第243章 第两百四十三章悠闲的庄园主生活31（1 / 2）

虽然事情解决了, 但两人也没急着回去，而是让厨房准备了午餐，剩下的时间处理一下送到玫瑰园的信件。

虽然重要的亨利管家都会让人送到彭伯里，但像是邀请她去喝下午茶的, 或者零星的教会活动, 就直接放着, 然后等到圣诞节前，统一回报一下。

这件事说来简单, 也就是人家邀请邻居作客，但麻烦的点在于, 她本人不在，但庄园里的人一点也不少，算是常住的架势。

如果是那些大地主，还能在去彭伯里的时候，顺便慰问一下她, 而她也顺势回礼。

但附近有几家条件一般的人家, 离彭伯里又不远不近，他们与达西家没有交情, 上门或不上门都不好。

但偏偏玫瑰庄园又在他们家附近，请其他邻居喝下午茶, 或者共进晚餐的时候，不给玫瑰庄园发请帖说不过去, 万一主人在呢？

可发了, 苏叶这边不在, 只能亨利管家处理，写信告知主人不在，并感谢邀请。

次数多了, 双方也尴尬。

反正都已经来了，苏叶就想着顺便拜访一下邻居，这也是英国这边的习俗。

正好，昨天收到附近佩皮斯一家的邀请，请他们于明日下午三点参加茶话会。

苏叶当即写了回信，让人送回去，表示自己一定会到，并将携带一位朋友菲茨威廉·达西一起过去。

之后她去酒窖选了一瓶价格中等的红酒作为随礼，玫瑰庄园的内管家金太太提醒她，“佩皮斯一家喜欢蛋卷和奶油水果蛋糕。”

