第236章 第两百三十六章悠闲的庄园主生活24（1 / 2）

德包儿爵士的尸体被收藏在一楼起居室外的大客厅里, 这应该是爵士时常待的房间，里面还有一些尚未整理的资料。

罗新斯庄园已经安排好了棺材，而德包儿爵士穿戴整齐, 躺在棺材里。

苏叶阖上门, 顺便反锁，然后把棺材推开, 检查尸身。

怎么说呢, 德包儿爵士的死因确实是被马蹄踩断了肋骨, 断裂的骨头刺破了胸腔, 导致窒息而死。

但这里还有一件奇怪的事，那就是尸体不自然的僵硬。

按照那几位绅士的说话, 德包儿爵士是昨天傍晚骑马的时候, 摔下来的, 痛苦没多久直接死了, 时间差不多在7点到8点之间。

现在也是晚上7点, 也就是说死亡时间差不多是24个小时，现在是夏天，尸体上呈现腐败血管网，羊皮纸样斑形成, 角膜高度混浊等症状都很合理, 可为什么尸体会僵硬的如此奇怪？

按理来说, 人已经死亡了这么久, 又是高温环境, 会加速尸变产生。现在应该会重新软化, 然后出现腐败水泡现象。

可这具尸体并没有，依然僵硬着。

而且，既然已经有人整理了尸体, 那么他们不应该让尸体双手握住十字架吗？

为什么德包儿爵士还是一副握住缰绳的姿势？

就好像从死亡开始，到现在尸体的姿势就没有变过，这太奇怪了。

合上棺材，她先去旁边的浴室洗了手，然后悄悄离开了这个房间，走到二楼主卧的门口。

里面传来凯瑟琳夫人和菲茨威廉的谈话，苏叶没有进去打扰，而是静静站着，做出一副一直守在这里，没有离开的架势。

“我没有想到会发生这样的事，亲爱的威廉，真高兴你来了，不然我该怎么办啊。”凯瑟琳夫人呜呜的哭着。

门没关，苏叶能看到凯瑟琳夫人穿着白色睡袍，半躺在床上，额头扎着白色头巾，手里拿着帕子，按在眼角呜呜的哭着。

“自从得到消息，我简直不敢置信，我的丈夫他，他居然遭遇如此噩耗，我以后该怎么办啊！”说着她又忍不住闭上眼睛流泪。

菲茨威廉都要无奈了，姨妈自从他过来，翻来覆去就是这几句话，一会儿说自己伤心难过，一会儿嚷着头疼。

等他表示要出去，为她请医生的时候，又说医生已经来过了，她也吃了药。

然后就念叨着自己可怜，表妹安妮可怜，她需要依靠。

菲茨威廉明白她的意思，安慰道，“凯瑟琳姨妈，您放心吧，菲茨威廉家族和达西家族都不会不管您和安妮表妹的，我们一定会全力帮助您。”

“真的吗？太好了，我就知道你们会心疼可怜的姨妈。”

见她又来了，菲茨威廉连忙打断，“姨妈，你好好休息，我先去看看安妮表妹，然后和绅士们商量关于查找凶手的事。”

“哦哦，好的，”凯瑟琳夫人仿佛这时才反应过来，“你也赶了一天的路才到，一定需要休息，我让管家安排好晚餐，请你替我招待好客人们，菲茨威廉。”

“我明白的，”菲茨威廉点点头，终于从姨妈的房间退了出来。

走到门口，他看到了苏叶，面上露出疑问。

苏叶跟上他的脚步，往另一个方向安妮小姐的房间而去，同时低声道，“有点奇怪，菲茨威廉，我检查了尸体，发现有不正常的地方，但目前并不清楚造成这样的原因。”

菲茨威廉脚步顿了顿，停下认真看着她，“我知道你自学过医术，但是其他人不知道，也不会相信你的判断的。乔治，暂时不要告诉他们。”

“我明白，”苏叶知道菲茨威廉是为了保护她，一个绅士去验尸什么的，确实会被人诟病。

而且她的年龄还不大，连大学都没上，在那些所谓的大人眼中，没有公信力。

“我先看看他们查出了什么。”苏叶保证道。

菲茨威廉没再多说，去安妮小姐的房间看了看，发现她已经睡着了，贴身女仆正照顾着，没有多说，直接退了出来。

两人回到起居室的时候，管家果然已经准备好了晚餐，正邀请众人享用。

普尔先生率先站起来，一副作为主人翁，要招待众人的架势，然而这时，管家却道，“凯瑟琳夫人交代，让小达西先生代她招待众位客人，她身体不适，就不下来陪众位用餐了。另外，晚餐后，请众位把查到的详情告诉小达西先生，凯瑟琳夫人会听小达西先生转述的。”

