第五章 化身（2 / 2）
“呵呵，我猜诸位定然未曾用过晚膳，不如先入座边吃边聊如何？”
莫里斯轻蔑地瞟了蒂利尔一眼说着引一行人走向餐桌，众人分宾主坐定，莫里斯吩咐开宴，仆人们当即将盛着食物的银餐盘端上餐桌逐一揭去餐盖，呈现在众人眼前的是烹制得精致诱人的美味佳肴，有北方濒海高地的松露，东方多山之国的鹅肝，南方海岛崖壁的燕窝，许多飞禽走兽，奇异珍馐随着往返于餐厅与厨房之间的仆人们轮番呈上桌面。
众人品尝着脂香四溢，浓酽流光的美味聊着日常琐细，莫里斯向王子询问道：“贵国海域海盗猖獗在下亦有耳闻，未曾想形势竟严峻到惊动殿下的程度，既有殿下亲临督进海防要务，想来海盗们日后定会有所收敛。”
“海寇一日不除王国一日不宁，奈何匪寇蛰伏海外行踪无定父王数度下诏靖海剿寇，狡猾的海盗总能事先收到风讯远避海外。随着白沫省被我国成功占据，除去了海盗在大洋上最重要的庇护所，他们已成丧家之犬再也掀不起什么大浪。我此番前来一则为陪伴蒂利尔男爵竞标磐石码头使用权必要时给予财务支持，还有就是代表父王视察厄斯郡的海防建设，早知先生有意获取磐石港我们也无须多此一举。”王子轻呷着多种水果混合酿制的甜酒侃侃而谈。
“殿下勤勉国事乃万民之福。自从敝人从报刊上了解到您也参与了对金地岛发动战争的御前会议内心顿为您过人的勇略深深折服，坚信您将来继承大统必定是位大有作为的君主。不过恕敝人直言，金地岛乃聚宝国之海外领地，想来您也知道聚宝国为西方第一强国，以我在那个国家生活多年的经验判断她是不会放任自己的领土被侵占而无动于衷的，我想贵国必然制定好了应对聚宝国庞大舰队来袭的预案了吧！”
莫里斯从容切割着餐盘里的肉食边说道，不时抬眼扫视着坐在左侧身畔的王子与蒂利尔。
“呵---！聚宝国拥有强大武备是不争的事实，然而楔形大陆此起彼伏的革命硝烟早将她的军队困在了那个永无止境的战场上。在那个被贵族会议把持国事的国家里让愚蠢无知的贱民们去选出所谓民众的发声者，实则每天都在为殖民地的独立以及日渐高涨的军费吵得不可开交。在那些和他们的选举人同样目光短浅，鄙陋无知的议员眼中，比起广阔的传统殖民地一处远隔重洋原本即为抢占得来的小岛能否保住是完全无关紧要的。因为无论经济与军事价值她都无法与楔形大陆相提并论，假如楔形大陆都不值得他们投入全力保有，那么谁还能相信他们会为了一个弹丸小岛倾尽全力跟比殖民地散兵游勇强大得多的南方强国开战呢？”自白天以来就备受莫里斯冷眼的蒂利尔冷笑着驳斥道。
“男爵先生，就五官容貌来看您不像是个出生在南方世界的人，莫非您也和敝人一样是寓居十方国的外籍人士？”莫里斯岔开话题问道。
“是的，我来自于金阙国褐丘市，这与我们讨论的严肃话题有什么联系吗？”
“当然，您应当不曾到过聚宝国，否则就不会认为聚宝国是个因为一点小麻烦就会轻易放弃原则的国家。民主国家与君主国家有些不容忽视的差异，最主要的一项便是民主国家里在国家利益面前谁说了也不算，决定权在民众手中掌握的选票上，这是有充分的宪法条款保障的权利，它的好处在于调动起了所有人的爱国热忱。有鉴于此，即使聚宝国人囿于现实短期内不便与祖国的敌人交战，待到时机转为有利您觉得他们还会无视领土受到贵国军队入侵的事实而仅是做一些耍耍嘴皮子的外交照会或摇摇笔杆子的纸面谴责吗？恕我直言，真有那么一天必定是聚宝国庞大的蒸汽装甲舰队群集出现在贵国近海与贵国形成战争对峙，届时不知贵国的木制战舰是否有还有一战之力呢？”
