第二十一章 马蹄惊 水滔天（1 / 2）
青山不老人先老，绿水长流云不留。
金阳透过朝云，洒在蒹葭城关的城楼石墙间，青石红瓦染上片片红晕掩映于连绵不绝的群山之间，晨风拂过山岗，山上林木、当空云霞随风颤动，略带不舍的在跟离人挥手道别。
柳园一手牵马一手遮额，回首向来处遥遥望去，夹于两山之间的蓝关城门正缓缓打开，逐渐明亮起来的阳光下，偶有三三两两的商旅行人匆匆进出城关，而送别自己的友人却似乎仍于城楼高处久久伫立。
柳园蘧然转身上马，那马“嘶律律”一声长鸣，打了个响鼻，载着柳园朝北奔驰而去。
逾三年前，柳园于长山府通判任上时，正逢百般困扰、苦苦支撑之际，新皇即位后，短短期间内，朝政便面目一新。
柳园欲要大展一番拳脚，怎料尚未施展抱负，忽得家中来人报讯老母百年往生，柳园顿时如遭雷殛。
宦游数年，浏河家中双亲故人已有多时未见，不料再得消息时竟已天人永隔，心扉痛彻之下，柳园向新皇上奏回乡丁忧三载，朝廷许之。
数月前释服后，众人皆道柳园将得大用，不料经此数年沉淀自省，柳园倒是不急了，纵意山中流水、忘情湖上清风，其后更应了利州友人之约，于西南之地流连许久，如今才得赴京应旨。
蹄声哒哒，顺着山间官道行得十数里，忽有一群惊鸟自道旁林中直飞出来，那马顿时受了惊吓直朝林中一处山道跑去。
柳园心头莫名似针刺了一下，疼痛入骨，赶紧握牢手中缰绳，双手死死抱住马颈，山道狭小，两旁树枝花草不时扫在柳园头身之上。
幸得树林不大，不过片刻便已穿林而过到得一处草地，山道到此已至尽头，一条小径弯弯曲曲直通向草地深处，前方绿草萋萋、一眼望不到边，那马渐渐平静下来，低下头来一边啃食青草，一边缓缓向前，柳园暂时放下心头不安，下得马来四周环视。
转过一处小坡，蓦然见得有一女子在路边放羊，体态婀娜、身着土布麻衣，那羊群约莫有三五十只，俱是膘肥体壮，三三两两在此草地上吃草嬉戏，却隐隐环绕此名女子，并无一只走出草地。
那钻心之痛再次来袭，柳园不由捂胸弯腰，半晌方缓过神来，心下更觉诡异，近前数步细细一看那女子，蓬头垢面之下仍可看得出来其姿容不俗，此时正双眉微皱，面带愁容，好像在等待着什么。
柳毅忍不住问道：
“这位姑娘，在下柳园有礼，敢问此处是何地方？姑娘有何苦楚，可有用得着在下之处？”
蓬头女子抬起头来，一缕异芒闪过，瞬息间眼神迷离斜斜看了柳园一眼，说道：
“此地唤做‘囹原’，却非是人间，先生如何到得此地？”
柳园闻言忆及诸般往事，不由脸色一变，心道莫非入了鬼蜮。
不过，柳园毕竟非是一般世俗庸人，片刻之间便冷静下来，略略拱手一礼说道：
“如此说来，姑娘定非凡人。在下所乘之马为山中群鸟所惊，莫名至此，不知姑娘可有教我？”
那女子微微看了看远处，不过凡马而已，当下面露疑色道：
“却不是妾身唤得先生来此，除了这片囹原妾身此时哪处都去不得。不过，天意使先生进得此处，妾身可是有救了，万望先生怜惜，就得妾身一命。”
话音未落，蓬头女子起身盈盈下拜，低首良久不起。
柳园双手虚扶，急声说道：
“姑娘快快请起，在下一介凡夫，不知如何可助姑娘？”
那女子闻言顿时低声抽泣起来，略略平复一番说道：
“实不相瞒，妾身乃是那云梦大泽中云梦君之幼女，奉父母之命昨年出降于浔水水伯为妻，那水伯桀骜不驯、放浪恣肆，与妾身多有争执，妾身劝之不听，其后更是变本加厉动辄打骂。妾身不堪忍受，告之于公婆，怎奈公婆溺爱小儿，竟劝妾身平和忍受。妾身自是难受这般屈辱，遂与亲随商议归返云梦娘家，不料行事不密走漏了风声，那浔水水伯打杀了诸位亲随侍从，将妾身囚禁于此不得片刻离开，如今已近半载了。”
