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很快，向苟生回了一个短信：哥哥，明天坐长途车出发，大后天到。
向苟生，山西吕梁人。
十几年前，江还在涂田工业区的一家工厂上班。
那是一个寒清的秋夜，月色很好。江在瓯江边的江堤上散步归来。在经过一片长满一人高的秋草和芦苇的滩涂的时候，江听到堤坝下面有微弱的断断续续的求救声：救命救命
那个时候的江滨路，还十分荒凉。建筑物不多，人很少，也没有路灯。是治安事件的高发区。江站在高高的江堤上，借着月色俯身看过去，一个男生瘦弱身影，正卷缩成一团。断断续续的求救声就是他发出来的。
喂，你怎么了？江边的风很大，所以江只能尽量大声发问。
底下的人痛苦的呻吟着：抢劫。声音很微弱，也很稚嫩。
那你怎么了？哪里受伤了？江喊道。
底下却没有了反应。
喂！你哪里受伤了吗？
还是没有回应，躺着的人一动不动。
江看看前后，整个江堤上，除了风浪声，一个人影都没有。江从两米多高的江堤上，纵身跳了下去。
借着惨白的月光，江发现，躺在自己怀里的，是一张比月光还要惨白的脸。很年轻，最多十七～八岁的样子。穿得也很单薄，一身脏不拉叽的校服。肚子上扎着一把匕首。鲜血把身上的衣服都染红了。男孩应该是已经休克了，双目紧闭，躺着一动不动。
那个时候，江还没有手机，也没有办法报警。江没有多想，一把抱起了男孩。
人民医院。急救室。
戴着厚厚眼镜的医生简单查看了一下，：你是他什么人？怎么受伤的？
我不认识他。我在江边散步发现他的时候，他已经是这样了。
报警了吗？
我没有手机，也没有时间。直接给送过来了。
眼镜医生看着江，语气有条不紊：人是你送来的，你要先报警的。病人现在是失血性休克。肚子上还扎着匕首呢!要赶紧抢救。所以请你马上去给病人挂号交费。
我不认识他。你们可以先救人吗？等警察找到他家人再交费。江看着年轻医生厚厚镜片后的眼睛。
也许，医生见惯了血腥和生死，又或许是职业素养所致，所以不管情况如何紧急，依然不紧不慢：不好意思，我们医院有规定，我也没办法。
江看看眼镜医生诚恳和憨厚的脸：那我去挂号吧。但我不知道他叫什么名字。麻烦你摸摸他口袋，看看是否有证件。
眼镜医生摸了摸男孩瘪瘪的口袋和裤袋：什么也没有。
那怎么办？江看着推床上脸色异常苍白昏迷不醒的孩子，想了想：好吧，我先把费用代缴了，你们赶紧抢救先吧！你们谁有手机，麻烦把警也帮忙报一下。
快去交费吧，我等你。医生边查看桌上的电脑边说。
那好，那我现在就去缴费，挂号不知道他的名字挂不了，你们也去个医生吧，把情况给缴费窗口说明一下。江抬腿就缴费窗口跑。一个挂着实习生胸卡的小伙子也快步跟了过来。
轮到江缴费的时候，那个年轻的实习生把脑袋凑到窗口前，和收费的工作人员简单地沟通了一下。
收费员抬眼看了江一眼，冷冰冰地说道：一万元！
江被吓了一跳：预存一万？为什么要这么多呀？
因为病人马上要做手术，要抢救。收费员冷冰冰地直视着江：快点，后面还有人等着呢！
江掏出身上所有的现金，连钢崩算在一起，也就两千来块：不好意思，我现金不够。
下一个！收费员不耐烦地大声喊道。
江边走边从口袋里掏出钱包，拿出银行卡。挂号窗口的旁边有一个柜员机。插卡一看，卡里余额也才三千多。
怎么办？他忽然想起，戴的家就在医院马路对面的小区。
戴是江的老板，闽中人。和那一代多数的闽中人一样，菠萝大的字，戴也不认识一箩筐。只是凭着闽中人特有的勤劳和聪明，戴也开起了自己的工厂，生意也做得有声有色的。
