OF1B-EP3：达耳达诺斯（10）（1 / 2）
of1B-ep3：达耳达诺斯（10）
【痛苦是暂时的，荣耀是永恒的。】——詹姆斯·所罗门，1997年。
……
迈克尔·麦克尼尔迈着无比迟缓的步子，一瘸一拐地进入了病房。旁边的医生和护士不放心地告诉他，在这里必须要安静，千万不能大喊大叫、打扰其他病人的休息。聚集在这里的伤员们——无论是精神意义上的还是躯体意义上的——都需要得到切实的休养。
披着冬常服外套的地球联合军青年军官步履蹒跚地来到病床旁，平静地注视着那张熟悉的脸。躺在这里的是他最敬重的长辈和那个曾经被他放心地称作【罗根叔叔】的男人，也是在最近几次冒险中多次做出了出乎他意料举动的一个怪胎。往事随风而去，他在看到罗根的身体几乎完好无损、只有双眼位置被厚厚的一圈绷带缠住时，就已经松了一口气。
“哦，是迈克吗？”卧病在床养伤的罗根忽然开口了，仿佛他早已知道麦克尼尔会来访，“难得你这么殷勤地来看我……怎样？战利品都上交了吗？留给了自己多少？那艘太空飞船呢？老格兰杰他怎样了？”
麦克尼尔愣住了，他保持着右侧嘴角半抽搐的姿态犹豫了片刻，猛然间扑向罗根，双手提起罗根病号服的衣领，将伤员直接甩到了地上。被挡住了双眼的罗根在半空中就调整好了四肢的方位，于落地后迅速控制好了平衡并躲过了麦克尼尔迎面打来的第一拳，又双臂交叉向前、双手紧握地挡住了刚猛的第二拳，紧接着侧身躲开了麦克尼尔的横踢，但因脑袋撞在了旁边的架子上而宣告一连串流畅的躲避动作功亏一篑。
那一拳停在了罗根眼前不远处。疲惫地停下了动作的麦克尼尔上前紧紧地拥抱着自己的战友，咬紧牙关，不让泪水夺眶而出。
“你刚才的表现就像是躁郁症患者一样……什么时候去俄国佬开的精神病院看看呢？”罗根微笑着还麦克尼尔以拥抱，像个慈爱的长辈一样摸了摸麦克尼尔的脑袋，“不必太担心我。区区双目失明而已，实在算不得什么。”
“……啊！？”
“从我决定加入军队之后，我考虑了自己可能遭遇的各种情况。失去视力、失去听力、截肢、部分内脏被摘除……为了不让这些迟早可能发生的意外困扰我终生，我尝试着模拟了所有最坏的情况和生活状态。”罗根似乎完全不在乎麦克尼尔的想法，而是自顾自地说了下去，“事实证明我的准备是有意义的，它们后来确实派上了用场。”
“等等。”麦克尼尔像是听到了什么了不得的惊天秘闻，“确实派上了用场？这是怎么回事？你还活着的时候并没有——”
“我在第一次泰伯利亚战争中所受的伤，后来被我自己和其他人描述为激光灼伤导致眼部皮肤受损从而留下永久的疤痕……是这么回事吧？但是，稍有头脑的人马上就会想到，不管从什么方向射击，只灼伤眼部皮肤而不损害眼球是根本不可能的。”说到这里，罗根指了指放在床头的一副墨镜，“好在那时我没有完全失去视力，而且人类的科学技术进步速度确实没有让我失望。至于这次，虽然比我活着的时候那次更严重些，应该不会造成什么困扰。而且——”
话音未落，麦克尼尔猛地挥出一拳打在罗根的腹部。毫无防备的罗根连连后退，险些把早饭全部吐出来。
“……你又有一件瞒了我们所有人一辈子的事，罗根。”麦克尼尔捂着脸，摇了摇头，“说我是喜欢把所有事自己扛下来的人，那你呢？”
“我的情况和你不一样，迈克，以后你会明白的。适合在肥皂剧里播放的恶心叙旧、问候、和解、回忆就到此为止吧，我的头脑又没残废。”罗根·谢菲尔德绕开麦克尼尔，返回病床前，顺便把被子盖好，“不，还是先说老格兰杰的事吧。他怎样了？我一直没听到他的消息。”
刚才为了报复罗根给自己带来的心理创伤而马上对罗根拳脚相加的麦克尼尔沉默了。他的左手无意识地揪着外套上的金属纽扣，过了几分钟也没说出半个单词来。
“……丢了一条手臂和一条腿，颌骨也没了一半，还有肝和肾……简直没法想象俄国人是怎么把他给抢救回来的。”提起马尔科姆·格兰杰，麦克尼尔的声音明显变得忧郁了。他不必故作深沉，光是想到老格兰杰的现状就足以让他心痛。“医生和我说，他恐怕不能再上前线了，除非奇迹发生。”
“奇迹会发生的，迈克。地球联合军正在不断缴获和破解Aldnoah装备，如果其中存在能够让残疾人重返战斗岗位的技术，目前不断把未成年人投入到绞肉机之中的俄国佬是不会放过这个机会的。”罗根倒还乐观，他并不认为几乎全民皆兵的地球联合军一方会有所顾忌。战胜火星军、战胜沃斯帝国，地球人才有活路，否则要么死路一条、要么给奴隶主当牛做马。“我也会尽快想办法返回前线，在这里听伤员和病号惨叫实在算不上什么美妙的独家音乐会体验。哦，行了，我敢打赌你一定在用一副怀疑人生的眼神看着我……我说过了，我不是靠着瞄准去击中目标的。与其担心我回到前线之后拖你的后腿，你还不如为自己刚才那三下都没打中而自我反思几天。听听，多有趣的笑话，号称gdi全军上下近战能力第一的家伙连续出招三次却打不到一个盲人。”
