十九：漫漫长路（其五）（1 / 2）
刚才走过的时候明明没有问题的，为什么……我急忙勒住“木马”的缰绳向旁边跑去。d-288突然从洞口爬了出来，让我喜出望外，而栞奈则开始调动魔力向下去救了，希望她能够成功，我现在几乎帮不上任何的忙。“你没事吧？下面怎么样了？”不过d-288似乎并没有听到我的话，而是马上跑到我的这边。
“下来，掩护我。”他的语气容不得我半点迟疑，我应允地马上跳下来，他熟练地一蹬，“木马”就带着他向着橙黄色的沙丘的方向奔去。在那个上面出现了一个人影，明显到和周围的颜色格格不入。长长的粉色马尾辫及腰，穿着沙漠中抵御风沙的衣服，不过从她看向我们这边的那种危险的眼神中能够看出，她肯定是这起事故的策划者。
从她的脚下涌出了许多黑色的蝎子，正在从沙丘的坡上如同瀑布一般向下方爬来，而d-288则逆流而上，“木马”带着他从蝎群中践踏过去，每一步都能掀起一片一片的虫群。在半坡上速度足够快之后，他一跃而下，将镰刀状的武器往地上一插，接着自己徒步向上狂奔，拖曳着武器向上继续冲刺，地面如同激光扫过一般摩擦出炙热的火花，掀起如同浪花一般的蝎潮。我十分担心他被这种带毒的动物蛰到。“木马”则飞快地调转方向，向坡下的我这边跑来。
不好！这些虫子朝着我爬来了！我掏出双枪对着地面开火，但是数量多起来之后连换子弹的时间都没有，而且连逃跑的方向都没有，因为那些虫子也开始从洞中爬出来阻断了我的后路。“‘木马’！来！”我看到践踏着跑过来的“木马”，立刻扯住绳子跳了上去，开始绕着沙丘奔跑来吸引它们的吸引力，一边观察着坡上的战斗。
d-288用左手调整了武器，变成了最擅长使用的尖刀，直直地朝着正在施法的粉发女子凌空冲去。她似乎处于出神的状态，对眼前的d-288视若无睹，身上发出淡淡的绿光。可就当d-288的尖刀即将刺进她的心脏部位的时候，她的那束马尾突然开始伸长，如同蟒蛇一般活动起来，挡在胸前快速地甩动进行防卫，末端是尖尖的，就像蝎子尾巴上的倒钩一样。
“小心！”我大声地吼道，但是d-288已经横冲直撞了上去，被借力之后甩到了女子的身后远处。不过他很快就恢复了平衡，连气都没有喘上就准备下一次的冲刺。他似乎做着什么小动作，因为离得太远没有看清。他奔跑着，突然用左手甩出了一柄飞刀，而手中的武器则切换成了宽刃剑。
那柄飞刀很快被倒钩打到了不知道哪里去，但是几乎在同时d-288赶到，将那个马尾的末端直接斩断，这时那些朝着他和我爬行的蝎子突然静止不动，闪烁了几下之后便消失了。那个粉发女子也恢复了意识，像是意识到了一样马上回头握住自己伸长的马尾辫，在尖端又长出了倒钩，接住了d-288的冲刺攻击。接着两个人近身搏斗了两个回合之后，已经气喘吁吁的d-288招架不住，被直接撂下了沙丘，我马上骑马过去救他。
身后一道强烈的暖意辐射开来，栞奈单手举着一个装着所有伙伴的护罩从洞中升出，另一只手用火焰魔法燃尽了那些爬出来的蝎子。他似乎失去了意识，我把他放躺在我的身子和“木马”的脖子之间，跑回到栞奈的身边，他的手臂上出现了一道深深的划痕，绿色的脓血从里面慢慢地流了出来。这是中毒的征兆。
那个女子似乎并没有继续动手的打算，而是在沙丘上冷冷地看着我们。
“你是谁？为什么要攻击我们？”我朝着她大喊道，现在应该冷静一点，也许她只是在自卫而已。
