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366. 第三百六十六章豪奢的巨轮32 安妮夫……(2 / 2)

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伯爵噎住,半响说不出话来,恼羞成怒道,“谁和你说这些的,这是你一个姑娘该管的事吗?”

“哦,现在不是你要求我参与其中的吗?”苏叶平静反问。

“我只是让你和小汤普森夫人聊聊天,”伯爵羞恼道。

“别自欺欺人了,”苏叶合上手上的手,指着书名《利益》二字道,“资本中有一个理论,那就是利益诱导一切走向,任何人的行为都逃不出这个定理。汤普森部长想要保留这个位置,两位大臣想要裁撤,都是利益驱使。你占据第三副部长的位置,或许对汤普森部长有利,但他可不会无偿帮你,就凭我和娜特莉是好友?”

“别傻了,就算我和部长先生是好友,也不能让你平白得到好处,总得付出点什么,就更不用说那两位大臣了,掌握了否决权,除非你能用利益诱惑他们。可你能做到吗?给的比两位副部长更多吗?”

“在权利方面,你必然得偏向汤普森部长,不然他也能否决你,并且随时裁掉你,那能给那两位大臣的,只有金钱了。我不会出钱的,绝不会,你和安妮夫人还欠我十几万英镑的嫁妆呢。”

说完,她也不看谢菲尔德伯爵的脸色,径直回了房间。

晚餐上伯爵的脸色很难看,心情极度不爽,导致晚宴的气氛极度压抑。

安妮夫人看了苏叶一眼,温声和伯爵说话,得到不冷不淡的回应后,转过头来又笑吟吟和比安奇夫妇聊天,把气氛活跃起来。

得到她的暗示,多丽丝拿出长女的姿态,与谢文三人寒暄。

她的表情到位,仪态万千,一举一动代表了贵族的教养,和苏叶的随性不同,是一个标准模板的贵族小姐。

说话恰到好处,不会给人难堪,也不会让话题冷下来,合理地分配和每一个人说话的时间,让谢文三人都感受到如沐春风。

这像极了安妮夫人,她就是这样,轻而易举掌握话题的节奏,让比安奇夫妇忘掉刚刚尴尬的气氛,和她聊得火热。

最后是珍妮,身为幼女,她不像姐姐多丽丝那样完美,却笑容甜美,活泼可爱,也没有那么多阶级守旧观念,和奥利维亚迅速成为了好朋友。

此时两人坐在最末尾,一直窃窃私语。

全场只有伯爵和苏叶没怎么说话,伯爵是心下不愉,而苏叶是懒得说。

晚餐结束,比安奇夫妇提出告辞,带着三个孩子火速回到客房。

安妮夫人让多丽丝和珍妮姐妹也离开,这才叫上苏叶,一起去伯爵的书房。

“亲爱的,你在烦恼什么?”安妮夫人温声细语,“我见你在餐桌上时时看着埃莉诺,是发生了什么我不知道的事吗?”

谢菲尔德伯爵再次看向苏叶,眼里是不可抑止的怒火。

苏叶耸耸肩,把下午的对话说了,“我是不会出钱让父亲挥霍的,再说我那点钱也不够,别到时候扔进去连响儿都听不到,我的嫁妆经不住这么耗。”

安妮夫人看了生气的丈夫一眼,笑着安抚,“我想你误会了詹姆斯,他是你的父亲,怎么会害你呢,他这么做也是为了这个家。”

“哦,你们拿走我十几万嫁妆不还的事,也是误会吗?”

“你!”安妮夫人勃然变色,想到什么,忍住脾气道,“这些只是借用而已,等到你父亲赚到钱后,都会还给你的。”

“他要如何赚钱?不要以为我不知道,迈克都和我说了,父亲的投资都打了水漂,还欠下了几十万的巨债。我已经不指望你们还钱了,就这样吧,父亲也别折腾了,家里的产业也不少,等上七八年,这笔钱也能还上了,顶多节俭一点。”

伯爵脸上挂不住,怒道,“迈克怎么知道?他还把这件事告诉你?”

“他可是政府顾问,消息灵通,”苏叶耸肩,毫不犹豫把锅扣到亲爱的管家身上,“至于告诉我,我是他的雇主,父亲又不是,他当然要维护雇主的利益了。”

伯爵脸色一阵青一阵白,差点被气出脑溢血。

安妮夫人眼见不好,立刻打哈哈,“我们已经想到了来钱的方法,你放心,之前的嫁妆不仅会还给你,作为父母,我们愿意出双份!”

“什么?”

“真的?”

两人同时出声,顿了顿,苏叶率先开口,“您说的是真的?双份?那可是将近三十万英镑,我不相信家里有这么多钱!”

