第三章 外公与竹（2 / 2）

外公除了手艺好、对外人好，对自己家里人，更是无私的付出。因为外公年轻时外出修水库曾受过重伤，在家卧床一年养好伤后，便不能从事繁重的农活劳动。好在外公擅长的竹匠工艺，也不需要繁重的体力。于是外公就常年要外出，替别人家编织或修补竹制品，赚取工匠费来补贴家用。

竹匠这个活也是有季节性的。农村家庭里，春、夏、秋天家里竹制农具都是要使用的，只有到了冬天农闲下来，才有空修缮箩筐、簸箕等竹制品。所以外公的生意便集中在寒冷的冬季。

有时候，家里也没有多的余粮，外公便煮好一碗清水挂面，有滋有味的吃饱后，就背起他的竹匠家伙事，外出去替人干活了。川渝地区的冬天，虽不见得年年下雪，但是冬日里，湿冷的空气依旧是寒冷异常，常常能叫人长出满手的冻疮。而外公从来没有畏惧，每个外出打工的冬日里，他都是手捧着冰冷刺骨的竹子，专心致志的编织着，修补着。外公的双手，早已结出了厚厚的老茧。而这些老茧，也成为外公从事竹匠工艺的荣誉“铠甲”。经他布满老茧的双手划下的每一刀，编织的每一片，都是他，在用心编织起一个温暖的家。

与那个年代的重男轻女不同，或许是因为外公有些文化，又或许是他思想前卫。他似乎对自己的两个女儿，更加的喜爱。在那个信封“棍棒底下出孝子”的年代，母亲从小到大，居然没有受到过外公一次体罚，甚至连说重的话都没有。

这或许是因为母亲从小就懂事，但我认为，更关键的还是外公的开明、慈祥、仁厚还有疼爱。与那个年代容易忽视小孩的教育不同，外公尤为重视家里孩子的教育。用他的话说，就算拆了家里的房子，也要供家里三个孩子读书。

有一回，母亲在学校因为更换了老师，没有适应新来老师的教学方式。一向成绩较好母亲，分数一路下滑，甚至直接不及格。气得外公直接到了学校质问老师，是怎么教的学生。

外公对自家人好还在于，他和自己弟弟（也就是我的幺外公家两家人的相处上。外公和幺外公都自己成家立业后，外公和外婆生育了三个子女，老大张森林（我的舅舅、老二张玉华（我的母亲、老三张福兰（我的姨妈；幺外公家则生育了四个女儿。尽管组建了各自的家庭，但两家人的房子仍是并排而立，甚至中间都没被完全隔断。

外公家一旦有什么好吃的，也都要想着分点给幺外公家的孩子。在母亲记忆力，两家人从来都是和和气气，连拌嘴的情况都是少有。几乎每天到了晚上，幺外公、幺外婆家都要来外公家串门。大家聚在一起聊聊家家长里短、分享一天的得失，其乐融融，好不快乐。同村的人，但凡有兄弟分家后的，对都此是深表羡慕。

而在赡养外公的母亲上，也是两家人一家跟一个月，从外公的母亲六十岁到七十八岁去世，整整十八年来，也从来没有因为老人抚养的问题，闹过一次不愉快。

所谓和气生财，和气生财。外公便是真正用一生的行动，践行了家庭和气为贵的信条。

而外公还有一项不被家人支持的爱好，那就是爱喝酒，嗜酒如命的爱。

在那个却衣少吃的年代，能吃饱饭已经算是不错了。外公的喝酒的爱好，实在有些生不逢时。再有就是，外公本来就有高血压，是要忌酒的。家里人都不愿让外公喝酒，甚至外公家里的酒罐，也都被家里人抱出去扔掉了。对于一个嗜酒的人而言，越是没有酒喝，越是想喝。外公一旦逮着机会了，势必要来个一醉方休。

于是，但凡遇到村里人红白喜事，外公出去吃席回来，定然是要喝醉的。但是外公酒品是极好，喝醉了回来，自己也从不发酒疯，倒头就睡。一觉醒来，也便一切如故。

关于外公喝酒的问题，唯独外公的大女婿（也就是我的父亲，深得外公欢喜。

因为外公喜酒，甚至从小都有意培养一下家里的两个女儿可以适当喝一点，以便自己老了走女儿家去，也能有口酒喝。很可惜的是，我的母亲和我的姨妈视乎并没有实现外公最初的规划，甚至她们更是严禁外公喝酒的坚定者，不为别的，高血压患者喝酒，的确不利身体健康。

在这个事情上，唯有我的父亲看得更为通透。父亲支持外公喝酒，甚至过年过节去还要给外公买酒。父亲给的理由是，与其全家人都禁止外公喝酒，家里没有一滴酒，一旦外公在外面逮到喝酒机会，就喝个大醉，这样更加伤身体。还不如给他准备好酒，家里随时都有，自己保持适度适量。到了外面也不至于馋酒到，逢酒必醉的地步。

两种理论谁对谁错，已经没有争辩的必要了。因为需要争辩的那个嗜酒的外公，已经归于了尘土。

2年农历5月23日，外公突发高血压，于家中不治而亡，享年56岁。

得知噩耗后，全村里人都不约而同停下手里的农活，自发来给外公治丧。外公生前，都于他们有过照顾。临到最后，大家衷心惋惜地来送这位乐善好施的老人，最后一程。

人生一场，走到最后，品行的贵贱，功过的高低，自有人心公道评判。

听闻讣告，外公在外务工的子女们，也千里迢迢赶回了家中。饶是飞机再快，也没能快过外公离去的步伐。至终，外公都没能最后见到，他日夜牵挂的两个女儿最后一眼。

外公丧事的灵堂就设在村里的祠堂，这个曾写有外公亲笔字迹的地方，也已经随着外公的离去，日益斑驳。

外公的坟地，由我懂风水的舅公（我外婆的哥哥挑选的。当出殡的队伍冒着大雨，抬着我外公的棺材马上就要到选好的坟地时，结果抬棺的绳子全部整整齐齐的，恰似刀切一样断掉了。饶是我舅公费力想要搬正棺椁，棺椁硬是纹丝未动。

最后，众人纷纷表示，这或许就是我外公自己选择的坟地位置，不要再移动，顺遂老人的心愿吧。

于是，外公的坟地就这样安放在了绳子折断的地方。每年春节，我们无一例外的前往吊唁。曾经在坟前种下的沙树，现在也早已笔直挺拔，而坟里的外公，也已经睡去了二十余个春秋。

如若老人在天有灵，想来也会朝夕庇佑他疼爱的子女，一如他生前那般。

如果要我对外公的一生，作个简短评价。我想，用我记忆里和外公关系密切的竹子来形容，是贴切的。

竹子，枝杆挺拔，修长细直，四季青翠，傲雪凌霜。与梅、兰、菊并称为“花中四君子”，与梅、松并称为“岁寒三友”。从古至今的文人墨客，爱竹咏竹者众多。因为竹子秉性正直高洁、飘逸俊朗、铮铮傲骨、四季长青、不畏严寒酷暑、不惧风霜雪欺。

而这些，正好契合了外公一生的品行，他乐善好施，他豁达正直，他洒脱飘逸，他坚韧顽强，他受人尊敬。

每年上坟时，父亲都要特意为外公多准备点酒，我想今年，也不会例外。

人间这一遭，他老人家没有喝够的酒，黄泉路上，给他都补足吧！