第三十五回、崔将军东市放贼，太子爷意欲除贪（1 / 2）
冷冽的寒风中，一道身影闪到墙角暗处，完全融入黑暗。她左右张望了一下，将紧握的手戟放下，然后伸手摘下盖在头顶的斗篷，露出紧贴着头皮的短发……
顺德十年，青阳五月十九日
玉明城，玉明县，刘府
丑正?燃灯?赤奋若
崔鼎懊恼地扯下头上戴的包巾，看向地上的死尸。尸体上的缚索已经被解开，由一块白布草草掩盖。其子刘武此刻正在伏尸痛哭，以表其哀情。
“现如今怎么办？”崔鼎慢慢踱到周玉明身旁，轻声询问。
周玉明眯着眼，往口中放了颗五香丸：“抄家吧。人是死了，他敛的财可不能放过。”
崔鼎瞥了一眼正在恸哭的刘武，有些犹豫：“要不……让他们先把刘萧柏尸体安置了再说？”
周玉明转头头用两眼瞪向崔鼎。崔鼎连忙把脸转开，前去招呼士兵。周玉明扭过脸，不去看身后，望着远处的粉墙，他的手指不断叩击着刀柄——他的内心并不似他努力扮演的那般平静。
士兵乱哄哄地嚷着，驱赶刘府的家眷，同时走进屋内去抄家。崔鼎差了一个脚程快的士兵回府衙，去多叫些人来，而紫云尉士兵进了屋内，吼声顿时大了许多。
刘府的人似乎并不想妥协，其中一些人阻挠士兵们拿财物，因而逼得士兵们大声呵斥。
吵闹声愈来愈大，直到一声刺耳的尖叫响起。
周玉明叩击刀柄的手指猛然停下，皱着眉头寻声看去，发现刘武竟然用短刀割断了自己的脖子。
这突如其来的变故，让所有人都猝不及防。
周玉明眯起眼，这次闯的祸确实有点大了，不光刘萧柏被叶户安射杀，而且他儿子也自杀了。这种事，传出去不免会滋生出许多闲话。
刘府的一些女眷们在屋内大哭，周玉明听不得这种哭叫，便挥手让崔鼎处置，自己缓慢地走到府外。
东方的天空已经泛起鱼肚白，离天亮已经不远了。
刘府中依旧吵闹，宛如昼夜之东西两市，士兵的呵斥声和女眷的尖叫声，扰的四邻睡不着——对面的朱门已经有主人差遣下人探头来看了。
两名紫云尉抬着刘武的尸体从周玉明身旁走过，周玉明瞥了一眼死尸，惋惜地叹了口气。
可他突然嗅到了一丝不对劲，父亲死了儿子固然悲痛，但因为悲痛就要自杀？世上那有这等道理，又不是皇上死了要嫔妃殉葬。
他不禁又想起才来刘府的时候，又察觉出了不对。
偌大个刘府，来应门的竟然是主人，丑时正是酣睡之时，而刘萧柏父子半夜不睡，难不成跑到院子里打秋千？
怪，太怪了。
回想起突然飞来的弩箭，周玉明猛然想起叶户安的到来，也许她并没有跟着自己，而是碰巧——她是来刘府赴约的，只是恰好撞上了自己！
想到这儿，周玉明立刻转过头去喊：“刘府一干人等全部押回府衙，不得走了一个！”
崔鼎大步走到门口，低声询问：“这是为何？刘府上下，少说也有百十号人。”
“刘萧柏父子怕是都通敌了，而叶户安她怕是来赴约的，见我们要带刘萧柏走，不得已才出手杀了他。”周玉明简单地解释了一下，崔鼎脸色一黯，垂下头去。
“我要是早一步警醒，就有个活口了。”周玉明摇摇头，然后恼怒地咬咬嘴唇。
他的反应太慢了，刘萧柏死后，当立即控制住刘武。可眼下刘萧柏父子皆亡，他只能在刘府里的下人、女眷中碰碰运气了。
崔鼎皱起粗眉，双手不安地扣在腰间的蹀躞带上，哑着嗓子道：“要不要全城缉拿叶户安？”
周玉明示意他少安毋躁，右手习惯性地摸向腰间，却发现摸了个空。他皱起眉，对崔鼎摊开手：“薄荷叶。”