“哼！先生的话未免太危言耸听了吧，聚宝国工业强大众所周知，但若真如先生所言我们在攻打白沫省时他们的强大舰队就该发挥出威力了，何至于让不足三十艘矮短纤细被谑称为‘远洋独木舟’的海豚船组成的海军前来应战，白白沦为我国强大海军舰炮轰击下的牺牲品？”蒂利尔傲慢说道。
“六年前贵国进攻金地岛时蒸汽机尚未问世，仅凭风帆动力是无法驱动钢制船体和装有沉重炮塔与大口径舰炮的新式战舰的。令人感到奇怪的是贵国去招惹这么个像怪物一样历来不与各国政体为参照推动行政机构运转的奇异国家前就没有仔细的收集过对方重要的情报信息吗？”
“先生所言极是，我国工业技术始终不如大洋彼岸的夷族，这一点我与顾问先生我的父王以及朝野一班大臣皆有共识，我们举国都在努力学习其他两大国的先进科学技术，希望能尽量扭转与聚宝国之间的国力差距。拿这次港口招标举例，磐石港做为王廷私有财产已经有愈三百年历史，在王族内部有个不成文的规定：凡属王廷产业只能交由王族成员打理，决不容许外人染指。所以自它归入王族产业那一天起即由国王指定某一王室成员做为唯一合法的承租方负责经营，经营者每年将捐税交给宫廷财务处，所有的王廷产业俱是照此模式运作，这种关系在这片土地自有国家存在就已形成延续至今少说有两千年以上的历史。十方国人关于财产权的理解即是如此---就像一株大树，紧密的亲缘关系是枝干，在此之上衍生出的财富仅是枝头的树叶而已，树叶可能会因为季节的变化凋落而只要枝干存在新叶总是会长出来。类似观念已经成为人们意识中根深蒂固的一部分，某种意义上说它阻碍了商业的发展，使流动性为主要特征的资本难以得到充分的利用。从前我们并不认为这是十分要紧的，因为我们是一个内部结构非常稳定的国家，有着持续一千三百多年的王廷统治历史这是其他两大国政坛从未出现过的统治奇迹，昭示着一千三百多年来十方国民过得是多么的幸福，以至从未有过因为不满王廷统治而发生全国性的叛乱事件。可当我们意识到它会使国家整体落后导致与他国竞争时陷入不利处境时，我们也会毫不犹豫的对这一错误加以纠正。
关于和聚宝国之间悬殊的国力对比，我相信最终一定能够通过这个伟大国家的不懈努力加以克服，而只要十方国举国上下万众一心就没有什么困难是不可战胜的。反而是先生口中强大的聚宝国，倘使她真如传闻中所言是个好战且贪婪的国家我倒觉得没什么好畏惧的，因为无论多么强大的国家也经不起长期的穷兵黩武，这类国家的败亡只是时间问题，就像他们的贵族政府一样至多只能统治几年就得被政敌取代夺走权力，他们的强大必定也是虚有其表，恰似昙花一现根本无法持久。您说这样一个为了权力终日勾心斗角毫无凝聚力且无法长期保持政见一致的国家我们为何要担心他们可以跨越重洋和我们进行长期持久的战争呢？终究打仗可比玩弄权术要困难得多，我认为聚宝国人会觉得认真从事他们所擅长的争权夺利远比战争更有意义也更具吸引力---先生以为呢？”
“不得不佩服殿下过人的见识，您对聚宝国政体的见解和战力分析可说是中肯恰切。只是有一点---您确定假如真到了聚宝国兴举国之兵来犯的那一天，十方国有十足把握可以击败实力强劲的敌人吗？”
“战争是充满变数的，我们会尽力而为，面对外敌入侵我们没有太多选择，如果有，我宁愿选择和聚宝国保持和平---说到这里我倒想请问先生:假如两国真的不可避免爆发了全面战争您愿意站在我们一边吗？”王子微笑问道。
“首先我想请诸位为了和平满饮此杯，然后再回答殿下的问题可以吗？”莫里斯举杯向王子询问道。