“你们这些探险队什么时候才能从这里滚出去？”她的语气十分恶毒，就像蝎毒一样，不过从声音听出来她也应该十分年轻，而且会用魔法，却看起来不像是帝国那边的人。
“我们只是从这里路过，要去东北边的帝国营地而已。”我把我们的意图表示出来，希望能够换来两边的和平。
“你们最好如此。难道你们也是挑战者吗？”她把头扭过一边，用不屑的语气说道。
“不是，我们只是想要回家的人而已。难道你不知道这里已经是战场了吗？”栞奈解释道。
“我当然知道。”说着，她从手中变出了一个骷髅头。“不管是谁，只要被我在这里发现了，那就逃不了一死。”
“可是你为什么要这么做？”
“为什么？现在我是这里的主人，除非你们愿意臣服于我蛇蝎女王，不然就是和那些骄傲的帝国人和丑陋的联邦人一个下场。还有，不要打着我的名号去做事情，被我知道的话就是到天边我也会抓住你们。”
看到对方依然态度强硬，栞奈便施展魔法变化出了火凤凰的形态，从背后长出了光亮的四翼，手中也攥着了火球，其他人都有点担忧害怕的样子，就连粉发女子也不例外。似乎是感受到了对手的强力，她稍稍向后退了半步，脸上的表情也带有了一丝怯懦。
“我们不想战斗，只是需要从这个地方经过而已，西北边是难走的沼泽，而且我们不知道您的存在，也没有想过绕路的打算。”我继续试着说服。
“那好吧，我佩服你们敢于踏足沙漠的勇气，只要你们遵守约定离开这里，我便不会继续出手。”
“还有一个问题：这个地方真的有宝藏吗？”听到这个问题，她的眼神突然又变得凌厉起来。
“什么？你们为什么要问这种问题。”
“因为这里传说有宝藏，我也不知道是什么。不过你既然是这里的王了，应该也找到了宝藏了吧。”她第一时间没有否认，说明她肯定找到了。
“没用，都是没用的宝藏。”她喊道，我也只能暂且相信，至少在她的面前。
“那你为什么还要留在这里，你应该是哪个国家的国民吧？这里什么都没有。”
“这种事情不用你们管！”
大声地朝着我们说完之后，她的身形突然从沙丘后消失了，也许是钻进了哪个隐藏的洞里。
收起魔力之后，我感觉那种冰冷的感觉更加地强烈了，虽然能够感觉到随着时间慢慢消退，但是一直这样下去总会出事的，可是各种情况让我都没有选择的余地，因为现在我是所有人中会唯一使用魔法的人。
我和e-42把d-288平躺在沙地上，其他人也围过来关心地看着他，身上也只有轻微的擦伤。我撕开来被划破的手臂上的衣服，用魔力感知着伤势。对于这种毒系的魔法我有点手无足措，只能试着用普通的治愈术来处理。看起来效果不太好，不过从感觉上来看至少阻止了毒素的扩散。“我只能做到这里了，现在毒素应该不会扩散了，但是这种魔法的毒我没法把它排出来。”e-42听完之后也只是点了点头，轻声地道谢。
他逐渐恢复了意识，睁眼之后第一反应是痛苦地呻吟，用右手去搭左臂，不过很快被e-42把机械手臂挡住。“别碰它，会感染的。”d-288的脸色铁青，看起来毒素的作用让他十分难受，不过现在也没有什么好办法。
“坚持住，等我们有办法的时候再处理，好吗？我相信你。”e-42的话似乎让他稍微平静了下来，不过疼痛肿胀的感觉还是让他咬牙切齿。“我们继续前进吧，要尽快赶路了。”
“好像……有房子。”hn-26这个时候正拿着望远镜四处张望着，她指向东边的方向说道。
