第三十七回、主将帐以肉试贤王，乌鲁古项王破铁骑（1 / 2）
略显萧条的街头上，周玉明乜乜些些地望着手中的宣纸，凤眼中充满了震惊与疑惑。周围的两名士兵拖起伤者，走向自己的战马。
顺德十年，青阳五月十九日
午初?阳气炽盛?敦牂
玉明城，玉明县，东市某地
此刻正是中午，卖蒸饼、石榴水的小贩行走其间，各处食肆也纷纷出摊卖起鱼酢、羊酪和烤骆驼蹄子。不少外来的食客借机涌上街头，以吃些玉明独有的佳肴。
周玉明牵着战马，走在街头上。他神情恍惚，南赵的二皇子为什么会为曌帝所用，曌帝究竟要做什么？……这些疑问在他脑海中挥之不去。
“去吃些东西，肚饥了。”周玉明把缰绳甩给身后跟着的崔鼎。
他身后的崔鼎像是有感应地一伸手，在半空中将缰绳抓住。
望着街道两旁的食肆、小贩，周玉明突然有些厌倦，他转头问身后的崔鼎：“你说……我们这些人是为了什么？”
崔鼎摩挲着缰绳，立住脚，他缓缓仰起头。视线越过周玉明的肩头，看向远处热闹非凡的酒楼，眼神一时深邃起来。
“六哥儿，你可曾登到过那酒楼顶上吗？”
周玉明一怔，不明白他为何突然说起这个。
“我崔鼎在玉明没有太多熟人，起初有个姑娘对我不错，常常偷偷带我攀到那酒楼的飞檐上，看夜晚上玉明城。”崔鼎的声音渐渐低沉，但其中充斥对自我处境的满意。
“她死了，因为暗探。”崔鼎疲惫地走到一处僻静的墙角，一屁股坐下：“一个聆探被不良逼急了，把她从马上拽下来杀了夺马，那天她是要到大理寺见我的……”
周玉明正要开口发问，崔鼎又道：“骝坊有一个舞姬，每年斗舞都位列第二。她为了得第一终日练舞，半年前跳到脚跟磨烂，不得已用红绸裹上。”
“西市做胡饼的刘阿爷，饼上撒的芝麻很多，还隔三差五地在里面放些椒盐、胡椒，所以饼刚出炉时味道极香。我从前当差，都会掐着时辰过去，好买上几个。”
崔鼎伸手摸了摸下巴上的虬髯，啧了啧嘴，“南城的卖烧鹅钱小四，他选鹅都是挑又大又肥的，做出来皮脆肉嫩，同行的颜武则总是去要秘方，每每都被拒绝。”
说着这些全无联系的人和事，崔鼎反而轻松不少：“我每天听到看到的，都是这样的生活。对六哥儿你和那些达官贵人们来说，这些人根本微不足道，但是，这才是生活。”
“我们要守护的，就是他们。至于圣上的开疆扩土……”崔鼎侧一拱手：“是为了天下一统，让天下的城池都如玉明一般繁华。”
周玉明眯起眼，点了点头。他没想到，一向大咧咧的崔鼎竟然有这么细腻的一面，他更没想到，玉明城一日里发生的事，要比他这二十年来所经历的丰富许多。
“也许这才是天下应该有的样子……”周玉明望向远处高悬的太阳，将一片薄荷叶放到口中。
玉明城，一百零八坊，一百余万人口，每日移动人流高达数十万。要在这一百多万人中找出列国的密探来，并不容易。
烤羊的腻味与焦味勾起了两个人的食欲。周玉明从昨日亥时便再没有吃过东西，崔鼎更不用提，他基本没怎么进食，，此时腹中空空，眼前隐有金星——几个时辰的奔波让他们饥肠辘辘。
周玉明寻味看去，目光系在一个卖烤羊的铺面上。
烤全羊芳香四溢的气味随着蒸气升上天空，引得路人垂涎欲滴，那香味飘进两人的鼻腔里，使他们口中生涎。
