第一章 邂逅（1 / 2）
“魔力源于万物，通过术式刻印的方式来施展魔法，其效果是由施术者的精神力强度与自身熟练度决定。魔力归于万物，世间飘荡的尚未利用的魔力通过术式转化为其他元素魔力散布，以此促进世间魔力不规则流动，进而影响了自然塑造、物种变迁。我们既是受益者，也是牵连者，凡是皆有代价，希望你们在今后使用魔法时能多思量这句话。”
魔法学院的某间教室里，一位中年教师手持短杖，指着身后黑板上的内容，传授魔法知识。因正值假期，教室里听课的学生寥寥几人，而他们中大多是未通过学期考核的新一届学生。在这样安静的氛围中，时断时续的瞌睡声一直徘徊于教室内，打扰甚久。
这位目光犀利的课任老师看向最后一排，那个独坐一桌的黑发青年，终是忍无可忍挥动手中的魔杖直指向那青年。
“卡修，你又在睡觉！”
一团蔚蓝的火焰猝然袭向那沉浸在睡梦中的黑发青年。深睡中的他猛然睁开了双眼，瞬间挺直身板，嘴唇微动，身前便凝结了一小块寒冰与那蓝火相碰。
两股相对的元素相抵消，霎时室内弥漫起朦胧的雾气。
这位名叫卡修的青年坐在椅子上伸了个懒腰，打着哈欠，说：“老师，您的咒语是否念错了，为什么是蓝火？难道衰老已经影响到您的意识了吗？”
板着脸的课任老师非常严肃地注视着这位毫无纪律的青年，“本来是打算用烈焰的。卡修，就算这节理论补充课你已经听过很多遍了，但你也不能在课上睡觉，影响周围的人！下次，你注意一点！”
“知道了，知道了，我小声点，不打扰他们。”接着卡修双臂相抱，趴在桌上再次睡去。
看着他这放荡不羁的样子，课任老师也对此感到很无奈，但也只能转身继续讲课。
“他是谁啊？竟敢在查尔老师课上睡觉。”目睹了刚才发生的“事故”，坐在前几排的两个学生来了兴趣，窃窃私语着。
“这你都不知道？他可是卡修·罗啊。”
“真的？就是那个学生会会长。”
“对啊，别说是查尔老师，就算是安娜院长来了，也拿他没办法。毕竟他可是学院的大人物啊。”
“有那么厉害吗？我怎么不知道？”
“你们两个在私语什么呢？认真听课！”短杖猛然敲击面板，惊得二人端正坐姿。
不过一会，待教师走至教室后排，二人趁他目光偏移，又开始小声交谈。
“听高年级学长说，每三年一届的全国魔法学院大赛都是在他的指导下夺得第一。而且他还是最早一届安娜院长亲手带出来的。”
“第一届学生，那怎么还留在学院，现在跟我们一起上课。”
“这我也不知道，据说每届毕业考试他总会想尽各种办法让自己不及格，也没人知道他为何这么做。而且我还听说他在学院建立之前就跟在院长身边。无人知晓他来自哪里，也不知道他在这里待了多久，甚至他的身份始终是个谜。但卡修·罗这个人一直是异世学院的一个传奇。”
“想不到坐在我们身后的人，来头这么大。”少年不可思议地点了点头。
“你们聊得挺欢啊。”
二人顿时身后一激灵，一股恐怖的压迫感沿着脊梁爬上全身。
查尔俯身捏住他们二人肩膀，脸上带着不祥的笑容缓缓说道：“既然这么在意，那不如你们把校史抄写三遍，好好了解一下学院。明早交，可别忘了。”说罢他拿起魔杖“稍微”敲打了一下他们。
他走后二人忍着痛，捂住头，不再言语。
下课后教室里的学生收起课本纷纷离开，卡修也补足了昨夜未睡的觉，起身想去活动活动。
今天的课也是照常无聊呢？他漫步走在教室旁的过道里，低头思索着中午该吃些什么，下午学生会那边还有什么事要做等一系列琐碎事。忽然，前方有人叫住了他。抬眼见到来者卡修立马礼貌起来，上前恭敬地打起招呼。
