第四十五话:魔王的马灯（1 / 2）
“——真的不要叫其他人来帮忙吗？”
有着一头亮丽的乌黑长发的异国巫师少女，身份就简称之为巫女吧，乔伊神色显露着不安地如此问道。
“不必了。”
摇着头否决，我一手把客厅桌上的资料书推开，把已经解开了外头丝绸的金属箱子拿到桌上来，说道：
“那些人们虽然不会拒绝我的请求，但这件事我不想牵连到其他人。就别去麻烦他们了。”
就这点来说，我和老哥的想法出奇地一致。
身上穿着黑色的斗篷，同色的衣裤都是由厚实的布料制成。这副模样理所当然是出远门的装扮。
“知道了。”
乔伊虽然深感不安，但很快收起那份心情，勇敢地振作起来。
她点了点头。
“我就向阿建先生重新确认你向我传达过的、我要做的事情吧。也就是说，我会在这里为阿建先生的平安归来祈祷，一并看守着作为通道的‘嘴口’，不让它失控。”
“一点也没错。那就拜托乔伊妳——”
乔伊语重心长打断了我的话。
“但是，请阿建先生你务必留意时间的流逝，要是迟了就会有着巨大的危险，切记这点。”
乔伊的神色凝重地对我说。
“虽然阿建先生的应对诅咒的实力比我强多了，但如果信封上写的都确有其事的话，那是没有媒介的情况下九死一生之地，然而，请你也千万不要大意。”
被我请到屋里，作为协助实行计划的帮手，乔伊看着我将盒子里面的东西取出来，她的脸上出现了些微紧张。
那是一把全身通黑的煤油灯，顶端与底座都毫无装饰可言，只有隐晦地刻着仿佛一抹就掉的文字痕迹。而滑亮得出奇，玻璃里头的棉绳打从一开始就已经被点燃着了，摇晃着一小撮毫无热度的蓝色火焰。
“知道了。”
将那个马灯拿到离客厅最近的、我卧室的门前，我用侧眼瞥向神情凝重，语气恳切地要我注重安全的乔伊一下，表示没事的伸了大拇指并且笑了笑。
“我出发了。”
右手拿着仿佛从公园里捡到的细木棒扣在灯头的金属圈上，站在卧室的门前，我用左手打开了那扇门。
朴实无华的门打开后，原本该是普普通通卧室的景观。
——眼前出现了却一个充满着丝线、巨大的黑色空间。
“——！？”
“——！！！”
我咬紧牙关，而坐在不远处的沙发上，乔伊以双手盖住自己的嘴巴，极力不让自己的嘴里有哪怕一丝的声音跑出来。
那里面全都是诅咒质体，质与量都和地面上无可比拟的多。
我朝难掩惊愕的乔伊看了一眼，她笔直地回视过来。
在互相点了点头后，她盯着手上的计时器。
我则踏入那个空间里。
就在身体快要碰到那些让人不想要知道后果的丝线时，连着长柄的魔王的马灯，其灯光忽然融化了无数的白色丝线。
被毫无热度的光芒照射，密密麻麻的丝线却如遇天敌般以肉眼可见的速度萎缩、溶解开来，显示了一条幽深的地底通道。
紧张地吞咽了口水，被莫名清晰的回响声吓到的我缩了缩肩膀，双脚不由自主开始往回去的方向挪移。
怀着一旦有什么风吹草动就跑回家的打算，凝神注意幽暗通道另一头的动静。
（……没事么。
不敢有丝毫的大意，我小心翼翼地关上了门，然后将手上的马灯伸到最前方，继续让它的光芒融化前方的丝线。
不过，虽然有办法应付那些诡异的白丝，我却拿浓重的快要凝固般的瘴气没办法。
只能尽可能屏住呼吸，即便效果微乎其微，我还是把空出来的手遮住口鼻，然后继续前行。
走了大约五分钟的路后，原本最多能两个人并肩同行，地上铺设着石板、略嫌狭窄的通道逐渐变得宽阔起来。
