第七章（1 / 2）
院子氤氲在人、牲口和锅子里散发出的哈气和喧哗里。
当兵的把马牵了进来拴到了棚子里。屯子里打发来几条汉子，从架子车上把草料倾在院子里空地上架好的铡刀旁。两个屯子里的汉子一脸的不好看，半死不活般一个送一个铡，已经铡出来一小堆草了。
“牲口要长膘，寸草铡三刀。”一个当兵的蹲旁边拍了拍铡草汉子的肩膀。铡草的汉子没好气的一抖肩甩开那当兵的手，那张下巴挂了个秤砣的脸也跟着一甩，白了当兵的一眼。那当兵的看也没看，笑着自顾自走到铡好的草堆边，从怀里掏出个布包，打开看了看，把结了块的盐巴在巴掌里一搓，弄了一点放嘴里咂了咂，然后把盐洒到草堆上，两只手箕张，把草抖起来和了几和，走开了。
“你们就享福喽！”铡成堆的草很快被人扒扫进簸箕，拌上麸子抖散在牲口槽里。
那些饿了一天的牲口大概是没想到一直空落的肚皮会在眼见着吃上一顿嚼谷的希望继续落空的时候碰上这么一顿，被甩得“哗哗”响的嚼头声里都透着一股快活。
闫武义站在台阶上带着欢快的神情看着院里忙活的人们，伸了个懒腰。
这时候那两个老头身后带着个挑着两只酒瓮的后生远远的往院子走过来。闫武义从怀里摸了几张票子，借着雪映出来的亮拣了两张放在袖子里，把其余的又塞了回去，满脸笑容看着他们过来。
“俺们自个酒灶烧的，不比城里的差！”一个老头堆着笑，脸上没有了先前的不情愿：“不瞒将爷，本是留着过年时候用的。您一开口俺们就知道遇上的是讲究人儿，怎么的也得匀些出来孝敬。别以为俺们乡下人，俺们哥们年轻的时候也走过州县的，却不是不识好歹！”
闫武义哈哈大笑，拱手揖了一揖：“承情！承情！”
“廿斤！您瞧好了，泥封都没解，没掺过一滴水的正经货！”另一个老头眼里闪着光，“总够将爷们一晚消用！”
“今晚叨扰，略作补偿。”闫武义说着话，从袖子里摸出准备好了的银票，拣了张大的塞在那老头手里。
老头往塞到手里的银票扫了一眼，就着些许火把的光，别的字样花纹在摇曳的火光下朦朦胧胧不甚清晰，他也不及细看，只是电闪间，票子正中“壹佰”两个字瞬间钻进了眼珠子里。老头对数字的字形轮廓具有敏锐的判断力，他慌的把票子一合，捉在掌心里。平常锭银都不多见的老头儿暗的一口气直吸进肚皮的最深处，心脏跳的快蹦出了胸膛。他再稍微展开乜斜着又瞄了一眼，这回看得又快又真切，一把捏紧了银票的边角虚攥在手里，捂在胸口，用尽了几十年的本事，才把闹事的心脏和血管弹压下去。
“小乡买卖都用串钱，这么大的······”倪老六还没来得及开口道谢，十一先把话头抢了。
倪老六一听不是腔，头一回，瞪了十一一眼，把话接了过来：“将爷，辽河发水，逃难的人多，银子好看却使不开。关外地面不太平，遇上不认得的胡子便是全根刮了去，也不过一吊半吊。他不会说话，但说的倒是实情，你老别见怪。不怕你老笑话，俺们哥俩加起来一百几十岁，这么大的票子也才远远的见过那么一两回！上百两着实太多，就是在城里，您老和弟兄们吃席敞着吃也吃不完呢！你老给的这票子，俺们就这么的拿城里去兑现，八成要当贼赃。这雪花的银子没有的时候想，眼下攥手里头了，着实又有些犯愁咧！”
“哦！哈哈哈······”闫武义听两个老头絮叨了半天，算明白了哪哪都不待见银子的缘故，大笑起来：“尽管把心放到肚皮里！庄上从来都只认票子不认人的！老二位多虑了！”
“今晚过来帮忙的几个后生，”闫武义看了下挑着酒的后生，拿着那张小额点的票子，冲正铡草的伙计努了努嘴，说到：“每人都有！你拿去兑了钱，给他们匀匀！别忘了。”
“欸！欸！这就尽够······！”老头又看了眼手中的银票，犹疑着把目光转移到闫武义，见闫武义拿着银票的手又向自己递了递，才伸出手去从闫武义手里把那一张也接了。那张霜结的老脸因这意外之财也不自禁要活泛起来，只是转变得有个过程，那脸上便显出一副小鸡要出壳，嫩芽要破土的挣扎模样。心里那点提绳也跟着释放了，涟漪般传到了手上，嘴上，话也说不利落了：“嗨！······害你老这么破费！你老真是······显了灵的活弥勒！那能忘，不能忘！”他一边伸过手去，一边对抬酒的后生喊道，“怎么？还杵着！没听见将爷的话？嘁！发愣！给将爷挑屋里头啊！快挑屋里头去！”