柳园眉头紧皱，近些年接触的妖鬼奇事已有数桩，与于持的一番交往中也听得一些。
是以此时听得此女所言，柳园并未感到几分害怕，反倒于心下沉吟此女所言是真是假，须知妖魔最善蛊惑人心，若是不小心着了道，此时可无有护佑自己之人。
不过转念间又想到，两人如今尽在咫尺，若有差池，只怕自己已在瓮中了，柳园捋了捋数缕胡须，轻笑一声：
“姑娘，在下肩不能扛手不能提，如何助得了你？”
“那浔水水伯仅只赖得手中几样法宝罢了，修为本领皆是泛泛，不过，他那父亲乃是潇水之君，法力甚是精深，非等闲之辈可以降服。”蓬头女子回道，“因此，妾身只是想让先生帮忙传一讯息去往云梦大泽而已。”
“那云梦大泽方圆三千里，在下却往何处寻那云梦君去？”
蓬头女子闻得柳园话音似有松动之意，眼前一亮：
“这般倒是不难，先生去往云梦大泽之阳，松州洪泽县某处有一合抱大小的桃树，当地妇孺皆知。此树已长于彼处数百年，然其所结之实既小且涩，或干枯枝头、或零落成泥，无人食之。先生去得彼处树下，绕数三周后，摘下一枚桃实，去肉取核，轻击桃树三下，即有云梦水府之人前来接应。妾身于此地日日受苦、夜夜盼归，望先生大义援手、万勿推迟。”
语罢此女又朝柳园深深一福，眼中莹莹泫然欲泣，如海棠洒泪、香兰泣露。
柳园思忖半刻，言道：
“也罢，在下勉力为之，如若力有未逮，尚请姑娘宽宥。”
那女子顿时眉宇舒展，且悲且喜，言道：
“多谢先生，妾身感激不尽，大恩大德，必有后报。先生以此为凭，水府中人必无怀疑，即便事有不谐不得归乡，妾身亦是死也无怨。”
说着取下头上发簪，双手奉于柳园眼前。
柳园伸手接过略一观瞧，不过一普通银簪罢了，当下也不再犹豫将发簪往怀中细细藏了，拱了拱手，言道：
“在下不敢言之必成，定当力求不负所托。如此，姑娘善自珍重，在下便告辞了。”
柳园转身上马望来路而走，不过数息之间，回头看那女子之时，草地、女子和羊群尽皆不见。
顿时，柳园疑入梦中，当即探手入怀却发现银簪仍在，心头刺痛也已平复许多，不由哂笑一声：
“想我柳园年近四旬，少时思之不得，今日却遇上了话本中的狐女鬼仙之事了。”
囹原之上，那女子仍是蓬头垢面，神情之间却是转忧为喜，看了看周遭的羊群，喃喃自语道：
“你等叫我出不得这囹原，那尔等也休想离此一步。”
安远县，城南永济坊。
“于先生，今日亲自挑水啊？”石墙斑驳、占地却是不小的一处水井旁，十数人或站或蹲，正排队取水，一名快嘴妇人见得于持排在队尾，大声嬉笑打了招呼。
于持回以轻轻一笑，说道：
“苍伯今日有些不舒服，我就一个人来了。满婶，你也自己来挑水啊，满叔何处去了？”
“莫讲那个砍脑壳的，大清早就不晓得跑到哪里胡混去了。连下了两三天雨，屋里水缸是一滴水都冇得了，趁到现在莫下雨，老娘赶到来挑水回去。呶，你前头这些人都是差不多的，屋里头都冇水了。”那满婶快人快语，三言两语说道。
水井旁青石坪里，取水的、洗衣的，顿时言语纷纷。
“是的、是的，屋里点点水都莫得了，前头的稍微快点噶。”
“这几天雨下得有点不正常哦，怕是要发大水。”
“发大水还莫事，就是怕出蛟哦。”
“哪个说不是呢，井水都有点发黄，大伙赶快些，怕等下还要下雨哦。”