“中午好，西莉亚老师。您找我有何要事？”
“不是我，是安娜她要跟你商量一些事，她现在就在办公室等你呢，快去吧。”说罢她抱着胸前的教材，和卡修擦身而过。
“院长叫我？”卡修不明所以，径直走向教导楼最高处学院院长办公室。
这里平时很少人来，是学院里最宁静的地方，身为异世魔法学院院长的安娜便在此处没日没夜地工作。这次叫卡修来，属实有些罕见。
“安娜院长，你找我有什么事吗？”卡修推开门问道。
出现在眼前的是一位留着灰色长发，年龄在三十岁左右、容貌依旧动人的女子，她那澄澈的紫色眼眸瞟了卡修一眼，目光便回到了桌面上一堆繁杂的文件。
“请坐。下次记得先敲门。”
“这我当然知道。”卡修走到办公桌前对着安娜坐了下来，见她未有发话的意思，他便静静等待着。
过了良久，忙完工作的安娜才抬起头，扭动险些僵直的颈椎，挺直脊梁，健硕又不失曼妙的身形呈现出优美曲线。她将文件推到一边，这才正眼看向卡修，随后郑重其事般说道：“恭喜你，卡修。你毕业了。”
“什么！”卡修惊讶地瞪大了眼睛。
“你已经符合大陆上的魔法师的要求了。”安娜立即补充一句。
“我知道，但是……我还不想离开学院啊！”
安娜拿手掩面叹了一声，“其实我也舍不得你，只是作为男子理应当出去闯荡一番，展现自身才华，作出一番事业。”
卡修哀伤地回应道：“可学院毕竟是我的家啊！”
听到这安娜不由得笑出了声，捂嘴偷笑了一阵后瞬间换了另一幅平常姿态。“好了，好了，想当年我从军征战的时候都没现在演戏这么难，卡修你的演技简直令我佩服，你都可以去做话剧演员了。”她上身后倾靠着背垫，又笑道，“行了，别再装了。你那点心思还能瞒住我，其实你早就准备离开学院了，别以为我不知道。这几天你熬夜处理后事，烛灯的开销可不小啊。”
刚刚还满脸悲伤的卡修转眼间一往常态，肩膀也靠在了背垫上，“嘁，没意思，还以为能感动你一下呢。”安娜忍俊不禁，“这世间只有我最了解你。想走就直说嘛，你就是放不下这身段。”
“我确实该离开了。我走后学生会会长就由阿诺斯来担任，他能管理好学生会。其他的事，我也安排得差不多了，再继续赖着不走，只会给学生会徒增负担。”卡修转头看向一旁墙面上挂着的往届学生会集体画，审视过每一张熟悉且相伴温馨记忆的面孔，心中不禁感慨万千，随后站起身往门外走去，“是时候该离开了，一切都要过去了，该让新人来创造学院的未来了。”
走到门外正要关上时他恍然间站住了，欲回头却又止住，只是轻声开口道：“你们……要照顾好自己。”安娜注视着他的背影，微笑着，“你放心，有空常回来看看，这里永远欢迎你，卡修。”
迟疑了一阵后，卡修还是忍不住，转身朝向这位养育他多年的亦亲亦师亦友的人弯下腰，鞠躬，告别。
“告辞。”
翌日清晨，在学院礼堂内安娜为卡修举行了一个小型送别仪式，学生会在校学员和几名教授过卡修的教师一同为他送行。
在学院高大的院门前，安娜亲切地拍了拍卡修的肩膀，说道：“在外面可要收敛些，别惹事，不要辱没异世的荣光，然后去做出些值得他人称赞的大事吧。”卡修回以坚定的目光，点了点头，“我不仅会做到，而且还要做得更好。”
“那我期待你的名声传到学院。”
学院的大门缓缓打开，院外早已有一辆马车等候。卡修不舍地踏上了马车，往身后昔日的“家人”挥手告别。
