一、花魁往事（1 / 2）
没有人能永远流连忘返在杭州，但永远有人在杭州流连忘返。
除了登不完的山，看不完的水，杭州更有着品不完的美酒与美人。著名纨绔子弟、前任宰相次子陆梦柯每年除夕之夜会更新《九州花魁录》，评选出新汉帝国当年度的“十大花魁”和“十大青楼”，其中近一半的席位长期被杭州占据。杭州登上《九州花魁录》的几个青楼，每年也会选出自己的花魁。
在杭州，青楼女子成为花魁的难度，丝毫不亚于寒门子弟金榜题名。杭州本就是盛产美女的江南之地，又吸引着帝国东南的美女流入，花魁的竞争自然极为激烈。琴棋书画是基本功，色艺双全也只是敲门砖，独特的风情亦难以满足恩客们不一样的口味。与戏园子里的名伶一样，花魁也需要有人出重金来“捧”——恩客给的赏钱越多，女子的名气越大，就越有成为“花魁”的资本。为了让自己心仪的青楼女子成为花魁，恩客们何止是一掷千金。那些女子弹唱，立马有人打赏成盆的金银珠宝；那些女子一曲舞毕，台下人不仅鼓掌欢呼，更会穿着一致的服饰，高举红绸条幅，条幅上大字写着统一的标语；那些女子的画像、用过的胭脂水粉，也被炒到几十两银子一件的高价。
成为花魁的人，会瞬间身价百倍。陌生的恩客往往排队一个月之后，才能见上一面，一睹花魁真容。若是花魁对恩客满意，便会留下恩客吃饭聊天。恩客与花魁约饭十几次之后，兴许能够被花魁选为入幕之宾。一旦到了这个地步，恩客便不能再约其他青楼女子，除非被花魁扫地出门；花魁则不受这个限制，享有同时与多位恩客往来的“自由”。这一套流程下来，那些富商贵胄花费几万两银子都算是寻常事。若非有着显赫的出身，陆梦柯也不可能在各大青楼流连以至于编出《九州花魁录》。
即使有幸成为花魁，面对多如牛毛的竞争者和喜新厌旧的恩客，那些女子的“保质期”也非常短。整个杭州，能连续两年当选花魁的姑娘从未出现过。落选次年的花魁后，那些女子的热度逐渐退去，各项用度、派头与寻常红牌姑娘并无二致。几年之后，昔日花魁头上生出华发，眼角有了细纹，就会默默从众人视野中消失。那些老去的花魁去了哪里，从良了，出家了，还是死了，没人在意。
“泠秋楼”是杭州鼎鼎有名的青楼。李蓟月是“泠秋楼”最有传奇色彩的花魁。她二十三岁时力压群芳，一举成为“泠秋楼”的花魁，却又在短短半年之后赎身远遁。四年之后，当李蓟月早已被多数人忘记，她却又回到了“泠秋楼”。彼时“泠秋楼”的主事正是李蓟月曾经的好姐妹刘四娘。刘四娘看到李蓟月身有血迹，一幅丧魂落魄的神情，心下隐隐猜到了什么，却也只是淡淡说了句“你不该回来”。
“我确实不该回来，”李蓟月花容惨淡，喃喃地说，“可是，只剩这里，还有我认得的你……”
李蓟月被刘四娘安排在一个不起眼的房间。虽然刘四娘再三嘱咐下人不要多事，还是没拦住好事者把李蓟月的八卦传了出去。李蓟月的到来，在“泠秋楼”引起了不大不小的震动。虽然二十有七的青楼女子在恩客眼中早已失去了吸引力，“泠秋楼”的姑娘们还是对昔日的花魁有着不少的敌意，笑里藏刀的有之，冷嘲热讽的有之，心生妒忌的也有之。
李蓟月七岁被卖入“泠秋楼”，对于此间的种种丑恶早已见怪不怪，对自己遭遇的恶言冷语不过付之一哂。她虽然不再是色艺双绝的花魁，弹一曲琵琶依然能够收获几两银子的赏金。李蓟月本可以靠着弹琵琶的技艺在“泠秋楼”过上几年安生的日子，然后在一个无人注意的角落孤独地死去——如果不是那个人的出现。
