第五章 雪中客（1 / 2）
像太平镇这样的小地方，人们最多只知晓北方打了仗、又重新修订了盟约，对战场的细枝末节并不知晓，经沈昀讲述，周氏和两个孩子才知道其中还有这样惨烈的事。
沈辑到底还小，听了也掺着懵懂，只下意识地去抓母亲的衣衫。沈轶却听明白了，他忽闪着一双明亮的眸子，微微抿着嘴，小小的面庞上却是周氏从未见过的严肃。
周氏以为沈轶是被战争惨烈吓到了，嗔怪地对丈夫说：“跟孩子们说这些做什么。”
沈昀却一改平日的玩味，格外认真地看着自己的长子，仿佛在试图从沈轶的表情里读出一些东西，片刻后，他的目光看起来不再是把沈轶当成不懂事的小孩子。沈昀站起身，背手走到窗边，把目光转向佛手谷和群山苍茫的夜色：“祠堂里那杆枪名叫雪枪，他的主人，就是咱们沈家的那位将军，也并非死于战场。”
这是连周氏都不知道的事。
沈昀继续道：“他一生驰骋沙场，满腔热血，却以最窝囊的死法，亡于污秽人言。自那以后，沈家虽没有什么明确的家训，但却也再没人走武路了，除了大哥，也没人入仕。”
周氏一直以为沈家无人入仕，只是因为科考很难，而沈家人丁寥寥而已。
周氏忽然记起，她曾在数年前，见沈昀独自一人在家祠，与那杆雪枪相对而坐，久久无言。当时周氏以为丈夫只是在缅怀先人，如今她更加难以想象，丈夫当时心里在诉说着什么。那一颗闲散逍遥的心里，究竟还有几分怎样不屈不甘的骄傲英魂。
周氏站起身，走到丈夫身侧，把手轻轻抚在他的背上。
周氏猜测，沈昀从一开始就打算把雪枪的事原原本本地告诉孩子们，只是沈轶提问的时间比他预想的要早了许多。
在雪枪事件之后，沈轶的游戏内容发生了变化。周氏早就教给了沈轶一些字，沈轶便靠着这些字，去研究沈昀书房里那些兵书中的古地图。小哥俩常常在院子里，一人一根树枝，划分地盘，用泥土垒砌城池，用石子当兵马，玩得不亦乐乎，最后一人滚一身泥，大大增加了刘嬷嬷浆洗的工作量。
沈昀闲来便倚在窗边看，经常忍不住指点一句，偶尔还失误了，害得一方战败，又免不了落下几句嘀嘀咕咕的小埋怨。那日，周氏坐在一旁做绣品，见沈昀手里拿着书，心思却不在半个字上，浅浅一笑，仿若自言自语似的：“孩子们大了，也不好成天在家里玩耍胡闹。辑儿虽还小，轶儿却不好再耽搁了，不如老爷替他们请一位好先生吧。无论将来他们想做什么人，明事理有知识，总是第一位的。”
沈昀转向妻子，一脸灿烂，俯身就给周氏一个大大的拥抱：“夫人真说到我心里去了！”
“老爷当心，我手上拿着针呢！”惹得周氏羞红了脸。
年后，正月还未过，简州北边的利州突发雪灾，冻困之下死病惨重，大量灾民不得不背井离乡，四处逃窜，谋求一线生机。灾民在碎冰劲风的裹挟中前行，冰雪层层叠叠压在他们缓缓前行的脊背上，头发结成冰溜，单衣冻成铁板，远远看去，也不知那成排的是枯树还是行人。不知不觉走出利州，冰雪从人们凄惨的面容上融化，再次腾出精神互相对视的人们发现，这一路走来，许多熟悉的脸庞不见了，也永远不会知道他们在哪里倒下、与哪里的树同眠。一股流民走到了太平镇，许多大户人家开仓放粮，搭粥棚，接济灾民。
沈家自然也不遗余力。沈昀见大家一人一个法子，而且有的放粮，有的发衣，灾民呜呜泱泱，却不知自己该去哪儿，不时还有口角摩擦，如此做法效率太低，效果也不好。于是沈轶张罗着，联合乡人，说服把大家的粮食被褥集结在一起，找了镇郊几座空置的院落，方得以有序安置灾民。周氏也和妇人们一起，帮衬照顾那些与家人失散的孩子。
夫妻俩忙起这事，倒把给儿子们寻觅先生的事暂时搁置了。而且，如今外人太多，也怕有贼寇出没，周氏嘱咐刘嬷嬷把家门看紧，绝不轻易把两个孩子放出去玩了。这就委屈了野惯了的沈轶和沈辑，他们把目光定在家里的老树和屋檐，刘嬷嬷唤他们吃饭时，少不了抬着脑袋四处呼喊，姿势怪有趣的。
一日午后，沈轶爬到一棵院墙边儿的老柿子树上，忽然听到墙根底下传来窸窣骚动。
“有贼！”沈轶来了精神，沿着碗口粗的枝杈往院墙边爬，一边探着身子往外看。
于此同时，沈轶的目光对上了底下一双黑炯炯的眼眸。
一个十多岁的少年，仰着一张黝黑的脸庞，只穿着一身破旧的单衣，以半跪的姿势面对着沈家院墙。他当然也没有料到有声音从天而降，自然同样是一脸惊愕。
“你！”沈轶还没来得及说话，那被劲风侵蚀了一冬的枝丫，显然没能撑得住沈轶的重量，“咔”地一声折断了。
沈轶真的从天而降了。
沈轶缓过神来，定睛一瞧，虽觉得有些地方酸痛，但好像并没有什么伤，而且十分令人羞愧的是，自己正窝在那少年的臂弯里呢。
少年被沈轶的重量压得坐在地上，万幸地上有积雪，他也算并无大碍，刚要说话，又被院墙里尖锐锐的哭腔吓了一跳。
沈辑眼看着哥哥爬上树，然后“咔”地不见了，他眨眨眼，小嘴一撇，仰天大呼：“刘嬷嬷！我哥哥丢了！”
沈轶又羞又气，扯着嗓子喊回去：“沈辑我没丢！你别嚎了！”
沈轶这回是真丢人了，自觉老实巴交地等刘嬷嬷过来。
刘嬷嬷循着沈辑的哭嚎声赶到院子里，一看那可怜的断枝，自然明白一切，“哎呦”一声，转身就往外跑，远远见着沈轶站在墙边，只是一张小脸从耳朵尖儿红到脖子根儿。刘嬷嬷又把他拽过来，从头到脚好一顿查看，确保无虞，才长松一口气。
“等你娘回来好好收拾你！”刘嬷嬷轻轻揪了揪沈轶的小耳朵。
沈轶低声说：“嬷嬷，是他，他接住我了。”
刘嬷嬷这才把目光转向那少年。