马车启程了，望着后面渐行渐远、最终影没于深山森林的家园——异世魔法学院。即便他十分留恋那个成长的地方，但现在自己也该放下过去，踏上远途的道路。
马车缓缓驶向他的目的地——水晶城。该城位于兰德帝国，是最重要、繁荣的发达经济城市，因那里附近有丰富的晶矿、盛产各种高纯度的晶石而被阿德国王称之为“水晶城”，享有第二“帝都”之美名。
在其途中卡修百般无聊，便把背包中的物件一一拿出，有些是他在比赛中赢得的奖品，还有的是自己打造的附魔装备以及一张冒险者招应卷轴与一封介绍信。
“准备得还真细腻。”他撑开卷轴仔细阅读上面的内容。
不知过了多久马车停了下来，车夫打开门说到地方了，卡修随即收好卷轴、物品，拿上背包下了车。
刚一落脚，呈现在他面前是超出想象的一座宏伟而庞大的城市，城内建筑大多由水晶建成，到处是水晶的身影，各式各样的行人在石板铺成的街道上来来往往，连空中也有魔法师的身影；城中央竟有一座完全悬浮在上空的岛屿，底端完全是由晶莹剔透的水晶原石组成，那便是城市的警卫总务处，许多魔力等级极高的魔法师在那里工作，负责整座城市的治安管理。
在领略了城市的风貌后卡修拿着安娜给他的冒险者招募卷轴，按着上面所给的路线他找到了冒险家总会馆。虽然从外面看会馆占地十分狭小，但去后里面的空间却十分宽阔，大约可容纳几千人。卡修不知等了多久，才从长龙般的队伍中排到服务柜台前。
“你好，我是异世魔法学院的毕业生，来登记成为冒险者。”边说着，卡修把卷轴及介绍信递给柜台的工作人员。
“好的，请稍等。”工作人员晃动手中的印章在一张卷纸上用力按了一下，那书卷上便出现了卡修的名字，她还拿出一枚铜制徽章，“请到指定地点报到。”说罢便把卷书、信及徽章一并递给他。
这就完了？这流程也太简单了吧。卡修嘀咕着，接过这几样东西，看了看卷书上的新地点走出总会馆，沿着所指示的路线来到了另一处会馆——赏金会馆。这所专门发布报酬工作的机构，由国王允许设立的冒险者会馆来掌管多个赏金会馆，各种赏金工作对于一些无正规职业的贫困人员提供了极大的帮助，同时也有利于治安环境与稳定整个国家局势以及王权的统治。
卡修双手推开赏金会馆的大门，里面人声喧杂，有佩戴银剑铜甲的不同等级的冒险者以及会馆专职的赏金猎手，还有一些住宿在会馆的其他机构人员，甚至有弹奏优美的曲子、希望有人施舍的游吟诗人。总之，各种各样、形形色色的人都聚集在这里。
他穿过人群到柜台报名，在看到自己的名字出现赏金会馆的名册上时，卡修为即将到来的新生活不由得叹了一口气。对于充满未知的前路，他从不抱任何期待，远离了温房，他也会感到迷茫、无措，但唯一能慰藉的，确幸的，是自己还拥有过硬的本领。无论是何种情况，他都能有对应的办法，只不过必经之路上的麻烦与劳苦，很是让他讨厌。一想到以后生活充满劳累，卡修不禁又叹了一声。
待会馆员工看完安娜写的介绍信后，立即离开岗位跑上二楼，过了一会儿他急忙下楼来到卡修面前，换了一副毕恭毕敬的姿态请卡修上到二楼。卡修心存狐疑，顺着楼梯走到二楼。
二楼里众多员工正有序处理和分配堆积如山的委托，卡修便知道此处是会馆最重要的地方。员工们把委托有序地贴在周围的墙上，那四面墙整面贴满了形式多样的委托，不留一丝空隙。
另一位员工领着卡修走进一间像是管理员的办公间，里面布置简朴，一位身穿深色、会馆高等制服的中年男子正坐在棕色方桌前，阅览手中的介绍信。员工微微倾身告辞，关上了房门。外面的噪声显然减小了许多，房间内就显得格外安静。