我们把d-288的负担分了分，他现在只能用一只手拿东西了。在没有找到绿洲的情况下，我们的希望可就在那个地方了，太阳已经划过了头顶，周围的气温仍然在逐渐升高。
现在我们队伍里面又有了一位伤残人员，这样让大家的士气又低了一截，d-288坐在“木马”身上，左手手臂无力地垂着，这份景象就连小敏的眼神中也流露出一种悲哀的感情。
那些长屋坐落在矮山的悬崖边，如果不是十分注意的话，这些灰暗的房屋很容易就被当作乱石忽视过去。找到登山的路花了不少的时间。
我们将受伤的d-288留在山下看马，走向平缓向上延伸的坡道上，路边挂着风干的肉类和毛皮，还有一些像是从河里挖出的湿润的土混着泥沙堆出的农田，在上面长出了土豆和包菜。地面上像是铺着方便人们行走的板路，嵌进了沙地里。传来了几声羊叫，在四五座长屋的屋前圈养着几只山羊和猪，正在懒散地享受着下午时光。
门前檐下有一个正在磨刀的壮汉，注意到我们走上来之后吓得直接丢下刀具，闪进门内咚的一声把门关上。从屋后也传出鸡叫声和掩门的嘎吱声。
四周十分地安静，如同把我们隔绝在了世界之外。被人回避的感觉让所有人都不好受。
“我们对宗教没有兴趣！请回吧。”
”我们只是来求一些食物的。”帕莎用着乞求的口吻喊道。这时我们注意到在每家的窗户上都出现了人头的影子，说明每个房屋里面都是有人的。
“我们愿意用东西交换。”e-42补充道。一个房屋的门缓缓地地打开了，从那个比其他的大了不少的屋子里走出来一个拄着拐杖的老者，看起来充满着权威的硬木拐杖和每一步都砸出清脆声音的地面仿佛在暗示着面前走来的这个人应该是这里的长者。
看到他慢慢地走了过来，帕莎先毕恭毕敬地鞠了一躬，我们也跟着半弯下腰来。
“看你们的服装样式，你们难道不是帝国的传教团吗？”他的语气十分地厚重，身材也十分地高瘦，如同经历了年岁之后挺立的松柏一般。
“不是，我们只是从西南边出发，想要到东北边的帝国营地去的。只是我们现在食物快吃完了，而且也有人受伤出事了，想在这里找到解决的门路。”
“哦，是这样啊，那就是普通的旅行者了，还好不是那些啰嗦的传教士和来找茬的恶魔们，请进吧，这里很少有正常的客人的。”他招呼着我们入内，e-42下山去招呼d-288牵马上来。
屋子里面正生着壁炉，在空旷的房屋中央摆着一张巨大的圆形餐桌和一些矮凳，看起来就像为了摆宴做出的样子。我们放下身上的物品，在桌边环绕着坐下，老者和他的老妻正在为我们准备茶水。十分淳朴的一个家庭，能够让人感受到一种安宁的温和感。不过当我的视线落在壁炉上的时候，我注意到了那里正摆着一张用小相框裱起来的黑白照片。上面是一个年轻的男子的正装照，旁边的香盒中插满了红色的签，整个壁炉都被一层灰色的东西覆盖着。
“那个啊，是我的儿子。他在袭击中丧生了，以军人的身份光荣牺牲的。”老者注意到了我的目光，这番话让我连忙尴尬地转过头来看向老者，但是在我准备为失礼道歉的时候却发现老者的略带哀伤的眼神中带着的更多的是自豪的眼神。
“您的儿子，是在我们的战争中牺牲的吗？”珂赛特有点哀伤地问道，这种时候如果让话题戛然而止只会让老者自己咽下去，他看起来很想对我们这些外人说些什么。而珂赛特，包括我们，也希望为他承担一些痛苦。
“不是，是在欢乐城的时候。听说现在应该不叫欢乐城，而是叫其他的名字了吧。”老奶奶回答道，将暖暖的清茶用木碗每人盛了一碗上来，我们点头致谢。他们坐在我们的对面，捧着碗讲述着短短的故事：