“一只烤羊。”周玉明朝街边的小贩扔出一块马鞍银子。
望着那外表金黄油亮的烤羊，周玉明接过小贩递来的梨木折刀，极快地割下一片羊肉，塞进嘴里。
顿时，羊肉的香气流了出来，芝麻的清香也在嘴里炸开了，羊肉的酱汁慢慢流进喉咙，一股暖流缓缓滑进肚子里，让他腹中有了一丝温意……
午初二刻
玉明城，玉明县，皇宫
文武殿
一只失群的飞鸟，缓缓地拍击着翅膀，翱翔在正午的碧空上，它在这闪着光的殿顶间盘旋、盘旋，又陡然冲过高耸的高楼，飞向远方。
在湛蓝的天空下，玉明城中那金黄色的琉璃瓦重檐殿顶，显得格外辉煌。
“项老弟慢走啊。”
曌帝笑呵呵地拱着手，而远处就是披甲项宇的背影——楚王要回封地起兵了。
太子与季王终于盼到了预估的时辰，长长吐口气，紧绷的神经松懈了下来。
“哎，我说，你们两个还不快去送送楚王？”望着项宇魁梧背影的曌帝突然开口。
太子冷峻的脸上突然露出一丝笑容：“好，儿臣这就去送楚王。”说着，他一把抓住季王，拽着就要走。
“别别别，别带上我。”季王忙不迭地拒绝。
“行了。”曌帝脸一沉，呵斥道：“还去送个屁，你们要去送他，那我的老脸算是丢尽了！”
太子一笑，松开了季王，对着曌帝回道：“爹，你今天这出也没打算要脸啊。跟项宇那顿奉承，怕是豁出去几辈子的脸面了吧。”
曌帝的一反常态让太子心中有了些活泛，刚才颇会奉承的曌帝让他与季王感受到了一丝暖意——他们想到了还是将军时的曌帝。
那时曌帝是多么慈爱的父亲。太子心潮澎湃。
“就是……啊不对！”意识到自己说错话的季王立刻改口：“咱爹这是……这是……舍脸为天下，对……”
“滚滚滚，都滚！”曌帝似乎有些恼火，他用力一甩衣袖，转身走进殿内：“没一个让我省心的，顺德这一朝，就养了你们这一帮……”
听着愈加渐远的声音，太子瞅了眼季王，一拍他的肩膀，笑道：“愣着干嘛？走吧。”
“等会儿！”曌帝突然敏捷的从殿内走出来，对着太子问道：“老六那个臭丘八呢？把他找来，我有事！另外，把萧川、徐勇信给我喊过来，他俩不在没人陪我说话。”
太子敏锐地察觉到了曌帝的不对劲，曌帝今日表现的有些兴奋，这种兴奋，上次表现出来还是在贤王还朝的时候。
一定有大事将要发生！
太子那根敏感的神经被无形的手拨动了，难不成这次真的要凭借项宇的力量将北燕灭国了？
他急切地转身走下石阶，对着不远处的小太监发令：“你去，出宫，把贤王带回来！就说父皇急召！”
“喏。”那个小太监急急地去了。
太子立在原地，转脸再次看向那巍峨的文武殿，刚刚缓和些的脸上再次恢复了冷峻。
仅靠着楚王的三万大军，怕是没有办法在极短的时间内击败北燕大军的主力，即便是加上关靖军，此战也要打到秋后。
在这段时间里，还不知道又有什么意料之外的事情出现。
太子重重的叹了口气，有些瘦削的脸上露出一丝担忧的神色。
而此刻东市内的周玉明却要惬意的多，他和崔鼎正斜靠在钩纹团花的西域毡毯上，烤羊的气味和炭火的温度正笼罩着他们。
被炭火引燃的干柴在火堆中噼啪作响，烤架上的那只整羊，已被吃的零丁，仅剩下骨头上粘连的肉没有切净。
周玉明伸手从羊骨上刮下一片肉放进口中，未灭的炭火使骨架上的羊肉保持着温度，不至于腥膻凝滞，因此味道与之前差异不大。