“呃，这位……先生？您好。”卡修想先打破这层逐渐凝固的氛围，说道，“我是异世魔法学院的毕业生，卡修·罗。请问我有什么为你效劳的吗？”
“嗯，是挺礼貌。”忽然，男子把信折好放进抽屉里，站起身整理衣领，一双深邃的眼睛正上下打量着卡修。
“唔，抱歉，方才审核委托耽误了点时间。初次见面，我是这座会馆的馆长。”男人绕过方桌，上前握手。“信上，爵士已讲清你的事迹，很不错。虽说你是爵士的学生，能力肯定不凡，但我这个人更相信真实实力。”说罢二人走出房间，回到了嘈杂的空间。
避开行事匆匆的众人，馆长带着卡修来到其中一面贴满委托的墙，不同于其他的是这么墙上的委托形式明显要比另外三面墙上的更高级，所支付的报酬更丰厚。卡修立马明白这种级别的委托绝不是一般冒险者可以接取的，而发布这些的委托人的身份也绝不一般。
馆长瞟了卡修一眼，面向那些高级委托，说道：“看来你已经发现了，这面墙是专门接受那些上层权贵们的委托，不，应该称之为‘悬赏令’。因为是大人物的请求，必须谨慎对待，如果任务失败，会馆的信誉和资金都会遭到严重损失，所以会馆方面只能派出青钢级以上的成员来接取。”
听着话，卡修快速浏览了一遍，一些用精美卷纸书写的悬赏令的确如馆长所言，具有很大难度，而且对冒险者选取的条件也很苛刻。
“馆长先生，不会只是跟新人讲解这些吧。”卡修斜眼看向身旁以意味深长的眼神注视着自己的男子，见他嘴角微微上扬，便知道他有什么想法在考量着。
馆长没有回答卡修的提问，继续说道：“虽然高层们下达的悬赏令执行难度很高，但所得的回报可不仅仅是上面的酬金，隐藏在这些背后的权贵利益才是真正的报酬。”他随手摘下一张悬赏令，递到眼前审阅，“若是事情办成，高层们得到利益心满意足，会馆也能跟着沾光，更别提接取任务的人会获得怎样的繁荣富贵。可若是搞砸了，那后果可不堪设想。”
摘下的悬赏令又被馆长重新贴好，双眼的余光瞄向身后尚未涉世的青年。
“我过去受恩于爵士，当然会帮你这个忙。只是，你是否像爵士那样有胆识呢？”馆长转过身，轻声说道：“给你一个展示实力的机会，选一个吧。”
卡修瞟了他一眼并未回应，又走马观花扫视了一遍，大半面墙的悬赏令都被他看完了却迟迟没有做出选择。忽然目光定格在底下角落一张发卷、褪色的悬赏令上。
低下身将它小心揭起，在仔细阅读上面的内容后卡修终于下定决心，揭下了一张粘贴在榜上许久未曾有人接取的悬赏令——调查夜暮森林的诡异踪迹。
馆长扫了一眼，小声笑道：“那么多能讨好上层权贵的悬赏令你都不选，却挑了个毫无意义的苦差事。不过这样也好，这些长年闲置的活终是有人来干了。”
“与其放任不管，不如先拿来练练手。”卡修无视对方冷嘲，径直下楼走向柜台登记，把悬赏令折叠好放入背包内。临走前还对馆长说道：“那些闲置的委托就拜托馆长您好好整理，之后就由我来‘清理干净’。”说完便从容地推开大门，走到另一处喧嚣的地方。他拿出水晶城附近的地图，在上面寻找夜暮森林的具体位置。
其实夜暮森林位于水晶城外的巨灵森林内，是一处被山脉遮挡住阳光，因此终不见日、被阴暗笼罩的小森林。
由于路途遥远，卡修决定召唤出自己的宠灵兽——“地狱犬”，它那一身漆黑的皮毛下隐藏着矫健有力的四肢，一对猩红的兽眼和一排锐利的獠牙让过路人唯恐避之不及，他稍微抚摸了它的脖颈、拍拍侧身，然后纵身跨坐在它身上奔向城外，一路上引起不少人驻足观望。
