第214章 第两百十四章悠闲的庄园主生活2（1 / 2）

之后维克汉姆先生说了一些他的安排, 苏叶被带回来后，立刻检查出患了鼠疫。

维克汉姆当机立断，安排达西府邸所有的仆人去伦敦附近的乡下, 而他自己则留下来照顾苏叶。

并且花重金聘请了一个勇敢的苏格兰姑娘，也就是之前的女仆。

这姑娘的父亲也感染上了鼠疫, 并且还没有钱买药, 为了给父亲治病，她才会接受维克汉姆的条件，来照顾一个得了鼠疫的病人。

“她的父亲好的差不多了, 你要是觉得身体允许, 就让她离开吧。我之前了解到, 他们一家人已经打算离开伦敦, 以后不会再回来了, 而我也并没有在她面前暴露身份。所以她不会知道, 自己照顾了几天的病人, 以后会以男孩的方式出现。”维克汉姆低声交代道。

“好的，您还有什么吩咐？”苏叶记下，并打算等会儿就打发了那个女仆，她并不是没有自理能力的小孩。

“牢房里那四个人……”维克汉姆先生沉吟了一下, 还是决定说实话, 苏叶已经展现了足够的智慧，即便她还小，也足以应对眼前的一切, “我打听到的消息，他们也患上了鼠疫。里面的条件，不足以让他们活下来，所以你不用担心自己的身份被拆穿。”

“我的乔治是达西先生的教子, 在彭伯里有自己的房间，也有贴身男仆伺候，你之后找个借口，让他离开就是了。之前达西先生说过，会送乔治去公学，他为乔治选的是伊顿公学，那里的宿舍是两人一间，不利于你隐藏身份。你可以选择威思顿公学，他们的宿舍是一人一间，最重要的是，里面不仅教授文学，还有一些有用的知识，比如算学，法律，经济，哲学等等。”

“我知道达西先生的打算，是想要让乔治和小达西先生一样，学习教会知识，以后考上牛津和剑桥，大学毕业后为安排一份牧师的工作，再资助一笔足够购买一座房产的钱，就能安稳的过一辈子。如果是乔治，我欣然应允这个安排，但你不一样，你不能成为牧师，我就要为你做其他安排。”

“小达西先生是个正直善良的好孩子，以后你身份暴露，他也会庇护于你，但学到的知识，总归会让你过的更好。比如经济学，它能教会你怎么投资，怎么保有自己的资产。孩子，你记住，哪怕以后嫁人了，也不要轻易把你的财产交给你的丈夫打理，也轻易不要为了任何人去求老达西先生和小达西先生。须知情分是会被消磨的，一旦你要求多了，人心总会不耐烦的。”

这算得上金玉良言了，苏叶认真保证，“您放心，我记住了。”

维克汉姆欣慰的笑笑，“我的乔治远没有你听话懂事，不过我再也不用为他操心了，想必在天堂，我和他母亲的身边，他能更加幸福。”

这叫苏叶不知道说什么好，维克汉姆是虔诚的信徒，全心全意相信上帝的存在，也相信着天堂与地狱。

对于他而言，死亡不是结束，而是与爱人孩子团聚，这叫人劝慰都不知道该怎么说。

这次谈话结束后，维克汉姆先生的身体持续恶化，直到某天夜里，失去了呼吸。

伦敦的收尸队伍上门，带走了尸体，一天后送来了骨灰盒。

因为鼠疫传染的可怕，尸体不能直接下葬，必须被火化，人家还记得把骨灰盒送过来，都是托了达西家权势的福。

苏叶收到骨灰，把她放在维克汉姆的房间，然后解雇了那个女仆。

其实女仆早就想离开了，她的父亲已经好了，伦敦也解禁了部分地区，只要身体健康，就可以离开。

家里已经计划好出行，只因为维克汉姆先生在关键的时候，送来了救命的药，所以她多待了好些天，直到事情结束。

女仆离开的那天，不确定的道，“小姐，您一个人真的没问题吗？”

“当然，我已经收到了信，府邸的佣人下午就到了，你放心回去吧。这段时间谢谢你的照顾，这是五英镑，权当我送给你一家的路费。”苏叶拿出五个英镑递给她。

女仆有点不好意思，但还是接过了。

这可是整整五个英镑，谁能拒绝这样的诱惑。

之后女仆就离开了，苏叶悄悄跟着她，看见她果然和父母坐上了离开伦敦的马车，顿时放了下心。

见到马车远去，苏叶转身去了原主之前待的地方，那里也是贫民窟，是鼠疫暴发的高危地段，到现在都没有解禁。

苏叶围绕着这个区域转了一圈，思考着怎么溜进去，反正她不怕再次被传染，可这边守卫很严，尤其是严防里面的人出来，进去容易，想要出来就麻烦了。

思考的时候，她的眼角余光无意中看到一个身影。

苏叶觉得眼熟，立刻转身悄悄跟上去，走近了才发现，居然是玛丽。

她在往城外走，这是不是说明，鼠疫爆发的时候，他们并不在城内，因此也没有被传染上？

苏叶心里染上一抹希望，城外有一座破旧的空房子，藏在茂密的丛林里，是他们这个团体的据点之一，平时不会住那，因为离城中心有点远，找食物不方便。

可要是托尼机灵的话，在鼠疫暴发的时候，就带着那些孩子们离开了，还真有可能逃过一劫。

果然，她一路跟着玛丽，来到了那栋倒塌一半的房子前。

玛丽爬了进去，苏叶也跟着进去了。

“谁？”托尼听到动静，立刻警觉的站起来。

苏叶大大方方站出来，“我是乔治·维克汉姆，不知道你们认识不认识一个叫做艾米的小姑娘。”

