第三十五回、崔将军东市放贼，太子爷意欲除贪（2 / 2）
顺德十年，青阳五月十九日
玉明城，玉明县，城东角，武尧宅
辰初?执徐
武尧在辰时梆子敲响时准时迈出家门。他穿着一身常服，腰带上面挎着长刀、香囊，还有一把常用的环首小刀。武尧仔细地检查了一下装备，然后将门锁好，推开宅门走出去。
他走出宅门才发现，大街上人很多，其中很大一部分比例是身覆黑甲的虎贲军与银铠裹身的龙武军。
武尧有些疑惑，这两支军队可是借调到大理寺的，没个什么紧急情况大理寺可调不动他们，眼下这是又出了什么事？
“大人，可是今日旬休？”对门的邻居看到他出来，打了一个招呼。
“是啊。”武尧微笑着回答。
邻居眯起眼，笑道：“那小老请您吃酒，以回前日之礼。”
“今日可不行，家里香料没了，要到东市买些。”武尧解释说。邻居“哦”了一声，两个人又寒暄了几句，然后各自告辞。
武尧瞥了一眼那些士兵，然后静悄悄地绕过，直接来到了东市专卖香料的一条小巷子。
此刻东市已经开市了一个时辰，玉明城的居民们早早拥上街头，和蒙着彩缎的牛车、骡车挤成一团。
武尧在各个铺面之间走来走去，拿不定主意。终于，他注意到一家铺面上挂出的牌子有些奇特，那个牌子在“料”字的斜上方用淡墨轻轻地点了一滴，像是在写字时无意洒上去的，不仔细根本看不出。
武尧又兜了几个圈子，再次回到那个铺面前，他用力踏了踏脚下的土地：“五升胡椒料，几文钱？”
摊主正在低头看他的料，只是伸出个巴掌，简短的回答：“五十文。”
“有点贵了。”武尧伸手摸摸下巴。
摊主赶紧摆出一张苦相，摊开两只手：“现如今已经是平常价了，再贱些，怕是就要赔本了。”
武尧点了点头，犹豫了一下，对摊主说：“来五升。”
摊主笑了笑：“多谢客了，再卖不出去，这胡椒怕就是要发潮了。”
“是啊，看这天，是要下雨了。”武尧叹了口气。
“对啊，玉明还是没有菁国的袄山干燥，常年无雨。”
武尧听到他这么说，下意识地环顾四周，发现没人注意到他们两个的谈话。武尧从怀里掏出一串大钱交给他。摊主千恩万谢地接过钱，然后殷勤地递过一袋胡椒。
两个人目光交错，都会意地点了点头。
武尧拎着那袋胡椒走到一处没人的角落，把手伸到胡椒袋里沿着边缝来回抚摩，很快就发现其中麻袋的边缘没有缝严，边缘是可以掀开的。
他看看四下无人，将麻袋边小心翼翼地掀起一角，然后把手伸进里面的空腹中，取出一张折叠好的麻纸。
他打开麻纸，麻纸上用菁话的方言写着一行小字：玉明异动，继续探查。如无果，蛰伏。
武尧皱起眉，他将麻纸揣到腰带的夹层中，接着把麻布按原样折好，若无其事地拎着胡椒走出来……
玉明城，玉明县，东市
辰初一刻
大街上的人并不多，一队士兵拐过巷口，当头的正是崔鼎。他已经摘下了折耳盔，露出了头上戴的黑色包巾。
他们探查完了小院里的死尸，但一无所获。
这是个不幸的消息，但崔鼎并不沮丧，因为他还有一个不错的消息。
一匹枣红马掀着滚滚黄烟疾驰过来，直直地停在崔鼎身前，没等枣红马立稳，周玉明便从马背上跳了下来。他怒气冲冲地揪住崔鼎：“谁让你放走的叶户安！”
一刻前
叶户安有些愣了，她不明白崔鼎为何这样做。
“什么意思？”
崔鼎眼神里闪过一道锐利的光芒，稍现即逝，他缓缓回答道：“就当我是在还当时在诀安城的情。”
叶户安眯起眼，躲开崔鼎壮实的身躯，以免与他接触，然后她一晃身形，极快地离去。后面的士兵还要追，却被崔鼎伸手拦住。
“放她跑一阵。”
崔鼎咽了口唾沫，然后用手一抹脸，吹了声口哨，立刻有两名穿着紫衣的汉子走过来。
“将军。”两个汉子对崔鼎唱喏。
崔鼎甩甩手，收刀入鞘：“跟上她，有什么动向立刻用望楼传报。”“喏！”两个汉子吼了一声。
而就在这时，不远处的望楼上响起鼓声。
望楼上的士兵看见崔鼎把密探放走，一时间不明所以，但他们反应很迅速，立刻击鼓，将这条讯息传回紫云府衙……