一个淫雨霏霏的傍晚，李蓟月倚在微微打开的窗户边，看着雨中来来往往的行人。天色渐暗，行人的面目越发模糊，只剩下他们匆匆的身影在雨中奔走。许仙与白娘子的佳话早已隐入尘埃，西湖断桥上只剩下“法海不懂爱”的戏谑。湖面上的画舫早就亮起了灯光，女子的歌声远远传来，与“泠秋楼”的声色犬马遥相呼应。
李蓟月把目光收回房间，点上灯，在混合着安神香的火光中，对着镜子为自己化上淡淡的妆容。
“月儿，”门口传来刘四娘的声音，“是我，四娘。”自从相识起，刘四娘就喜欢唤李蓟月为“月儿”，这个称呼偶尔会让李蓟月想起早年间两人互相照顾的日子。
“请进吧。”李蓟月回应了刘四娘，却并未起身，依然对着镜子化妆。
刘四娘推门而入，看到李蓟月在化妆，快步上前，从背后搂住李蓟月的纤腰：“月儿还是这么迷人，四娘却老咯。”
李蓟月却并没有给刘四娘热情的回应：“四娘有事儿找我？”
“嗯”，刘四娘坐到李蓟月身旁，有些为难地说：“我知道咱们有言在先，你不见客。但有个人诚心想跟你喝喝茶聊聊天。”
“诚心，他的诚心是给你的大元宝吧，”李蓟月转过身去，“四娘请回。”
刘四娘摇摇头，把一把折扇放在李蓟月面前，转身就走。
李蓟月打开折扇，看了一眼扇面，脸色突变，连忙叫住刘四娘：“四娘，帮我收拾一间客房，我见见这个人。”
李蓟月并没有为莫名的来客专门梳洗打扮。她依然只是略施粉黛，扎起头发，穿着浅黄色唐褙子上衣和淡绿色的马面裙，静等客人进门。
当房门被推开的那一刻，李蓟月感受到了自己有些喘不过气，不停用手抚弄着折扇，克制着想要起身的冲动。可看清了进来的客人，她忍不住失望——一个留着山羊胡的高瘦小老头。那小老头微微施礼，直接坐到李蓟月对面。李蓟月一声“老伯”刚要叫出口，猛然发现那小老头虽然留着山羊胡子，脸上的皮肤却并不松弛，额头的抬头纹和眼角的皱纹也并不明显，真实年龄应该只有四十多岁。
那“小老头”坐下之后，打量了李蓟月一眼，颇为感慨地说：“李姑娘，上次相见，已是四年之前了。”此人说话中气十足，根本不是年老体衰的样子。
李蓟月又仔细看了看那个“小老头”。她一直对客人比较挑剔，从不接待那些看不顺眼的人，虽然因此吃过亏，也丝毫未改。四年前正是李蓟月作为花魁风头最盛之时，眼前的“小老头”更不会有见面的机会。除非，四年前这“小老头”根本不是眼前的样子。李蓟月理了理思绪，轻声开口：“前尘如梦，很多事奴家已不记得。敢问贵人名号？”
那“小老头”点点头：“是啊，前尘如梦……贫道姓秦，姑娘叫我秦道士就好。”
李蓟月一愣：“哦，原来是秦道长。道长来找奴家是……”李蓟月见多了高官富商，也见过来逛青楼的和尚道士。只是，这些人一向对自己的身份讳莫如深。尤其是换了装的和尚到青楼之后会说自己的光头是强者的标识。像秦道士这样大大方方承认身份的例子，不说极为罕见，也是千里无一。
秦道士坦然一笑：“贫道刚才和四娘说好了，今日，就是来和姑娘喝喝茶，聊聊天。”
“聊聊天？”李蓟月哑然无语。她为了那把折扇，耐着性子见客，心中早已想好了敷衍搪塞对方的百种理由，没想到这秦道士却只想聊聊天。
秦道士端起茶壶，在李蓟月面前的茶杯里续上水，又把自己的茶杯加满。他端起茶杯，轻啜了一口：“这么多年了，这儿的茶倒是没变。”
李蓟月抚弄着折扇，心不在焉地回应了一声：“嗯。”
秦道士看向折扇：“顾云汐的扇面，画的多是花鸟，唯独这一幅，画的是你……”
李蓟月的身体一震，声音也有些颤抖：“顾郎！他把这扇子画好之后一直带在身边，为何扇子会在道长手中？！”
秦道士站起来道别，转身走向门口：“因为我和他一样，也是薄情浪子。”