伯爵也看向她,脸上也是不敢置信,低声警告道,“安妮,别胡说。”

安妮夫人柔声对他笑笑,“相信我,詹姆斯。”

随即她看向苏叶,“这个你不用担心,去为你父亲写信吧,支票会很快送到手上。”

苏叶定定看着她,半响,才答应下来,“好吧,我等着。”

她离开后,伯爵迫不及待的道,“我们哪来的钱?”

“这就要看詹姆斯你最想要的是什么了,是家族传承,还是一个上升的机会,”安妮夫人道。

“我不明白,”伯爵一头雾水。

“谢文属于限定继承人选之一,想必比安奇夫妇为了伯爵继承人的位置,愿意出一大笔钱!”安妮亮出目的。

“什么?!”伯爵大惊失色,“你让我改换继承人?不行,这绝对不行!”

哪有放着堂兄弟血脉,姓谢菲尔德的侄子不去选,选择姑母的孩子,这不是笑话嘛!

安妮夫人耸耸肩,“我只是提议,愿不愿意看你自己。”

她举步往外走,走到门口处回头,“不知道比安奇夫妇愿意拿出多少钱来竞争这个继承人位置,一百万英镑?”

说完,她带上了书房的门,让伯爵一个人单独待着。

她了解自己的丈夫,愿意为了利益,舍弃一些东西,但也固执的可以,听不进劝说,认定的事九头牛都拉不回来。

因此她没有摆事实讲道理,更没有把为女儿们谋划的事说出来。

因为她知道,相比多丽丝和珍妮的未来,他更看重的,还是自己的爵位和体面。

就不知道和升官相比,哪个更能打动他了。

接下来的三天,伯爵都关在书房里,不仅安妮夫人没去打扰,就连盖特也不再说什么。

第四天早上,伯爵突然开口询问,“盖特,你说人是不是该有一点冒险精神?”

“当利益足够大的话,”盖特回答,“我向往安稳的生活,可如果有一个平步青云的机会摆在眼前,我会积极努力争取的。就像我之前是巴斯山庄的管家,知道伯爵身边缺少贴身男仆后,立刻过来争取。我的做法是正确的,跟在伯爵身边,我学到了很多之前不懂的知识,这是我的机会。”

“这样啊,”伯爵喃喃,看着镜子里打扮好的自己,人到中年,还一事无成,比起其他有权有钱的人,他就要差得多。

这一点伯爵很不甘,他认为自己不比其他人差,可总是时运不济。

好不容易有一次机会,真的要白白错过吗?

“你觉得谢文少爷如何?”伯爵突然道。

盖特心下一喜,知道这事成了大半,不过他并没有表现出来,只摇头道,“我没和谢文少爷接触过,只听老管家说他很聪明,学东西很快。”

“聪明啊,”那培养一下,也不是不能成为合格的继承人,至少比雅各布强不是吗?

那个孩子就是一个愚钝的,他常常怀疑这样的人是能管理好这个庄园吗?

“你去请安妮夫人过来,”伯爵道。

盖特低下头应声,快步出去。

安妮夫人来了,伯爵也没说什么,只让她暗示比安奇夫妇。

这事还得比安奇夫妇来提,不然他们主动说,就不能提价了。

安妮夫人心领神会,以不让丈夫难堪的方式,掏出了丈夫心目中的价格,一百万英镑到一百五十万英镑之间。

她在心里算了算,扣除给埃莉诺的三十万,拿出二十万来运作此次詹姆斯官职的事,还剩下五十万英镑以上。

这有点不够,毕竟谁知道在多丽丝嫁出去前,詹姆斯还需要多少钱打点?

因此最好是一百五十万英镑以上,她不动声色答应下来,打算可以的话,偷偷节流一部分下来。

两人商谈的时候,盖特火速把这个消息传递给苏叶。

而苏叶则找了一个空档,在比安奇夫妇外出散步的时候,和两人碰了一个面。

她也不寒暄,直接开门见山询问,“你们对谢菲尔德伯爵爵位有想法吗?”