托尼不敢置信的看着她。“艾米，你没出事？”

“艾米出事了，我和她只是长相相似而已。”然后苏叶编了一套说辞，大致的内容不变，但细节变了。

强盗变成了人贩子，他们的目的就是偷好看的小孩去卖，乔治·维克汉姆和艾米一起被抓了，因为长得相似，被那些人当成双胞胎，打算卖给一个有特殊癖好的贵族。

然而乔治的身份不错，有显赫的达西家做靠山，没多久那些人贩子就落网了。

可惜的是，艾米和他都感染了鼠疫，他痊愈了，艾米没熬过去。

“那你来这里干什么？”托尼看着面前穿着精致的男孩，一举一动带着上流社会的矜贵与优雅，终于确定，这真不是他们的艾米，而是一个和艾米有着相似容貌的小少爷。

他心里不由有点难过，虽然已经习惯了分分合合，但艾米不一样，几乎算是他一手带大，当成亲妹妹一样看待的。

“艾米临死之前，告诉了我你们的事，她很思念你们，也希望你们能过的好。我答应了她，如果可以的话，照顾一下你们。”苏叶注视着他，轻声道，“我没有其他能帮到你们，不久之前，我父亲去世了，给我留下了三百英镑的遗产。我都留给你们，希望你们能好好活下去。”

因为之后要伪装成乔治·维克汉姆，她不确定自己还有没有机会和托尼他们交往，所以干脆把老维克汉姆留下的遗产都给他们。

不过这毕竟不是一笔小钱，苏叶怕他们不懂低调的道理，从而引来麻烦，还细细交代了，这笔钱该怎么花，能有效的改善他们的生存环境，又能保证安全。

“圣玛丽教堂的乔纳森神父是个正直善良的好人，你们可以找他帮忙，让他出面为你们租赁一套房子。之后就由他暂时充当你们的保护人，只要他愿意每周去你们家里一次，就没人敢欺负你们。为了报答神父，你们可以去他家里以及教堂帮忙打扫卫生，甚至跟着他去给穷人布施，帮他提一些重物。”

“可以的话，表现出热爱学习，诚实守信的好品质，乔纳森神父喜欢这样的人，他会很乐意教导你们一些知识。学会它，等到你们长大，就知道这是多么重要的一件事，这可以让你们得到一份不用付出体力的工作，或许是书记员，或许是打字员，无论什么，都会比进工厂要好得多。”

“学会之后，回来要尽力教会更小的孩子，等他们再大一点，就可以谋夺一份报童或者送奶工的工作。”

这两样工作需要会认字，报童就不用说了，只要你自己知道报纸上写了什么，才能更好的推销。

而送奶工分两种，一种是大人能胜任的力气活，把一桶桶牛奶从农场运送进城里。

而另外一种就是给那些中产阶级送新鲜的牛奶，每天一大早，分门别户给每家送去。

因为是新鲜的，每家要的量都不大，所以小孩子就能干。

可因为每家情况不一样，甚至每天需求的量也不一样，这就需要送的时候，他们能看懂并做记录。

所以认识一些字的孩子，更容易得到这份工作。

而认识字的送奶工，也更容易得到那些中产阶级的好感，毕竟他们自诩是体面人，不愿意接触那些下等人。

而认识字的下等人，至少也有一项值得夸赞的品质。

苏叶说了很久，细细分析以他们的年龄，能接触到并且还不错的工作。

这是这段时间，她努力搜集信息，以及看报分析得来的，不一定完全正确，但对这些孩子们来说，绝对是第一手资料。

只要他们按照这个方案走，养活自己不成问题。

托尼已经十一岁了，在这个年代已经能当一个大人使用了，更不用说，他能带着妹妹在乞儿群里生存这么久，自然是聪明有脑子的。

他把这些细细记下，然后郑重对苏叶感谢，“谢谢您，我一定谨记您对我们的帮助。”

“不必，”苏叶摇摇头，“这是我唯一能为艾米做的。”