“后生！”倪十一看着那后生进屋，摇摇头嘀咕道：“做事一点都不接你那爹的脚！没个眼力劲！”
“你们喝酒，偏要把俺从被窝里就出来！”后生没好气的挑着酒上了台阶，侧着身进了屋，卸了酒瓮，把绳子在扁担上一拴，拎着扁担没好气的瞄了闫武义一眼，眉眼一低，先去了。
“你看！”十一有些着恼，“这小兔崽子！敢这样跟俺说话！”
闫武义没工夫搭理他，自己蹲到酒瓮前，从靴页子里抽出匕首，用刀把转着圈在瓮沿的泥封上敲打了几下，然后拿刀剥了碎泥块，去了内封。一股浓郁的烧酒味儿顺着破口溢出来，渐渐弥漫到屋子的空气里。闫武义把脸凑到瓮口，用一只手往鼻子扇了几扇，闭着眼重吸了口气，等眼睛再睁开时，他把一只袖子一撸，两根手指直探到瓮里，蘸着些酒放到嘴里咂巴了几下，长嘬了下嘴，冲俩老头嚷到：“哟哟哟！不得了！”他一侧身，又把手探了进去，小心翼翼掬出一小捧淋进嘴里，马撒欢一般直晃脑袋。他咂了下嘴，把舌头吐出来晾了会儿，道：“哈~高粱？”
“欸！欸！今年新下的高粱！”那个叫倪六的老头哈腰涎着脸回到：“将爷真是，真是，那叫什么······”他别着脑袋急切把存他肚皮里本就不多的好词飞快的掠了一遍，“好······”他想说“好汉”，但觉得有哪里不妥，又吞了回去。闫武义明白他的意思，看他半天也没把话说囫囵了，笑着站起了身。
屋内除了门口水缸上那个舀水的葫芦瓢，连个碗也没有。
“你看看俺！真的！”那老头作势批了一下自己脸颊，“俺这就去给您拿家伙来！”
“没个内行人，这酒灶可烧不出这一口来！”闫武义把手在身上抹了抹，撑着膝盖站起身来，说：“比盖平城里的大酒缸得劲多了！要不是顺天应地的有老天爷关照，俺还喝不到这一口！”
人最经不住夸，一夸就垮。
俩老头一看这位将爷既肯出钱，又甚得意这口儿，之前那份提着的心胆早悄没声的落了地，话也多了：“不瞒将爷说，别看俺们这荒山野里的，小点的窝棚，大点的屯子，几十里地面总也有十好几处。那些烧炭、赶山、垦荒的，跑出关混营生的外乡客，荒山野岭又天寒地冻，闲着的时候只要身上有几个大子儿，也愿意花在酒上打发。俺们一家没来关外的时候，原就是运河边做酒灶上的······”
“哦！来，来，”闫武义自己个先坐到了炕上，“坐上来说，坐上来说！”
俩老头连忙作了两个揖，脑袋摇得直晃：“不敢！不敢！将爷面前，哪有俺们草芥之民的座位，还和将爷平坐！”
“无妨！”闫武义笑着说，“不用计较俺脑袋上那个顶子，没坐到衙门椅子上，它就只是个拿命换的不值钱的花花玩意！顶着它俺是个吃粮的，没它俺照样吃粮！坐上来！坐上来！俺也正想听听。一会子吃的端来了俺们爷们都喝上两碗！”
俩老头相互望了望，冲闫武义作了个深揖，暗地里互相推搡着，这才扭捏着坐到炕沿上，脚把鞋一蹭，麻溜一片腿上了炕。“这关外吧，就是入冬后着实冷些，也没啥！地方大，跟原来俺们在家里头的时候比，嗨！正是老辈人讲的，北人不信南中有万石舳舻，南人不信北地有万人穹庐，外国人不信中国有虫吐丝成茧······”那老头接着茬儿往下絮叨，另外那个忙不迭在旁边敷衍着点头，仿佛在给倪老六的每句话都盖上印。“最要紧是地头肥······”倪十一突然一窜，人已经爬到炕靠窗的一侧，把那窗子抬过头，冲院子里嚷嚷道：“小五子！五欸！”
一个在干活的后生听到他的声音转回头，叫倪十一的那老头冲他招了招手，后生把手头的活放下，拍了拍身上，哈着气走到窗根前。
老头对他说到：“五欸，你听叔跟你说，把手上的活儿放一放，去趟俺家。跟你婶儿那儿把酒筛子拿上！家里那些豆干、腌的酸菜啥的，只要能马上进得嘴巴的，让你婶儿先弄些赶紧交你拿来，老家来的切可还喝着空口酒咧！”
“欸！”后生答应着转身去了。
老头又蹲起身掀起窗把他叫住：“碗筷啥的也都捎上，一起，全拿来！”
“欸~”那小伙应着话去的远了。
“哎呀！”闫武义猛地一拍大腿，差点吓俩老头从炕上弹起来。他叫住了那要走的孩子，对倪十一说到：“差点给忘了个精光！还有点子事要劳烦一下二位。”