第十二章 风起洛阳（1 / 2）
“听说最近洛阳城内出现了一个新的势力，叫做昆吾派，来自于紫阁峰，其掌教牛河梁功夫甚是了得，曾与‘天神将军’吕布对过三掌也不落下风，其子牛辅眉清目秀，深得太师厚爱，欲招之为婿。”
“我原来有个同乡，在京师做酒楼生意多年，前段时间就是被这昆吾派兼并了。现在昆吾派在洛阳酒楼、山庄以及镖局据说有三十多家，还不算其他花楼、暗纺之类的！”
“现在江湖上又传出紫阁六大高手，除了掌教牛河梁，还有总管花祁、老鬼归无居、飞贼甘兴霸，其侄牛子骥的紫阁掌劲也臻上乘，位列紫阁高手第五，最得意的莫过于那华雄，直接被太师封为武都督。”
十月十五，已近天黑，月朗风清，鲁阳城郊一个过往客栈，此时正是客满人嘈之际，只见一青年男子带着一约莫二十岁上下的少年，正坐在一偏僻角落，听着旁席行客叙道闲说。
“啧啧！厉害！厉害！”其中一人听到对面那汉子说至此处，不由称赞起来。
“可是那江夏的老鬼和飞贼？”另一个也禁不住问了起来。
“正是！那二人一老一少，不仅功夫厉害，而且颇通谋略，其对手以及官府多次与之对峙，均是无可奈何！”
那父子二人正低头自行吃着，听到此处，只见那少年忽略有抬头，低声说道：“父亲，如此来看，那荆州也是是非之地啊！”
“嘘！”那男子对少年示意谨慎，然后回道：“琦儿，不可声张，既被委以重任，岂有推却之理？快点吃！明日我们还要上路。”
父子二人虽已是刻意压低了声音，但却不知正被身后一桌听个真切，只见那桌坐了三个男子，其中一人细眉隆鼻身负双剑，另一人阔脸厚唇腮旁密须直连耳鬓，最精致莫过于靠窗之人，肤色细腻五官俊俏，就连唇上双须都如流苏般舒畅，全然一副世家子弟模样。
“哎呀！这昆吾派是真厉害啊！不仅洛阳势力庞大，就连江夏都是他们的地盘。”
“欸！老哥，这你可有所不知啦！这昆吾派原本是黑道出生，最近才依靠太师正名。”
接下便听到几人说起黑道和商会的渊源，旁听的众人也越来越多，不时有人也补充说上几句。
“现在洛阳局势紧张，多路诸侯会师欲勤王，那牛河梁本是行商出身，钱粮物资充裕，据说直接给太师捐了一个月的军饷，故而正名也就顺当多啦！”
“两大帮派争斗，倒霉的却是我们这小商小户，不知哪天就被兼并啦！”掌柜的听到此处，不禁也感慨了一声。
“咦！”众人正听的津津有味，忽听此说，顿时人群中有人喊道：“掌柜的，你这店是归昆吾派管还是商会照应？”
接着便不断听到‘啊’、‘咦’、‘噢’之声，而后客栈里面便安静了下来。
“哈哈！大家不用紧张，本店微小，未曾入得两派法眼，幸得保存。”掌柜见众人顿时失声，连忙笑呵着出来解释，然后接着说道：“伙计，给每一桌客人上一壶免费茶水。”
“老板，还是你会圆场，大伙提着的心总算落了下来。”
“呵呵，大伙接着尽兴，若有什么需求尽管提出，今日酒饭钱两均有优惠。”
掌柜说罢，又开始张罗忙活起来，客栈内渐之也开始恢复热闹起来。
“不仅是那六大高手，那牛辅虽然功夫未臻一流，但其手下胡轸、徐荣、车渭、王路、梁涌号称紫阁五鹰，颇懂战术配合，前几日在白马寺据说抓住了商会的一个大首领，也有说是会长范青君，总之此人也不可低估。”
“看来爹爹猜测二哥有难并非虚言，否则他也不会安排廉解两位大哥前来洛阳相助，只希望那人所说是为误传。”那靠窗坐着的‘男子’忽然低声喃道，脸上也带有担忧之色。
此人正是淑窈，随行的两位自然是卫铭和魏延。
原来那日魏延带着淑窈寻到卫铭之后，三人畅谈甚欢，淑窈也更是喜欢二人的无忌坦诚。又过了两日，卫铭二人来到范府道谢范士齐，恰碰到其正与彦牧等五人商讨要事。
