第二十二章 迷途森林（1 / 2）
“这些杂草简直比敌人还难缠，难以想象帝龙领竟然有这种原始森林一样的地方。”
法兰和一队身强体壮的士兵走在最前面开路，他们的任务就是将迷途森林道路上那些半人高的杂草清楚，为后面的部队开路。
法兰一边挥舞着剑像上阵杀敌一样将拦路的杂草拦腰截断，一边向身边带路的索菲亚调侃道。
“我的族人从不愿意呆在这里，是二十年前诺克斯特人将他们从栖息地驱赶，被迫逃亡此地。”索菲亚黑着脸，言语间透露着对诺克斯特人的痛恨。
“不难理解，毕竟和这些杂草和古树作伴，总比向诺克斯特人摇尾乞怜强。”
法兰以类似的语气说着，同时看向前方那些粗壮高大的参天大树。
迷途森林的树木大多有上百年甚至几百上千年的历史，其树干的粗壮程度，即便数十个人手拉手围成圈也围不住，而树的高度也远超森林之外的树木，每一棵树好像巨人一样直插天际，仿佛天空都由它们来支撑。
其树冠繁茂的枝叶更像大伞，将一大片区域笼罩于其树荫之下，成百上千课这样的古树生长在一块，枝叶之间相互交错，迷途森林自然成了暗无天日的地方，即便是在正午，太阳也仅能从枝叶间的缝隙照射进来。
除去那些屹立不倒的巨木，其露于地面的粗壮树根，土地上丛生的灌木、杂草还有苔藓，以及时不时从不远处飞奔而过的野生动物，无一不显示着这是一片几乎无人踏足的原始之地。
“都停下，他们来了。”索菲亚走着走着，忽然停下脚步，并环视四周同时说道。
“停止前进，所有人全部停止前进。”弗蕾娅也跟着环视四周，虽然她未能在周围的灌木丛和野草丛里看到任何活物，但她相信索菲亚的判断，因此立刻命令部队原地待命。
弗蕾娅的命令迅速被传到后方，四五百人的部队纷纷放慢脚步随后停下，并不约而同地将目光投向周围的树丛。
正当士兵们下意识地想要从里面找到什么东西时，数十支箭从里面射出，朝着士兵们便飞了过去。
幸好之前有索菲亚的提醒，队伍外圈的士兵们始终持着盾牌保持警惕，从灌木丛和杂草堆里射出的箭皆稳稳扎在盾牌上。
第一波箭矢过后，紧接着就是第二波箭矢。更多数目的利箭从两侧射出，狠狠地击打在盾牌上，同时许多箭矢试图越过盾牌攻击盾牌手身后的士兵们，逼得士兵们不得不挤在一起，将盾牌举过头顶阻挡越来越密集的箭矢，甚是狼狈。
“我们已经包围了，他们就在附近，悄无声息地包围了我们。”索菲亚环顾四周，又转向弗蕾娅，“小姐，让我把白旗拿来，我去和他们交涉。”
弗蕾娅命人将准备好的白旗交给索菲亚，索菲亚则找了根长矛将其挂在矛尖上，高高举起，并用一种有别于平日正常口音的话语大声喊道：“族人们别动手，我们不是敌人！”
索菲亚这一喊，本该到来的下一波箭矢忽地断掉，两侧顿时没了动静。
趁着这个空挡，索菲亚从队伍里走出来，举着白旗来到前方，继续道：“我们不是敌人，我们只想从这里经过，无意惊扰。我是你们的同族，我想跟族长谈谈。”
索菲亚话音落下，周围寂静了数秒，接着不远处一处灌木被掀开，一个穿着兽皮紧身甲、手持一张长弓的黑发中年男人从里面走了出来，而他身后则跟着一位和他相貌相似的年轻男人。
两人穿着同样的兽皮制甲胄，脸上涂着奇怪的符号，脖子上挂着兽牙项链，头上则带着由枯藤编织而成、插着一圈羽毛的头环。和己方士兵相比，两人的身高明显矮了一头，皮肤颜色也要深一些。
中年男人一出现，目光便紧盯着索菲亚，神情复杂。而其身边的年轻男人却全然是一副欣喜的模样，一见索菲亚，他便忍不住上前激动道：“你是……索菲亚！啊，是你，真的是你！你终于回来了！”
“斯维特，你这张脸比起小时候变化还真不大。真高兴你还记得我，十年了，你射箭的本领应该大有长进吧？”索菲亚见到这个名为斯维特的男人，也面露喜色，忍不住想叙叙旧。
“那当然，整个部落箭术就属我……”
“咳咳。”中年男人一声咳嗽打断了斯维特的话，他瞪了斯维特一眼，又转向索菲亚，用不太友好的声音道，“索菲亚，你是我们的族人，无论什么时候回来我们都欢迎你，但这不意味着你能带任何人过来。请解释一下你身后跟着的艾兰塔军队。”
“霍克叔叔，请您不要动怒，我能解释——”