崔鼎从腰间摸出一片薄荷叶放在周玉明手心，后者将薄荷叶塞进口中，沉声道：“不必了，此刻她就是受惊的兔子，满城晃悠。教紫云尉们按文卷满城搜捕，巳时我就要见文卷上一十九名朝廷命官连同三十四名富商。”
崔鼎闻言一怔，试探着问道：“是不是有些太急了？”“兵贵神速！”周玉明厉声道：“脱逃一个，我要那带头队正的人头！”
“喏！”崔鼎立刻回身去找人传令。
周玉明眯起那双凤眼，看向即将升出太阳的东方……
卯?旭日升
玉明城，玉明县，城西
远香客栈
咚咚咚，剧烈地敲门声打破了原本的寂静。门内的汉子悚然一惊，颤抖地拔出腰间的短刀，他凑到门边，轻声问道：“谁？”
“我。”门外立即传来一道沙哑的声音。
汉子顺着门缝望去，只能勉强看清有人影晃动。忽然一个人影在窗前消失，同时传来“咚”的一声，似乎有沉重的东西倒在地上。
不对！汉子的心脏骤然停跳了一拍，他猛然收回横刀，急切地对周围吼道：“逃！”
与此同时，门口轰隆一声，两名士兵连同门板一起倒向里面，露出外面伏地的一具死尸。
十名士兵迅速鱼贯而出，他们个个身披银色步人甲，手持劲弩，腰悬横刀，一看就是军中精锐。
当头的汉子是燕州总兵李九江，他动作无比轻盈，破门的瞬间就扼住门内那名汉子的脖颈，随后寒光一闪——几近将那汉子的人头割下。
士兵们的动作无比流畅，他们先端着劲弩朝屋里射了一通，然后立刻拔出腰间的环首刀猛冲上楼，高喊：“伏低不杀！”
楼上只有五名虎背熊腰的邵人，现今已经有两名被弩箭射成了刺猬。其余三人被这阵势被吓了一跳，但他们立刻反应过来，拔出靴子里的匕首，意欲抵抗。
率先冲上楼的三名士兵没有丝毫停顿，立即挥刀将两个汉子砍倒，后面的疤脸汉子还没反应过来怎么回事，就被士兵用带血的横刀控制住。
李九江缓缓上楼，似笑非笑地望着那个疤脸汉子：“邵人？”
疤脸汉子哆嗦地点点头，李九江甩甩手中的埋鞘环首，然后将刀收回鞘中。
“来玉明多久了？”李九江瞥了一眼那几具死尸，目光定在汉子的疤上。那道疤不深，但很怪异，从下巴一直延伸到嘴角——这种疤痕，无论形状还是深浅，只有雁翎刀的反刃才能造成。
“三月。”疤脸汉子心里经历了一阵斗争，缓慢地吐出两个字。
“你听命于何人？”李九江没有停顿，立刻抛出第二个问题。一楼的楼板上突然响起了水滴声，四具尸体的血水已经开始滴落。
疤脸汉子微一侧头，哑着嗓子道：“东北巷，独柳树，有一个里正，邵人，任玉明县密探总首。手下管密探三十又五……”
李九江露出一丝不屑的笑意，打断了他的滔滔不绝：“此人是你的直系上级？”
“没错，不过同他一级的密探还有四个……”
恰好在这时，一名白马闯入客栈，打断了他的话：“寅时五刻，荥王捉贼三十，入衙！”
客栈中的气氛一下子被这条传文给挑动起来，一些人的视线都投向那么白马。
而那个疤脸汉子趁这个机会，疾退一步，撤身躲开刀锋，纵身越下二楼。
“杀！”李九江发出一个短促的命令。他这边话音刚落，那边几支弩箭射出，齐齐钉在那个汉子的后背上。
李九江眯眯眼，再次发令：“伍长，你带五个人去骝坊拿聆探；白马叫不良即刻清扫客栈，不许任何人进出。另外，去告诉贤王殿下，东市的暗桩我没时间捉了。其他人跟我去拿里正。”
一条条简短有力的命令从他嘴里发出，语气中带着掩饰不住的兴奋。
白马记下命令，飞快地离开客栈。李九江握着刀柄快步跑出，士兵们在跑过尸体的同时，伸手扯下尸体上的弩箭，以便再次使用。