“敬和平！”王子举杯祝道，其他人也跟着举杯相祝随即众人将酒一饮而尽，莫里斯方说道：“我不喜欢战争，在全世界我修建了数百所救济院没有盖过一间武器工厂。我的生意遍布世界各个角落，经营范围涵盖人们生活的方方面面，却没有一样与犯罪沾边。我是个生意人眼里只在乎金钱，行善被我视为上天赋予我财富的附加条件，我坚信某位思想家说过的名言---贫困为万恶之源！然而强大如金钱可以消弭罪恶却无法取缔战争，不过诚如殿下所言只要上天给人们以这类选择那我是永远都站在和平一边的。所以，倘使王子要敝人为和平略尽微力我自当义不容辞，除此而外委实爱莫能助。”
莫里斯话音刚落只听蒂利尔阴恻地说道：“先生怕不是忘了您还在十方国的土地上挣着十方国给予的财富，难道您就能够眼睁睁看着十方国在敌人铁蹄践踏下山河破碎，生灵涂炭吗？”
“男爵先生误会了，首先我是一名聚宝国商人我不能为了贸易背上背叛祖国的罪名，假如因此可能失去同十方国进行贸易的资格，那么除了在战争爆发前出售本人在十方国的产业还能有其他选择吗？要知道我在聚宝国的财产可比在十方国多得多，就算看在金钱的份上我也得这么做吧！”莫里斯诙谐幽默的话语说出口引得就餐的人们一阵莞尔。
“你就不打算为我们伟大的十方国做点什么吗，如果战争不可避免的话？”一直安静享用着美食的财务次官沃斯特问道，他用围在领口的餐布拭去满嘴油光谨慎而不失庄重地看着莫里斯。
“次官先生想让我做什么呢？我是聚宝国殖民地的属民，踏足贵国只为行商而已，我奉公守法的经营贸易，将在贵国赚取的利润大部分投入到了接济穷人的事业中。您可知我的公司迄今为止在贵国赚到的只有区区七万金里格，这点钱都不够支付今天拍下的港口一年的税金，更别提我在贵国二十四郡设立一百八十七家济贫院支出的庞大开销了，我不明白难道敝人所做的不是在为贵国提供帮助吗？难道那些无所依靠的孤寡老幼不是贵国的子民吗？除了帮助在腐败官僚压榨下无以为生的穷人们做为商人我还能做些什么呢？假如战争爆发后十方国的对外贸易航线被聚宝国舰队封锁我必将失去最重要的经济来源，届时谁又会慷慨解囊帮助多灾多难的穷人们呢？这一连串的问题在座诸位可曾仔细考虑过？我猜诸位心系天下的国之柱石们向来都只将注意力集中于影响国家存亡的战争本身而选择忽略做为国家组成基础的底层民众了吧？”莫里斯气定神闲地对众人质疑道，将一块切碎的松茸送入口中。
“饥民固然重要，可若比起决定国家存亡的战争二者孰轻孰重是不难分辨的吧？假如我们战败了使这个国家沦于敌手她就会变成战火肆虐的炼狱，那时不但会增添更多饥民许多人还会因此失去生命---他们会连体验饥饿的机会都没有！”蒂利尔提高调门大义凛然道。
“看来男爵先生对待可能出现的战争产生的破坏性也并非一无所知，那么以先生之见该如何处理这场因为领土纠纷爆发的危机呢？”莫里斯盯着和他一样经过了层层伪装显露在人前的那副熟悉又陌生的面孔，意味深长地问道。
“我坚持认为聚宝国不会选择撇下楔形大陆跑来和我们开战，但这种概率还是有的。一旦开战我希望先生这位世间罕有的富商能在金钱与物质上给予我们最大的帮助！”蒂利尔直白说道。
“哈哈”听了蒂利尔之言，莫里斯忽然仰头笑出了声，接着侧身对侍立身后的仆人低语几句，那仆人随即领着一名同伴转身离开餐厅很快端出一盘菜肴摆在桌面上，揭去餐盖一条烹制的喷香扑鼻的金枪鱼呈现在众人眼前。
莫里斯没有回应蒂利尔的要求而是说道：“先生既然来自金阙国褐丘市，褐丘市以盛产金枪鱼加工制品驰誉世界，我特意吩咐仆人为阁下烧炙了一份您故乡的特色美食‘香煎金枪鱼’尝尝看异国他乡的风味是否合您的胃口。”
蒂利尔不明所以依言夹起一块香浓酥脆的鱼肉放入口中尚未咀嚼便淡定说道：“这道菜的佐料里加入了绿盐。”