“对，是我错了。”麦克尼尔乖巧地结束了无意义的争执，“多亏我们在密苏里河畔干掉了马里尔西安伯爵，北美战场的局势目前一片大好。对了，当时马里尔西安伯爵的领地内还发生了内乱……”
虽然火星军在扎兹巴姆伯爵的主持下推行了一系列具有重要意义的改革，由于火星贵族们的坚决抵抗和火星军的战斗能力几乎全部集中于Aldnoah甲胄骑士机甲这一无法改变的现状，火星军的改造过程进行得十分缓慢。因而，只要消灭火星伯爵就能使得其麾下部队彻底丧失战斗力的定律，目前仍然是适用的——根本没法指望地球人仆从军为了火星人的利益而奋战到最后一刻。
【丢卡利翁号】配合友军歼灭马里尔西安伯爵后，地球联合军打算抓住这一有利时机大举进攻、赶在其他火星贵族接管马里尔西安伯爵的领地之前收复尽可能多的地区。与此同时，似乎就连上帝都在保佑地球联合军，马里尔西安伯爵的部下们由于未知原因而发生了内斗，以至于地球联合军几乎得以畅通无阻地南下，直到这场内斗分出胜负为止。
暂时接管马里尔西安伯爵所部的火星贵族，不是这位伯爵的任何一名手下，而是被远在月球的扎兹巴姆伯爵派来督战的三名爵士。
地球联合军在北美战场取得的巨大胜利给了最高统帅部在其他战场发起战略反攻的底气，东亚战场的反击战也随着马里尔西安伯爵毙命而开始了。麦克尼尔绘声绘色地向罗根描述了上百万的大军在东亚地区围歼凯特拉特塞伯爵的部下的场面，直称最高统帅部此举可谓又替全体地球人出了一口恶气。
遗憾的是在密苏里河附近的那场战斗中立下了汗马功劳的麦克尼尔等人并没有得到什么与他们的战功相称的回报——不，准确来说，根本没有什么回报。此战结束后，深信【丢卡利翁号】日后一定能够在更大程度上吸引火星军注意力的地球联合军命令这艘浮空战舰继续投入战斗，麦克尼尔自己也是趁着莫伊谢耶维奇准将为他们争取到了休整的机会时才有机会跑出来找被安置在后方战地医院里的罗根的。
俄国人将领们的决定很不公平，但可以接受。换成麦克尼尔，他说不定也会做出相同的决定，这是专门针对敌人的【心理】和有效战斗力集中于少数人的特点而制定的合理对策，没什么不妥的，而且地球联合军一直很慷慨地为【丢卡利翁号】提供人员和武器装备弹药等物资的补给。如果说还有什么值得麦克尼尔耿耿于怀，或许是最高统帅部迟迟没有给他们授勋这件事。那可能是随时会丧命的战士们此生唯一能收到的安慰奖。
“你知道这是不可能的。【丢卡利翁号】取得的战功越多，就越不可能得到公开的嘉奖。相反，配合我们作战的【友军】会由于各种理由而代替我们拿到那些奖励。”听完了麦克尼尔抱怨的罗根面无表情地说，这关乎到地球联合军内部的微妙平衡。麦克尼尔等人是合众国的公民出身，伊奈帆等人则来自原本属于合众国坚定盟友（或者在俄国人看来更近似傀儡）的日本，这样一支队伍是不大可能在政治上获得重点宣传的。“既然你有机会来这里看看，不妨用自己的双眼去见证俄国人是怎么对待从火星人手中夺回的合众国领土的。”
“……难道发生了很糟糕的事？”麦克尼尔的心头陡然升起了不祥的预感。是了，他忘记了最关键的事。合众国在16年前的【天堂陨落】灾难之后已经垂死，如今更是一度被火星军占领全境、全靠以俄国人为主力的那部分地球联合军奋战才得以重获自由，其状况不会比靠着俄国人的坦克而建立的东欧诸国更好了。“行吧，我考虑到了。以后美利坚合众国是要改名叫美利坚委员会合众国（ussA）了吗？真是不想回忆起第三次世界大战期间俄国佬给伪合众国拟定的那几个名字。”
“那要看你对【糟糕】这个词的理解。”罗根整个人都钻进了被子里，一副要闭门谢客的模样，“我得休息了，迈克。祝你在后方也休息得开心。”
仔细回想起来，麦克尼尔在战争开始之后几乎没有什么时间造访正在由地球联合军负责重建的区域。从莫桑比克到俄国再到北美，他一直在为下一场战斗做准备，把火星军从地球上彻底驱逐出去的心愿占据了他的全部时间。离开了罗根的病房后，麦克尼尔重新考虑了罗根的建议，他觉得自己确实有必要去看看地球联合军的战后重建工作。
吉尔斯·普莱斯对俄国人的一部分担忧纯属多余，另一部分则是有合理依据的。即便无法见证战争结束后由俄国人主持的全面战后重建工作将把地球带向何方，麦克尼尔希望能够找到一个说服自己心无旁骛地继续战斗下去的理由。俄国人固然是两个选择之中更不坏的那个，但他也会记得自己曾经在同一个原则的指导下犯了难以想象的错误。