“我觉得叶户安肯定从那密探身上知道了什么，不然她肯定不会着急灭口，所以我派了两个穿常服的士兵前去跟上。”
崔鼎盯着周玉明的脸：“王爷，我没有背叛大曌。”
此刻周玉明才发现，崔鼎那双虎目在这时异常肃穆。
周玉明紧紧皱着眉，松开了崔鼎，他拍了拍崔鼎的肩甲，然后说道：“跟我走——吃饭。”
崔鼎点点头，两人正要离开东市时，望楼的鼓声又响了。周玉明立刻纵目望向不远处的望楼，上面的士兵正在翻译鼓语，他拿着一根小狼毫，立即将鼓语转为曌话抄在木简上。
“崔将军！李总兵急传——城北，东北巷，独柳树！”
望楼上的士兵大吼着，同时扔下木简。
周玉明拉回自己的坐骑翻身上马，而崔鼎则拨开人群冲到街边，飞身截住正好路过的一骑。
崔鼎大喝一声：“紫云府衙办事！征调尔马！”说完，他把马上的汉子扯下，纵身跃上马背，双腿一夹，朝着东北方向疾驰而去。那队紫云骑兵也没有怠慢，纷纷挥舞马鞭，跟上两人。
与此同时，正在城北东北巷的李九江遭受了巨大的挫折。
他带着士兵们赶到这里之后，原以为肯定是一帆风顺，可没想到这里正正在和数十名密探开会。
他们遭受了顽强的抵抗。
院子里的密探们并不是乌合之众，他们有着寸弩和匕首，在易守难攻的庭院门口与李九江所队相抗。在突进院子后的短短三个弹指中，紫云尉士兵一死一伤。李九江连忙将剩余的士兵们带出来，同时对望楼发信，请求支援。
“番中劲弩，这他妈到底是北燕人还是邵人？”李九江背靠土墙，不禁在口中嘟囔。
在崔鼎等人赶来的时候，李九江也没闲着，他领着两名士兵翻墙突击，却再次被院内的弩箭射回。
李九江愤怒地一拳击在土墙上，然后再次对士兵们下令：“妈的，卸门板！”
两名手脚麻利的士兵立刻从附近的人家卸下门板，一个老头哭丧着脸，急切地喊道：“拆我们家门干什么啊？”回答他的只有一声“拿贼征用”。
士兵们解下捆着铁甲的皮带，根根相连，捆在门板上，以手持做盾。
辰初二刻?执徐
“突——！”
李九江怒吼着下令，随即立刻有两名士兵持门板冲进院内，李九江与另外几名士兵跟在后面。
院内的密探们立即扣动悬刀，十数支弩箭牢牢的钉在门板上，与此同时，门板后面的几名士兵大吼一声，随李九江杀出。
砰，砰，砰，砰，砰，砰
连续传来六下弩箭射出的声音，然后是一声凄厉的惨叫——又一名士兵被射伤。
开弓没有回头箭，士兵们想要再退回院外已经不可能了，只能硬着头皮与密探们厮杀。
密探们的反应很迅速，他们在士兵们脱离门板的一瞬间便握紧匕首扑了上来，士兵们措手不及但好在有铁甲防护而且兵器趁手，与密探们打了个平手。
李九江敏锐地再次察觉到这些密探不简单，他们的兵器虽然是短小的匕首，但却能凭借着身形，一次次地砍中或滑中士兵的铁甲。
却才被弩箭射倒的士兵，在短短一个弹指内便被蜂拥而上的密探们割断喉咙——他们似乎很懂的配合。
眼看着周围的士兵们所剩无几，李九江的内心也慢慢变得绝望。
他挥刀的速度变得慢了，一个不留神，被两名密探飞身扑倒，就在李九江认为自己必死无疑的时候，那两名密探身体突然痉挛一下，旋即倒地。
在那两名密探倒地之后，李九江便看见了外面天神般的周玉明与崔鼎——援兵到了。
“杀！”崔鼎发出一个短促的命令。
他这边话音刚落，那边骑兵们纷纷滚鞍下马，端平了上好箭的寸弩朝着院内发射弩箭。
士兵们的动作很快，在短短三个弹指内便将院内的密探们消灭干净。不过他们留了三个活口——三个命大的密探没有被乱箭射死，士兵们就没有补箭。
“哪个混账下令突进来的！没打过仗啊？”周玉明站在庭院门口骂道。
李九江狼狈地从地上爬起来，看到周玉明除了斥骂并没有进一步动作，他松了口气。他拍拍衣衫上的泥土，满脸笑意。
崔鼎仰起头来，扬声道：“哪个是李九江李总兵？”