金太太是后来亨利忙不过来另外招的，工作范围是管理庄园内务，比如安排庄园里的仆人们干活，参与教会的济贫活动。

而亨利的工作渐渐变成了管理石楠木烟斗工厂，以及和佃农们沟通，管理那些土地。

两人的工作有部分重合，但重合的不多，亨利被她打发出去办事了，庄园的一切都得由金太太接手。

她曾经是一位贵族家的管家太太，后来这家人移民，金太太没有跟着去，毕竟她的女儿女婿都在英国，不愿意背井离乡。

但她也还年轻，闲不住，不想早早住到女婿家，让人嫌弃她是个吃白饭的，就想着再找一份工作，积攒一点养老钱。

她和托尼那位房东太太是老姐妹，暂时住在她家，伦敦毕竟是个大都市，找工作比较容易一点。

但两个月过去了，依然没有头绪。

有次苏叶去看他们的时候，正好碰到这位金太太正细心的教导孩子们怎么照顾更小的孩子。

她年轻的时候是个女仆，后来结婚生了孩子，也当过一段时间的保姆，照顾长大的小姐嫁人了，就跟着过去当了一个管家太太，算是把女仆升职记玩明白了。

最主要的是，她本性善良，对着一群孤儿也耐心十足，愿意教导他们一些生活的技能，甚至愿意把自己当女仆和女管家的经验告诉玛丽等人。

她觉得这群孩子里的姑娘，以后最好的出路就是当女仆，从而晋升为女管家。

相比之下，女工会更加艰辛，女仆反倒轻松一点。

虽然玛丽不需要，因为她现在不仅能识字，还能从各种驳杂的信息里，分析出重要的内容，成了苏叶不可或缺的左右手。

但凡苏叶没有破产，都会养着他们，毕竟这些人以后就是她的眼睛和耳朵了。

但聪明的玛丽听出了别样的意思，她突然想到，是不是能培养一些女仆后备役，以后送到那些大人物的府邸，不管是探听消息，还是做些什么，都会比满大街的小孩更容易一些。

而且她不认为这是对那些姑娘们不好，本身她们就是孤儿，在现在的大环境下，饥荒，流感等各种要人命的灾难时有发生，这些人能活下来几个都是未知数。

虽然也有专门的孤儿院，但那地方的孤儿能长大一半就不错了，资金不足，环境恶劣，还时常发生大孩子欺负小孩子的事。

而且里面的人员也很杂，那些照顾孩子的义工，动不动打骂，反正玛丽去过一次后，就再也不想去了，宁愿跟着托尼等人流浪。

她把这个想法告诉苏叶，苏叶没说好，也没说不好，只额外给她拨了一笔资金，让她找几个退休的女管家去给姑娘们上课。

教导关于怎么伺候人，以及贵族家规矩等等。

至于探听消息的方法，只能她和托尼约翰三人偷偷的教，并且也要有个度，在外面就什么都不要说了。

玛丽热情的答应下来，当即就要着手去办。

经过几年的教导，她已经成功从一个普通的孤儿，成长为有城府，思虑周到的好情报员了。

苏叶不担心她能不能办成，反而担心金太太这个精明的女人发现什么，干脆把人请到了玫瑰庄园，让她成为庄园里的内管家。

以后如果没有别的变故，她就在庄园养老了，这样她就和庄园绑在了一起，觉察了玛丽他们在做什么，也不会说出来。

果然，金太太自从来了玫瑰庄园，每日都很尽心负责，也从不提起托尼和玛丽等人。

作为女人，又在贵族家当了多年的管家太太，金太太比亨利更加细心，尤其在和邻居交往方面。

她把附近人家的情况和喜好都打听的一清二楚，让苏叶即便不在，也不会对邻居一无所知。

就比如佩皮斯一家的条件还不错，丈夫是医生，妻子有3000英镑嫁妆，生了两个儿子两个女儿。

最大的孩子11岁，最小的3岁，都正是喜爱甜食的年纪。

然而今年糖的价格急速上涨，他家已经减少了砂糖的支出，但想要办好一场合适的茶话会，甜品是必不可少的。

金太太提醒她送礼可以带上甜点，一来拜访邻居这是最合适的礼物，二来讨好了孩子，就讨好了母亲，她对外就只有说你好话的份，即便还没见过你，都会把你夸出花来。

名声在这个时代的英国，说重要也重要，说不重要其实也就那么回事。

但金太太作为女管家，负责维护好主人家的名声，亦是她的工作之一。

苏叶对此，只有赞善的份，“那您让厨房准备，多准备一些，估计这次去佩皮斯家的人比较多，对了，我们有多少苹果和肉？”

“后山有十几颗苹果树，都是隶属于庄园的，今年结的苹果又大又甜，做苹果派相当好，我们全都摘下来了，总共七八百斤。肉今年大部分都卖了，彭伯里那边有准备，用不上这里的，已经提前打招呼了，亨利就叫了人都拉走了，我们还剩下六头羊，两头牛，猪肉鸡肉等都有不少，一部分做成了腊肉，剩下的冻着。”金太太连忙道。

“那好，附近你看哪些人家比较困难的，送一些肉和苹果过去，也别等到圣诞节了，到时候再送就是了。”苏叶道。

今年的气候还不错，德比郡的收成比去年好，但不少人家是没有土地的，再加上冬天到了，海上贸易没那么容易，运送过来的牛羊就少了，肉类自然也跟着涨价。

金太太在心里盘算了一遍道，“首先是本特尼村的老太太，她无儿无女，一个人住在村尾的房子里，只收养了一个小姑娘，帮着她干一些杂活，平时也没什么进项，听说吃的节俭。我想着是否让人送一些粮食过去，正好威克姆先生您吩咐了，那我明天亲自过去一趟。”

苏叶不解问她，“这位老太太以前没听说过？”

苏叶已经善于每到一个地方，都把附近的情况了解清楚，这庄园她入手好几年了，周围住着什么人，当然得了解，可以往从未听说过这户人家。

“是一个很奇怪的老太太，从来不和人交往，整天念叨叨的，村里人都骂她是女巫，不愿意和她亲近，也只有牧师偶尔会去找她，帮一点忙。”金太太道。

苏叶恍然，原来如此，亨利事务繁忙，不可能代她去拜访附近每一户人家，倒是忽略了还有这么个人，可见金太太细心。

“既然如此，那就都交给你了，对了，给格林庄园多送一点过去，她们母女三人过的节俭，应该没置办大量肉食的。”苏叶交待道。

金太太立刻点头，并说了一下对于其他比较朴素人家的安排，然后才离开去准备了。

苏叶喝了一口热茶，挺直的背脊放松下来，半靠在沙发上，舒服的叹了一口气。

空气安静得落针可闻，只有壁炉里偶尔发出的噼啪声，她突然觉得不对劲，转过头去，发现菲茨威廉正直勾勾看着自己。

从刚开始，他就一直没有说话，之前有金太太在，还没觉察出什么。

可是现在只有两人，就觉得起居室的气氛怪怪的，而菲茨威廉盯着她眼也不眨，更是让人心底发毛。

“怎么了，菲茨威廉？”苏叶奇怪道。

菲茨威廉不作答，盯着她的眼睛，似乎在确认什么。

“是不舒服吗？”她站起来，走到菲茨威廉身边，伸手就要去把脉，这几乎成了她最近的习惯，谁让达西夫人去世后，菲茨威廉就变得很奇怪了，她总担心是不是病了。

但每一次把脉的结果都很好，除了总是心跳有点快，没别的毛病。

少年人嘛，火气旺，心跳快一点没什么问题。

这次也一样，菲茨威廉的脉搏有点急促，没有生病，反倒是像……像什么来着？

苏叶皱眉思量，对了，像情窦初开！

她恍然大悟，惊奇的看向菲茨威廉，“你是不是有喜欢的姑娘了？”

菲茨威廉的心猛跳了一拍，猛然甩开她的手，突兀站起来，“没有！”

语气又快又急，完全不像没有的样子。

苏叶好笑，少年人就是如此容易害羞，“没有就没有，你急什么？岂不知本地无银三百两，你……”

“乔治！”菲茨威廉语气急切，还带着点慌乱。

“好好好，我不说了，”苏叶摊手，忽略内心那一抹酸涩，哎，我家有儿初长成啊，都已经到了恋慕姑娘的年纪了。

说起来，菲茨威廉喜欢的是谁？

等等，她刚刚提到格林家的时候，就感觉不对劲了，难道？

她没忍住，又试探了一句，“你喜欢格林家的小姐？是露易丝，还是米娜？”

