芒种 十四（1 / 2）

京城以西是大片的平原，因为水土丰饶，所以西郊的村落多以种菜为生——附近乡里的几千家农户几乎包揽了整座京城的菜蔬供应。

另一起天火事件就发生在城外西郊的马坊村。

西出嘉会门宽阔的官道上往来车辆缕缕不绝。放眼望去，车上拉的尽是绿油油的青菜。车流中，正有几骑官差逆向而行。此时全是进城的人，领头的官差喊哑了喉咙才从人群中挤出一条路来。

几人沿着官道策马而行，一直走了大半个时辰才来到马坊村的村口，还没进村，便远远瞧见官道上聚集着许多村民。

瞧见几匹骏马飞驰而来，本地的里正和县衙的差役便迎了上来。

马坊村的里正是个小老头，虽然也是一身乡民打扮，可说起话来倒是很有条理，像是读过几天书的样子，一番客套之后，便给几人说了事情的经过。

死者马老七是马坊村本地人士。媳妇早就死了，唯一的女儿也嫁到了邻村，家里就只有他孤身一个老汉。马老七种菜是把好手，平时又肯下力气，所以，他家的青菜总比别人家的壮实，因而被官府选中成了专供的农户。

专供农户不用担心销路，只要每隔几天往城里的衙门送一次菜就行。昨天是他进城送菜的日子，一起进城的的还有几家农户，可别人家的马车过了晌午就都回来了，而马老七却是临近天黑才赶回村里，他进村时，正好赶上下雨。

遇见几个没带雨具的村民，热情的马老七还邀请他们上车，就在这档口，他的背上竟突然冒出了火光。马老七先还没明白出了什么事儿，可才一眨眼的功夫他的背上便燃起了蓝绿色的大火，马老七吃疼，滚下马车在地上的泥水里来回翻滚，可诡异的是，那股绿色的火焰竟然无法熄灭，村民见状，连忙用身上的衣服帮忙拍打，却也没有半点效果，反而还把自己的衣服也给烧了。

“老七死的太惨了，到现在我都忘不了他的惨叫声……半个村的人都听见了，谁都没敢睡觉……”

里正说完情况，他们也刚好到了现场。

空气中依旧飘散着一股奇怪的酸味，焦黑的木头散落了一地，不远处的地上还有一个盖着白布的东西，看样子应该是死者马老七的尸身。除了地上还有几根没有烧透的木头之外，其余情形简直与城里的一般无二。

老胡安排两名手下勘察现场，自己却向着尸身走去，吩咐里正和本地的差役驱散人群之后，老胡这才掀开了地上的白布，露出俯卧在地上的尸体。

和预想的不同，马老七的尸体并不像刘培中的车夫那样被烧成了焦尸，他的烧伤大都集中在上半身，或者说是集中在背部。尸体上身的衣物早就没了，背上的皮肉也大都已经焦烂，被大雨泡过之后，只在几处裂缝之中隐隐现出惨白的肉色，两条胳膊也是如此，背面烧的焦烂，正面的烧伤却并不严重。

验完背面，老胡给尸体翻了个身，便看见马老七那一张面目狰狞的面孔。说来奇怪，尽管头发和耳朵全烧没了，可他的脸上却没有多少烧伤。不仅如此，他的胸腹处也只有几片并不眼中的烧伤。

看到这里，老胡不由的“咦”了一声，旁边的粱书也看出了事情的古怪，皱眉道：“马车全烧毁了，可人却只伤了后背，这天火的目标难道是马车吗？”

老胡捻着山羊胡，沉吟着答道：“不错，我也正觉得奇怪。那边儿还有几根木头没有燃着，看着像是车尾的槽帮，这边儿的尸体又只有后背上有烧伤……难不成，是这老天爷下手没扔准？”

老胡自己嘀咕完之后，便让里正把在场的村民全都喊来，还有拉车的辕马，要是没死的话，也一并弄来。

不多时，便见几个乡民牵着一匹大青马走了过来。梁书看了看大青马，见它只在屁股上有几处并不严重的烧伤。便转向乡民问道：“马车起火的时候，你们都在场吗？”

几个乡民同时点头应是。

梁书便继续问：“当时正在下雨，你们几个不在家里呆着，跑到外面做什么去了？”

乡民你看看我，我看看他，终于还是一个上了些年岁的汉子站了出来，哆哆嗦嗦的说道：“小的马全有，回大人的话，小的们怕田里积水淹了青菜，就赶着去挖排水沟了，可没想到大雨来的太快……”

梁书盯视了乡民片刻，才继续问道：“当时除了马老七之外，你们可曾见过生人？”

几个乡民互相看了看，之后便纷纷摇头，都说一路上没见过旁人，梁书便让他们把当时的情形再说一遍。

马全有说话之前先叹了口气：“当时天刚黑下来，我们几个没带蓑衣，正急着往家里赶呢，忽然听见马老七在后面喊我们，说让我们上车跟他一起回去。我们正要上车，天上就打雷了，高大的雷啊，然后我就看见他身上有什么东西闪了一下，然后……老七身上就着火了……”

梁书的双眼一眯，追问道：“你们当时都看见什么了，越仔细越好！”

马全有又叹了口气，说话时，脸上全是不忍之色：“当时雨大天又黑，我们也实在看不清什么的，我就记得起火之前好像听见嘭的一声，然后闪了两下就起火了，那火苗子一开始是蓝的，转眼就绿了，根鬼火儿似的……沾到身上就扑不灭，老七在泥地里打滚都不行，唉……老七死的太惨了……他是活活被疼死的呀……”

马全有说完之后，其他乡民也跟着点头表示同意。梁书自己问完了话，便让老胡继续盘问，而他则跑到马车的残骸那里打听情况。

大理寺的差人已经完成了勘察，见梁书来问，便把情况说了一下——马车的车身和车轮基本已经彻底烧毁了，之后车尾还剩下几块木头没有着火，初步分析，最先起火的位置应该就在马老七的身后。要不是牵引辕马的绳索先被烧断了，只怕那匹大青马也得被活活烧死。

梁书捡起一块没有烧过的木头，拿在手掂了掂分量，又放在鼻子底下闻了闻，见只是很普通的柳木板子，便又捡起一块烧焦的木头看了看，却只见湿淋淋的木炭上竟然爬着一溜蚂蚁。

他忽然想起，兴盛街上的马车残骸上也爬着蚂蚁……木炭又不能吃，成群的蚂蚁跑过来干嘛？

他把木炭举到眼前，看着蚂蚁在木炭上惊慌失措的样子，忽然眯起了眼睛——莫非，这小小的蚂蚁竟和天火有关不成？

正寻思间，他忽然觉得脚下有什么东西硌了自己一下，出于本能，他后退了半步想看看自己踩到了什么，却隐约看到了一丝金属的光泽，他用鞋尖在地上一挑便把那块金属从泥地里抠了出来，拿在手里一看，竟然是白花花的一角银子。

皇城，乾元殿内。

身穿一身明黄道袍的皇帝刚刚做完早课，喝下道童送来的无根水后，这才拍了拍手。闻声，巨大的盘龙柱下便走出来一个枯瘦的人影。

老太监陈兴林躬身行礼之后便开口说道：“昨日戌时，刑部尚书刘培中的车驾行至兴盛街时突起大火，烧死车夫一人，所幸刘大人当时人在刑部，故而幸免于难。”