第255章 第两百五十五章悠闲的庄园主生活43(1 / 2)
回到达西府邸后, 克莱尔夫人拿来两封信,“威克姆先生,你离开不久, 这两封信就送到了。”
苏叶接过, 拆开一看,顿时眼睛微微眯了起来。
其中一封是政务议事厅的帕特尔先生写的,他将会在明天一大早前来拜访。
帕特尔先生是议事厅一名官员, 专门负责管理协商粮仓入库事宜。
一般流程是, 粮食到了码头, 由帕特尔先生带着人验收签字, 批下条文,然后苏叶这边拿着条文联系同业公会,由他们派人把粮食运送进粮仓,再给苏叶这边一个签收的条文。
两张条文到手, 才算是完成了今年的粮食交接和入库, 此后出现任何问题,都不关苏叶的事。
如一旦苏叶不能如期交粮,协商赔偿的事,也是由帕特尔先生负责。
他这是知道了粮食被盗的事情,特意上门的。
苏叶看了眼时间,距离月底还有天, 不知道帕特尔此来的目的是为何?
另外一封信则更糟糕,是拉普多俱乐部寄来的,说的是有一位研究员亚当斯失踪了。
信上说, 天前亚当斯如常来了俱乐部,但有其他研究员发现,他一整天都心神不宁的, 在实验中频频出错。
有人问询,只说自己太累了,以至于精神不济。
大家也没有怀疑,纷纷劝说他回去休息,毕竟俱乐部并没有强制规定上班时间,只要能在规划时间内完成布置给他的研究任务就行。
而那人也接受了建议,在中午大家一起出去聚餐的时候,离开了俱乐部,下午没有再出现。
第二天他依然没来,有人觉得不对劲,因为亚当斯是个相当认真的人,自从加入俱乐部后,很少会这样缺席,猜测他应该是生病了。
这事报告给了书记员斯诺格拉斯,按照俱乐部对研究员们的优待,如果生病是真的,俱乐部会负责医药费,以及送上养身体的补品。
而斯诺格拉斯正是负责这项工作的,于是他带着礼物上门,谁知,去到亚当斯登记的地址,却发现屋子里空无一人。
这栋房子只有亚当斯一家居住,虽然是租的,但由于亚当斯的薪水相当充足,他们租了一整栋屋子。
邻居听到斯诺格拉斯的来意,立刻回忆说,前天晚上听到亚当斯家有奇怪的动静,昨天他家人都不在,亚当斯也没有回来过。
斯诺格拉斯当即意识到了不对劲,立刻回到俱乐部检查,发现一份关于苏打水制造机的专利文件不见了。
这份专利是在苏叶的启发下,由几个研究员共同完成,其中亚当斯就是其中一员。
在福尔摩斯世界,家用小型苏打水机已经非常普遍了,反正夏洛克挺喜欢用这玩意儿的,除了弄水喝,他偶尔还会用来做实验。
以至于家里常年备着好几个,因为这个大部分材质是玻璃,实在很容易爆炸。
但在这个年代,还没有苏打水机的出现,但苏打水已经由化学家约瑟夫·普利斯特列发明出来,小范围流传。
说是小范围,其实就是一些化学家以及少有的几个店铺售卖苏打水,作为一种特殊的区别于酒精的饮品。
发展成为后来的日用水,还需要几十年,那时因为长年的工业化,伦敦不仅成为了雾都,就连泰晤士河也变得臭不可闻。
大家不敢饮用自来水,要么购买从郊外运来的水,要么喝红酒,苏打水等饮品。
因此到了百年后,才出现家家购买苏打水机的盛况。
而现在发明出来,虽然也可以卖专利,但绝对不会有其他那些产品受到欢迎,因此研究完后,这份资料就被搁置着,一点也不着急售卖出去,没想到却随着亚当斯一起消失了。
斯诺格拉斯怀疑,是亚当斯偷了资料,然后带着家人一起消失。
但苏叶有注意到,邻居描述,他家在他偷资料的前一晚发出过奇怪的声音,不是争吵,不是打架,而是奇怪的声音。
然而第二天亚当斯出门上班,只半天就告假离开,而他家里没人,他也没有回去过。
也就是说,他带着资料直接离开了,并没有回家。
邻居没人见过他们一家搬家,也没有见到亚当斯的妻子和父母,很可能他们不是自愿离开的。
苏叶想到一个可能,亚当斯或许是被胁迫的。
这种手段,绑架研究员的家人,胁迫他们带着研究资料赎人这种事,之前也发生过。
不过因为苏叶早有预防,对每个研究员都有明确的分工,他们只会负责研究的其中一个部分,重要但少了其他人的拼图,想要把全部专利弄出来,至少需要两年时间。