话说水晶城真大啊。卡修心中赞叹城市的规模庞大，找了半天也没有看见城墙的影子，他干脆使用空间魔法瞬移到刚才下车的地方，稍微绕了点路才出城外去。
城外又是一番别样的风光，看那湛蓝的天空时不时飞来几只鸟儿，发出悦耳的鸣叫宛如清脆的曲子一般；闻着迎面拂来清爽的空气实在是令人心旷神怡；清风徐来，一阵阵麦浪翻涌着散发灿烂的金光；麦田边散落几座农屋，那是务农者生活的地方，他们在这里种植农物给水晶城提供充足的粮食供应。卡修面对这样怡人的风景不由得感叹，这简直是另一个世界！
那麦田的尽头便是巨灵森林，此时夕阳轻吻着山脉，夜幕将要降临。卡修加快了速度直奔向森林内，地狱犬踩着交错盘横的树根在林内穿梭，一些低等魔兽惧怕它的气息纷纷逃窜。
在黑夜到来之前他终于赶到了夜暮森林，但地狱犬却在森林的边缘停下步伐，呲牙低吼。他知道这是它本能的反感，说明森林内存在着更为可怕的魔兽气息，无奈只好让它回到自己的精神海中而自己独自一人踏入夜暮森林中。
黑夜之中的夜暮森林漆黑一片伸手不见五指，周围死寂一般的静谧，只有被踩碎的枯枝发出咔嚓声徘徊着，似乎一个活物都没有，这为整片森林增添了不少神秘与恐怖的氛围，着实令人胆寒。卡修随地拾起一根木柴点燃作照明的火把，在这荒无人烟的地方探索着。
在一团黑暗之中仅凭这一点微弱的光亮换作常人早已胆战心惊，无法承受这令人窒息的环境，这需要十分强大的心理能力才可行走于此。他举着火把行走于枯枝腐叶上，周围充斥着潮湿空气和腐烂植株的气味让他不得不用另一只手捂住口鼻，施放感应魔法将方圆百里探寻了一遍却没有任何生命特征，因此他只能漫无目的地游走来寻找一些生命体。
走着走着，突然脚下的土地塌陷，卡修瞬间跌落进一个深坑之中。幸好他眼疾手快一手抓住从土壁里突出的树根，可这下身子完全悬在半空，下面是深不见底的空洞，不用想便可知失手的下场。他喘了一气调整呼吸将手中的火把用力一扔抛出坑外，接着双手用尽全力扯住树根，双脚奋力一蹬，借两壁之间交纵跳跃成功跃出坑洞外。
“呼，好险。”卡修长呼一声正打算休息了一会，忽然四周树影攒动，似乎有什么东西在靠近。
不可能啊。卡修再次发动感应魔法，确定周围没有如何生命活动的现象。他警惕四周，周围的声响离自己越来越近，而且还是全方面般袭来。他快速分析当下情况，周围满是树木，地形复杂，不宜在此使用刀剑，附近可能还有其他的陷阱，贸然行动不妥。
那么只能正面迎击，就地解决了。
唇边气息发生了些许变化，集中精力调动体内魔力脉络，汇聚于双臂上而形成魔能护甲，宛如漆黑宇宙中两束闪耀星辰。
来了！
从四面八方窜出几团黑影，一同扑向外来者。卡修早有预感，事先设下防护罩。借护罩微弱的光芒，他看清了袭击自己的东西。它们有着猎犬一样的外形，躯体却是由木制结构拼接而成，单看它们的活动也与猎犬无异。
卡修猝然展开双臂，护罩应声炸开。“猎犬们”四散而逃，潜入树丛里伺机而动，只有几只遭到破坏，里面层层复杂的结构裸露。他注意到其中有一块微小晶体碎片隐隐反光，立马明白了它们是靠晶石提供魔力来驱动的，随即再度发动感应魔法检索四周的魔力流动，果不其然隐藏在树影中的“猎犬”一一显露，数量比预估的要少些。
新一轮进攻开始了，“猎犬们”似有预谋般接连袭击，但这一切都在卡修预料中，他看准它们飞扑过来的时机，迅速出拳，精准命中核心所在，一下便击毁它们的躯体。交战同时，他不断改变身形，躲避其他暗处的攻击。