这几乎是明晃晃告诉大家，菲茨威廉·达西是她请来的主事人，可以全权做主。

普尔先生的脸色有点僵硬，可看向年纪虽小，却气派不凡的菲茨威廉·达西，想到他是一位子爵的继承人，而达西家族又富贵异常，就不敢再说什么了，只能面色不好的看向别处。

其他人也识趣，当即表示没问题。

菲茨威廉为众人引路，去了餐厅。

餐厅里，除了他们之外，还有两位女士，分别是德包儿爵士的姑妈怀特夫人，和他的表妹詹妮夫人。

怀特夫人正是普尔先生的母亲，而表妹詹妮夫人则是远亲，两人都是寡妇，年纪轻轻就没了丈夫。

怀特夫人有一个儿子，但也有人说，那是怀特夫人在丈夫去世后生下的私生子，并不是她丈夫的孩子。

而詹妮夫人则是孤身一人，丈夫去世，没有亲友，但她长相十足的美丽，是那种浑身散发着柔媚，以及楚楚可怜的模样。

他们已经听管家介绍过，因为夏季的到来，德包儿爵士邀请亲戚们来罗新斯庄园避暑。

之前介绍过的表哥金先生，怀特夫人和儿子普尔先生，表叔贝克先生和儿子小贝克先生，以及詹妮夫人都是受邀之列。

他们在罗新斯庄园已经住了两个多月了，再过几天，差不多就要离开了，没想到今天就出了事。

两位夫人表现的非常伤心，但苏叶看得出来，怀特夫人的伤心是真的，但也只有几分，更多的是烦恼，不知道在烦什么。

而詹妮夫人则隐隐带着窃喜，她在高兴什么？

难道是讨厌德包儿爵士这个表哥？如果讨厌的话，为什么要应爵士的邀请，来罗新斯庄园避暑？

众人寒暄过后，坐下来吃晚餐，不可避免的说起德包儿爵士的事。

“没想到他年纪轻轻就去世了，实在让人意外，哎，我可怜的侄子。”老贝克先生率先发言。

“请不要过于难过，上帝会指引他的子民，到达神的国度。”牧师连忙安慰道。

他是德包儿爵士指定的牧师，很怕德包儿爵士去世，会给自己的工作带来未知的风险，因此小心翼翼讨好罗新斯庄园的每一个人。

“要我说，他就是一个吝啬的家伙，上帝还不一定……”普尔先生开口，满脸的不以为意。

“闭嘴，爱德华！”怀特夫人连忙呵斥自己说话不得体的儿子。

“难道我说错了吗？南希，你总是向着他，可他有当你是姑妈吗？明明那么有钱，却吝啬给予我们一点，这样的人凭什么上天堂。”普尔先生冷哼。

这话说的怀特夫人面色铁青，原本刻薄的面相显得更加阴沉。

菲茨威廉拿着刀叉的手顿了顿，没有说话，继续切割面前的牛排。

“你这样说就太过分了，据我所知，查尔斯给你还了不少赌债，爱德华。”金先生道。

“怎么？你也要帮着他说话，可惜，你不要以为我们不知道，你其实很讨厌他的吧，彼得。”普尔先生挑衅道。

“你在胡说什么？”金先生一脸被冒犯了的样子。

“难道不是吗？明明那个家伙那么有钱，却不愿意出钱帮你打点一下，你都在政府部门工作多久了，七年还是八年，依然是个小职员。瞧瞧吧，你这一身寒酸的打扮，有谁愿意把重要工作交给一个没见过世面，肉眼可见的穷酸之人。那些贵族老爷们，只会信任和培养和他们同阶层的人。”普尔先生洋洋得意，万分嘲讽的语气，把金先生怼得说不出话来，脸都涨红了。

菲茨威廉要开口让他们闭嘴，不要当着外人的面，闹得如此难堪。

苏叶眼疾手快，在桌子底下制止了他。

菲茨威廉不解的看过来，苏叶无声的道：让他们闹去。

是的，让他们闹！

只有在谈话中，尤其是多人不和的谈话中，才能把一些细节透露出来。

这不，仅仅这么一会儿，苏叶就已经掌握了这么多信息。

在场的人，怀特夫人，普尔先生，金先生已经展示了他们和德包儿爵士不和的信息。

很难想象，既然他们已经如此不满了，为何还要住在罗新斯庄园，而且一住就是两个月。

好吧，她知道这些人都缺钱，所以才会心里不满，面上却巴结着。

那么剩下的三位呢？贝克父子和詹妮夫人，他们又有什么内幕？

菲茨威廉没弄明白苏叶为什么要阻止自己结束这场闹剧，但他明白，苏叶一定有自己的理由，虽然不满，却也按捺下来。

金先生被怼得无话可说，普尔先生更加得意了，开始转向贝克父子，“别以为你们不说话，我就不知道你们的目的。查尔斯死了，你们有机会继承他的遗产，所以他的死肯定与你们有关。”