在这期间,俱乐部其他人早已研究完,并提前注册好专利,到时候即便他们知道了制作方法,也不过是偷偷做一点,大肆售卖的话,会被告上法庭。
除此之外,她还做了种种措施,保证了研究员们的安全,这样的事已经两年没有发生了。
没想到屋漏偏逢连夜雨,这边粮食的事还没有解决,那边俱乐部又出事了。
苏叶眼神渐渐变得冷淡,看来,趁着达西先生去世,想要搞事的人不止一波啊。
她看向北方,如果要搞事的话,橡胶集团才是最大的目标。
想了想,她坐下写了几封信,一封给帕特尔先生,表示很荣幸他的拜访,明天上午等候他的到来。一份写给托尼,让他调动伦敦所有关系网,把亚当斯找出来,以及查清楚他偷文件的原因。
如果是被胁迫的,那苏叶当然要把人救出来,可如果是他自己贪心,想要拿着专利跑路,就不要怪她心狠了。
第封信和第四封信是分别写给菲茨威廉和宾利的,让他们注意橡胶集团,做好提前布局。
她感受到了风雨欲来,一切不过是刚刚开始。
克莱尔夫人帮她把信送出去,苏叶这才解开衣领,让自己稍微闭目养神,之后需要处理许多文件。
第二天苏叶很早就起来了,吃完早餐,就静静等着帕特尔先生的到来。
帕特尔五十左右的年纪,非常富态,个子也不高,只到苏叶的肩膀处,但他一脸笑吟吟的,显得极为和善的样子。
然而一开口,就打破了和善的表象,把虚伪表现得淋漓尽致,“我真的很遗憾,维克汉姆先生,本以为您会是我最好的工作伙伴,为我节省了许多不必要的工作,毕竟以往的四年,您的粮食都是最好最安全的,没想到今年居然遇到了这样的意外,实在太让人痛心了。”
苏叶无语,如果你遮掩一下眼底的幸灾乐祸,或许我还会相信你。
她知道这个家伙为什么会如此,因为博海船务总是提前,并保质保量地完成运输任务,每次运来的粮食,都是当年的新粮,而且品质非常好。
这样的粮食入库,任谁都找不出错来,因此帕特尔能捞到的好处,也不过是日常的打点。
可其他条线路就不一样了,他们喜欢用去年乃至前年的陈粮交付,新粮的价格更高,能让他们从中赚一笔差价。
而因为是陈粮,自然要打点这位负责验收的帕特尔先生,给的好处还不少,他自然轻轻放过。
其实只要保存得好,陈粮也没有问题,只不过口感略差,时间长了也容易变质。
那么一个很有效的手段,就是先把陈粮放出去,新粮多存放两年,这是惯用的手段。
一般从粮仓出来的粮食,都是低价的陈粮,也因此,进去的是新粮还是陈粮,只要上面不追究,一点问题都没有。
所以四五年下来,帕特尔先生活得相当滋润。
然在别处赚得越多,他就对苏叶和达西越不顺眼,只因为他们太本分了,让他捞不到更多的好处。
但他也不敢明面上说什么,因为谁都知道,他们和威尔士亲王的关系很好。
而威尔士亲王这个人,任人唯亲,凡是和他关系好的,说的那都是对的,和他关系不好的,甚至到不了他跟前。
他生怕苏叶和菲茨威廉给他在摄政王面前上眼药,因此只能心里不忿,明面上却不敢做什么。
然而这一次,苏叶的粮食明显遇到了问题,就不知道他是来幸灾乐祸加嘲讽的,还是有其他目的了。
“我也没想到会发生这样的意外,不知道帕特尔先生能否通融,等粮食找回来,我们再交割,放心,有所向披靡的皇家海军出面,清扫那些海盗一定没问题。”苏叶淡淡的道。
帕特尔眼露得意,嘿,纵你家缠万贯,也有求到我的时候。
他故作为难道,“维克汉姆先生,不是我不愿意帮您,实在是粮食的事上面盯得很紧,一点差错都不能有。”
苏叶叹气,“是我为难帕特尔先生了,我再想想法子吧。”
见她居然说了一次就放弃,帕特尔不由急了,拉近两人的距离,“其实,维克汉姆先生,这事不是不能解决,不过是粮食而已,总有办法能弄来。”
听这意思,他是有办法了?
苏叶不答,示意他继续说。
帕特尔嘿嘿一笑,神秘道,“我认识一位粮食商人,拥有大量的粮食,只要你愿意,那些粮食他都可以提供。”
苏叶故作惊讶,“这么厉害?我竟然不知道,伦敦还有这样厉害的粮食商人。那么,他的价格一定不便宜吧?”