“说得没错，被称为‘盐中绿宝石’的绿盐是十方国独有的特产，只于贵国离陌郡中部的策马高原有出产。男爵先生拥有十方国的盐矿特许专营权名下的稀绿碱业是本国经营规模最宏大的企业之一，若论富有在本国谁可与先生比肩？方才您说幅员辽阔的十方国在钱财和物资上需要我一介商贩的帮助不免使我觉得滑稽可笑，您难道不是本国最大的财富拥有者吗？恰恰是敝人的财产多数都保存于聚宝国内及其殖民地范围里，您认为那儿的政府要是知道我将财产奉献给了敌国用以供给和他们作战的军队，他们还能放任我支配自己的财产吗？此外，我觉得与其找一名平凡的个人寻求援助不如找一个强大的国家结为同盟来的可靠。促使金阙国在这场前所未有的兵燹和十方国结成同盟联手对付同样在安全上给他们造成严重威胁的强大敌人才是十方国在这场冲突中制胜的关键，诸君以为我说的对吗？”
“先生的远见卓识着实令在下钦佩不已，仁善的德行更堪为人推崇。您使我联想到了我的王叔---当今十方国的首相沃斯侯爵，他亦是位和平主义者，在进攻金地岛决策上与我父王产生了激烈的争执，他反对出兵的建议被我父王视为自私的表现因为他在殖民地有广阔的种植园。我父王因此对他的忠诚产生了疑虑做为惩罚没收了包括磐石港使用权在内的一切王廷赐予他的财产---王叔的财产固然重要，可是国家利益面前总要有所牺牲，他的牺牲是值得的，他失去了殖民地大陆的种植园，失去了王廷赐予的产业，不得不将最心爱的红枫堡出售补缀一系列损失造成的财务危机，然而，却因此换来了这个国家的第二十四个郡，最重要的是确保了我们数千年王朝体制的稳固。如果这一切仅仅以王叔在个人产业上的牺牲就可以获得我相信将来父王一定会加倍补偿他的。
“王兄，我总有种不祥的预感萦绕心间，我觉得莫里斯先生说的极有道理，我们强占了金地港，好战的聚宝国是不会善罢甘休的。我和麦尔斯提起这事儿他总说我们将会为这次鲁莽的行动付出沉重代价。”公主忧心忡忡道。
“呵呵---说到骑兵上校空有兵权在手，统御拱卫京畿的八万精兵，此次海外出征居然没有从他麾下调用一兵一卒，难免叫人慨叹祖国花费钱粮无数养着一帮闲汉，当真是劳民伤财虚耗国库，以微臣拙见需尽早将城北兵营的卫邑军精减缩编，省下的钱粮供给海防部队，要知道在南方大陆根本没有我们需要对付的敌人，目前最紧迫的威胁并不在陆地而是来自海洋。”蒂利尔顾自说着，丝毫没有察觉公主脸上泛起的愠色。
“你竟会瞎扯！麦尔斯的军队能征善战，一个扈役兵顶得上三个普通士兵，年年都在全国军队模拟对抗中独占鳌头，上回他没有参加占领金地岛的军事行动是因为战场特定环境需要海军为主力。况且这也是我父王的意思，你有什么资格对恪尽职守的将领和他手下的将士说长道短的？”公主愤然道。
“王妹，你不能因为麦尔斯上校是你的意中人就容不得旁人对他的批评呀！”王子微笑劝解道：“你们目前仅是两情相悦，父王可毫不知情，赫斯子爵未必会成为您未来的夫婿。您也不能对这段感情抱有太多遐想，我朝历来都有公主与外邦通婚的成例。要是让父王得知他最倚重的将领居然背着他和公主相爱，以他喜怒无常的脾性指不定会把麦尔斯怎么样呢！”
“你不用吓唬我，这次回里雅尔我自会向父王如实说明与麦尔斯的关系，别以为我不晓得你和父亲请来的这个外国顾问都是一个鼻孔出气的！你既和他一道儿贬低麦尔斯那么我和你也没什么好聊的。”公主把嘴一撇没好气道。
“我这妹妹打小受父王母后宠溺，说话不知轻重让先生见笑了。”王子对莫里斯无奈笑道。
“公主个性耿直天真烂漫，只让人觉得是个纯真无邪的妙龄少女，实在无法将她与森严的大内禁苑长成的王室贵胄联想到一处，这对她而言或许是件幸运的事也未可知。”莫里斯感慨道。
