第七章 八风从律（1 / 2）
北朔日出的早，封公城前这支仪仗，在天光未亮之时就已排好，此时朔王的銮仪还没出现在众人的视野中，仪仗中便渐渐喧哗了起来。
终于一声孩童的尖叫划破长空而来，让宁之恒皱起了眉。
片刻一个佥事跑到他身边报：“大人，是后面婴儿堂。”
“这种事情报我做甚？”宁之恒横了他一眼，挥手。
那佥事低着头，迟疑，立在地上不肯走。
“还不下去？等着我去给你管孩子吗？”
佥事小心翼翼地说：“一个月前就让婴儿堂调整作息了，可是有几个小孩生了病，才哭个不停……”
“哭就哭，人对上号就行了。”宁之恒挥手打断他的话。
“大人……”
“还有什么事？”
“居养园的老人家晕倒了两个……”
“什么？”
佥事愁眉苦脸地说：“让这些老胳膊老腿，三更半夜的起床迎驾，跟上刑没什么两样。”
“是确定站不起来了吗？”宁之恒担忧地问。
佥事答：“是的大人，那两个确实站不起来，再逼着站下去会出人命，已经让人抬担架给送回城里了。”
“去吧！”宁之恒挥手。
佥事退下后，宁之恒叹了口气，抬眼看到萧锦裘拿着一驾单管千里镜瞭望远方。便也从衣服里掏出一片单片眼镜，透过镜片瞭望。
那单片眼镜，镜框斑斑锈迹，用一根旧绳与襟内相连，只宜看书，窥远时镜内模糊一片。
宁之恒只好上前问道：“侯爷可瞧见殿下了？”
“还没有，应该是快了。”萧锦裘缓缓放下千里镜。
宁之恒右手边，是北朔按察使韩章，此人生的瘦削苍白，由于连夜赶路还挂着一脸风霜，仪仗排好后便一直闭目养神，这时忽然睁开眼：“怎么？宁大人站不住了？”
宁之恒回头：“韩大人一夜未眠都站得住，我有什么站不住的？只是担心……”
“大人可是担心殿下？“
“确实也挂心殿下，不过我……“
“他坐着，您站着，您为何要挂心他？”
“韩大人这话哪里说？”宁之恒拱手向天：“皇子当然是坐着，臣子理应是站着。殿下远道而来，一路颠簸我挂心是应该的。但此刻我更挂心的是封公城居养园的老人家。”
韩章冷哼一声，道：“等身为大晏子民，迎接王上本是应该！宁大人，您应该只有忠心，别有这等挂心，否则就是二心。有了二心，大人就要当心。”
韩章的咄咄逼人，宁之恒不急反笑：“呵呵，韩大人这番‘心论’又是哪里说？宁某‘挂心’百姓出自‘忠心’圣上，更是因‘忠心’圣上才有的‘挂心’百姓，这二心本是一心。所谓‘普天之下，莫非王臣’，宁某也认为，便是七老八十，年过耄耋，在陛下和殿下面前也都是臣民，列仪仗，迎銮驾，尽忠奉上，是本分也是福分。只可惜这些年老之人，命薄福也薄，禁不起这般折腾。时节虽没到白露，但凉秋已至，很多人今天都是拼了老命起的床。”
“是啊，这些人都风烛残年，何必让他们迎驾？”
“别说这些老胳膊老腿，这么早，我都差点没起来……“
“实在是太折磨人了，遭罪呀……”
宁之恒身后的官员连连点头，赞同地附和着。
韩章挑着眉，扫视他们，扬声道：“朝廷规定，凡京城官员下省巡视，迎接仪仗之中须有居养园之翁媪，按在册人数，能下床者，一人不得少。大晏铁律，容不得各位妇人之仁！”
韩章的话并没有引起官员们的悚然肃穆，包括宁之恒在内，身后的官员都是摇头叹息。
“哈哈哈哈！韩老弟！你这从翰林院出来的大学士，性子真是又直又梗，我看着竟有些可爱。哈哈哈哈！”
萧锦裘大笑着转过身来。
“侯爷！”
“侯爷！”
“侯爷！”