原先的通道抵达尽头，头顶上变成了无法估计的高度，抬头只依稀能看见那是溶洞般的一大片岩石，悬挂着无数巨大的圆锥形鐘乳石，也因此，上头滴滴答答地不停流下水珠，点点地开始渗透衣服。
不但如此，那片溶洞顶的底下是一个都市，犹如死之都毫无声息的都市。鳞次栉比的古老石制建筑——神殿、店铺、居所都呈现上坡状地排开来，往外扩散地延伸四五公里远——直到地平线上的建筑被没入黑雾里，一下子让都市看起来是海市蜃楼般虚幻起来。
那副场景震撼了心灵。
理应防水的斗篷却阻挡不了黑雨般降下的水珠，浑身被其淋湿，我呆呆地看着宛如将人吞噬进去的黑暗漩涡，浑身变得寒冷。
即使不适合这么做……我为了冷静下来而微微吸了口气，然后拉上斗篷的帽罩，为了避免与这里住民有任何的眼神接触而垂下头，快速地踏出步伐。
不能靠近右边有窗边摇动着数道影子的建筑物，我战战兢兢地走进街道后，沿着另一边灰白的矮小墙面行走来避开那些走在中央、寥寥无几的路上行者——全都是恶魔的人们。
（呃……看到恶、恶心的东西了啊，怎么办要吐出来了。
风格酷似七八十年代的西洋店面里，呆在一栋破旧的建筑物里的恶魔以肥肿的手指拈起一块显得狼藉的砧板上的肥肉，然后要拿来涂脸一般狼吞虎咽地进食着。见状，我连忙岔开目光，捂着嘴巴，忍着快要吐出来的感觉加快脚步。
这时候。
在脚底弥漫的黑色死气中，有一只超大型体积的恶魔出现了，身形打倒就连其他恶魔都要退避三尺的凶恶存在。
而超大型恶魔模糊无神的双眼突然往企图想如何应对它的同类一样，朝装作看不见它的我望来。拥有紫色的肌肤，身形臃肿，嘴里淌着仿佛流不尽的口水，恶魔或许注意到了我的存在。
眼角瞥到这一幕，让我一阵冷颤，在心里像是咏唱着“别过来别过来别过来”的魔法咒语，不停地默念着这段文字。
然而在心里的祈祷，依然战胜不了被六公尺高以上的巨大身影覆盖所带来的绝望。
（要打吗……
此时此刻，我的心目中很不可思议的没有逃跑的念头。既然来到了这里，要说被恶魔吓怕就无功而返这种事我无法忍受，悄悄地凝集了灵力，准备应付随时会发生的、无法避免的战斗。
虽然现在未尝不可一搏。然而问题是，在前去的途中，什么都还没做到的自己此时千万不可以引起任何骚动，假如在此照成了混乱，自己也离失败不远了。这就是我感到焦躁的原因。
肥硕的恶魔越靠越近。
灯光在这时越发的明亮，带着虚幻蓝的光芒散发开来。满是油脂的脸庞出现了恐惧，又像是忍耐不了蓝色灯光所带来的痛苦，它最后还是悻悻然地转身选择离开，嘴里含糊不清地咕哝着听不懂的语言，八爪鱼般的下肢往路中央移动。
（差点被吓死了……
而之后再也没有遇到类似的事情，我快步走到德古拉信函里描绘的建筑物门前，我边警惕地往后瞧看自己有没被跟踪，边敲了敲门上的圆环。
在厚重的撞击声响起的不久后，木门没有发出任何一丝声响，被人流畅地往内开启。
“欢迎您的到来。请表示身份。”
我所抵达了目的地——这个死亡都市非常显眼的一座高耸圆塔下，里面走出来了衣衫华丽的……人(?)我无法确定她的种族，但起码她的外表是人类少女。在这种随随便便就会遇上恶魔的死亡都市，会见到感受到任何邪恶气息的普通人是预料之外的事，也没被德古拉所提及过。