命令从远香客栈上传到不远处的武侯铺。然后通过武侯铺旁的望楼，以牛皮鼓声，传回到紫云府衙的西侧望楼上。一名士兵将鼓语记在木简上，抛到楼下，同时大喊道：“借令！”
木简落地，被一只布满老茧的大手捏住。
拿住木简的是一名身材高大的士兵，他迅速拿着木简冲到府衙的庭院里：“禀王爷，李总兵回报！”
庭院正中，周玉明与荥王端坐在竹椅之上，荥王的脚下还蜷伏着一只长毛细犬。一旁，有一名衣着华丽的老者正躺在藤椅上品着香茶。
“李总兵回报。”文定国单膝跪地，将木简呈给荥王。
荥王接过木简，开口诵读：“东市暗桩无顾，已至东北巷捉首。”
紫云尉那点人数，已经分不开了，让李九江同时接两个命令，也是无奈之举。
院中稍微沉寂了片刻，荥王先开口探询：“薛将军？”连问数声，藤椅上的老者方才睁开眼睛：“王爷，你是怎么安排的？”
老者的语调缺乏抑扬顿挫的变化，但却有一种类似铁器撞击的铿锵之感。
荥王一笑，回道：“我只是个携从，要说安排，还得听贤王的。”
周玉明手中捧着一只白色小龟，那白龟有一只四方小印大小，浑身白的透亮，此刻这位贤王爷的正聚焦在这只小龟身上。
“那贤王是如何安排的？”薛平贵微微闭目。
周玉明微微一笑，往门外一指：“崔鼎亲自带队，五十名紫云尉已经布置到了东市之内。有百余名不良把守诸巷，东市二门，卫兵可以随时封闭。”
薛平贵微微颌首，然后安稳地躺在藤椅上……
东市的一条巷口，崔鼎一身墨色宝甲，正靠在望楼下等待命令。他这套甲，是贤王亲赐，是套造价昂贵的将军甲，掩膊带了副麒麟兽吞，阳光一照，灿灿生辉。
“崔将军，你终于穿了套将军甲了。”望楼上的士兵与楼下的崔鼎打着哈哈。
崔鼎拇指焦急地摩挲着刀鞘的铜箍，心不在焉地回道：“王爷亲赐，要不还混不上这兽吞呢。”他拍拍掩搏上的兽吞，开始四处张望。
不远处，一队紫云骑兵正在路口按辔慢行，他们听崔鼎命令，正在巡查附近，只要附近的望楼击鼓给令，他们就会在第一时间移动到东市的任意地点。
崔鼎从腰间摸出两片薄荷叶放进口中，恰在此刻，远处望楼上的牛皮鼓响了。崔鼎精神一振，立刻直起身子。
“崔将军，接令！”望楼上的士兵将抄好鼓语的木简抛到楼下。
木简还未落地，就被崔鼎的大手牢牢抓住。
崔鼎迅速扫了眼上面的命令，立刻回头大吼道：“兄弟们，动手！”
两队紫袍士兵突然从两侧的小巷中冲出，狂奔的脚步扬起阵阵黄烟。他们的目标只有一个，不远处陈旧的小院。
四名弩手率先踢开木门，越过门槛，旋风般地冲进一座小院，他们身后紧跟着六名士兵，两名持大盾横刀，四名手持步槊，崔鼎在他们最中央，手持环首刀，大步流星地朝着小院中突进。
在崔鼎领兵突入院中的这两个弹指内，院内的小屋则是另一番景象。
“他在哪儿？！”一支手戟狠狠地刺进土墙中，沙哑的声音再度响起：“这是我问的最后一次。”
阳光透过窗棂，照在屋中一个人的脸上，而这个人是周玉明最没有料想到的人。
她是叶户安。
这事说来也巧。叶户安杀了刘萧柏以后，就一直躲在了一处破屋中。
她自知自己在玉明城肯定是重点缉拿的对象，但她急于跟玉明城中的长官商议下一步的行动。可几位长官都外出了，她又不是一个安分的人，于是顺着线索，找到了与当年那个聆人关系密切的下属。
只不过此人已经疯了，且不知去向。但叶户安运气很好，找到了此人当年的上司。
“我不知道啊！”男人忐忑不安的斜了一眼刺入土墙中的手戟。