身后的几个红袍紫绶的官员，都躬身行礼。韩章也躬身行礼，憔悴的脸上青一阵白一阵，低着头，腮帮鼓鼓，显然有一股怒火无处发泄。
半个月前，他险些命丧辽海，是萧锦裘的水师把他从沧蛮鲛寇的手里夺回来的。
萧锦裘摆摆手，让众位平身。和蔼地对韩章说：“韩老弟呀，咱们宁大总管的二心藏得可深着呢！凭你形单影只，一味冒进，是挖不出来的！”
“侯爷像防贼一样防着下官，下官纵有二心，也得嚼碎了咽到肚子里。”宁之恒不动声色，深深施礼，谦卑已极。
“哈哈哈哈！宁大总管，你这铁石的心肠，我看应是囫囵吞的，哪里是能嚼的？我一个瘸子都能站这么久，腿脚健全的老人却站不了这么久，北朔这个家您是怎么当的？再多上一人，你头上这顶乌沙就保不住了。这人数拿捏得准呀！”萧锦裘一针见血地说。
韩章盯着宁之恒，双眼几乎射出火来。是啊，宁之恒太懂拿捏，让自己将死未死，让萧锦裘不得不救。最后是布政司衙门出的人，去侯府找的萧锦裘。到头来，他竟成了自己的救命恩人！
宁之恒却浑然不觉韩章的目光要把自己灼穿，还拱着手，躬着身，平静地回萧锦裘的话：“陛下乃天命之君，侯爷当年跟随陛下亦是天命之人，寻常百姓岂有这等根骨？婴儿堂和居养园都是朝廷维持的，去年胡蔚然辞官后，三罗的商队立刻少了三成。梅日铄开凿的不冻川，终年水运不断，北朔不成，还有晋天，还有牧野，边省若干，不来我北朔做生意，也是利我大晏。”
萧锦裘拍着大腿，惋惜道：“宁总管，你当时怎么不挽留呢？哎，最起码你也给皇上上封奏疏呀！现在可是省里财政吃紧？”
宁之恒露出了苦笑：“侯爷您日日的耳提面命，谆谆教诲，下官日日严省自身，早已将布政司经营成了清水衙门。但我宁之恒可以是清水，北朔的百姓不能清水！明年如果朝廷下派巡抚到了，再倒下五个，就算把我宁之恒的头砍下来，能把老人们扶起来吗？命重恩重，却也重不过百姓。韩大人说我们‘妇人之仁’，我北朔百官的‘妇人之仁’给北朔百姓有错吗？下官贱命一条，今朝见了王爷，定会冒死进言，免去北朔孤儿老弱，迎驾之礼！“说到最后，宁之恒激动了起来，铿锵了起来，挺身负手，悲壮了起来。
他一番话说完，周围的红袍紫绶，有的激动钦佩，有的点头赞同，还有一些面无表情，低着头，沉默不语。
韩章气极反笑，抚掌道：“宁大人说的好！说的太好了！宁大人可敢将你今日所言上疏给皇上？“
宁之恒更是孤高：“我上没上过疏，难道要上报您韩大人？我只知韩大人被点进翰林，竟不知道还在文渊阁当差！”
周围的红袍紫绶，钦佩的更钦佩，赞同的更赞同，沉默的更沉默了。
萧锦裘笑着道：“哈！我还真是看错了，宁大总管铁齿铜牙，嚼得动那铁石心肝。只是你把该嚼碎的心留下了，不该嚼的心反倒吞下了。宁之恒啊，宁之恒，你说你在北朔风生水起，怎么还舍得让你老爹住在渤阳老家的茅屋中呢？”
宁之恒面露悲戚之色，再次低眉，刚才那副傲然瞬间转为了谦卑，这躬身拱手间的卑亢变幻，顺滑无比，毫无破绽，不愧是能在宦海扬波的老海狼。
“侯爷幽默，却言之差矣。圣人云‘为天地立心，为生民立命’下官虽然与圣人云泥之差，但我心我命，早就不当是自己的了。父亲虽然生我，可我却是北朔万民的父母官，只能把居养园中的翁媪当做自己的父母，今日父母早起受罪，便是我之罪，我必会为他们争一争。北朔是侯爷打下来的，之后才有我这个布政使，父母生我，圣恩育我，侯爷成就于我，我既是个无心无命之人，侯爷喜欢怎么说，便怎么说罢……”