那天我们还在乡下劳作，作为村长带领着所有人做着秋收的工作，突然从天边那么远的地方，不过应该就是在欢乐城大城那边的地方升起了非常高的云雾，就像蘑菇一般向上腾起。所有的人都被这种景象惊呆了，站在田里面观望着。一段时间之后突然一阵冲击波伴随着电火花一般的声音将我们全部震倒在地上，新种下的苹果树苗也都被折断了。
“这是战争！”出国留学回来的村干部这样喊道，我们聚在他的旁边，看着他手里的新闻播报。一股混合的势力突然通过非正常手段发动了对欢乐城的突袭战争，这些里面很多都是曾经依附于欢乐城的势力和石油之国的一些邦国。
我们第一时间下的选择就是打包东西准备乘船逃跑，因为从报导中看到的评估都是一边倒的战争，欢乐城早已腐朽不堪了，这就是给它的临门一脚。在路上，我们村里的人和很多其他地方的人混合起来，结果又爆发了瘟疫。在港口我们几乎卖掉了所有的物资来换到了三艘小船，可在海上被海浪掀翻了一艘，又被不知道哪个国家的船击沉了一艘，只有我的这艘船一路向南到了一个岸边，一开始都不知道是哪个海上的岛。
不过这里有很多的帝国的人已经驻扎了下来，他们似乎是这里的主权人，我们在他们这里休息了一段时间，一开始感觉都是很友善的人，因为他们的美名在世界上都有一定的认知的。可是当他们向我们试着灌输一些类似宗教的教条和内容的时候我们只有小部分的人皈依了，因为我们大部分都是无神论者，虽然对他们特有的魔法略有耳闻但是也并没有那么大的吸引力。其实他们也没有表示什么，还是很欢迎我们的，只是总会想方设法地向我们传递着他们的信仰。
渐渐地，我们觉得和他们有点格格不入了，便离开了那里，继续向着这片他们说没有深入过的地方迁徙。我有的时候会迟疑当初是否应该加入他们，就不会再经历这么多苦难，不过现在看来在这么一个外人看起来毫无生机的地方安静地住下来是一件更加幸运的事情。
渐渐地我们发现这里不只有我们这些逃难的人，还有比我们更早来到这里的人住在偏北的地方，可是那里会受到野生动物的威胁，而且受到帝国势力的影响把控——虽然他们好像不太愿意深入这片地方。所以我们继续往南走，走进了沙漠里面。我们就在这里遇上了一个会用魔法的女人，她声称自己是这片沙漠的主人，只要愿意为她定期奉上贡品就能获得她的神明的庇护。她还教会了我们怎么在沙漠里面生存：去绿洲捕鱼，去边缘的草地河流打猎，在沙漠里面种田，养殖这些东西。
不过你们知道吗？她并不是什么神，这一点她也很坦诚地告诉了我们，只是一个“挑战者”而已，以前据说也是欢乐城的人。
我不知道这个叫做“挑战者”的名字是什么意思，不过应该是一些很厉害的人组成的一种帮派一样的东西吧。但是她警告我们不要去接触任何其它的挑战者，也没说为什么。最后我们还是在这里定居了下来，据说联邦和帝国的战争要打起来了，我也十分担心会不会影响到我们。这里已经有双方的人活动了，可是我们的庇护者也说无法保证能够处理掉“威胁”，因为她还有自己的事情要离开这里去做。这让我们考虑是不是要继续迁徙，不过这样可能就会触怒她吧。
说回我的儿子，他据说在那颗叫做“核弹”的武器下直接丧生了，连同半座欢乐城的人一起。这张照片还是我托外出的人从帝国那边的工坊做出来的。
我们所有的人都只想在这里安静地活着，不希望有再多的苦难了。