“我。”李九江上前几步，他拱手现对周玉明唱喏，次之崔鼎——尊卑有序，不管怎么样，那件四团龙袍错不了。
周玉明扬扬手，没理李九江，而是对着那些士兵们发令：“捡活的带回府衙，死的留给武侯、不良处理！”
发令过后，周玉明缓缓踱到了李九江身前，开口询问：“你就是李九江？”“是。”
在得到答案后，周玉明阴沉的脸上浮现出一丝笑意，他没有丝毫犹豫，举起刀鞘狠狠地朝李九江脸上抽去。
李九江没有防备，被刀鞘猛然抽在了没有防护的面门。
这把龙纹刀的刀鞘是硬革包铜，杀伤力惊人。刀鞘抽在李九江的面部，李九江登时鼻血狂流，扑通一声跌在地上。但他没有丝毫犹豫，立刻再次起身。
只不过，这次李九江起身后便保持了一个单膝跪地地姿势。周玉明没有丝毫手软，他轮动刀鞘，又狠狠地朝李九江穿着铁甲的背上抽了两下。
“知道为什么打你吗？”周玉明把刀扔给崔鼎。
李九江无声地迎上周玉明的目光，嘴角因疼痛微微颤抖：“末将不知。”
“因你轻率冒进，不等援兵，致使五名紫云尉士兵断送性命。”周玉明没有再看李九江，而是冷冰冰道：“你是总兵，但从此刻起，降为副总兵。”
李九江猛然抬头，一脸怒色：“官职任免，怕还是轮不到你说的算吧！”
周玉明冷笑一声，从怀里摸出一块刻着“如朕亲临”的麒麟金牌：“奉皇旨，掌管紫云府衙一切调度。”
李九江看见那金牌后连忙拜倒在地，忙道：“吾皇万岁万岁万岁！臣燕州总兵问皇上圣躬安！”
“朕安。”周玉明抬抬手，适应李九江站起来，然后再次重复了一遍刚才的命令：“燕州总兵李九江，指挥不当，致使五名紫云尉士兵惨死，降为副总兵留用查看。”
李九江一挑眉，似乎就等着周玉明这样说，他跪地道：“末将领命，吾皇万岁万岁万岁。”
他这话近乎挑明，他不是听周玉明号令，而是听从曌帝的旨意。
周玉明挑挑眉，倒是没有介意这个，他此刻已经将全部的精力放着一具“尸体”上面。
那具“尸体”的背部中了两箭，不过从微微抽搐的脊背线条可以知道，他还活着。周玉明皱起眉，一指那具尸体：“把那个密探给我拖过来。”
“喏！”立即有两名士兵走过去，一左一右的把那个密探架了过来。
周玉明盯着那名密探左右看看，冷声问道：“你是里正？”这提问近乎是拿着棍子打蚍蜉，几乎不可能得到“是”的回应。几十名密探都被乱箭射死，仅剩的这几个活口是头儿的概率不大。
甚至可以说是微乎其微。
但是周玉明得到的回复是密探的一个点头。
周玉明心中一惊，连忙蹲下再次询问：“你是里正？”他严重怀疑刚才密探的点头是因为体力不支和失血过多，所以又重新问了一次。
“是。”这次密探给了口头回应。
周玉明慢慢站起来，手指焦虑的搓动着。
之前的行动中没有留下一个活口，这表示他妈将无法判断谁是里正。按理说这些密探的上司都应该是忠贞不二的，现如今这个里正如此轻而易举地招供，这不免让周玉明有些怀疑。
现在只有两条路，信，还是不信。
周玉明抬手唤来两名士兵，让他们将一名活着的密探拖来，指着却才说自己是里正的密探问道：“他是里正？”
回应是一个点头。
周玉明挥手让士兵们把他拖下去。
“你们今日开会，所为何事？”周玉明示意士兵移开放在里正脖子上的横刀，对着里正狞笑道：“玉明城内，还有几个你所知的密探？”
里正虚弱的摇了摇头，周玉明收起笑，扭头看向崔鼎。后者立刻拔出腰间的环首刀，狠狠地刺入里正大腿。
随着一声惨叫响起，周玉明再次发问：“玉明城内，还有几个你所知的密探！？”
里正强忍着刀刺的剧痛，看着这个男人缓缓把手探入怀中，颓然地闭上眼睛。
不料周玉明拿出的不是刀，却是一个便携式的檀木粉盒。木盒打开后，左边是一个熟皮墨囊，右边嵌着一管短小的寸锋毛笔和一卷竹宣纸。
周玉明将宣纸摊开，把墨囊里的墨汁倒出来，用水囊中的水冲开，他把毛笔递了递，厉声吼道：“写！”
