第十回 乞儿奇遇贡山渡（1 / 2）

令四人啧啧称奇的是，四匹烙着官字号的官马，硬是被三个坐着太平车子的外乡人给买走了。

这三人都身着单夹衣服，手持纨扇，买马时更是出价不菲，颇有些豪门公子的面相。

余南时还是留了个心眼，万一是朝廷的密探，就难过了。

看到了渡口外小门上的匾额，他们才知道这是贡山渡，紧紧挨着它的就是北晋两大江之一的澹江。

日假何道行，雨含长江白。

烟波浩渺的澹江，悠悠地向南流入浩大极广的瑶池。

这贡山渡口远远比不上京城商旅云集、舸舰弥津的五城渡或朱雀航，只可算是贡山脚下的一点沿河的市井。

码头的木桥旁，胡乱地停着十几条扁舟，都收紧着帆杠，栓紧在河滩的桩上。

守船人寥寥无几，船家大多在市井里“开荤”或赌钱，三两人聚在门口，向过路的人兜售着干鱼和山货。

松木门柱上贴的，是县衙门昨天写出的布告。

渡边市井约有三四十间屋，用料最好、装潢最精的两间，一是“竹莲帮”的会馆，二是朝廷的驿站。

“竹莲帮”是北晋南方大小江河上的大“锅伙”，说白了就是混在水上的流氓，靠山吃山，靠水吃水，强占了不少码头和货场。

脚夫和船家要是不给他们月钱，小的凿船或赶出货场，大的麻袋一套，两块大石一捆，像丢石子一样扔进河里，连个水漂都没有。

官府也奈何不得，甚至还和这群混混相互勾结，学精明了的混混也会按时孝敬衙门，就算是闹了人命案子，打打板子就放出来了。

岸边还有六条大船，其中白篷的航船和载客的乌篷船共五艘。

最大的是某位粮商的货船，足有九丈长，比汉江上的漕运船还大一些。粮船上，不少苦力正把一包包豆麦扛到甲板上。

船工们也开了帆，支起了橹和桨，有个身着短衣、黑口黄牙的老汉在甲板上来回指挥着，想必他就是水手长。

“舜英，怎么走？”余南时望着平静的江水，双臂环胸道。

她微微一噎，随即答道：“继续向西走，到西北的边镇，寻找盛家的故交。要去那里，先得绕道西南。那里与西蜀相交，处边陲闭塞之地，兴许能甩开如狗皮膏药般的官兵。”

余南时扯了扯嘴角，显然是答应了。另外二人见师父们有了主张，也不好多说什么。

当务之急就是寻找能够西行的航船。好在金银还剩下不少，雇大船不在话下。纵使盘缠不够，瞧瞧这水匪的横行样子，要命护财的也不得不雇大船。

乌篷客船和白篷航船都找不到船家的踪影，四人只能把目光投向了大粮船。好在看着船头和橹的指向，能断定这船是往西走的。

不多久，眼见大粮船船舱内走出一人，约莫三四十岁，头戴纱帽，身着锦袍，脚下粉底皂靴，左配长剑，右挂香囊，被一胖一瘦两个带刀家丁罩着，想必是船主无疑。

余南时立刻行了武将的礼，高呼着：“船家，可否载我四人？”

那人面孔微微地痉挛，抬头望着四人，语气里透着厌倦：“想上这船，得出不少的船钱！”

“这个够不够？”盛舜英语气里也没有什么善意，从高元的包袱里扯出一只金盘，随手一掷，让它飞到了那人的手上。

那人先是眉头一张，顷刻间狂笑不止，前仰后合，连连招呼着：“快上吧，看在这盘子的份上，我能一路送你们到孟州！”

四人喜形于色，跟在最后一队苦力的后面上了船。有个苦力与其他人不同，他一人能扛起三袋粮包，其他人只能扛一袋。

见他方口隆鼻，面色赤铜，膂力过人，盛舜英已经猜出十之八九。余南时见她心中似有计谋，也就没有直接把那个人认出来。

沿着船板，爬上来一个衣衫褴褛的小乞丐，看着最多不过十四五岁。尤其是那张瘦长的驴脸沾满泥浆，肯定是奔波了数百里。余南时甫一见他，就微微蹙眉，面带忧色。

胖家丁挥舞长鞭，直接扫过小乞丐的脸，疼得他鬼哭狼嚎起来。

“死盲流子，敢蹭言爷的船，小心你的狗命！”

见小乞丐只是原地打滚，胖加丁更是如狼似虎地扑上来，撩起褂袍，抬脚便要踹。小乞丐蜷缩起身子，闭上眼睛。

“慢着。”

小乞丐蓦然抬头，看到余南时那张俊朗的脸庞。此时的他眉头上指，脸角紧绷。

胖家丁啐了一口唾沫，扬鞭直指余南时，抬脚便想继续踹他：“关你甚么事！”

余南时倾身一挡，虎眼圆睁，发了一身喊：“你再敢走一步试试！”

顷刻间，空气仿佛凝固，立在甲板上的众人都默默注视着。

胖家丁吓得双腿如筛糠般乱抖，翻起白眼珠，祈求着主人的回应。

那“言爷”焦躁不满地扬了扬手，示意胖家丁退回来。搭上一个小乞丐是他完全不愿的，但面前这人似乎不是善茬，肯定是他惹不起的。

盛舜英见场面尴尬无比，连忙塞给言爷几枚金铢：“这是给他付的船钱。他孤身一人，无依无靠，别为难他。”

余南时扶他上了甲板。水手长把船板收好，长呼一声：

“开船喽！”

“谢谢大爷，谢谢大爷，就算是他神武帝君老人家都没您大慈大悲！”小乞丐膝盖一软，匍匐在余南时脚边。