天启元年（2 / 2）
王心一也当即跪下，“魏忠贤污蔑皇族，按律法，罪当廷杖八十！”
王心一眼神坚毅，双手紧紧握着笏板。誓杀阉贼这个念头在他心里十分坚定。他要报仇要报老师的仇。
杨汝常从旁附和。
魏忠贤一听这话，磕头如捣蒜，“皇上明查，皇上冤枉啊，老奴忠心耿耿啊，皇上，廷杖八十我可受不住啊！”魏忠贤说着说着就声泪俱下了。
大殿内突然安静了，殿外的鸟儿从檐角飞过，振翅的声音在殿内也清晰可听。九龙宫灯盏上的油灯恍惚不定。朱由校发话了。
“诸位卿家都饿了吧，我想魏忠贤只是岁数大了，老糊涂了，就不罚他了，哈哈哈哈，诸位退下吧。”
“皇上！”王心一直身面对朱由校，“污蔑皇族怎可不罚，不罚怎么显示我国法度之严明！皇上，魏忠贤必须罚！”
朝内的东林党人一致附和，“皇上，魏忠贤必须罚！”
朱由校见此，“那好吧，罚他一年俸禄。”
“陛下，罚的轻了！”王心一再度直言进谏。
朱由校面露不悦，“这天下到底是我的，还是你王心一的！”
魏忠贤察言观色，也突然反击，“皇上，王心一对皇上不敬，咄咄逼人，应该惩戒！”
“好！要罚是吧，那就一起罚，来人先把王心一拖出去廷杖八十！”
“皇上，王御史乃是忠臣，他不是有意冒犯皇上，他只是为了维护法度严明！”杨汝常等一干大臣开始求情，阉党自然不会放过这个机会。尤其是和东林党人政治立场不同的官员们。
但见大学士沈翭立马上前启奏，“御史知法犯法，方才说着要严法以明法，而现在知法犯法，臣认为倒不如让王御史先行示范。”
两波大臣在大殿内吵了起来，朱由校听得头都大了，他一声大喝，“都给我住嘴！”
“将王心一拖下去廷杖十下，罚俸一年。魏忠贤口无遮拦，诬陷皇族，但是念在年事已高，罚俸半年，廷杖免了。”
“皇上！”，杨汝常还想上前辩驳，不料朱由校直接让其打住，“好了，我知道卿家要说些什么，不必讲了，谁再说话，我就一并处罚！杖毙为止！”
锦衣卫拖着王心一下去受刑，跪在地上的魏忠贤和王心一互相对视一眼，魏忠贤露出邪魅的笑容，众卿下朝，路过宫墙边的小院子，传来王心一受刑的哀嚎。
而此时，庭议的争论对象信王正在信王府里听着自己的老师孙承宗讲述论语，此刻正在讲孔子与曾皙等弟子讨论志向的问题。
朱由检浓眉大眼，皮肤白皙，鼻梁高挺，中额光亮，额头有角，从上至下一气呵成的面相。论面相，他这个真的是帝王之相。但他这副好面相总惹得朝臣猜忌。
“老师，为何孔夫子会向往洗澡赏花如此悠闲的事，如果圣人都躲去享乐了，谁来改造这个国家，让百姓安居乐业？”
孙承宗本来闭目养神地讲着故事，一听朱由检的这个问题，他突然睁开了眼，显然这个1岁孩子的这个问题引起了他的兴趣，“孔夫子心怀天下，周游列国，对他而言休息是不可得之事，不可得之事便是志向。”
“哦哦，那我的志向就是做皇上！因为不可得。”
朱由检这一话一出，给孙承宗吓了个半死，“住嘴！小王爷须知某些话该说某些不该说！”
孙承宗拿起竹板，朱由检很自然地把手伸到了竹板下，“啪啪啪”只听三声，朱由检受罚完毕，走回书桌后坐下，他挨了打之后也不哭，接着端坐，保持着他贵族的礼仪，因为坚强，辅佐他的兄长，这是他从小耳濡目染的，这是他的命！他深信不疑。
“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”孙承宗念着，朱由检跟着念，他明白自己学的这些都是自己命中注定要学的，都是为了自己将来的使命而学的，这是他肩头的使命。
信王府的花园里，假山景亭，花卉鸟蝶，景色美丽无比。学习完之后，朱由检到院子里散步，他走的步伐很稳当，每一步都尽显贵族气质，但直到他在花园小径上看见了一枝花，他突然加快了步伐，跟在他身后的太监王承恩也加快了步伐。