“王爷好惬意啊。”一名青衣官员在周玉明身前立定。
“方子信？”周玉明惊讶道。
方子信是他在户部捡到的一个宝。
太子筹建紫云府衙之时，从各处抽调人手。诸多衙署阳奉阴违，送来的都是平时里不受待见的文吏，无论脾性还是办事能力，都惨不忍睹。太子爷大怒，毫不客气，全部退回。
唯一一个留下来的，正是户部选送的方子信。
方子信这个人，那年纪不大，脑子灵光，但对官场一窍不通，在户部混得很差，不然也不会被送过来。用他自己的话来说，是“鸿鹄不屑与燕雀齐飞”。
“怎么不在府衙呆着？”周玉明放下手中的折刀，望向方子信清秀的脸，问道：“找我何事？”
方子信满脸是笑：“王爷可知，楚王项宇进京了！”
“知道。”周玉明有些不解地看着方子信，凤眼微闪，心中陡然生疑——方子信才来这里开始，脸上一直挂着笑。
“那便是了。”
方子信快走两步，贴在周玉明耳边悄声道：“楚王进京，必要向列国开战，而皇上定会派你随楚王征战。”
“这是为何？”周玉明心中波澜涟涟，可脸上没有丝毫表情，他戏谑道：“别的将军难道要比我差？不可能吧，聿长你想多了。”
听到周玉明叫自己的字，方子信更加激动，他道：“楚王是一把好刀，但是如果这把刀有一天不听皇上话了……”
周玉明眉头一皱，望向方子信的脸：“你的意思是……”
“你随楚王战，学其战法，习其布阵，等有朝一日，你绝是曌国第一大将。”方子信言语中尽是兴奋，他竖起一根手指，道：“凭楚王，一年之内定可灭一国。”
周玉明的神色并不像方子信想象的那么兴奋，相反，眉眼之间竟带有一丝忧郁。他缓缓开口道：“可我不想去。”
“为什么？这是何等良机！”方子信不解地发问，他伸手摸摸光滑的下巴，笑道：“贪图享受可不是王爷你的作风。”
周玉明眯眯眼，有些恼火道：“可我还没有怎么享受呢……”
方子信脸上的笑容慢慢消失，然后露出了一丝失望的神情，周玉明将目光转开：“天底下有几个人不爱享受呢？”
方子信突然咆哮道：“千古江山如诗如画！何时能还我一个太平天下！”
他喘了两口气，摸了摸头上的逍遥巾，叹息道：“怪我看错了人，你难成大事。”
周玉明的脸色极其难看，嘴角不断的抽搐着，但却没有对方子信发作，而是颤抖着开口：“崔鼎。”
“在。”
一声中气十足的声音从身旁响起。崔鼎此时已经恢复了精神，手按刀柄，随时准备出发。
“回府衙。”周玉明利落地站起身。
就在这时，沉闷的鼓声再次在望楼上响起，周玉明侧着耳朵听了听，这鼓声传达出一个讯息——贤王速归，皇召。
周玉明昂头望向晴朗的天空，重重呼了口气……
午正?阴阳交相
玉明城，玉明县，皇宫
文武殿
大殿内异常的安静，就连殿角铜漏的水滴声都能勉强听到，周玉明抬头望向不远处的曌帝。
曌帝眉眼间似乎有些疲惫，他斜靠在茶案后，面前摆着一碗深褐色的香茶。茶汤清亮，碗底略有茶末。
曌帝缓缓抬起手，快速地摆了摆手。一旁穿着紫色胡服的萧川立刻动了起来，他端起茶碗，疾步走到周玉明身前，递过香茶。
周玉明缓缓端起茶碗，将碗中的香茶一饮而尽，这香茶入口甘甜，回味却微苦，令他不禁咂了咂舌。