这个时候，戴刚从自己的厂里回家，洗了手，坐上桌，端起碗，正要吃饭。电话响了，戴右手拿着筷子，左手拿着手机看了一下：喂，江。
戴总。
嗯，江，怎么说？
借五千块钱给我下吧，我急用。
你在哪里？
人民医院。
人民医院？你怎么了？
不是我，是别人。路上捡到的一个人，昏迷中，等着交费急救！
那你交给警察处理就好了嘛！要你交什么费？
不是救急嘛！唉！事情一句话两句话也说不清楚。江说：救人先吧！
真是个笨蛋。戴笑骂着挂了电话。
我出去下，等下回来再吃饭。你先吃吧。戴匆匆拿上黑色的小手包，边穿鞋边对还在厨房忙碌的妻子说。
快点回来吃啊！妻子边忙碌边嘱咐道。
知道了。戴匆匆出了门。
片刻功夫，矮胖憨厚的戴出现在江的面前。他拉开小包，数了五千给江。
谢谢戴总！江接过钱，转身就往急诊室里跑。
要我帮忙吗？戴望着江匆忙的背影喊道。
不用！江头也不会地答了一声。
戴笑着摇了摇头：笨蛋！
交了费，仍旧昏迷不醒的伤者，终是被推进了急救室。
这个男孩便是向苟生。
那一年，暑假刚过，向苟生升高二。可刚开学还不到一周，一天早上，向苟生正在教室里上早自修，班主任过来，轻轻敲了敲他的课桌：到校长办公室去一下。
校长办公室，敲开门，父亲居然也在。
爸，你怎么在这呢？向苟生很是奇怪。家到学校，一百多里地呢。
衣衫褴褛的父亲耷拉着脑袋，站在校长的办公桌前，一言不发。
校长看看向苟生，又看看向苟生的爸爸：苟生家长，你还是自己跟孩子讲吧。
向苟生爸爸微微抬了抬头，看了向苟生一眼，又低下头，依然是一言不发。
苟生家长？校长提醒道。
仍然是沉默。
校长正视着向苟生：是这样的，苟生同学，你爸实在是负担不起两个高中生的学费，他只能在你和你哥哥之间选择一个人继续上学。
然后呢？向苟生盯着自己父亲一直耷拉着的脑袋。
校长不说话，只是直视着向苟生。
凭什么呀？我的成绩比我哥哥好！向苟生一点思想准备也没有，感觉简直是晴天霹雳。他忍不住激动地大声喊道。
校长扶了扶眼镜，满脸的同情：因为你高二，而你哥哥已经高三了。他比你离毕业更近。
可是我喜欢读书，我要读书！向苟生冲着校长大喊。
校长还是那样一脸的同情和爱莫能助。
爸爸！向苟生忽然一把跪倒在父亲面前，大哭起来：爸爸，我求求你了，你就让我把高中念完吧！我一定能考上大学！爸爸，我向你保证，我一定能考上大学的！
向苟生的父亲忽然一下子跪倒在向苟生的面前。他佝偻的背脊不停地颤动着。
爸爸！你起来！爸，你起来，我求求你，你起来！好不好？我不读书了！爸，你起来，我不读书了，我不读书了还不成吗？
向苟生哭着跟着父亲走出了校门。他一边走，一边默默地流泪回首：绚烂的阳光里，诺大的教学楼空无一人。此刻，老师和同学们都在教室里上课。
出了校门，没有看见父亲的马。向苟生才知道，走投无路的父亲昨天把马都卖了，才凑齐了哥哥的学费。他是走了一整夜的山路，才走到学校的。
父亲背着向苟生的行李，向苟生跟着父亲，两个人一前一后，默默地翻上了秋枫岭。
向苟生也不知道，这座山为什么要叫秋枫岭。因为山上一棵树都没有，就是一座高高的光秃秃的黄土高坡。
站在高高的坡顶，向苟生最后一次回首：正好是课间时间，学校的操场上，同学们三三两两的身影，依稀可辨。
他取下肩头的书包，书包如一只断了线的风筝，飞向深深地谷底。
呀！向苟生望着学校的方向，双拳紧握，仰天嚎叫。
那是一段消沉的时光。没有书读，也没有地方可以打工挣钱。向苟生白天睡觉，晚上就坐一宿一宿在窑洞后面的山头上，眼睁睁地看着天亮。