众人皆大惊，看向那父子两。

两人表现的倒正常，一副被冤枉了的样子，“普尔先生，你不要当着在座绅士的面，随意污蔑，我们父子虽然贫穷，却也是有骨气的。”

“不错，我们是画家，想要请查尔斯帮忙举办一场画展，这是我们来罗新斯庄园的目的，但这不代表我们就觊觎这座庄园。”小贝克先生面色严肃，对于普尔先生的指控非常生气。

苏叶能看出，他们是真的很气愤，倒是没有心虚的表现。

看来他们确实和此事无关。

老贝克先生拥有艺术家的气质，脾气也格外古怪，被冤枉了立刻气得吃不下饭，“我身体不舒服，先回去休息了，你们随意。”

说着他直接甩开餐巾，大步流星离开了。

小贝克先生看了眼父亲远去的背影，站起来气愤道，“还请各位绅士查清楚真相，还我父子俩清白。对了，我想起来了，罗新斯庄园不是限定继承，如果查尔斯没有留下遗嘱的话，就由凯瑟琳夫人和安妮小姐继承，所以你们的猜测完全不成立。”

“当然当然，我们都明白你是无辜的，”金先生似乎和他同仇敌忾，立刻出声支援。

小贝克先生对他点点头，也离开了餐桌。

剩下的人面面相觑，觉得这晚餐太膈应人了。

然而普尔先生像是完全没感觉一般，继续道，“还是詹妮，你……”

詹妮夫人看向他，美目盈盈，眼中满是愁绪。

“算了，”普尔先生轻哼了一声，扔下手里的刀叉，“我吃饱了。”

罪魁祸首走了，餐厅重新陷入沉默，所有人吃完这顿食不下咽的晚餐，然后迫不及待离开。

绅士们回到起居室，开始说起案件发生的经过。

庄园里的客人就不用介绍了，他们早就来了，这两个月也一直住在这里。

德包儿爵士喜欢跑马，因为夏天天气热，他把跑马的时间改到了早上7点和晚上6点半之后。

这个时间点没有太阳，会比较舒服。

而几位男士为了讨好德包儿爵士，经常会跟着他跑马，昨天傍晚跟着的是金先生，小贝克先生，以及普尔先生。

老贝克先生昨天下午沉浸在绘画中，连晚餐都没有出席，因此并没有参与。

出门的时候一切如常，四人从马厩里选好马，就骑着往对面的山坡去了。

德包儿爵士一马当先，骑得非常快，谁知马匹突然发狂，把人甩了下来，还在爵士身上踏了两脚。

后面三人连忙冲上去搭救，可惜他们并没有学过急救知识，不知道这样的情况下不能动。

他们下意识把人抬上马，打算运回庄园找医生。

然而在中途，德包儿爵士就彻底咽气了。

他们回去后大呼小叫，惊动了庄园里所有人，凯瑟琳夫人原本正在照顾安妮，得知了这个惊天噩耗，一时呼吸不畅，直接晕了过去。

好在管家训练有素，立刻派人去请了医生，然而医生来了也没用，只宣布了人已经死亡。

之后他们又请来了牧师，治安官和德包儿家族的律师。

肯特郡的其他乡绅们知道消息，也在今天赶了过来，看看有什么需要帮助的。

凯瑟琳夫人只晕倒了一会儿，就清醒过来，让人连夜给彭伯里送信，然后拜托治安官查出凶手。

是的，凶手。

德包儿爵士被送回来没多久，那匹出事的马就被找到了，它在不远的河流边嘶鸣，似乎极度的烦躁不安。

驯马师小心靠近，并没有引起马匹的防备，被他顺利接近。

之后驯马师检查了一遍，发现马身上有一根扎得很深的针，藏在马鞍之下，所以之前才没有注意到。

那针肯定是之前放的，随着爵士骑马坐在马鞍上，奔跑的过程中，把针一点点扎进马的身体里，然后戳到了马脊背上的骨头，引起强烈的反应，才有了后面的事。

而马背上被人放了针，绝对是人为的。

治安官猜测，应该是有人想要扎骑马的爵士，让他受伤跌落，然而因为爵士骑马前突然换了马鞍，而现在的马鞍是昂贵的皮革，针扎不穿，就反向扎进了马的身体里。

这个猜测是有理由的，因为马身上的针取出来后，不是针尖对着马，而是针孔对着马。

也是因为如此，一根针放在马身上，马之前没多大感觉。

可是骑马的力道太大，针眼扎不破皮革，才导致了针一点点进到马的身体里，引得它发狂。

那么问题来了，这针是谁放的？

治安官盘问了马棚里所有人，没有丝毫线索。