“你二人婉拒了我爹爹的大商令一职，如今却又北上洛阳，岂不是矛盾吗？”淑窈手托着雪腮，怅望着二人。
“欸！那不一样，做了那大商令，总是有所约束。俗话所说；‘金笼虽贵，终不及林间自在’，就是这个道理。”魏延嬉笑着低声回到。
只见淑窈似有嗔怨，淡淡地说到：“爹爹没有因为你俩拒绝而生气，反倒是安排彦大哥通知各大分会，你俩属于外卿。虽不在编制之内，但随时可以入会，以后你俩去了各地分会均是上宾待遇。”
“我俩何德何能，竟得大长老如此厚重，而且淑窈还不肯计较，这眷顾之福不知怎么修来的！”卫铭见淑窈脸带不悦之色，因而宽慰此说。
“我不知道这大商令有何好处，只是觉得如是你俩入会了，我也不会觉得那么无趣。”淑窈呆望着眼前的魏延，接着说道：“文长，洛阳之行结束后，你有什么打算？”
魏延被其盯的不由耳赤起来，眼睛也不敢与之对视，低首拙拙地说道：“大小姐，哦，不，淑窈，这饭菜马上要凉了，赶紧吃，赶紧吃。”
淑窈见此，不禁‘噗嗤’一声，少女的天真顿时笑了出来，卫铭也随着笑起。
三人本是俯桌低语，但淑窈一笑却被前桌那少年听个正着，此时他抬头恰看到其笑靥犹如浴水芙蓉一般，纯净灿烂。
“淑窈，不要转睛，继续吃饭，有人正在盯向与你。”卫铭一边端起食碗，一边趁机传语说到。
又过了片刻，三人吃过饭菜，径向上楼去了客房休息，未曾瞥眼看向庭中任何一落。
待进了客房，只听卫铭‘嘘’地一声，而后便见魏延凝神听了一遍周遭。
“那父子二人也上了楼，在对面厢房。楼下众人隐有高手四人，不知因何而来。淑窈，你睡床上，我与大哥守在门口即可。”
“江东众人归来，这南阳城内诸多事宜非你彦牧亲为不可。青君与夔州一行虽有危险，我已安排廉青和少陵前去接应，脱身应不是问题。至于那江夏老鬼和飞贼，明日楚隐随我前去，亲会此二人。”
淑窈想起那日在后庭偷听到父亲安排，方才知道二哥洛阳有险，于是便偷偷溜了出来，寻到卫铭二人。
“我们三个一起北上洛阳？”魏延吃呆地凝望着淑窈。
“对呀！怎么你不敢去？莫非怕了那黑道高手？”
魏延自是不屑此说，回道：“我自出生一来，未怕过任何人，而且现在又有一身武艺，有何惧之？”
“那你是答应我啦？”淑窈说罢便欣喜地跳了起来。
“不，不，不不，我俩无甚牵挂，而且野性惯了，倒无所谓。你一个大户小姐，跟着我俩，这哪行啊？”
卫铭随之也点点头，说道：“淑窈，文长此说并非无理之词，你若去了，大长老那边岂不是”
淑窈听到卫铭说到此处，眼珠不由溜溜一转，然后回道：“你以为以我的功夫，藏在暗处偷听，我爹爹与众位哥哥岂会不知？他定是知道我会寻求你俩帮助，而且我虽武功不行，自保还是没问题的。”
二人见淑窈执意要去，又听其分析有理，遂应了下来。稍时，淑窈便拿出装饰物什，将二人从眉毛、眼眶、鼻梁以及下巴做了修理，又贴上假须、更换发型、装点发饰，周身衣物也随之搭配调整，最后才将自己做了男装打扮。
“这样就没人认得我们啦！”淑窈望着眼前自己精心打理的二人，不住地笑出声来。
卫铭二人向来不拘一格，此时经淑窈一番打点，从发饰到五官，以及周身衣物均是上流标准，顿时如同换了个人一般。
三人拾掇完毕，即行出发，待近这鲁阳城郊之时，天色已晚，故停在了这个客栈。只是客房已满，卫铭本欲夜路前行待至鲁阳城内再行安置。那客栈掌柜见三人同行，又均是男子，遂安排伙计将楼上储物间整理了出来，以解临时之需，淑窈却爽快地应了下来，故而惟有折中下来。
“腾”“腾”“腾”“腾”
此时已近夜半，淑窈已经睡下，但见卫铭伸手示意勿动，魏延在窗纸上破了个小洞向外观望。
“是那父子二人方向？”
魏延点了点头。
“这四人滞空落下无声，而且节律一致，想必是平日里多有配合演练。”