“好。”叶户安怫然不悦，她拔出手戟，旋即便要刺入男人的咽喉。
“西郊巷甲丁六户！”男人急迫地嘶吼道。叶户安眯起眼，正要放下手戟，门外却传来剧烈的响动。
那是紫云尉破门的声音。
叶户安这个人虽然实战不多，反应却是一流，第一时间就明白发生了什么事。她毫不犹豫地割断了男人的脖颈，然后跳窗而逃。
她跳窗的同时，紫云尉踢开了木门。崔鼎第一眼看到的就是叶户安跳窗的背影，他的反应很快，抽刀的同时，扯起喉咙大喊：“重犯逃脱！”
大喊的同时，他瞥见了靠在墙角的死尸。于是他匆匆对两个紫云尉下令留守，然后立刻追上叶户安的身影。
叶户安的身形很灵巧，在崔鼎追出的同时，翻过了院墙，开始朝闹市区奔逃。崔鼎盯着叶户安瘦削的背影，痛苦地闭上眼睛，如果她要是跑进了闹市区，那可真就是功败垂成了。
但叶户安在接近闹市的一个路口突然左转，钻进一条小巷，这让崔鼎心头一喜，尽力追了过去。
就在他拐过巷口的瞬间，一道凌冽的寒风从他的脑袋上刮下，崔鼎凭着本能的反应一低头，让这道寒风从头上刮过。他直起身子的同时，也听到了脑后兵刃刺入椒香墙的声音。
叶户安埋伏在此处，原本因为能够一击致命，可没想到崔鼎的反应远超自己的想象，竟然生生躲过了这一击。
这是出乎意料的事，但叶户安的反应并不慢，她向前一跃，直接用手肘猛地去顶崔鼎的小腹。电光石火之间，两人过了数招。
崔鼎是军中打法，刚猛直接；叶户安是草原掼跤，雄猛有度，两人一时间竟打了个旗鼓相当。
崔鼎从未想过要迅速击倒叶户安，只需要拖时间。但在一次转身之时，他发现那些紫云尉竟然没有跟上来！
这让崔鼎心中一沉，杀心骤起，出招变得更加急促。原本他想要生擒叶户安，可现在发现只有自己一个人，那么再拖下去，叶户安很有可能会脱逃。
既然如此，倒不如宰了她。
从崔鼎发现自己是孤身一人到将叶户安彻底压制，只用了不到短短一个弹指。
叶户安心中暗暗吃惊，她自知不敌崔鼎，但没想到这么快败退。
崔鼎觉得对方差不多要束手就擒，动作缓了下来。他突然注意到叶户安的唇边，居然露出一抹怪笑，心知不好。这家伙一露出这样的笑容，必然有事发生。在诀安城如此，在玉明城也一样。
崔鼎急忙加快动作，以防她暴起发难。谁知叶户安握着手戟的右手突然一松，一大片椒香土粉漫天飞舞，让崔鼎痛苦地一闭眼。
这是在小巷墙角刮下来的土粉，叶户安埋伏的时候弄了一包揣在怀里，竟然派上了用场。
趁着这个难得的空当，叶户安立即出手，闪着寒光的手戟猝然朝崔鼎咽喉刺去，却被后者一锤打偏。
叶户安大吃一惊，她无论如何也想不到崔鼎的反应竟然如此之快。持刀右手掩面的同时，左手从腰间抽出一锤精准地化解了她的进攻，而这些动作全是在他闭眼的情况下所完成！
她终于彻底领会到了曌国军人的可怕。
但晓是崔鼎如此反应，也还是落了下风——打偏叶户安右手进攻的同时，她左手的手戟也顶在了他的脖颈上。
“崔鼎，好久不见。”叶户安的声音响起。
崔鼎缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一张布满狠了的粉面。“要杀要剐，就来吧。”崔鼎双目赤红。
叶户安嘴角勾了起来，她眼神真诚，对着崔鼎轻声道：“崔鼎，你是个聪明人，在周玉明身旁卖了这么多年命，你得到了什么？”
“你面前有两条路，一就是死，二是现在你加入北燕，立刻就能被封成王，赏金千两——何苦再跟着那个疯子卖命呢？”
