OR9-EP4：鸢尾花燃（17）（2 / 2）
暂时不考虑其中的风险，他们都没有拒绝前进的理由。博尚和提奥多尔有需要他们去救援的同胞兼战友，麦克尼尔和伯顿也不会袖手旁观。虽然分属不同作战部队，只要到了战场上，他们就还会是按照麦克尼尔的命令行动的测试部队。总算送走了这些驾驶员们的整备人员忙完了准备工作，就可以返回维修任务上了，还有更多的破损机甲等待着他们去修复。
通过火力覆盖和复合式地面防线将beta阻挡在外的法军有效地利用了周边地形布置战线，任何能够阻碍只会向前疯狂冲刺的外星异形怪物们的环境都要利用好。一部分法军部队携带了不少beta诱饵装置以便在前线误导beta的进攻方向，每一个在自己的战术机上挂着记载式beta诱饵装置的驾驶员都有一头扎进beta集群中的心理准备。费了九牛二虎之力才勉强抵达目标地点附近的中小型beta很快就会被alternative-3计划备用项目组的另一项杰作挡住去路，那些特制的隔离墙有效地说服了beta停在原地打转一段时间直到它们得到新的指令为止。
不过这些离完全控制beta的一举一动还远得很。即便联军用上了一切设备来降低beta造成的直接损伤，剩余的大量beta仍然凭着数量优势屡次冲破防线。来不及撤退的士兵用上了手头的一切武器和能够轻松把装甲车拆得七零八落的外星异形怪物们血战，他们比过去在西德前线只想着早些逃到英国或美国的士兵们多了一分坚定、少了一分麦克尼尔也说不清的东西。放眼望去，尽管一部分联军处于劣势中且相当一部分指挥官已提议撤退，迄今为止还没有作战部队溃散的迹象。
“全体作战单位注意，已确认目标光线级beta集群位置。暂未发现不明大型beta。”麦克尼尔确认了友军发送来的坐标，并立即要求朝对应地点发射集束导弹，“重点是敌方的远程打击部队，把它们全部清理干净，再让空军出动。”
“就算是出动空军也不可能在救出所有人的同时还复原震波装置防线哪。”伯顿咬紧牙关，他感觉自己的战术机已经被敌人锁定了，等他发射集束导弹之后，该做的就是马上降低高度再去和地面上数不清的战车级beta跳上一次拉丁舞，“没有地面人员协助，那些震波装置会被beta马上摧毁。”
“我怀疑我们已经有负责此事的地面人员了。”麦克尼尔的声音断断续续，听上去有些失真。他既要指挥战斗又要专注于消灭眼前的beta，同时还要考虑指挥部的下一步动作。联军指挥官们的行动有时候能满足麦克尼尔的心愿，有时则和他的预期背道而驰。“伯顿，博尚，所有的作战部队都在坚守阵地……这不仅仅是因为他们背后就是巴黎啊。”
但博尚没有听见他说的这些话。迪迪埃·博尚或许有过许多身份，或许可以在麦克尼尔面前扮演很多角色，而他永远会记得自己是法国人、是欧洲人。一骑绝尘的巴黎中队飞在最前面，成为了法国空天军第5战术机联队第2大队杀入beta集群的一把利刃。不吝惜子弹也不介意和beta短兵相接的法军战术机驾驶员们迅速地抵达了距离被围困的法军第12旅最近的光线级beta集群附近，而后开始了一场屠杀。
这还是博尚第一次见到法军驾驶员以如此东德的方式对付光线级beta。没有经过精确计算的射击和火力覆盖，也谈不上什么配合，有的只是堪与beta相比的横冲直撞。常人身上具备的恐惧乃至是下意识的躲避对于他们而言仿佛全然不存在，凭着直觉和野性战斗的法军驾驶员们以惊人的速度消灭了缺乏在不伤及同类的情况下有效地自卫的光线级beta集群，而后转向了下一个目标。望着那些以迅雷不及掩耳之势冲杀在beta之间的陌生同伴们，只在外部飞行并找准机会向光线级beta开火的博尚一时间竟然有些不知所措。
麦克尼尔没有撒谎，那些传言都是真的。他们必须要不断地和beta战斗，但与此同时那看似是盟友的对手也在不断地蚕食他们的生存空间。那动作不是任何一个普通的新手战术机驾驶员能做出来的，只有忘却了自我存在、执着地为命令行动到最后一刻的傀儡才能办到。连后方补充过来的新驾驶员都逃不过洗脑程序，真正为这些事大开绿灯的已经不仅仅是法国人了，看来伯顿当时的气话现在成了事实。悲剧的是，最先被工具包围的不是提奥多尔或麦克尼尔而是他。