“久闻民主国家的黎庶道德观念淡薄，法律意识疏怠，今日与先生一见方知所言非虚，若是连先生这样身份尊贵的绅士都觉得超脱于律法和礼教之外的心性是美好且值得拥有的，可想而知那个国家里的其他人该多么的放纵无度啊！”蒂利尔表情夸张地配合着语言做出一副惊骇模样。
“听男爵之言不难想到，阁下定是在某个充满律法与礼教的环境中长大的，不知是何种高雅的文明环境可否说来与诸君一听？也好叫敝人从男爵先生闪耀的人生阅历中汲取些宝贵的经验教训，相信先生年纪轻轻即可显荣于异国他乡必定与良好的家教脱不开关系吧？”莫里斯意味深长问道。
“在下能有今日之荣宠全凭陛下恩典，其中自不免有我为这个国家倾尽一切的付出所得之封赏。敝人本是金阙国褐丘市一艘远洋货船上的普通水手，那艘三桅货船的名字就叫‘金枪鱼’号。
六年前的一个夏夜，我们的货船在金地港外海遭到海盗袭击被迫与海盗展开了激烈鏖战，虽然大伙儿人人奋勇，无奈海盗人多势众且武备强大最终还是被他们攻上了货船。嗜血成性的海盗登船之后大开杀戒，我们全体船员勇敢地与海盗做殊死搏斗，混战中敝人的好友大副洛克将一个油布包塞进我怀里，叮嘱我定要活着替他把东西送至金地港交给总督之女格蕾丝·提蒙，说完拼尽全力将我推落大海，他自己则拖着满身弹孔的身体返身与凶悍的歹徒做最后搏斗。
漂浮于大洋中我只能眼睁睁看着我们的货船被海盗的炮火轰击得支离破碎，沉入无边深海。看着伙伴们冰冷的身体从眼前飘过自己什么也做不了，我痛苦得恨不能陪他们一起死去。然而一想起为帮我争取宝贵逃生机会牺牲的大副和他的临终嘱托，我只能咬着牙强忍悲痛绰起散布在海面上的碎船板朝金地港方向拼命泅游。我一个人不吃不喝在海上飘荡了三天三夜凭着惊人的毅力抵达了金地港，几经辗转终于将朋友的包裹交到了总督千金手中。
费尽千辛万苦完成朋友的遗愿使我内心总算减轻了些许愧疚，可海盗给我留下的创伤是永远也无法磨灭的，我立下誓愿定要找海盗报仇雪恨。考虑到一个人势单力孤复仇无望，于是自然而然的想到了海盗克星---伟大的十方国裘里王室。
裘里家族骨子里流淌着正义的血液，从先王裘里二十一世之子凡纳王子不幸殒命于海盗之手肇始，这个国家正式成为了举世公认的海盗宿敌。两百多年来被十方国人绞死的海盗不下一万人，十方国人对待海盗就像狮子对待鬣狗，老虎对待豺狼必欲除之而后快。正是出于同样的伤痛与仇恨驱使着我义无反顾前来投奔巴塔兰国王陛下寻求帮助。陛下慷慨的接受了我的请求，他命人协助我寻觅海盗踪迹，派遣舰队对发现的海盗予以围剿，我也因此得以加入了海军的剿寇舰队身披十方国金子般光彩夺目的黄色制服为伟大的君王冲锋陷阵。经过数月的海上跋涉与激战最终手刃了袭击‘金枪鱼’号的贼首---恶名昭彰的海上流寇米利尔。
为表彰我的功劳陛下许诺满足我提出的任何要求，我直言能为陛下效劳乃人生之幸，且国王替我报了大仇恩同再造，胸中只有感激之情岂敢奢望赏赐。末了，在国王坚持下我还是向陛下请来了一纸敕书恩准我免于办理任何手续可自由出入十方国，慷慨的君王另外赐予我贸易半关税待遇。为了不辜负国王厚爱我无比荣幸地开办了以出口十方国优质陆盐为主的贸易企业。