叶户安清楚的看见，崔鼎脸上出现了一种为难的神色——他绷不住了。
叶户安心头一喜，柔声道：“你想想，这么长时间，周玉明给了你什么？你一旦加入北燕，那就是荣华富贵享用不尽。”
这时，崔鼎放下了手中的兵器。叶户安心头大喜，以为崔鼎答应了，立刻放下了手戟：“加入我们吧。”
崔鼎默默点了点头，叶户安有些松懈，兴奋地笑了起来，而就在这时，崔鼎出手了。
腰间的另一把龙柄金瓜锤被拔了出来，狠狠地砸在叶户安胸前，叶户安反应不慢，但还是被金瓜锤砸中了胸口。
那一瞬间，叶户安只觉得眼前金星乱舞。五脏六腑在一瞬间凝结成团，又霎时向四方分散。这一拉一扯带来的强烈震撼，几乎把三魂七魄都震出躯壳。
她登时咳出一大口血来，立刻弯下腰来。见崔鼎缓缓逼近，她虚弱地一挥手戟，崔鼎出于本能的向后一闪，这正是叶户安想要的结果。她趁着这个空档，发足狂奔。
叶户安感觉自己从来没这么用力跑过，肺里几乎要炸开来。前方巷口已经在望，影影绰绰的人影也变得清楚起来。
不过十几步距离，再无任何阻碍。她调动出全部力气，冲出巷口，可在下一个瞬间，却一下呆立在原地。
巷口外面，几十骑紫云尉飞驰而至，如一道可怖的尘暴，马蹄狠狠地敲击着地面，恰似炸雷。她冲出巷子的瞬间，这些紫云尉也到了，他们勒住战马，围住巷口。马腿林立，长枪斜持，还有拉紧弓弦的声音从后排传来。
叶户安悚然的同时，一把冰冷的环首刀横在了她的脖子上，身后传来了崔鼎的声音：“贤王待我，如待兄弟，他给我的，你们这些蛮子可给不了。我甚至还没有答复——你太蠢了。”
崔鼎说的没错，叶户安实在是太蠢了。
她扭动脖子，盯住崔鼎的脸，十分平静：“杀了我。”谁知崔鼎却轻轻摇了摇头，然后放下了横在叶户安脖颈上的刀，为她让出一条路：
“走吧。”
辰初?万物舒伸?执徐
紫云府衙
隆隆的鼓声又从远处传来，望楼上的士兵立即记下鼓语，转为书文，传下望楼。
文定国再次走进庭院：“望楼报，崔将军放贼脱逃。”
周玉明咀嚼炸番椒的嘴停住了。一旁的荥王同样震惊，不过他表面上风平浪静，静静地等待周玉明开口。
这么长时间的相处，周玉明清楚，崔鼎这个人心思虽然不太深沉，但也不是那种冲动性子——退一万步讲，就算崔鼎降了北燕，也不会为了叶户安这么个小卒而暴露。
“不，不会这么简单，这背后一定有别的事。”周玉明摇头。
“还是应该再传鼓语，把崔鼎召回。”荥王眯起双目，给了个保守意见。
周玉明眯起双目，看了眼不远处酣睡的薛平贵，心中有些沮丧。当年名震天下的老将，现如今竟然是这般模样，觉多梦少。
“我亲自去见崔鼎。”周玉明思忖再三，吐出这么一句话。他站起身，从一旁的士兵手中接过横刀。
“老朽以为不用。”
藤椅上的薛平贵突然开口了。周玉明惊讶地看向他，后者紧闭双目，哼道：“王爷要相信我大曌的将军，崔将军不是不识大体的人……”
荥王听得不住点头，可周玉明却在此事上表现的格外小心。崔鼎是他的至交，他将崔鼎当做兄弟看待，无论如何他也不肯相信崔鼎叛变，但在大局上，他又不得不去确认。
“我要确认。”周玉明撂下这句话，匆匆离开。
而藤椅上的薛平贵微微变了脸色。他扭动脖子，用衣领蹭蹭脖颈，冷笑着调侃道：“性急。”
荥王对于这个六弟的表现却毫不生气，他对着薛平贵一拱手：“薛将军莫和小子一般见识。”
薛平贵面上的微笑不变，只是微微将食指摇动，表示自己并未生气。