里正不情愿地接过毛笔，忍着痛，开始在宣纸上书写……
玉明城，玉明县，皇宫
太子宫，大殿
辰?食时
牛鸿哲用双手使劲搓了搓脸，长长地出了一口气，然后跨步踏上大殿的石阶。
从理论上来讲，太子根本无权对牛鸿哲下达命令。除非是曌帝下旨，由太子转宣，才能间接对牛鸿哲下令。
虽然大家心里都清楚曌帝让太子监国的真正用意，但也可以打着“非皇旨”的幌子躲过召见。可牛鸿哲这个元老却在接到太子召见的第一时间赶往宫中。
“这一次，看来会有大事发生。”
牛鸿哲走进议事厅，望着眼前五张空荡荡的案几，不无忧虑地想到，同时感觉到很兴奋。
“牛将军近来可好？”太子突然从一旁的盘龙柱后转出。
“还好还好。”牛鸿忙不迭的回答，他突然发现，太子的身后还有一群与会者们。
今天出席的全部都是曌国高级官员们。这些人为首的是司马山，他一袭粉团青袍，静静立在太子身后，仿佛太子就是曌帝。其次就是李烨霖和李桂国，再往后就是曌帝的仗刀将军徐勇信。
接下来出现的是左柱国叶三川，随他一起出现的是豹骑将军汪白与大理寺卿何文静——这两位算是最低价的官员。
当他们都坐定以后，太子才迈着方步缓缓开口：“陈大人，请讲户部现今可拨出多少银子？”
一个马面官员缓缓起身：“国库中可动银两只有不到三十万两了。”
“听到了吗？三十万两。”太子脸上阴云密布，他干笑一声，再次开口：“请陈大人再举几个例子，如各级官员俸禄。”
马面官员抿抿嘴唇，看了眼周围的大臣们，徐徐道：“抚院俸银九十三两八钱六分八厘、布政司俸银九十三两八钱六分八厘、按察使俸银七十八两七钱二分八厘、县丞俸银四十两……”
“停。”太子略微抬抬手，他摸了摸身上的过肩龙袍，对诸位大臣发问：“你们可知，赵枞府中有多少银子？”
众人一脸茫然，可看到太子阴沉着脸，都不敢讲话。
“房屋一千间，田地两万顷，银铺三处，当铺十处，赤金三十万两，一千两一个纯金大元宝一百个，一百两一个银元宝五万个，银锭三十万，制钱一百五十万文，铜钱一百万文。其于无计。”
太子的声音很平淡，但仿佛又蕴含着压制不住的怒火。
“之前有个将军巨贪，孤办了他，可他的银子没花多长时间，没了——主要用在了军队和民生上。”太子在众臣直接来回游走：“列位觉得，现如今我该不该留赵枞啊？”
太子将手放在大殿正中的獬兽铜炉上，略一抬手：“何卿说一下吧。”
何文静一愣，显然没有想到太子会让自己来回答。但转念一想，他是大理寺卿，太子要名正言顺地办赵枞，就必须要借助大理寺的力量。
此问是在探自己的口风。
但他的想法对太子要做的事起不到任何作用，他就是极力阻止，也毫无意义——太子既然问他们，就是已经下定了决心。
太子缓慢地搓动手指，用严厉的眼神盯着大理寺卿何文静。后者不停地用袖子擦着额头的汗水。
过了好半天，他才抬起头，结结巴巴地说道：“臣……臣……臣不知。”
太子冷哼一声，然后在嘴里重复着他的话，似乎在细细咀嚼其中的韵味：“不知……不知……你不知，那——汪将军来说说吧。”
汪白同样一脸茫然，显然没想到太子会提问自己，他略加思索，开口道：“末将以为，应当夺职查办。”
“之前不是查办过了吗？”太子眯起眼，一下子变得很激动，他捶了捶案几，大声道：“李九江亲自去查的！可为什么他还有如此多的钱财！”
大殿之间变得鸦雀无声，不少大臣已经开始擦拭汗水。
“敢问太子，可是要再抄赵枞的家？”司马山缓缓开口。
“孤就是要抄他的家。”太子不紧不慢地说，声音却透着沉稳的力道：“这次抄家，如果赵枞还能带着钱财安然离开的话——有人可要小心了！”
太子猛然提高声音，对着何文静道：“何卿，此事你全权负责，孤一会儿给贤王下旨，命他旁协，这次你不光要查抄赵枞，还有替孤朝赵不一、刘高翰、武尧他们逼逼债——你可明白？”
“自然自然，臣定不负太子所望。”何文静讨好地回道。