天启元年（1 / 2）
天启元年，公元1621年，李自成15岁，朱由检1岁，多尔衮9岁。朱由校即位称帝。
“啊呸！你个糟老头子就会胡咧咧骗钱，瞅你那上门牙合不上下颌牙的样，就你还给人算命呢，小爷算出你今日命终！”那少年一脚踢翻了老道士的卦摊，老道士慌乱中躲到桌子底下哆哆嗦嗦，周围的人纷纷围上来看热闹。
但见桌子上坐着一个身穿破烂僧袍，脸上黑乎乎的十五岁少年，一看就是数月没洗澡。脸上没有多少肉，颧骨突出，显得他十分精干。
“少侠饶命，少侠饶命！”老道士躲在桌子底下不停求饶。而那少年原本盘坐于桌子之上，此刻也放下了腿，不停的晃荡起来。道士在桌下不住的躲他的腿攻，正一个恍惚间，被腿踢中了鼻梁，顿时鼻血直流。“啊！疼死我了。”老道士一个翻滚出了桌子的围布，滚到了黄土墙根上，在墙上做了个倒立的姿势，再看那道士的面部表情，晕厥过去，舌头伸的老长，两眼翻白。惹得众人一阵哄笑。
“让开，让开！”捕快踏着黄沙而来，轿子里下来一个大腹便便，十分白净的男人，目测起码三百斤体重，“好小子，又是你闹事，这可是我的大舅子，你这次少不了挨顿板子！赵武，李四，上给我拿了他。”
“哈哈哈，你个死肥猪！我们的赈灾粮食是不是都被你吃了去了，看你那肥肉象！”那少年丝毫不慌，改为立在卦桌之上，怒目圆睁，大骂县官，“都是你们这些害人的肥虫，总有一日我要屠尽尔等猪狗！”
“给我打！给我杀！！！”县官暴跳如雷，“今日我不杀了你这小贼！”县官直接拿起捕快的刀就冲了上去。“啪”只听得一声巨响，县官倒在了地上，在场的所有人都感觉到了一阵地动山摇，心里暗暗怒骂，“这是吃了我们多少粮食！”“嘶”众人寻声望去，那县官的裤子被他的一身肉撑爆了，露出了一个大口子，众人望着县官的花内裤，“哈哈哈哈哈哈！”四个捕快一齐上去抬县官的四肢，一开始愣是纹丝不动，各个使出全身气力方才抬动了他。
县官的脸好像春日里的红花，开的那叫一个灿烂，羞的他不住用手捶地，“给我打，给我打！！！”
“哈哈哈哈哈。”那少年此时已经在卦摊上笑弯了腰，一个没站稳掉在了地上，还在打滚着笑。
“给我上！”四个捕快一听县官指挥就冲了上去，却忘了他们现在八只手抬着县官，“砰”一声，只听得县官再次落地，这回他的官袍直接来了个撕裂风，而他四脚仰天挣扎半天愣是翻不过面来，好像海里的乌龟。
“哈哈哈哈哈。”众人狂笑不停！
“啊！给我杀了他！不要管我了！上上上！”县官大怒，发了疯似地怒吼。
捕快上前，那少年本来一直捧腹大笑，倒在地上打滚着笑。此刻见捕快上来，知道他们要动真格了。只见少年继续佯装倒地笑，实则暗暗从地上抓起一捧泥灰，捕快慢慢上前，那为首的捕快正要伸出大手抓住他。只见他突然翻身，面朝捕快露出微笑，然后快速闭上了眼，把手中的尘土一扬，“啊啊啊。”那四个捕快躲闪不及，好像烟花升空，向四周炸裂，不住的说自己的眼睛疼痛难忍，倒地打滚。
那少年见此情状，“哈哈哈哈，真是一群废物，朝廷养你们就是混吃等死，我呸！”他拿起捕快的刀，朝着肥猪县官走去，他举起刀想剁了县官。“快快快。”只见不远处，扬起沙尘，远处师爷带着一队捕快赶来，少年自知人多难敌，于是迅速朝着旁边的小巷里逃去，而那师爷带来的捕快，在他身后穷追不舍。
一道黄色大墙横在少年面前，后面的捕快追捕声，即将从上一个巷子转到这个巷子了。少年一时也慌了神，不知所措，正着急。
“李鸿基，李鸿基。”少年愣了愣神，突然想起来自己原来的名字叫李鸿基，“快进来，快进来。”
旁边的铁匠小屋子里，一个十二三岁的孩子打开门，让他躲了进去。
“砰砰砰”捕快粗暴敲门，“开门开门。”铁匠大叔上前开门，“几位爷什么事啊？”
“废话少说，有没有看见一个穿着僧袍的小沙弥？”
“没有没有。”
有个捕快不停的往屋子里望着，“那个小沙弥打伤了我们县太爷，你要是私藏可是同罪！”说着还把手中的刀抽出了刀鞘，装作吓铁匠的动作。