我的贸易事业蒸蒸日上，与金阙国和十方国众多经销商建立了牢固的合作关系，因业务需要常出海与客户洽谈生意金地港是我首选的中途歇脚点，每次前往我都住在同一家客店。那位总督家的千金也不知怎的竟迷上了我，她频频到访我下榻处与我私会。咱也不晓得你们聚宝国人是否天生对男女之事不拘小节，总之，她与我见了几次面即表露了炽热的爱慕之情，可劲撺掇我带她私奔---天哪！可真受不了她烈焰烧灼的热情。咱可是个正直稳重的人，生来受到礼义教条的约束，是永远也不能接受违悖道德伦理的婚姻的。只不过出于对亡友的愧疚之情---我总觉得他是因我才蒙难的，对此有着难以言说的悲痛。便毅然决定纵使格蕾丝小姐不是我喜欢的一类女子也要好好照顾她，有必要的话哪怕牺牲自己的终身幸福与她结为夫妻也在所不惜。但我坚决不同意她私奔的提议，苦劝之下她才答应回到父亲身边耐心等待我适时登门向她古板的总督父亲提亲。
和格蕾丝小姐立下婚约我自认为人生终于找到了归宿，像航船一样漂泊不定的命运终于有了可以永远停靠的港湾，哪知未等登门提亲又横生出一场意外打乱了我所有的人生规划。
事情是这样的---在金枪鱼号遇袭的第二年国王召见并向我透露了有一伙针对十方国的敌人正秘密进行着危及十方国安全的阴谋活动，十方国再一次面临敌人的武力威胁，陛下希望我能对这个脆弱而善良的国家施以援手。咱历来是个热心肠的人，何况国王对我恩深似海，就更加不能坐视十方国受到损害而袖手旁观，于是我对陛下许诺只要是能办到的为了十方国虽死无惧，如此陛下才放心将关乎国家存亡的秘密向我透露。
原来，国王派往海外的密探截获了一封金地岛总督提蒙与海盗头子‘头顶鹳’的密信，信中提及从聚宝国运抵的武器已在金地岛成功泊岸，海盗将于秋季集结舰队整备武器，冬季即对十方国发起进攻。国王忧虑道：‘仅是海盗尚不足惧，只怕有聚宝国军舰伪装成海盗助贼为害，此国备有先进火器炮船，届时十方国难以招架不免有覆国之虞！为今之计只好在敌人进攻前给予对方致命打击才能彻底解除危机。孤欲举全国海军舰只直捣金地港海盗老巢，找出敌人秘密藏匿的武器予以销毁，再遣舰队深入南大洋彻底剿除域内海盗，唯此方可保十方国太平永固国运昌荣。只是此法虽好却受阻于金地岛被聚宝国多年经营，壁垒坚固武器威猛，贸然进攻未必能一战而胜，倘不能速战速决待敌人捱到聚宝国大军来援后果不堪设想。’陛下知道我与金地港总督之女保持着情侣关系，希望我能说服格蕾丝从她总督父亲那儿盗取岛上的军事布防图，助十方国一臂之力。能为君王分忧是我莫大的荣幸即使君王不开尊口，出于对陛下的感激之情和对海盗不共戴天的深仇大恨，只要我能力所及也绝不会放任那些恶棍肆意妄为。
我找到格蕾丝小姐直言不讳向她提出了请求。经过艰难的内心挣扎她答应在不伤害总督的前提下帮我去总督办公室里盗出全岛军事布防图，如此，才有了后来轰轰烈烈的金地岛大捷。
武装占领金地港之后，我依照对格蕾丝的承诺将解除了武装的聚宝国士兵和他们的总督一起遣送回国，格蕾丝为了十方国的胜利选择背叛她的父亲和祖国，征得陛下同意我将她留在了身边。
为表彰我对十方国做出的杰出贡献陛下授予我十方‘英雄国民’荣誉头衔以及男爵爵位并聘请我为国事顾问。所以，先生大可不必对我享有的殊遇抱持质疑态度，敝人所拥有的一切俱是以重大付出换来的。这证明了对待人生我有多么地努力，也充分体现了陛下求贤若渴对有能者不拘一格延揽重用的开阔襟怀。只要先生愿为我王尽忠报效以先生之才定会使陛下另眼相看，加官进爵指日可待。”蒂利尔滔滔不绝吹嘘着自己的传奇人生，末了不忘对莫里斯进行劝诱。
“哈哈”莫里斯笑着拍手道：“先生的人生真乃危机四伏险象环生哩！说来您每临险境都有贵人相助，常可化险为夷安然无恙地度过灾迍，不得不叫人佩服先生的气运与应变能力呀！而那位总督千金格蕾丝小姐更是阁下平步青云最大的臂助，这样一位甘为阁下背叛自己父亲与祖国的女子，对阁下必定情深意挚，今番远游却为何未见她相伴同行？”