这个年纪的他，是真的迷茫了。他不知道接下来自己该干什么，能干什么。
直到有一天中午，他起来上厕所，掀开被子，却发现炕头上放着皱皱巴巴的二十块钱，和他的书包。
书包里有他仅有的一套换洗的衣服，一条破了个洞洞洗脸毛巾，一个牙刷牙杯，小半条牙膏，十几张温热的大饼，还有两个玻璃罐头瓶装着的汾河水。
向苟生拉上书包，走出窑洞。
天阴沉沉的。
父亲就蹲在窑洞外面的院子里，吧嗒吧嗒地抽着水烟。
向苟生上了个厕所，洗了把脸，回到炕上坐了好一会儿。然后跳下土炕，把二十块钱塞进球鞋的鞋垫下面，背上书包，出了门。
他走的时候没有回头，在经过父亲身边的时候，他甚至都没有看父亲一眼。
四周层峦叠嶂。一条新修的柏油马路，曲曲折折地通向遥遥的山外。
向苟生就沿着这条公路往前走。他要走出这莽莽的大山。他有个比较要好的初中同学，现在在浙江闽中的涂田工业区上班。
他忽然想起，也许自己可以去投靠他。
不时有运煤炭的重型卡车呼啸而过。
天渐渐黑了。家也早已不见踪影。向苟生又累又饿。他靠在路边的一颗大枣树下休息。
这样走，哪年哪月才能走出这大山呢？他想。
这时，一辆运煤的大卡车停在了他的身边。司机下车小便。
向苟生内心忽然一动，他乘着司机不注意，偷偷地溜到车尾。这是很高很大的那种运煤车，光一个车轮的高度就有他肩膀那么高了。向苟生背着书包怎么爬也爬不上去。他探出脑袋偷偷看了司机一眼，司机应该快要小便好了。于是，他赶紧褪下书包，想把书包先扔了上去。结果力气不够，书包只是挂在了车后门的一个铁钩上。
向苟生拼尽了吃奶的劲，爬啊爬，好不容易刚爬上车厢，想要伸手去拿背包，车猛地开动了，巨大的惯性差一点将他抛了下去。他死死地抓住后车门，才稳住了身子。可他的背包，却掉了下去。
向苟生只能无奈地卷缩在车厢的一个角落里，跟着这车一路上翻山越岭风驰电掣，直接到了太原火车站。
在太原火车站，他偷偷溜下来，然后又偷偷地爬上了停在旁边的一列运煤炭的火车上。
这辆火车，则把他带到了金华火车站。而列车刚一进站，他就被站里的调度员给发现了。
向苟生被火车站里的工作人员给轰了出来。
那天的金华，下着瓢泼大雨。
向苟生躲在国道旁的一个闽中餐馆的屋檐下避雨，他又冷又饿。
餐馆前面的空地上，也有很多长途大货车，停在这里吃饭休息。
一辆山东牌照的大货车径直开到向苟生的前面停了下来。然后，一个高大壮实的中年男人拎着一个大水壶跳了下来。
这个男人无意中一抬眼，看见蹲在屋檐下，一身的炭灰，黑得就只剩两只眼咕噜向苟生，明显被吓了一跳。
小鬼，你干吗呀？这一身炭灰黑的，从矿井里逃出来的呀！男人声音雄浑，中气十足。
向苟生看着这个男人，没有说话。
男人善意地笑了笑，进了店里。
不一会儿，这个男人站在店门口，朝向苟生招手：小鬼，过来过来！
干吗呀？向苟生弱弱地问，但蹲在那里没有动。
叫你过来你就过来嘛！男人露齿一笑：你这么大个孩子了，还怕我把你给卖了不成！
向苟生慢慢地走了过去。
来，小鬼！男人把向苟生领到里面的一张餐桌前：这碗肉丝面是你的!我请客。
满满的一大碗热气腾腾香气四溢的肉丝面，向苟生看着面，吞了一大口口水。
坐下，吃吧！男人有力的大手把向苟生按在凳子上坐了下来。
这碗面，真的不用我付钱吗？向苟生看着坐在对面的这个长相粗犷的男人，很认真地问。
男人又爽朗地笑了，他扭头喊道：老板，这两碗面多少钱？
老板一边在灶台前忙活，一边扭头看了这边一眼：两碗肉丝面，十块。
男人从兜兜里掏出十块钱：老板，钱给你。
老板娘走过来，从男人手上拿走了钱。
现在敢吃了吧？男人看着向苟生，微笑着。