“不敢不敢，几位爷，我这真不敢藏什么逃犯，你看我这小本经营，还得靠着几位爷。”说着铁匠从怀里掏出几十枚铜钱，放在了捕快手里，“几位爷辛苦，留着喝点茶。”
那捕快拿了钱，脸上露出微笑，把铜钱收进囊中，“走了，走了，逃犯不在这家，去下一家搜。”
等捕快的声音越来越远，李鸿基从藏身的竹篓里出来。
“谢谢大叔。”李鸿基作揖拜谢。“不必谢。”大叔坐在炕上，刘宗敏突然上前问到，“鸿基，你不认得我了吗，我刚才喊你你都没反应。”
“你是，你是…”李鸿基努力回忆，“有些想不起来了。”
“米脂刘家村，洋槐树下关帝庙，骑个大马打官军。”刘宗敏笑着提醒到。
“哦哦哦，我想起来了。”李鸿基高兴着跳了起来，“你是刘宗敏！”
“哈哈哈，对对。”
“听的你村中的人说你们家搬走了，有四五年了吧。”
“四年半啦，我父亲被那村中恶霸打死，我母亲带我出去讨饭。”说到这刘宗敏不禁落泪了。
“真是可恶！”李鸿基又开始打抱不平了。
“那你是怎么回事，鸿基？”铁匠大叔问起了李鸿基情况。不过李鸿基又愣了一愣。刘宗敏擦了擦眼泪，推了推李鸿基，“叫你呢，你咋回事，我刚才喊你，你也反应顿顿的？”
李鸿基说到，“我已经不叫李鸿基了。”
“啊？那你现在叫什么名字。”
“我叫李自成！十岁那年，我在黄元寺做洒扫小沙弥的时候，梦见一个大将军叫我李自成，并对我说，大丈夫生于乱世，应该自立自成，于是我就改名叫李自成了。”
“哦哦，那你真是颇有志向。”铁匠大叔不禁赞叹起了他。
“那你又是为什么被捕快追捕的呢？”刘宗敏好奇问到。
李自成就把他方才在大街上戏耍县官的一干事情说了个遍，铁匠和刘宗敏听完，哈哈大笑。
“该，那该死的县官只会欺压百姓，你干的好。”刘宗敏也赞赏起李自成的做法来。
“好好好，那你现在可有去处吗？”欢笑过后，大叔关切问起李自成的情况，李自成回答，“四海为家！”
李自成的父母在去年的大饥荒里全部死去了，他的哥哥和侄子外出逃荒去了，现在他只身一人四海为家。
铁匠大叔略微思考，“那你不嫌弃，就在我这里落脚吧，跟宗敏一齐学我这打铁的手艺，也能有个饭吃。”
刘宗敏满心欢喜望向李自成，他希望李自成留下，这样他就有个伴了。李自成看看刘宗敏，看看铁匠大叔，良久之后，“谢谢大叔，但我。”
“大叔是隐世高手，他可以教我们武功！”刘宗敏此话一出，本不打算留下拖累铁匠大叔的他，突然想到自己出来的目的就是为了学武艺，将来可以推翻这个王朝，一时更加热血沸腾，答应下来。
“好哎好哎。”刘宗敏开心拍手，这样自己有人一起玩了。
大明北京紫禁城内，红砖黄瓦的宫墙给人一种威严的感觉。
金龙殿内，16岁的天启皇帝朱由校端坐龙椅之上，百官跪拜，山呼万岁。
“众卿有本启奏，无本退朝。”太监在皇帝身边喊话群臣。众人皆无言，唯独魏忠贤，他走到堂下正中间，“老奴有本要奏。”
“老奴昨日听京城坊间流传，说当今圣上只懂木匠工艺，做个大建造可以，但做皇帝不如信王！”
“一听这话，殿中群臣乱作一团，所有人都明白，魏忠贤这是想杀掉信王了。”
“坊间传言多有不实！”御史王心一，直言敢谏，他是陈焕的入门弟子，他的老师陈焕就是被魏忠贤以坊间流言害死的。
“今皇上新登大位，应团结兄弟，整顿朝纲，而不因以坊间流言而杀弟。出此言者，是在惑乱朝纲，应该杀之，以正朝纲！”
魏忠贤毕竟历经风雨，听此话，丝毫不慌，迅速跪下，声音开始哽咽。“皇上，不可听王心一胡言乱语！老奴一心为国，我特地去钦天监，请钦天监监正杨汝常测算了信王的命运，信王有帝王命，这不是与圣上相妨吗？”
“杨汝常何在？”朱由校开口问到，“传他来对峙。”
杨汝常自殿外入内，跪倒在地，“吾皇万岁万岁万万岁。”
“昨日魏忠贤来找你算信王的命运了吗？”
“是的。”
“结果如何？”
“信王是大富大贵之命，他将是陛下完成大业的股肱之臣！”
一时大殿内乱作一团，魏忠贤也慌张了，“心想你这是摆了我一道啊。”
魏忠贤慌忙跪下，“皇上冤枉啊，皇上，昨日杨监正不是这么说的！皇上冤枉啊！”