“什么?”比安奇夫妇吃惊。

“谢菲尔德家族缺钱,你们是知道的,现在有一个机会,伯爵先生想要谋求一个官职,那可不容易,没有几十万英镑,搞不定那些掌握了话语权的大臣们。因此他想要得到更多的钱,而最好的方法,自然是向你们求助了。”

“没有人会把这么一大笔钱平白送人的,我想即便豪富如你们,也是舍不得的,对吗?”苏叶微笑。

比安奇先生默默闭上嘴,他原本想说,可以借给谢菲尔德伯爵。

作为商人,他深刻明白一个道理,如果有位高权重的人庇护的话,做生意会顺畅无比。

如果伯爵真的能拿到高位,那他就可以在伦敦置产了,要知道这可是伦敦,全世界最发达的城市之一。

但苏叶的话堵上了他的嘴,因为他听到了更大的利益在背后。

“而谢菲尔德家族最拿的出手的就是爵位了,想必你们已经了解了谢菲尔德家族的荣光,如果顺利的话,这些未来都会是谢文的,这个爵位,这座庄园,还有这无与伦比的荣耀头衔。”苏叶道。

“继承人是可以更改的吗?”比安奇夫人迟疑道。

“自然,原本伯爵夫妇属意的是堂弟雅各布,他们会把多丽丝嫁给雅各布,之后两人的孩子会成为下下任伯爵。”

“多丽丝是个好孩子,”比安奇夫人眼睛亮了亮,这是她见过最具有仪态的小姑娘了,如果能成为谢文的妻子,那就再好不过。

“但安妮夫人对她的培养,从来都是按照王妃和公爵夫人的标准,”苏叶打破她的幻想,“只不过我的两个兄弟都在小时候不幸夭折,这才不得不妥协选择伯爵继承人联姻。”

“哦,”比安奇夫妇失望。

“你们要知道,一位拥有丰厚资产的伯爵继承人,在上流社会是备受欢迎的,公爵小姐也会为之青睐。”苏叶微笑道。

谁说公爵小姐的嫁妆就一定多,如果家里父兄没什么权势,或者姐妹多一点,她们也就只有一个好听的名头,能嫁门当户对的有钱伯爵,那是挤破头都乐意。

因此谢菲尔德伯爵继承人这个身份,有一定含金量,如果再加上财富,就更加金光闪闪了。

“我们明白您的意思了,”夫妻二人对视一眼,心中火热。

那可是伯爵!伯爵!

想到有朝一日他们的儿子会成为伯爵,两人就不可抑止的心脏狂跳。

和欧洲其他国家爵位可以买卖,以至于泛滥不同,英国对这方面还是非常严格的,目前为止,除了世袭,就只有对国家做出突出贡献,被授予爵士爵位。

但这也只是勋爵,伯爵那得是多大的功劳,才能获得的。

两人从前想都没想过,比安奇先生不由浑身颤抖,“如果可以的话,我愿意出钱,多少都没问题。”

苏叶微笑,“伯爵夫妇的底价在一百万左右,伯爵想要钱疏通关系,而安妮夫人想要高嫁两个女儿,一百万英镑是必须的。你们可以就着这个价格谈,慢慢增加,但我奉劝你们,千万别超过一百五十万英镑。”

“为什么?”两人不解,虽然一百五十万英镑已经很多了,但再多一点,也不是不行毕竟这只相当于金矿五年的产出而已。

用这个钱给大儿子谋夺一份爵位继承,非常划算。

苏叶笑而不语,礼貌的提了提裙摆,就转身施施然离开。

夫妻二人面面相觑,都没明白其中的含义,但不约而同的决定按照苏叶的话去做。

哪有什么含义,苏叶只是不想让比安奇夫妇损失太多,而谢菲尔德伯爵夫妇获得更多而已。

一百五十万英镑是她计算过的最合适的价格,一番运作后,夫妻两人手里不剩下什么了。

等到爵位和庄园被谢文继承,他们就一无所有,只能仰赖谢文或者两个女儿过日子了,就不知道到时候,仰人鼻息的日子,是否还像现在这么舒服?

回到自己的房间,苏叶开始提笔写信。

信是写给迈克的,鱼儿已经落网,适合下手捞鱼了!

没错,财政部第三副部长的位置,就是布下的鱼饵,那两位大臣和汤普森部长之间来回拉扯,等的就是谢菲尔德伯爵这种贪婪之辈。

迈克布下这局,为的是清理部门的细作和某些想靠金钱上位的人。

目前为止,他们利用这个位置,已经盯上了好几个目标。

苏叶觉察后,让迈克稍微等一等收网,把谢菲尔德伯爵也算进去。

原本她预备的方案是另外一个,有关于南安普顿港货运码头修建之事,这是油水大的差事,谢菲尔德伯爵一定会心动。

她和负责修建港口的斯特朗部长达成了合作,既然现在有更简单的方法,那也就别浪费机会了。

斯特朗部长那里,可以换个合作方式,为她赚取利益,而不是把机会浪费在谢菲尔德伯爵身上。

唔,迈克可真是贴心的管家,知道她想埋人,顺手送上挖好的土坑。请加qq群:647547956(群号)

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