楔子（1 / 2）

燃烧的木楼。

木楼四周，密不透风地围着两圈持矛士兵，有的身上带伤。里圈的士兵面朝着火场，外圈的士兵则警惕地看着周围，预备斩杀任何闯入者。

远处的喊杀声逐渐沉寂下去了。

里圈内有两道身影，一个文臣打扮，一个武将装束。他们好像完全不介意火焰的炙烤，武将紧盯着火中的木楼，文臣则侧着头，也不知道是在听木头燃烧的噼啪声，还是在听风声。

武将掰着指头数着：“吕产、吕禄、舞阳侯家、琅琊王、赵王后、鲁王后、梁王、淮阳王、常山王……加上代王后。这一趟走完，也该回京了。”

文臣扭过头来，微微一笑：“绛侯想家了。”

这将军便是周勃。他微微笑着说：“那倒不是，我们毕竟出来几个月了，长安城里不会出事吧？”

“吕氏一族已灭，其党羽也被斩杀殆尽，剩下的东躲xz尚且来不及，能翻出什么浪来。至于齐王、朱虚侯之流，虽然有野心，可笨得像牛，一牵鼻子就跟着走，一个刘泽就把他们吃得死死的，不足为虑。再说了，京城里不是还有胜之和亚夫吗？”

周胜之和周亚夫是周勃的两个儿子。论武力，论行兵打仗，两人都是长安年轻一代中的佼佼者，尤其是周亚夫，一身金系斗技使出来，足可以以一敌千。

“右丞相太高看犬子了。这两个孩子极是惫怠，尤其是老二，最爱游手好闲，惹是生非。”周勃笑着谦虚了两句，但脸上的微笑证明他对自家孩子还是信心十足的。

陈平脸上也带着笑意，看了周勃一眼，然后回过头，接着看那烧得正旺的楼。热浪和火星扑面而来，仿佛要把人掀飞，陈平却纹丝不动，盯着火焰的眼神冷得像冰。过了一会儿，他才幽幽地说：“绛侯，你有没有想过，杀其子而立其父，做了这件事，我们，我们的家人，怕是都难以善终了。”

周勃皱了皱眉头，重重地哼了一声：“你右丞相怕，我可不怕！我周勃读书少，可事无不可对人言。诛除诸吕，安的是他刘家的天下，可不是我周家的。就是到了地下，见了老刘……高皇帝，我也说得出口。”

“这种话……休要再说。”

“嘿嘿，没事！周围都是信得过的人，我也信你右丞相。”

两人又聊了几句。这时，一名王府的亲随手持令牌分开士兵，走了进来，对二人行了一礼。

代王有请。

说是移步，其实就在相距不远的一栋小楼里。陈平和周勃走上楼，看到了刘恒。这位二十三岁的代王，他们认定的未来皇帝，此刻正面朝窗外，静静地望着那冲天的火光。听到楼梯响，他才缓缓转过身来，静静地望着陈平和周勃，脸上带着笑意。不大的房间里，摆着三张榻，榻前的小桌上已经摆满了酒菜。

皇帝之位虚悬，作为右丞相和大将军，陈平和周勃已经是全天下最有权势的两个人。刘恒不过是一个从小养在封地，作为“备份”之一存在的王爷。拜见刘恒，跪与不跪，全看心情。周勃愣了一下，刚要拱手，他身边的陈平忽然屈膝跪下，行了一个大礼。周勃撇了撇嘴，只好跟着跪下。

反正你马上就当皇帝了，跪一下就跪一下吧。

何况刚刚杀了你全家呢。

刘恒轻轻地说：“他们……没有受太多苦吧？”

周勃想要跪坐起来，回答“没有”，又想到右丞相官位比大将军大，理应陈平来回答，自己安生跟着磕头就对了。于是一动不动。

陈平面无表情地跪坐起来说：“臣等有罪……”

刘恒叹口气，缓缓地走过来，说：“‘见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。’吕氏倒行逆施，祸乱朝纲，族诛是天经地义的，是天罚！我那发妻……既然姓吕，便是罪人一族，虽无罪也有罪，虽无辜也有辜。二位不避剑戟，不惧流言，为天下拨乱反正，是汉室的功臣，是我刘氏的恩人！说来惭愧，这等事，本王本不应该藉他人之手，可惜本王手无缚鸡之力，只好请二位代劳了。”

陈平朗声说：“有大人之事，有小人之事。我等出手，与殿下之不出手，皆是为我汉室，为了天下苍生。殿下心有不忍，是殿下的仁德，此乃万民之福。”

刘恒点了点头，说：“说了这么多话，都忘了请二位起来！话虽如此，本王也不能完全置身事外。这桌酒菜是为了感谢二位准备的，其中两道还是本王在厨师指点下烹饪而成的。蔬粗醅旧，就请二位陪本王喝一杯吧。”

两人谢了恩，站起来。周勃跟在陈平后面，缓缓地入了席，心里不住地叫苦。他很担心这位刚刚还在说体己话的代王在酒菜里下毒。虽然以他大成五级的斗气境界，大部分毒药一时三刻也不能把他怎样，但刘恒毕竟是代王，谁知道他身边有没有什么奇人异士，会不会搜罗到什么难解的毒药呢？陈平倒是神色如常，潇洒地入席，等代王端起酒杯后——这是礼节——也跟着举起酒杯，一边祝代王寿，一边将杯中酒一饮而尽。接着，代王唤来亲随，命令将准备好的酒肉分给外面的士兵。燃烧的楼宇周围，一片欢声笑语。

应该没有毒。

这场让人如坐针毡的宴席并没有持续太久。过不多时，代王便推说不胜酒力，下了楼，留陈平和周勃在楼上饮食，还派了两个跳舞的美人和几名侍者。

听着代王的脚步声越来越远，周勃才松了口气。

“手无缚鸡之力……右丞相信吗？”他低声问道。

方才见面时，周勃曾偷偷感知了一下刘恒的斗气境界，想给这位代王摸摸底。谁知这一感知，竟让他毛骨悚然。