谁知，菲茨威廉并不答，反而直勾勾看着她，“你和她们的关系很好？”都可以直呼其名了。

苏叶点点头，“是的，我和她们都打过交道，露易丝和米娜都是好姑娘，露易丝大方美丽，聪明有才华，米娜娇俏活泼，秀丽可爱。”

似乎哪一个都合适菲茨威廉，这么想的同时，她内心产生了淡淡的异样感。

或许是因为男主是女主的吧，菲茨威廉的官配应该是伊丽莎白才对，因此在知道他有可能喜欢格林家的小姐后，才会觉得奇怪。

她在心里轻轻叹息，嘴上却道，“要是你……”真的喜欢，不妨多接触看看。

然而这话刚开了个头，就被菲茨威廉陡然严肃下来的脸色吓一跳，“你……”

“乔治！”菲茨威廉语气干涩不已，只喊了个名字就停住了，似乎下面的话怎么也吐不出口。

“怎么了？”苏叶啊了一声，被他弄得一愣一愣的。

菲茨威廉的胸膛剧烈起伏，猛吸了一口气，才哑声道，“你喜欢格林家的姑娘？”

“我吗？”苏叶茫然，“挺喜欢的啊，她们都是好姑娘。”

菲茨威廉背在身后的双手猛然紧握，力道之大使得青筋清晰可见，嘴里发出牙齿相撞的嘎吱声，却是一句话也没说出来。

“你，我……”最后他猛得往外走，经过苏叶身边的时候，还撞了她一下。

苏叶转身，疑惑的唤人，“威廉？”

菲茨威廉脚步一顿，然后更快的离开了。

起居室的门砰的一声被关上，带起的震响就好像砸在某人的心上一般。

菲茨威廉急速上楼，三两步回到房间，然后又是砰的一声关门。

等门彻底关上，他静静站在门后好一会儿，才颓废的靠在门背上，手遮住眼睛，嘴角露出苦笑。

他以为自己可以忍住，即便乔治喜欢上某个女人，甚至要娶那个女人，他都可以做到泰然处之，甚至帮助乔治在彭伯里举行婚礼。

这样等他们蜜月回来，就可以一直在彭伯里居住了，然后他就能一直看着他，陪着他。

在他的设想里，那个时刻还很遥远，他们甚至还没有上大学。

至少也得四年后大学毕业，或者再缓两年，乔治需要毕业旅行，紧接着回来处理各种事务，再考虑结婚也不迟。

然而，他实在没有料到，乔治居然……已经有了喜欢的姑娘。

菲茨威廉嘴角露出苦笑，眼里痛苦难忍。

是他忘了，乔治和他同岁，他都能在这个年纪喜欢上乔治，那乔治喜欢上一个姑娘，不是很正常的吗？

菲茨威廉靠着房门，颓废的坐下来，左手拽住胸前的衣服，只觉得闷得慌，快要呼吸不过来了。

他很难受，心脏一抽一抽的疼，然而这是他自找的，谁让自己爱上了不该爱的人。

蜷缩着身子，躺倒在地毯上，他嘴里喃喃，“乔治，乔治……为什么不是我？为什么不能是我？”

眼角不知不觉沁出泪水，他痛苦又无奈，怎么可能是他，这时间从来不会有这么美好的事。

是啊，两情相悦从来都是奢望。

他捂住脸，承受这锥心之痛！

好一会儿，门外传来敲门声，是苏叶的声音，“威廉，你怎么了？”

菲茨威廉浑身一震，猛地站起来，小腿撞到桌角，传来剧烈的疼痛，这反而让他心里好过了点。

他快速整理好衣服，尤其是发型和表情，让自己显得一丝不苟，转头看向穿衣镜，练习着让自己嘴角微翘。

听到好兄弟有喜欢的姑娘，正常反应应该是什么？

对了，如果他知道查尔斯·宾利喜欢上一个姑娘，那么他会先说一声恭喜，然后让他交往的时候注意分寸，如果真的很喜欢，可以请父母帮忙定亲。

实际上，这个时代的英国有这个传统，在男孩们上大学之前，父母就会带着他们进入社交季，如果找到喜欢的姑娘，可以提前订婚，等到大学毕业再结婚。

他可以得体一点，为乔治分析一下那位格林小姐的好坏，最后表示支持。

虽然一想到乔治立马要订婚了，就恨不得耍手段把两人分开，但同时他也考虑到了一件事，那就是不是格林小姐，还会有其他人。

如果他用计让两人分开了，等乔治进入大学后，说不定会认识其他地区的姑娘，比如伦敦的，或者别的郡的。

这很有可能，乔治的优秀，让她很容易交到朋友，这年头，去朋友家做客是最普遍的事，他想拦都拦不住。

万一乔治在哪个朋友家里，看上了他的姐姐妹妹呢？

老威克姆先生会为了乔治的母亲住在约克郡，难保乔治不会为了某个女人，而在外地定居。

难道他也要装病让乔治回来吗？

与其这样，那还不如就格林小姐，至少她的家在这里，这样……乔治也不会远离了吧？