“看来这父子也非一般人士，竟让此四人暗中出手。”
“开始啦！”
只见那为首一人伸手一点，但听‘噹’地一声，一枚石子已击中父子二人客房扇门，旋而又听‘噹’、‘噹’两声，分别又中窗台、屋顶。
屋内之人似已睡沉，并未发出任何声音。
“此四人也是谨慎，而且颇懂战术惑人。”
卫铭接着说道：“那父子二人定是知晓，故不做声，所以这四人不敢直接闯入。”
又过了片刻，房顶之人忽招手示意其他三人，旋而便直穿房顶而下，接着便听到门窗破裂之声，其余三人竟同时贯穿进去。
“这四人终是耐不下性子，先行出手啦！看来那父子二人应该能对付得了。”
卫铭话音刚落，但听‘嗵’的一声，先入之人竟从房顶直接飞出，而后正门之人也被踢了出来。
打斗之声终是惊扰到了客栈其他沉睡之人，随后便见掌柜和伙计小跑了出来，待其见到有人正刀剑交错争斗，旋即便又退了回去不敢吱声。淑窈也醒了过来，附在二人身旁静静观望。
此时六人已从屋内斗出，但见那父亲一把长剑横截三人，面无俱色。那少年与另一人对峙，也是稳居胜算。
“咻”地一声长鸣过后，但见黑衣为首一人伸手一摆，其余三人分别围聚了上来，结阵围着了父子二人。
“哈哈！袁公路不过如此，看我如何破你四人甑口方圆阵。琦儿，守好中位，不可使一人接近五步之内。”
那‘琦儿’点了点头，手中长剑当胸平扫，一副淡定自若的神色。
“原来是袁术的手下，只不知为何要暗中行事？”卫铭半有疑惑地摇了摇头。
只见那父亲长剑寄出犹如长索一般，点、挑、切、刺无不得心应收，琦儿也是趁其父变招之时，随之出击配合，黑衣四人顿时阵势收缩不得。
“这阵法在于步法配合，逐步收缩空间，犹如甑口捕鱼一般，你看那四人无论是防守还是后退都是同时进行的，只要那父子二人找到四人节点延迟之机，便解了此围。”
果如魏延所述，只见那父亲几次击向四人踩位间隙，均因动作稍慢或是对方补防而遗憾撤回，琦儿也是如此。
六人对峙半刻有余，终不得各自所需。
“变阵啦！”
卫铭说罢，淑窈只见那四人忽地凝聚拢向一侧，而后便犹如怒涛般接连攻去，其中一浪攻向那父亲当胸，另两浪分别向脖颈和下肢袭去，最后一浪直击琦儿。
“叠浪四击！”那父亲顿时脸色凝重起来，喊到：“琦儿不可硬拼，错其锋芒，游走护身，待为父枭下这浪头。”
“文长，这阵法似乎不如刚才那套，那父子二人直接对招破了地方来势即可，为何要如何应敌？”淑窈不解地一旁问道。
“那方圆阵法困人可以，久居不下终会被寻到破绽。这叠浪四击可厉害多了，你看那相邻两浪去势和回势，都是向勾连的。”
淑窈听魏延此说，朝洞外望去，果真如此。但见那第一浪去势汹涌，却非莽撞之势，上下翻涌之中暗藏变招之势，而且其蔓延之势又与上下两浪相互结连成网，似乎要吞噬掉面向之人。
“真正厉害的却不是这浪潮攻势，而是后退之力。”
“后退之力？”淑窈惊望着魏延。
“浪袭之时，淹没的多是未有准备之人。但回落之时，尽可带走。”
淑窈听罢，再去观察，果真如魏延所述，但见三人的攻势层层叠叠呼啸而去，回势张开之中似有吞噬收罗之意。那父子二人也只是紧密防守，未曾进攻。顿时，心中对魏延钦佩之意不禁脱口说道：“难怪你能片刻破了那四陷阵！当年彦大哥初试时被困于其中，过了好久才走了出来！”
魏延咧开嘴，对着宽颜一笑，说道：“那四陷阵可比这四人阵法厉害多了，我也是恰好遇过，侥幸破之罢了。”
“嗤”地一声，但见那父亲趁其中一人回浪但后招延迟之隙，手中长剑直袭而出，正中其中其腿肱之处。又听‘啊’地一声，那琦儿被黑衣人倒地之时弹手一剑也中右臂。