现在谁不知道她缺粮,如果交不上,就要面临十倍的巨额赔偿,趁火打劫是商人的常态,他们可不会讲究道义。
能八倍九倍卖给你,都属于良心了,毕竟比起政府要的赔偿金十倍,还是少一点的,不是吗?
“这个你放心,我和他关系很好,有我的面子,他一定会按照市价卖给你。”帕特尔得意的道。
“市价?”苏叶惊讶,“我不明白,这人为什么要帮我。”
迟疑了一下,她继续开口道,“帕特尔先生,你我都知道,天下没有免费的午餐,需要我做什么,才能得到这份珍贵的帮助?”
帕塔尔哈哈大笑,“维克汉姆先生多虑了,这只是一场正常的交易。”
苏叶见他居然打哈哈,就猜到了其中的猫腻,“那么那些粮食,是否是今年的新粮呢?”
帕特尔眼神一闪,“自然是新粮。”
苏叶微笑,“那么是否能告诉我,粮食的来源?”
“这……”帕特尔迟疑,“这是人家的商业机密。”
“先生,我想您明白,我不做粮食生意,实际上,除了澳洲的农场提供给政府粮食,以及彭伯里土地上的出产,我和达西家族从未涉足粮食买卖。”苏叶道。
“是的是的,你们都是做大买卖的人,”帕特尔不明就里,但还是恭维了一句。
“因此,告诉我们那位粮商的粮食来源,也只是让我们心安而已,并不会对他产生影响。我想,如果是英国本地出产,我们才会更放心一点,不然交给政府的粮食出现一点差错,那对维克汉姆和达西的名誉,都将是一个沉重的打击,作为一名绅士,我们宁愿亏钱,也不希望名声受损,我想这点你是了解的吧?”苏叶循循善诱。
帕特尔一想也对,维克汉姆先生和达西家有橡胶集团那么庞大的生意,据说仅去年一年,就赚了上百万英镑,是肯定不会把粮食买卖那点收入看在眼里的。
于是他轻了轻嗓子,压低声音说了一个来源,“是埃布里亚郡,那位先生收购了埃布里亚郡所有粮食。”
苏叶的脸顿时拉下来了,真以为她待在伦敦和德比郡,就对其他地方的情况一无所知吗?
埃布里亚郡从年初开始,就一直在下雨,导致了粮食严重减产。
这还不是最重要的,麻烦的是,往年这个郡日照充足,常年干燥,以至于他们郡内建造的粮仓都没做过多的防潮处理,今年一直大雨,又不能晾晒,那些粮食不生霉才怪。
而那位粮商能弄到那么多粮食,大概都是埃布里亚郡内保存的往年陈粮,估计他是以极低的价格,购买了陈粮中生霉的粮食,不然何以在明知道从苏叶这里,可以大赚特赚的情况下,依然市价卖给她?
别忘了,这钱还要喂饱帕特尔这个介绍人,这可是一头饿狼,一点两点是满足不了他那日渐膨胀的胃口的。
见她脸色不对,帕特尔先生住了嘴,“维克汉姆,你这是什么意思?”
苏叶慢悠悠喝了一口茶,“不知道帕特尔先生有没有看过今年一月的《外交报》?”
“什么?”帕特尔不明所以。
“上面有一篇文章,关于潮湿环境下,粮食如何产生黄曲霉毒素,产生后会造成什么后果,”苏叶一句句讲述,默了加了一句,“我写的。”
帕特尔脸色陡然变黑,“维克汉姆先生,你在胡说什么?你在指责我这个议事厅官员卖发霉的粮食给你?你这是诬蔑!是莫须有的指控!”
“帕特尔先生,你太激动了,”苏叶冷淡的道,“我只是和你分享一期报纸而已,千万不要多想,什么污蔑,什么指控,你想太多了。”
“哼,”帕特尔啪得一声搁下茶杯,然后匆匆离开了。
克莱尔夫人送完人,立刻过来,“先生,达西先生送信让我收拾房间,说是要带安娜过来住几天。”
见到起居室里杯子斜倒在茶托上,茶水流了出来,忙道,“您和帕特尔先生发生了不愉快吗,他好似很生气?”
苏叶起身走到窗边的桌子上,抽出纸笔,“你立刻让马车夫回去一趟,就说这里出了些意外,让菲茨威廉不要带安娜过来,把她送去伯爵府邸,或者达西法官府上。”
“这不行的,伯爵一家去了温莎小镇,达西法官和夫人也离开伦敦去了伯克郡。”克莱尔夫人道。
苏叶这才想起来,自从国王陛下搬到温莎城堡去疗养,许多与他亲近的贵族也一并过去了。
而达西先生身为大法官,不会一直待在伦敦,事实上,他一年有大半年游走在英国各大城市,只是时间不定。