我微微一愣，纵然被要求表示身份，判断在这里开口说话纯粹是嫌命长而没有应答。虽说已经到这里了应该不会遭遇袭击，但在回去时引来在附近的恶魔一样会完蛋。
同时在内心庆幸自己把派得上用场的东西带来，掩住口鼻的我默不做声地交给她那封德古拉的信件。
穿着淡蓝色的衣裳，开门的人下意识地接下信，然后呆立在地。
“抱歉……小女不识字。”
女仆盯着信件一会后，露出非常人性化的笑容——仿佛曾为这件事所苦一样，有些畏怯地露出苦涩的笑容。
“但是，请把信件暂时交给小女，再交由小女主人定夺是否接见您。”
她是一位有着棕褐色长发的年轻女性。这样十九岁上下的外表，身高一米六左右的健康少女让我不久前生物不该在这里居住的想法出现动摇。
这时候，塔的内部传出了骇人的语音。
“别浪费我的时间。丑八怪，直接把人带进来。”
“是。”
拥有称之为美少女也不为过的姣好容颜，女仆却对羞辱毫无反应，而是深深向我鞠躬，然后先行带路。
虽然介怀她在这里的待遇，以我如今的状况却管不了这么多。
把不好的感觉放在一边，我跟了上去的时候，想顺手把身后的门给带上。
然而，一道细微的声响传出，身后的门和框架犹如一道缝隙都不会留下，紧密地结合，自动地关上了。
“……”
塔的内部分为两层，从外面进入后摄入眼帘的是挂着火把来照亮，并且点缀着白石的弧形墙壁，脚下是纵向的过道。我并没有被带领走上旁边的阶梯，少女直接走到右侧，然后为我打开了那里的门扉。
她微笑着示意我能进去了。
“谢谢。”
这时，一道与刚才截然不同的语音传来。
“把我的灯放在旁边的柜台上，然后过来吧。”
心里早已知道那是同一人的身影，我并没有感到多惊讶，而是随着待在外头的少女示意下进入里头。
听见后头并没有传来关上门的声音，我怀着少许的安心感，将视线转到眼前被糜烂的橙红色光芒所照亮、充满学术气息的书阁。这里采取通顶设计，周围贴墙的书架笔直延伸到坚硬的天花板底下，而正中央打通了高塔的第二层，将之连在一起。门的正对面是一座高出地面五尺左右、底下壁炉燃烧着火柴的平台，人要到达这座塔的主人身边只能爬梯而上。
泛黄的大量书籍整齐排列在书架上，整面的架子都被填满。即便如此，还是有不少古书高高堆起，凌乱地堆放在弧形书架前。从中央平台往两旁展开并且高度达到天花板的陈列方式非常的庄严宏伟。
在这里，所有的智慧结晶与无数暗褐色的特色木架书柜融合成了独具一格的沉静氛围。
我心里充斥着紧张感扶梯而上，来到坐在这个平台上摆着的奢华皮制座椅的人身前，向翘着腿低头阅读着厚重书籍的“他”说着。
“很荣幸能拜见魔王大人您的尊容。抽出时间来接见在下。”
感觉到这里的空气正常，我才停止尽量屏息的行为，然后站在那人的五步之遥，深深低下了头颅行礼。
不论对方地位有多高，非人族群里向来并不会轻易地称呼外者为“大人”。然而如今眼前的存在并非一句先生就能够带过的身份。一句大人不是现世带有归附或诚服意味的尊称，而是对于累计了无尽岁月，超越不论是非人还是人类——所以生物所能拥有的时光、凌驾生死的存在所怀的敬意。
就算再害怕也好，我之所以死活不称德古拉为大人的称号，是因为立场。但在这位的面前，恐怕伊恩的长老他们也要乖乖地尊称“大人”一声才能继续开口说话。
“嗯，抬起头吧。”
那位淡淡地应了一声。
微微抬起视线，然后目光再回到行间字里。