朱由检快步到了假山丛前，他迈步想要进去，但又像想起了什么似的，“你退下吧，我一个人待一会儿，有事喊你。”
王承恩退下，朱由检进入假山里待着，静静坐下，把自己的头埋进了双腿之间，轻声说道“都是命呀，为何生了一个天下人嫉妒的命，生了一个皇帝命。”正忧伤间。
“嘿嘿。”一个小姑娘上来环住了朱由检的脖子，在他背上哈哈傻笑，“英儿不要拿哥哥打趣。”
“哼，检哥哥又怎么啦，闷闷不乐的。是不是那个黑面星君又打哥哥了，我去帮你教训他！”说吧撸起袖子就要去打架似的，朱由检拉住周英儿，并用手轻轻指了指她的额头。
“你呀你呀，古林精怪。”朱由检笑了笑，“哥哥没有不难过，一看你就开心极了。”
“哈哈，那好呀，哥哥陪我一起玩，一起玩”两个人开心玩耍在花园之内，和高英儿在一起的瞬间是朱由检最轻松的时刻。
塞北赫图阿拉，努尔哈赤的第十四个儿子多尔衮此时正追随他的父亲，兄弟一起在郊外狩猎。
多尔衮的样貌算不上俊美，他长着一张方脸，皮肤有些黝黑，但是看上去很粗壮，一看就是常年弓马的人。
一声炮响之后，群马纵入山林之中，众人开始狩猎，大阿哥代善年龄最长，他的弓马技术一般，只见他弯弓搭箭，对着天上的小鸟射击，十有五中，不一会儿猎物也是慢慢而归。
皇太极在这诸阿哥里面最有能力，武艺无疑是成年阿哥里最强的，并且也最擅长读书，研习汉族经典。
多尔衮年幼，此时他跟在皇太极身后狩猎，皇太极让他弯弓射鸟，多尔衮十有八中，皇太极一个劲夸自己这个弟弟的本领很厉害，就在这时，皇太极望见远处有一个梅花鹿，于是皇太极弯弓射去，不出所料，那个梅花鹿，三步并两步自动送到了皇太极的箭下，皇太极纵马上前去捡拾猎物，皇太极下马捡猎物。
正当皇太极即将捡起猎物的时候，就听的身后传来了一声熊吼，皇太极不由得心中一惊，左右追随的兵士也十分慌张。
但九岁的多尔衮却表现出来异于常人的冷静，只见多尔衮拿起了弓箭，他挽弓搭箭瞄准黑熊，“嗖”一声，黑熊应声倒地。多尔衮纵马到了皇太极身边，下马，作揖跪下，“让哥哥受惊了。”皇太极扶起多尔衮，“没事，没事，弟弟勇猛，镇定自若，我大金攻克中原一定是指日可待！”
左右的士兵听见皇太极的喊声，也跟着欢呼，但就在此时，只听那黑熊又发出了一声怒吼，那一箭并未完全杀死黑熊，皇太极抽出腰间宝剑，让多尔衮呆在自己身后，冲上去与黑熊大战起来，不出十个回合，皇太极将黑熊斩杀。
左右的士兵此刻终于反应过来，纵马上来，狩猎结束。
赫图阿拉城内，努尔哈赤摆酒宴款待所有人，酒宴之上，多尔衮的冷静沉着被皇太极告诉了努尔哈赤，来此赴宴的许多部落城主纷纷称赞多尔衮。
“真是少年英才。”
“大汗攻克中原不日可待！”
努尔哈赤一听这话心里顿时乐开了花，他那张皱巴巴的脸上露出微笑，常年征战本就面庞黝黑，好像一个大黑熊吃了蜂蜜。
多尔衮听着这许多的称赞却没有说些什么，他只是保持那种冷静，仿佛理性主宰了他的全身。
“多尔衮！”努尔哈赤兴奋之际，“来，到中间来。”
多尔衮来到中间，“自今日起我就给你指派个老师。”
“扈尔汉！”
“大汗。”扈尔汉上来做礼
“你可愿意教我的孩子多尔衮？”
“万分乐意。”
“多尔衮，你要好好跟着扈尔汉老师学习，知道了吗？”
“是，父汗，我知道了。”多尔衮回答完努尔哈赤，就转身朝自己的老师一拜，“愿跟随老师好好学习。”
众人又一番恭维称赞，“真是一个尊师重教的好孩子，他一定能带给我们大金美好的未来！”
“好好好，哈哈哈哈，今天开心，非常开心，来来来，大家尽情饮酒，喝，使劲喝。”
众皇子对多尔衮多有嫉妒，除了代善和皇太极他们是真心看着这个弟弟的出类拔萃。
欢歌笑语，歌舞声响，赫图阿拉城里暂时宁静。
天启元年，三个少年，本书的故事就此开始了。