向苟生埋下头，拿起筷子，风卷残云。
小鬼，你还是个学生吧？男人边吃面，边问道。
向苟生点了点头，又摇了摇头：辍学了。他边吃面边含含糊糊地低声地说道。
为什么？男人停下筷子，看着向苟生。
没钱。
你老家哪的呀？
吕梁。
吕梁？这么远？你怎么跑这里来了？
我要去闽中找我同学。我同学在那里打工的。
闽中？
嗯。
算了，干脆好人做到底，送佛送到西。你吃好了就跟我走吧，我送货去罗阳，正好也是要路过闽中的。不过，我只能把你放在闽中的过境路上的。
真的吗？向苟生简直不敢相信自己的耳朵。
小鬼！男人笑着：还没有吃饱吧？
向苟生望着男人，老老实实地点了点头。
老板，面条再来一碗。男人扭头对老板喊道，然后回头看着向苟生：你的行李呢？
向苟生低下头：扒车的时候掉了。
男人伸出他的大手，拍拍向苟生的肩膀：没事！男人吃点苦受点难也是好事！到了闽中，好好找份工作，赚点钱，把自己丢掉的东西给赚回来！
就这样，向苟生到了闽中，无头苍蝇一样转了一天，腿都快要走折了，天黑的时候，好不容易才找到了他同学所在的那个工业区的那个工厂。
然而，工厂门卫的话，却如一盆冷水，当头浇在已经精疲力竭的向苟生的头上：你的同学早就离职了。
那你知道他去哪里了吗？向苟生感觉自己简直要昏倒过去，腿都颤抖起来了。
门卫老伯摇摇头：那个谁知道！
那你厂里还招工吗？向苟生可怜兮兮地地望着门卫老伯。
门卫老伯笑了：现在淡季，我们还在裁员呢！再说了，即使招工，没有关系，你也进不了厂啊!
在这个城市举目无亲，身上又没有钱。向苟生连东南西北都不知道。于是，只能露宿在工业区附近的江堤上。也就是这个晚上，几个抢劫的小年轻，趁着夜色，围了上来。
他们把向苟生的身上摸了个遍，除了一张身份证，什么也没有。
他妈的，身上比老子还要干净！他们气哄哄地扔掉了向苟生的身份证。其中一个歹徒恶狠狠地命令：妈的，把鞋子给老子脱下来。向苟生死活不肯。他右脚的鞋底里，藏着他唯一的二十块钱。这是向苟生救命的钱，不是万不得已，他绝不会拿出这二十块钱。几个歹徒也是惯犯，一看向苟生的反应，事情便也猜了个大概。除了鞋子被抢了过去，还被那几个穷凶极恶心生不满的歹徒顺手给捅了一刀。
但幸运的是，在生死边缘，他碰上了晚上出来散步的江。
警察过来，作了笔录走完程序，也联系了向苟生的父亲。
结果，向苟生的父亲不会说普通话。警察说的他听不懂，他说的，警察听不懂。警察只好请对方村里电话亭里的老板替为翻译。电话亭的老板用半生不熟的普通话结结巴巴地说：路太远，他家里穷，没有路费到闽中。他来不了。让你们看着办。
让我们看着办？警察一脸的苦笑。
江留了下来。
向苟生清楚地记得，自己从昏迷中睁开眼，第一眼看见的，便是江。
向苟生也记得，自己醒过来后江跟他讲的第一句话是：小子，你现在除了欠我一条命，还欠我一万个大洋。记得早点挣钱还给我啊！
江特意跟戴请了半个月的假，在医院照顾向苟生。
戴摇摇头：你个笨蛋！但江的请假，他还是很爽快地批准了。
出院后，向苟生便跟着了江，进了戴的工厂。两个人同吃一锅饭，同睡一张床。江待苟生如同亲弟弟。苟生待江也如同亲哥哥。
上次江辞职回家后不久，向苟生也辞职回了老家。回老家之前，他打电话给江，说自己出来也有很久没有回家了，他想回家去看看，顺便也休整休整。
他并不知道，当初自己在急救室抢救的时候，他的父亲，拒绝了警察要他来闽中医院处理和接管他儿子的要求。
江也没有跟向苟生讲这件事情。江知道，有些事情，不能说，也不必说。有些事情，就那样而已。