直至林间的喧闹逐渐减轻，地上散落着破碎残骸，周边一切再无魔力流动时，战斗得以终止。
坐着稍微恢复了点体力后卡修站起身，环顾四周依然静寂。
应该还有别的陷阱和机关，怪不得无人敢来，不过有陷阱就说明有人。
他认为陷阱越多，离他的目标就越近，因此他决定继续探索这片森林，但在此之前得先吃些东西。这附近没有任何动物可以狩猎，好在他携带了一些简单的食物，于是在原地搭建了一个简易的庇护所享受晚餐。
一顿简单的晚餐过后卡修再度背上背包继续探索，此时雪白的月光透过疏散的树梢照亮了整个森林，夜暮森林不再暗淡，林间的模样他看到一清二楚更方便寻找、避开那些陷阱及“猎犬”。
在林中摸索了许久，正如他所料想得那样越往深处陷阱的分布越密集，不远处一座模糊黑色建筑映入眼帘，看来离目标不远了。继续前行，黑色建筑越来越清晰，到了切近才完全看清这座隐蔽的建筑。
这座府邸位于一处山脉附近，诺不仔细观察的确很难被发现，府邸的规模并不大，表层装饰也不雍容华贵却又不失高雅之气，虽然历经风雨有些破旧，但卡修隐约能感受到昔日的辉煌，他上前一步推开了那扇布满青藤的大门。
哗啦。
一群眼冒红光的嗜血蝙蝠夺门而出“吞噬”了卡修，他随即施展光系魔法驱散了周围烦人的家伙，待它们全部离开府邸，淡出他的视野后才进入府邸内部。
内部的装饰与屋外截然不同，精美的垂式蜡烛吊灯悬挂在大厅正中间，下面的大厅铺着暗淡的红丝金边地毯一直覆盖到大厅尽头的长形梯廊上。卡修走上梯廊，正面对着墙上挂着蒙上一层灰尘的油画，他仔细端详这幅油画。画的内容是一对夫妇和一个小女孩在空旷的草地上，从画框突出的树枝正好遮盖住那位红眸白发男子头顶上的太阳以及他那仿佛痛苦且慈祥的笑容。
目光停留在那男子身上。这很明显是血族的特征，如果这里是他的府宅，那么一切就说得通了。卡修暗自猜想道。
看完这幅全家福，敏锐的眼睛注意到画框边缘与背后墙面有些许偏移，凭直觉告诉他这画曾被移动过，伸手摸索发现油画似乎可以转动，于是尝试扭动了几下。忽然墙内发出齿轮转动的声响，身后的梯廊出现一条通往地下的暗道。
望向阴暗笼罩的台阶，卡修脑海里闪过好几个应对方案，在做足准备后他手举着火把轻声慢步踏入暗道，沿着向下的台阶一步步走，发现暗道连接着一个地下室。
地下室比较宽敞，漆黑的环境中除了阴凉与封闭的压迫，还有两侧石墙上残留着火星的烛台，在有限的照明范围内仍可见那一缕灰烟飘荡。
看来刚灭没多久，应该是有人来过，卡修心想着，而注意这一尘不染的地面后更加证实了他的猜想。警惕的程度有提高了几分，他再次发动感应魔法检索至尽头的房间。不久感应到生命特征的波纹立即反射回来。
前方房间内右侧，体型较小。
为了以防万一，他抽出一把利剑，横在胸前的刀刃紧随缓慢前行的身躯，贴着潮湿的石壁向尽头的房间移动。橘红的火光逐渐照亮那间存在未知生命的房间，伸手轻按在木门前，他深吸一口气、做好了准备，缓缓推开陈旧的木门，拿着火把朝里边探。
眼前的空间更加阴暗，木门发出诡异的吱呀回荡在无比寂静的黑暗中，从深处散发出的隐隐眩晕感仿佛要吞噬掉他所有的意识。
卡修连晃了几下脑袋镇静下来，根据刚才检测到的方位，他竖起耳朵聆听周围一切。虽然周围很安静，但他还是听见了隐蔽角落里一丝细小、略微急促的呼吸声。站在门口的卡修一直保持着防御姿势，而目光紧盯声音来源的大致方向。