“可惜啊！本已稳操胜券，只是那琦儿毕竟阅历不及其父，松懈防守，终是输了局势！”卫铭不由地叹到。
“琦儿！你可无大碍？”那父亲见儿子身上中招，旋即刷刷扫出几剑，避退强敌，而后便退至琦儿身旁，将其扶起。
“父亲，我无甚大碍！不必担心，退敌要紧。”
那父亲心虽焦虑，但眼前形势如此，唯有再次架起防守之势，应对对方又起的叠浪之势。
黑衣四人虽重伤其一，但其余三人攻势并未减弱，只见浪涛一层层连绵攻去。终是受琦儿伤势影响，那父亲心中已然不静，又不时得补防其子，于九浪过后身上也中了数招，虽未出血，但也是衣裳褴褛，狼狈不堪。
淑窈但见卫铭微微点头，魏延随手拿起身边一粒花生，瞬间便沿小洞破窗而出，但听‘锵’地一声，正中其中一黑衣人剑身之上，随之其浪头便延迟了片刻。那父亲见此，也顾不得谁人相救，趁机便又刺了下去。而后，魏延接连又发两豆，黑衣四人均已中招，为首那人只是有高手暗中照应，于是便右臂一招，四人旋即撤离，须臾便消失在黑夜之中。
四人撤离之后，淑窈但见那父亲，头发散乱，手臂也有血水不断流出，于四周扫视一圈之后，拱手示意一拜，然后便拉着其子回到了屋内。
“这父子二人倒也是明理之人，知道有人暗中相救，虽未出声言谢，但也算拜了一番。”
而后便听到那那掌柜痛哭之声，以及伙计收拾碎物之声。又过了片刻，只听那父亲从屋内走出，与掌柜交谈之后，又付了赔偿银两，渐之方才安静下来。
“睡吧！时候还早，今晚应是没事儿啦！明日还要启程。”只听魏延淡然一笑，然后便依着长椅靠着门框闭上了双眼。
翌日，鲁阳城内，卫铭三人刚行至中街闹市之处。
“没想到这鲁阳城也是如此繁华，向年我随爹爹来过，比那南阳城可差远啦！看来这袁术也非庸碌之人。”
“各路勤王诸侯副盟主，总管三军粮草，如此重任，非心细之人不可为之。况且那袁家四世三公，定是有过人之处的。”
“嗯嗯，”淑窈点了点头，接着说道：“现在大军已经开拔，这鲁阳城内还是如此井然有序，这袁术确实是管理有方。”
“你看！可是昨晚那父子二人！”卫铭突然低声说道。
魏延循眼望去，但见一茶社旁坐有两人，一长一幼，正是昨晚被旧那对父子。
“哈哈！看我去讨几粒花生充充饥！”魏延裂开大嘴笑着向前走去。
卫铭朝淑窈尬之一笑，也随了上去。
“掌柜的，上一壶新开的茶水！”魏延说罢，便在父子二人的桌前坐了下来。
那父亲倏地回手按向了旁边的包袱，琦儿跟着也提防了起来。
魏延不知何时已按住了那父亲的手臂，而后笑着说道：“不必紧张，小子只是想讨几粒花生而已。”
那父亲听至此处，忽然双眼明亮起来，和颜说到：“原来是”
“不必声张，还是谨慎为妙。”卫铭续声言道。
而后二人依次坐下，旋即伙计将茶水端上，那父亲二人又要了几碟点心，待一切均自齐备之后，方才开始叙道。
“尊长何故如此遭遇伏击？”魏延先声问答。
那父亲微微一笑，而后用手蘸取茶水在桌面写了几个字。
“啊！原来如此！”卫铭但见桌上‘荆州牧刘表’字样，瞬间便知晓其中道理。
“景升伯父，可认得淑窈吗？”淑窈朝四周望了望，然后低声问道。
刘表望着眼前这个俊朗的少年，不由地眉头一锁，思索了起来。
“父亲！他是女儿身！”刘琦附在其父耳旁低声言道。
“淑窈？”刘表听过琦儿所述后，仍是一脸茫然。
接着淑窈也在桌子上写了几个字，眯笑着望着对方。
那刘表忽见‘范士齐’三字，顿时便番悟了过来。
“伯父，此间人杂，不便交谈，我们去商会里面再叙。”
片刻歇息之后，淑窈带着众人过了两条街道，来到一个招牌上刻有‘商’字的绸缎庄走了进去。但见淑窈比划几下暗语之后，那掌柜即刻便领着众人来到后院一处僻静之所，随后便掩门走了出去。