而这时，茶案后的曌帝也终于开口：“叫你来，是想让你去楚地，随楚王起兵，攻北燕。”
周玉明动作一僵，脸色慢慢变的阴沉。
“顺德八年，你称帝的第八个年头，你把我召了回来，迅速派往江波口督战。我被俘，回来后，查邵探，老七要反，我擒老七。”
“顺德九年，我在悸江练兵，然后攻邵。顺德十年！我蛰伏在诀安，绑菁帝得归！后葛赫草原击北燕，回京给你查密探，敢问这三年我可曾休息过吗！”
周玉明越说越气愤，他怒睁凤眼，大声质问道：“敢问！我对你来说就只是一枚棋子吗！”
此言一出，大殿内顿时陷入了死一般的沉默。半晌之后，曌帝冷冷道：“你对朕不满意？”
“儿臣不敢。”周玉明讥讽味十足的回答道，他对曌帝的情感已经说不上复杂了，简直就是一团乱麻。
曌帝唇角微翘，一个君王独有的冷酷笑容缓缓地展开，他似乎并没有生气，而是像自言自语一样道：“你终于生气了。”
“难道我不该生气吗？”周玉明用一种异样的目光看着曌帝，冷笑道：“你从来就没有真正信任过谁……”
“王爷！”一侧的萧川意识到不对，立刻出言制止。可周玉明的怒火丝毫不减，而是更加愤怒。
他怒喊道：“你从不用太监，朝中的大臣你个个监视，我们兄弟几个你也没少检查，老七造反你早知道，可你一直忍着。太子爷废寝忘食的帮你收拾朝务，抄家问斩的贪官少吗？”
“还有徐勇信、萧川。”周玉明冷笑道：“他们是你贴身的将军，你最贴心的人，可你不也是处处提防吗！我都替他们感到不值。”
在周玉明发泄不满的时候，曌帝一直冷冷地看着他的双眼，手掌放在茶案上微微用力，青筋隐现，却是压抑住了自己的怒气。直到周玉明咆哮完后，曌帝也没有立即开口。
一阵死一般的沉默。
“哼，哼哼。”曌帝被气笑了，自嘲笑道：“我真是没有教好你，虽说你在何家长了八年，但也不至于如此吧！”
曌帝盯着周玉明，心里确定了某件事情，怒斥道：“周玉明你放肆！”
“对皇帝我当然放肆！”周玉明凤眼中尽是愤怒：“但对父亲我不是。”
曌帝猛然抓起茶案上的紫砂壶，狠狠地砸向周玉明，后者一个灵巧的躲闪，紫砂壶从耳边飞过，落在地上摔个粉碎。
“滚！你给我滚！”曌帝愤怒地大喝。
“我会去的。”周玉明甩出这句话，疾步走出空旷的大殿。
而大殿内，回荡着的是曌帝气极所宣泄而出的笑声……
顺德十年，青阳六月十一日
卯?旭日升
北燕边境
一只鹰在高远的蓝天上一圈圈盘旋，用它锐利的眼俯瞰着大地。这只猛禽看到了它这辈子都未曾见过的场景，这让它感到异常惊扰。
在这片它每日飞掠过的平原上，忽然间冒出了一大片闪着光的森林！
这是人的森林。这是楚王项宇出征的队伍。
队伍停留于原地。楚王刚传令稍事休息。等待即将会面的关靖军。
三万活生生的人马像陶俑一般无声无息！没人说话、嬉笑，甚至都没有大声喘气。只有无数面象征着楚王威严的素色旌旗在风中猎猎作响。
此刻，只有他们手中的兵器与身上的盔甲在太阳下闪着夺目的光。
一队披甲的骑兵抽打着坐骑，飞快的穿过卫士们的队伍，朝着楚王的大帐冲去。大帐前并排站着身材修长、仪表端肃的方子信和虎背熊腰、杀气颇重的崔鼎。
“关靖军都尉，关汉白，乞见楚王！”一名英气逼人的汉子跳下战马，单膝跪在帐前，求见项宇。