夏至 二（1 / 2）

隆庆二十年时，代宗赵铮终于完成了他的统一大业，改元广元，并于同年冬月崩于大庆殿，终年六十四岁。

次年正月，太子赵昀登基，改元咸平，取“锡以蕃祉，永保咸平”之意。立意要做个守成之君，施仁政除凋敝，着力恢复战争对百姓的伤害。

眼见着刀枪入库马放南山，百姓终于能松了口气的时候，老天爷却突然发了疯。先是黄河决口，十万百姓流离失所，哀鸿遍野。紧接着又是大星西坠，数位朝中重臣先后离世。

那段时间，整座京城都笼罩在灰色的氛围当中。作为城防守备，皇城禁军更是枕戈待旦，原本每月都有的假期也被取消，改成了两月一轮。

五月十六那天正好轮到武尽忠休整，奉老父之命，他要回家相亲。接替他城防任务的正是自己的兄弟周尽孝。

临行时，周尽孝还嘱咐他好好表现，早点儿给他娶个嫂子回来。不成想，当天夜里京中就生了异变。

父子二人吃过晚饭正在闲谈，老周正给武尽忠介绍对方姑娘的家世时，却忽然听见外面隐约传来哭喊的声音。二人赶紧走到院子里一看，只见大半的天空都被火光给照亮了。

若不是听见里正招呼街坊帮忙救火，父子二人差点儿以为是有大军打进了京城。看着北边亮黄的天空，武进忠的心没来由的揪了几下。可花林坊距离皇城还远，中间隔着好几个坊市，实在没法分辨起火点的位置。

再者此时坊门已经关了，就算他想回皇城也没办法，于是，便只好跟着里正帮忙救火。起火的地方是一家裁缝铺子，离着老周的汤饼铺子还远，火势原本不大，可那火却邪门的厉害，无论水泼土埋都无法熄灭，不仅如此，那火焰似乎好隐隐冒着绿光。

“尽忠，你好好想想，那天的大火是不是跟你说的一样！”

听老周这么一说，武尽忠也觉得似乎是这么回事儿。只是刘培中的马车起火时正赶上天降大雨，人们全都惊讶于雨中无故起火这一点上，故而才有了天火焚车的坊间说法。可若是真的追究起来，咸平二年的诡异火灾正与这一次的手段如出一辙。

“爹！我记得您说过，裁缝铺的怪火是人为的？你是不是见过这种手段？”

老周重重点头：“当年我们攻河湟的时候在吐蕃人的手上吃过很多亏，他们的青塘马膘肥体壮，吐蕃人的骑术又好，咱们的骑兵根本不是对手。一个冲杀过后，咱们的骑兵就得躺下一半。眼见就要吃败仗的时候，有个人站了出来说他有办法……”

武尽忠的浓眉扬了扬：“他说的办法……就是那种灭不掉的火吗？”

老周嗯了一声。

武尽忠追问道：“他怎么弄出来的？”

老周说话前，先是长长的吁了口气，然后才道：“那小子先是要了几十斤的糖霜，然后又要了几口大缸，让我们往缸里撒尿。”

武尽忠不解道：“糖霜……撒尿尿？他要这些东西想干什么？”

老周的回答却很简短：“煮。”

“啥？？”

“我说煮！他在水缸底下架了柴火，大火足足煮了三天。那股尿骚味啊……生生把吐蕃人赶退了十里。”

虽然没有亲身经历，可光是听着就觉得无比的恶心。武尽忠没来由的咽了咽口水，略显艰难的追问：“爹啊……您还是接着说那怪火吧。”

老周翻了武尽忠一眼，继续道：“那小子管这东西叫鬼火。他煮完尿之后，就从水缸底下掏出来好多糊糊，他把那些糊糊晾干之后，混着糖霜和火油装进小皮囊里，又把皮囊绑在弓箭头上。放箭之前也不用点火，只要射中之后皮囊就会冒出火来。那火可邪性了，只要沾到身上，除非把那块肉给剜掉，否则就能一直往肉里钻，一直能烧到骨头上！吐蕃人哪里见过这种手段，好几个吐王都被咱们给烧死了，后来就说咱们汉人请来了不动明王，打那以后就给吓破了胆了。”

一听这话，武尽忠连胃里的恶心都忘了，惊呼道：“这鬼火简直就跟天火一样嘛！诶，不对呀，这么厉害的法子，怎么后来没人用呢？我当兵的时候可从没听人说过啊！”

老周叹了口气：“这中鬼火只有那个人会用，将军让他把做法公开，可他说这手段阴毒会折阳寿根本不肯告诉旁人。他死了之后，就再没人会做那种火箭了。”

武尽忠正觉得事情出现了转机，却听说那人竟已经死了，便讶然问道：“死了？这么重要的人怎么会死呢！？”

老周呷了口酒，怅然道：“听说是配药的时候被那怪火反噬，给活活烧死了，所有材料也全烧光了。将军说这事儿不吉利、不让外传，所以你们当兵的时候也就没人知道了。”

老周说完之后，室内便陷入了一阵死寂。武尽忠皱眉思量了一阵，忽然问道：“爹，您认识那个会用鬼火的人吗？”

老周摇了摇头：“在这之前只说过几句话，算不得认识，只知道那人是蜀中口音，我记得……好像姓孟，名字想不起来了。”