“淑窈！你若不提士齐之名，伯父岂能想起？向年见时，你尚不足八岁，如今已是大人模样，只不知你们为何如此打扮？”
淑窈旋即将此行目的简为概述，说道偷偷溜出时一闪而过。
“你父去了江夏？”刘表忽问到。
“嗯。”淑窈点了点头，接着说道：“听说是黑道派老鬼和飞贼不断滋扰，江夏坞头已失三人，云梦徐长老也受有重伤。”
“这盗贼扰民不断，我听说其还公开与官兵作对，待我到了荆州，必将其连根拔起。”
“大人父子一行去往荆州，为何却折回这鲁阳城中？”魏延不禁问道。
“呵呵，文长有所不知！正所谓反其道行之，以惑敌军。我自出洛阳一来，已受伏三次，昨日赖诸位相助侥幸脱离，那袁术必将安排于下一据点阻截。我故折返，稍后再行前去，一是为了修养伤势，二来也可以乱其部署。”
卫铭点了点头，然后又问道：“大人既是受命上任，何故未有随从共行？”
那刘表怅望了一番，而后方才回神说道：“自黄巾造乱开始，荆州就一直动荡不安，民不聊生。但其却是军事要塞之地，可控四方多路诸侯，那董卓欲牵掣后方，却又无合适人选。我一个汉室落魄宗亲，不结党锢，又无甚势力，但这个身份其他诸侯也不敢明张拦截，那董卓也是想到此处，故方才任命于我。”
卫铭听到此处，方渐之了解了这官场平衡权术，也明白了为何袁术的手下却要暗中行事。
“伯父可不是寻常人等，当年常侍乱政，若非您挺身直谏，岂能居于小人之下。”
刘表微笑着点了点头，然后长叹说道：“董卓把持朝政，祸乱纲常，实为贼子。诸侯名为勤王，也是利益所在。我刘景升蹉跎四十余年，虽无大德，但此次前去荆州，即便是满地荆棘，也必励精图治，不负皇恩所托。”
“此份豪情非伯父不能当之！”淑窈微笑中钦赞地说道。
“啊！”淑窈似想起了什么，忽然惊呼出声来，然后接着说道：“此去南下皆是袁术地盘，必是道阻重重，不可不防。淑窈有一计，不知是否可行？”
“哦？淑窈可有什么良策？”
众人瞬间均围聚了上来。
“伯父与兄长可做简易装扮，化作商会中人，南下送货，于悄无声息就到了荆州。”淑窈莞尔一笑，脸上写满了自信。
刘琦不禁呆住了，痴痴地望着眼前这个男装的少女。
“妙啊！侄女这招暗度陈仓着实可行啊！”刘表也赞叹了起来。
淑窈把掌柜叫了出来，交待了几句。又过了几刻，后院陆续又来了几人，分别是鲁阳一带的诸位商户首领。
“伯父，诸位叔叔皆是我们本家的首领，不必担心。稍后，他们便会安排好手一路送货至荆州，你们随行就是啦！”
随后，淑窈又和诸位首领一番安排。待众人退下之后，刘表又接着说道：“洛阳城内现在鱼龙混杂，那黑道正是猖狂。淑窈此行，千万不要去那白马寺，此处必是陷阱之地。可先去你蔡伯父家，探清虚实之后，再见机行事。”
淑窈点了点头，而后掌柜又拿来衣物和装饰，刘表父子一番打点之后，南下的车货也已齐备。待食过午饭，刘表逐一与众人言别相谢。刘琦亦如此，不过相较于他人，对于淑窈似显得格外殷切，而且车行中不时地回首张望，直至转角淹没。
冬十月的洛阳城，干冷萧瑟。卫铭一行自鲁阳别了刘表父子，又过了两日方才到了这皇城脚下。
“我向时从这儿路过，城门处未曾有如此多执戟兵士，看来这大战在即，皇城中也紧张起来啦。”卫铭低声说道。
“你看那些查视的官兵，旁边都有一个便衣人士，看装束和手法，应是武林中人。”魏延略有疑惑地说到。
“莫不是黑道中人吧？看来鲁阳客栈里众人所说并非空穴来风，二哥真的有险了。”
“嘘！淑窈，城中商会有可能是黑道和管家重点盯住的对方，我们暂时还不能亮明身份，一切见机行事。”
淑窈点了点头。
“金名，文长，商书遥？”一个巡防的官兵拦住了三人，盘问了起来：“你们从哪儿过来的？来洛阳做什么？”