“还是我来替索菲亚解释吧。”索菲亚正想解释，弗蕾娅却离开了队伍来到霍克身前，向霍克行了个艾兰塔人的礼仪，“自我介绍一下，我是弗蕾娅乔恩斯，帝龙领已故大公阿尔诺的女儿。”
听到“乔恩斯”，霍克的瞳孔猛地收缩了一下，而周边灌木丛也传来了弓弦紧绷的声响。
周边的动静弗蕾娅自然是听得到的，但她仍面不改色地继续道：“以前或许有说不清的矛盾，但现在，我们是一路人……”
弗蕾娅简短地解释了自己的遭遇和来历，而霍克则听得将信将疑，但他对弗蕾娅打量一番也没有从其脸上找到撒谎的证据，因此只能沉声道：
“对于你的要求，我无权决定，我得请示族长。而在这之前，你的人只能呆在原地。”
“我愿意等侯族长的决议。”
弗蕾娅很干脆的回答，而霍克则淡淡地点点头，转向身旁的斯维特：“你负责留下来指挥，看着他们，我去跟族长汇报。”
说罢边隐入最近的灌木丛中消失不见。
“额，索菲亚，还有弗蕾娅小姐，不必为我父亲的行为感到生气，这都是出于谨慎的考虑。”斯维特意识到现在的气氛有些不对，连忙出口一脸陪笑道，“不过既然小姐您与诺克斯特人为敌，我们就是一条战线的。
“我从小便认识索菲亚，咱俩也是青梅竹马，我了解她的性格，她不会随意相信他人。既然索菲亚选择追随您，我也相信您的诚意。”
“咳咳，斯维特，十年了，你的箭术长进多少我不知道，但你那自恋的性格倒是一点没变啊。”索菲亚黑着脸望着斯维特，“谁跟你青梅竹马了？”
“要我说，你这张黑着的脸也是毫无改变啊，不然我也不会第一个认出你。”斯维特巧妙地回怼道。
二人的对话虽然有些不合时宜，但也确实起到了一点缓和气氛的作用。
霍克离开了大约一小时，再次回来时已带着族长的回话。没有丝毫拖泥带水和客套话，面对弗蕾娅，霍克直截了当地说出了族长的条件：
“族长给出了答复：看在他老人家的女儿、索菲亚母亲的面子上，允许你们的部队在村落边缘指定位置驻扎一晚，但你们明天一早就得离开，风鹰部落会为你们提供向导，让你们安全离开迷途森林同时确保其他部落不会攻击你们。”
风鹰部落族长答应提供帮助令弗蕾娅并不意外，真正令她意外的是索菲亚的身份：族长的女儿、索菲亚的母亲，这第一句话让索菲亚的族长外甥女的身份昭然若是，关于这点，弗蕾娅都不知道。
不过她也并不在意索菲亚对她的隐瞒，但在知晓索菲亚身份的这一刻，弗蕾娅心中有了一个大胆的计划。
“另外……”霍克又补充道，目光从弗蕾娅转向索菲亚，神情有些复杂，“族长还吩咐，让你在太阳落山前去见他。当然，你也可以拒绝。”
***
风鹰部落是迷途森林中凛风族最大的部落，但人口也不过万人，其在迷途森林中有数个据点，弗蕾娅等人现在前去的是风鹰部落在迷途森林里的主村落。村落的规模还不如帝龙领一个小镇，但在凛风族各部落中却称得上大聚落。
这里常驻凛风族超过三分之一的人口，位于靠近迷途森林中心的位置。与迷途森林外的聚落不同，村落的大多数房屋都建在那些犹如擎天巨柱的参天古树上。
或是将树干挖空做成房屋，或是用木材将房屋直接建在树冠上并固定住，与地面由藤蔓编成的梯子相连，而不同树木上的房屋也由老藤搭上木板制成的吊桥相连接。
这样的建筑极其结构，在迷途森林外简直不敢相信。但更让人惊叹的是族长的房子所在地：
那是村落中央的一颗巨木，看其粗壮程度有上千年的历史，周围的古树齐齐比它矮了一个头，同时也比其细了一大圈。
更奇妙的是，与其它挨在一起枝叶交织的古树不同，族长家所在的古树周围没有任何的树木，这棵古树好像一位王者，独自立于村落中央，傲视周边围绕的树木。
也正因这个奇特的现象，村落的光照远远优于迷途森林其它暗无天日的地方。
这棵巨大古树上面修建了四五座大大小小的房屋，房屋之间通过吊桥和木制台阶联系。和周边树木所建树屋不同，这棵树上的房屋都是由一种特殊的带香气的红木建成，造型也类似帝龙领各处的教堂和神殿，特别是最下端的一座屋子。
在这里，设有典型的祭拜用的祭坛，同时也有不少祭祀打扮的人活动于此，同时也有不少前来祈福的凛风族人。而他们祈福的对象，则是七英雄之一的神箭手阿契尔。
在弗蕾娅的印象里，凛风族人自认为是屠龙英雄阿契尔的后代，因此他们自成立部落以来一直将其供奉于神殿庙宇之中，甚至将其奉为神明，保佑凛风族各部落。