第二章 我要学字（1 / 2）

葛篮儿一直想去私塾读书，可他没钱，一个铜板也没有。

李小刚有，李氏夫妇偶尔会给他零花钱，经常在葛篮儿面前炫耀，他可以买这个好吃的那个好玩的。

葛篮儿照旧有空就到私塾窗下听课，不论刮风下雨，不论酷暑严寒，任凭李家人打骂，反正他们不可能把他打死，李氏夫妇行医数年，十分在行，知道哪个部位是要害会死人，哪个部位打得皮开肉绽却死不了人，只有李小刚下手没有轻重，差点打死的时候也有，李郎中开几幅药，灌他喝下，心里都准备把他埋了，结果他活过来了。他们发现葛篮儿越打越不怕打，横竖一死百了的样子，反而不敢下死手了。

这一年，书院有了一点变化，先生说望漠天气热，让人把窗户重修，开大一些好通风。

往北望去就是大漠，周遭光秃秃的山丘上树木一根手指数得过来，风沙呼啸而来，畅通无阻，还嫌镇上的风还不够大么？修窗户的劳工心想，觉得这个教书先生莫名其妙。果然没多久，先生又把他叫过来，要在窗户外面多加一层影壁，说是风太大挡挡风。

有钱任性。劳工暗暗道。

葛篮儿和其他几个伙伴看到新窗户也感到了一丝错愕，但是没有多想，仍然趴在窗下听书。

下学之后，从窗户里冒出一个脑袋，是阿盛，现在窗户改低了一些，他跨坐到窗棂上，两腿一摇一晃，对葛篮儿说，“葛篮儿，做我的书童怎么样，我爹给我找了几个，我不喜欢都没要。”

葛篮儿听这话耳朵都听出茧子了，他摇摇头，“今天我找你有点事，但不是这件。”

“什么事？”

葛篮儿犹豫了一下，还是说出口，“我想问你借点钱。”他早想过了，既然李小刚有零花钱，阿盛肯定也有而且更多。

“你要钱做什么？”阿盛连忙问。

“我想交给先生，请他晚上教我认字。”

“怎么要晚上呢？”阿盛问。

“因为李家晚上不点灯，节约灯烛，这个时候我也不用干活。”

“我可以教你啊！”阿盛说完就后悔了，“算了，我家把守重重，又比这里远，我每天坐马车都要花些时间。”

“你先帮我问问先生可不可以，不行的话，我找李郎中或者李小刚教我。”葛篮儿说这话时，带有几分沉重。

“他们俩？那不行，我这就帮你去问。”阿盛一溜烟跑进去。

其他几个穷人家的孩子也在等回复，若是先生夜里肯教，收的钱不多的话，他们也想去。

隔一会，阿盛回来说，“先生答应了，只教字，其他的不教，五个铜板一天。”

“那也有点贵了啊，我们连买纸笔的钱都没有。”小孩们有些难过道，三三两两散去。

葛篮儿也难过，讪讪地准备走，阿盛给他使了个眼色，“先别走，我给你借钱啊。”

等其他人走光了，阿盛才小声又得意地说，“我骗他们的，你怎么也信了。”

“啊？”葛篮儿顿时恢复了一些精神，“那先生打算收多少？”

阿盛笑笑，“先生不要钱，说院里缺个洒扫之人，你要是给他收拾干净了，教你几个字举手之劳，但是他只缺一个下人，所以我刚才不敢说出实情。”

葛篮儿点点头，小脸因为激动而通红，“这样好，方才我还担心借你钱还不上又怎么办。阿盛，谢谢。”

到了晚上，李家锁了大门，只有主人房间里点着灯，葛篮儿经过乌漆嘛黑的后院，从狗洞爬了出去，他身形瘦小从狗洞进出绰绰有余。

他熟门熟路来到私塾门前，私塾四周围了一圈栅栏，先生崇尚俭朴，没有高门大户。但他从来没有从正门走进去过，紧张地敲了敲门。

隔了一会，一个老妇过来，拉开柴扉，“进来吧小孩，先生吩咐过了，你来了就去找他。”

“你是？”葛篮儿问。

“老妇是这里烧火做饭的下人。”老妇慈祥地笑笑，“我知道你，你是葛郎中的孩子对吗？”

葛篮儿点点头，随着老妇往里走。

“以前啊，我在葛郎中那看病，他人可真好啊，可惜了。”老妇说到这十分动容，擦了擦眼泪，“也可怜了你这孩子。”

葛篮儿深深地埋下头，老妇就没再多说，引他到了先生的书斋。书斋外面整齐地放着一双鞋子，屋内竹地板干净得发亮。葛篮儿低头看看自己鞋上的泥，若有所思。