李蓟月看着秦道士远去的背影，前尘旧事涌上心头，不知不觉间泪水花了面妆：四年前，风度翩翩的盐商之子顾云汐在“泠秋楼”主事的引荐之下见到了她李蓟月。她听别人谈起，顾云汐无意仕途，闲来画些扇面在富家公子圈子里流传，只是扇面上从来不画人像。可顾云汐偏偏把她画在了扇面上，还拒绝了愿意高价买扇面的一众公子哥，日夜把折扇带在身边……短短一个月之后，她执意拿出积蓄为自己赎身，随顾郎而去——哪怕他浪子之名在杭州几乎是家喻户晓，哪怕他家里早已有了娇妻美妾。
“月儿，”刘四娘看到李蓟月泪流满面，连忙帮她擦泪，“我本来觉得秦道长挺好玩的一个人，让他给你解解闷也好，这才破例让他见你，怎么他还惹你不高兴了？那明天不让他来了！”
“他明天还要来嘛，”李蓟月擦了一下脸，“麻烦四娘你安排他见我。”
刘四娘若有所思地点点头，不忘摸了一下秦道士送给她的大银锭。
次日，在李蓟月的翘首企盼中，秦道士却并未出现。同样翘首企盼的刘四娘也没收到秦道士的任何消息——当然，刘四娘盼着的是秦道士拿来的大元宝。
第三天、第四天，秦道士依然杳无音讯。
第五天，刘四娘和李蓟月相对而坐，心中各自暗暗惊异。刘四娘惊异的是，那秦道士看起来其貌不扬，只不过言语有趣出手阔绰，竟然能让李蓟月茶饭不思。李蓟月惊异的是，在“泠秋楼”挥金如土的恩客从来不少，怎么刘四娘会对这个秦道士这么介意。两人心不在焉地聊着天，想着各自的心事儿，直到房门被敲响。
刘四娘疑惑地看向门口，应了一声：“进来吧。”
一个男子推门而入。他一袭银纹玄衣，长身玉立，目光炯炯，面带风霜之色，温和地笑笑：“四娘、李姑娘，前两天有些事儿耽搁了，今日才来，恕罪恕罪。”除了歉意，他言语中还有掩不住的自信与从容。
刘四娘看了李蓟月一眼，又看看那个男子：“公子你……”
那男子双手结印，微微一笑：“贫道姓秦……”
李蓟月这才反应过来：眼前风度翩翩的公子，就是之前那个“小老头”秦道士？！
刘四娘若有所思：“秦乃是本朝国姓，公子莫非……”
秦道士摇摇头，看向窗外：“天子姓秦，天下成千上万的百姓也姓秦。贫道从前只不过家道小康罢了。”
李蓟月和刘四娘都知道秦道士没说实话。
秦道士拿出一个盒子，慢慢打开，双手捧着放在二人面前：“贫道这几日去拜见玄门长辈，怠慢了二位姑娘。一份薄礼，算是赔罪。”
李蓟月和刘四娘看向盒子，只见里边是绿幽幽的两个镯子。两人见多了金银珠宝，自然知道盒子里的翡翠手镯虽然不是什么极品，但也价值百两银子。
刘四娘看向李蓟月，后者却没有收下的意思，只是低头不语。
秦道士给了刘四娘一个眼色：“四娘，你先把东西收起来吧。”
刘四娘能在“泠秋楼”当掌事，自然可以领会秦道士的意思。她起身，喜滋滋地收下盒子：“月儿，我先替你收着，你和秦公子慢慢聊。”临到出门前，刘四娘回头，意味深长地看了李蓟月一眼。
秦道士看向刘四娘远去的身影，又看向李蓟月，“哼”了一声：“这个四娘呀，送她东西之前叫我道长，送了东西就改叫我公子。下次我来了再送她点东西，看看她会不会叫我二大爷。”
李蓟月原本心情沉郁，听到秦道士的话，微露笑容。
“李姑娘你笑了啊，”秦道士手指在桌上轻点一下，“你本就眉目如画，笑的时候比平时更好看，以后多笑笑。”
李蓟月轻轻点头，问出心中所想：“道长……”她刚一开口就发现自己失言了，忙不迭改口：“公子，那扇面……”
秦道士叹了口气，眼神中流露出蛋蛋的忧伤：“把这扇面交到李姑娘手中，贫道也算没有辜负顾云汐临终的嘱托……”
“啊，”李蓟月感觉脑袋“嗡”的一下，眼前的景物开始旋转，“顾郎他……”