那个可怜的小姑娘，在临死前唯一的愿望，就是希望哥哥姐姐弟弟妹妹们有饭吃。

只要他们足够谨慎，按照苏叶的计划去做，善用那三百英镑，一定可以平安长大。

至于后续，她得看达西家对她的安排，或许很快就会有人过来，把她带去彭伯里庄园。

如果她还有机会来伦敦的话，会再来看他们过得怎么样的。

苏叶看了看天色，估摸着达西府邸的佣人们就要回来了，起身告辞。

她估计的时间刚刚好，前脚抵达房间，换下身上的衣服，顺便消了毒，那些佣人们都到了。

他们都对苏叶表示了深切的问候，对于维克汉姆先生的死，表达了深深的遗憾惋惜之情。

之后在女管家的安排下，各自干起自己的事，没多久就把达西府邸运转起来。

晚上，有了厨师苏叶就不用再单纯吃一块牛排，或者几块煎鱼了。

之前那位女仆照顾病人很细心，但厨艺真的很一般，或许是因为她第一次当女仆，准备的食物廉价且舍不得放作料，导致了只能勉强入口，味道实在算不上好。

而达西家的厨师，即便主人家不在，依然保持了高超的水准。

女管家在见到苏叶后，对他病后的瘦弱形象非常怜惜，让厨师准备了丰盛的晚餐。

她在达西家当佣人的时间，比维克汉姆先生还长，几乎是看着达西先生长大，自然也知道，自家老爷对于这位教子，是何等的纵容和疼爱。

而且她本人也是感激维克汉姆先生的，达西先生身体不好，一年有大半年在彭伯里庄园休养，平日里庄园上的土地管理和外面各种投资，都是维克汉姆先生帮着打理。

他是个忠诚而可靠的人，说是管家，其实更多的，还是达西先生的挚友。

而维克汉姆先生唯一的儿子，达西先生几乎当成了自己的孩子，在各种待遇上和小达西先生也差不多。

鼠疫爆发后，维克汉姆先生就安排仆人们离开伦敦，是为了保护他们的生命安全，独自一个人留在伦敦，以至于染上了疫病，年纪轻轻就投入上帝的怀抱。

哦，当然，维克汉姆先生这样好的人，死后自然魂归上帝，他们毫不怀疑这一点。

因此，伦敦宅邸的这些佣人，对于维克汉姆先生都是感激的，如果不是他的命令，他们如何敢擅离职守，要知道，这年头想要找到像达西家这样好的雇主，是多么不容易的事。

他们可不愿意违反规则，擅自离开自己的岗位，以至于失去这份工作。

而维克汉姆先生的命令，完美解决了他们的顾虑。

这是一位好管家，所有人都由衷的道。

因此，他们对于苏叶非常上心，第一时间安排了最细致周到的照顾。

先是把她房间的床单被子，窗帘地毯等可以换洗的东西，全都换了新的。然后细心的擦拭了浴室，准备了热水让她沐浴。

如果不是她强烈反对，甚至有女仆表示愿意为她洗漱。

到了晚膳就更是隆重，明明只有她一个人，却准备了烤鱼，白面包，大黄派，黑松鸡，冷牛肉和牛奶。

厨师是正宗的英格兰人，却在法国和意大利学了十年手艺，回来后就成了达西家的厨师，手艺相当的好。

苏叶喝下最后一口牛奶，满足的放下刀叉，这些天味道一般的牛排和生蔬菜叶子，以及腥苦的鲱鱼实在荼毒她的味蕾。

在福尔摩斯的世界，她也没有食用过这么难吃的食物，更不用说在武侠世界了，随便一家路边的摆摊，味道都会比那些好的多。

她还记得，自己和花满楼把百花楼附近所有的店家和摆摊都吃遍了，有的或许只是一般，却远远称不上难吃。更不用说那些出名的大酒楼了，味道更是一绝。

吃那个女仆做的东西对她来说，简直是折磨，可她又不能不吃，毕竟这很容易露馅，要知道到现在，还有火烧女巫的习俗。

因此她只能装作生病胃口不佳，平日里只吃一点点，然后用牛奶和营养液充饥。

现在看来，英国也不纯粹没有美食，只是好的厨师往往被贵族预定，好的食物制作方法，也掌握在贵族或者有钱的太太们手里。

没办法，这个时代的西方和东方一样，知识掌握在有限的人手中。

只不过东方是真的地大物博，厨师也是传承悠久，再加上那些主妇们心灵手巧，总能创新出不少美食。

而在西方不一样，尤其是英国，主妇们能得到的食物，只有面包土豆马铃薯，绿叶蔬菜和水果，再加上调味料的缺失，很大概率就是把所有菜放在一起煮，然后加一点黄油牛奶之类的。

这样下来，他们的餐桌永远千篇一律，最叫人受不了的，是创新会朝着千奇百怪的方向发展。

比如哈吉斯，把羊心、羊肺、羊肝等全部装进羊胃里，加上各种蔬菜，一起煮制而成的一种大杂烩，浓郁的羊膻味在口腔里久久不能散去。

这样的创新，还不如没有，简直在挑战人类味蕾的极限。

苏叶是知道十八世纪末十九世纪初，已经有人开始发表食谱相关的书籍，甚至有些特殊的小秘方也会在报纸上登载。

但会成为女佣的，大部分都不识字，也看不懂那些食谱。

反倒是中产阶级的主妇，可以对照着食谱，让家里的厨娘为他们准备丰盛的一餐。