但他们谁都没有选择。在黑森林基地遗址的那场令人惊恐的探险结束之后，损兵折将的麦克尼尔甚至没有时间去仔细对加入各个部队的新驾驶员做详细调查，斯塔弗罗斯和格蕾特尔给出的资料也仅供参考罢了。
“……博尚……听见……”
“麦克尼尔，我们现在要去支援前线的西德军和东德军。”博尚叹了一口气，他仔细回忆着从出击到现在为止的每一个细节，努力地想要记起来一些能触发被洗脑者开始执行命令的异常现象，“你们也要和大部队保持一致才行……稍后见。”
麦克尼尔无奈地看着博尚的信号离他们越来越远，眼见是追不上了。他本想由内及外逐层排除险情再止损，不过博尚对完成全部任务的信心好像比他还充足。现在不适合继续分散兵力，他得配合发起反击的法军解除beta构建的包围圈。一口气把那些部队全都救出来是不可能的，尽力就好。
第81战术机大队的其余中队高效地协助麦克尼尔清理了一部分碍事的中小型beta，剩下的交给法军的支援部队就足够了。从南法赶来的那些机动部队就是为了在关键时刻清除这些麻烦才建立的。彼得·伯顿张扬地开着战术机飞在刚被beta摧毁不久的阵地上空向原本该坚守在这里的友军播放着通知、要他们重新整队并投入战斗或是在掩护下暂时后撤。
“麦克尼尔，博尚他们似乎去前线救援我军了。”还没等麦克尼尔告诉伯顿别引起过多不必要的关注，提奥多尔先一步介入了麦克尼尔的通讯，“既然这里的情况有所好转，我部也将前去执行掩护任务。”
“有博尚他们就足够了，你们不要脱离大部队。”麦克尼尔愣了几秒，“这不是要求也不是命令，是建议。”
“强硬得不给什么反驳余地的建议。”提奥多尔稍加思索，还是同意了麦克尼尔的想法，“好吧，我们优先解救被围困的法军——但是，真的有那么危险吗？”
“你信不过我？”麦克尼尔不打算多说废话了，“出发前我已经说过了，从这次开始，每次执行任务的时候我们都要保证自己的部队和各自的友军在一起……伯顿？停止你的行为艺术，看着真蠢。”
最棘手的环节仍然是重新布置震波装置，那得在把战场上的光线级beta清除干净之后才能开始。beta不会给联军大摇大摆地出动空军的机会，持续不断地搭载母舰级beta抵达前线的光线级beta集群是杀不完的。行动开始后半个小时左右，各战术机部队指挥官和法军增援部队指挥官就向凡尔赛的指挥部反映了情况并认为用地面部队和战术机部队配合布置震波装置成了目前的最明智选择。
事实上，就连布置震波装置的地点也值得重新商榷——麦克尼尔是这么想的。与其在仅能勉强维持防线的情况下寄希望于用一场徒劳的进攻暂时占据beta控制区部分地区再恢复原有的震波装置拦截网，还不如现在就把凡尔赛前方的阵地变成巴黎的屏障。
“我猜他们会坚持要求我们去前线进攻的，所以最好不要抱着多余的期待。”麦克尼尔要求他的同伴们重整队伍，他们要负责打通新的道路，“博尚已经为我们守住了据点，到时候我们要做的就是像西德军前几天支援我们的时候那样……”
“黑暗骑士-1，这里是指挥部。”来自美国太空军第81联队的直接命令打断了麦克尼尔和同伴们的讨论，“巴黎出现特殊险情，联军指挥部要求我们返回巴黎去处理它。”
“什——”麦克尼尔一拍控制台，差点误触开火，“我要求得知详情。原因、具体情况、行动目标、路线、作战要求……长官，前线的情况很不乐观，我们不能因为一个模棱两可的警告就撤离前线。”
“简直一模一样啊。”同样在待机的伯顿也感到不妙，“每次都是后方出事，这后方比前线还危险呢。干脆换过来吧，以后我们坐镇后方，让整天开会的那些大人物来前线试试。”
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