“先生有所不知，”蒂利尔神情感伤摇头叹息道：“提起这异族女子真是令人啼笑皆非，你们聚宝国人注重人性漠视礼法举世皆知，但哪怕是打小活在民风放浪堕落的环境里，倘使进入另一个庄重保守的国度多少总该迁就些当地人的生活习俗以便构建彼此尊重的良好氛围。格蕾丝小姐显然不明白此中道理。她趁我忙于公务之机与舍下一长相清秀的家仆私通被我某次回家取公函时撞个正着，这突如其来的打击叫我只觉天都要塌了。您知道我是个视荣誉如生命的人，如若让外人知道我的妻子对我不忠那必将是我此生最大的耻辱，我会在世人面前失去纯洁伟岸的形象就此终结前程远大的仕途，那样倒不如直接叫我死了才好。想到此处我怒上心头恨不得当时就将两个苟且之人就地正法，然而每次看到那张妖艳妩媚的面容我脑海中都会浮现起亡友身陷火海舍命相救的神圣形象，想起了我们两人最后一别时他对我的殷殷嘱托，为了我他连性命也舍得放弃，我还有什么不能为他承受的呢？这深深伤害了我的女人对他是那么的重要，我断不能为了保全自己的名誉而做出亏负逝者的行为。于是只能对那名无耻的仆人加以斥责再给他一笔钱要他远走海外永不得踏入十方国土地，至于格蕾丝，我除了好言相劝要他学些东方女性贤淑的懿德其他什么也做不了。但这并没起到什么效果，没过多久她就私自出走了，没有留下只言片语，也没人知道她去了哪里。其实我早该想到了一个可以出卖父亲和祖国的人又能指望她对谁保持忠诚呢？我只是替亡友难过，临死也没看清那异族女子的堕落本性”
蒂利尔唉声叹气说着，莫里斯却面容肃杀声音冷峭低声嘀咕着：“失踪了嗯好一个失踪了。”他双眼盯着正前方的桌面，整个人陷入到了沉思冥想中，然而很快他就意识到自己的沉默引起了整个餐厅的阒寂，几位客人不约而同注视着他，眼神中满是疑惑。
于是赶忙陪话道：“实在抱歉，敝人方才因为某些生意上的问题分神影响了大伙儿的用餐情绪，我们继续中断的话题吧---”他望着蒂利尔微笑道：“男爵先生的家乡褐丘市是东方世界首屈一指的大都会，敝人去年公干到访彼处参观了当地的海事纪念堂，说来也巧，在翻看海事档案时阅览了关于‘金枪鱼’号的海难记录。依稀记得遇难船员的姓名，记录本上可没有蒂利尔这个名字呀！敝人以为先生有必要回趟褐丘市找当地海事部门将情况核实清楚，哪怕您决定放弃使用曾经金阙国的身份信息，也应该让那儿的官员们把您的旧名从遇难者名单中移除为妥。终究，一个大活人的名字出现在逝者的纪念册里，想想也是怪瘆人的！”莫里斯话音刚落，只听公主“哇哈”一声纵情欢笑，直笑得花枝乱颤前俯后仰。再看蒂利尔早气得面皮鼓胀，青一阵紫一阵半晌不能言语。
“假如先生有兴趣了解男爵先生的传奇事迹，待回到里雅尔可亲往大人府上听他娓娓道来，今日且聊到这里吧，眼看时间不早了不如就此作别。”王子笑着帮蒂利尔缓颊道，说罢起身率众人与莫里斯辞行。莫里斯起身欲邀众人前往待客室用茶点被蒂利尔没好气地拒道：“先生的晚餐美食虽好，可惜佐餐的谈吐生硬晦涩，听了您咄咄逼人的陋言真个是如鲠在喉，再好的美食也似啮檗吞针，叫人何堪消受？”
“竟有此事？”面对蒂利尔的质问，莫里斯故作讶异道：“不知公主殿下对今晚的款待可还满意？”
“非常满意！但愿有幸能再次与先生及男爵大人同桌进餐。”公主笑容绽放说道，灵动的眸子满是嘲弄的睁视着蒂利尔。
莫里斯回谢过公主的认可对王子欠身说道：“初次迎驾难免疏忽，怠慢之处还望殿下海涵。”
“先生过谦了，这是小王度过的最美好难忘的一个夜晚。”王子躬身回礼毕，领着一行人在莫里斯陪伴下出了厅堂于庭院中礼叙片刻，转身登车离去。