第一章 神怒天诛（1 / 2）

西汉绥和二年，瘟疫横行，枯旱连连。

前有汉成帝宠溺赵氏姊妹，以至燕啄皇孙，后继难承；后有汉哀帝断袖之癖，终日不喜朝政，又逐贬王莽等一干重臣，授年方十九之董贤迁任驸马都尉兼侍中，月余赏赐万万钱，朝野震动。

时三辅大饥，出门无所见，白骨蔽野，城郭皆空。易子而食，哀鸿遍野……

秋风紧，黄叶飘零。

于南阳郡新都城东南闾里，一字排四顶麻脸粥棚。周边一个个槁项黄馘之流民，凑上迟眉钝目之眼泡，再混于烂碗与筷箸的和鸣声，便如同一脚踏进人间地狱。

掌勺者乃骂年知天命之秃顶师傅，黑麻头巾护顶，身穿粗纺麻衣，其一边将米粥递于挤挤插插之流民，一边对近悦远来者蔼然劝慰道：“莫慌，皆有，皆有……”此刻一家臣自北府疾奔而至，与其交颈嘀咕几语，师傅忙将手中瓢魁交与他人，随即扯过麻巾拭手，又于自已身上搓上两把，抿了抿汗，便随家臣向北府疾步而去。身后便传来声声嘶喊：“贤德公－－慢走！”“恩公保重！”……师傅忙回身揖礼，流民们见状，人人躬身相送，个个热泪盈盈。

新都城居中偏北，乃是座地势高出之朱门大府，又谓北府。六街三陌虽车水马龙，府门前数十丈开外，却有持刀府兵把守森严，极为庄重肃穆。再观府门青台阶数及两侧青石瑞兽，及翘首匾书曰：“新都侯府”，竟是位列三公之首的前朝大司马王莽之封国府邸。

瓢魁师傅双足刚踏至台墀之上，两侧府卫皆低眉颔首施礼，谦卑恭顺至极。师傅边走边诹询家臣：“阴陆乃齐相管仲之后，新野三大世家之首，富埒王侯。其又精通音律，乐善好施，今日登门，必有要务。”家臣护其跨过二门，又搭手一指连廊尽头道：“卧梅轩。”

穿东偏门越过回廊，过宝瓶门便是卧梅轩。老远便见轩前门廊下站立一人，肤色白净，两眸更趁得精明。其身穿净蓝直裾丝袍，见师傅走近，忙深深一揖，道：“贤德公！”“阴员外！”师傅忙回礼且先请为敬，引阴陆步入卧梅轩中。

此贤德公不是哪厮，乃当朝太皇太后王政君亲侄，原拜新都侯又迁大司马者王莽是也。幼时其父早逝，与老母相依为命，折节恭俭，勤苦博学，又谦恭有礼，后由叔父王凤、王商提典中枢，忠贞报国、清廉爱民而直擢大司马，位极人臣。不料汉成帝驾崩，定陶恭王刘欣上位，俚语曰：一朝天子一朝臣，王莽被摒除出朝堂之外，下野蛰居。然当朝对王莽仍有忌惮，乃着南阳郡守原宥，监管王莽一举一动，另遣驸马都尉董贤之堂兄董承，担任新都侯国丞相。原宥线报暗察明盯，但凡异动即可令其人头落地。为堤防当朝猜忌，王莽佯装萎靡不振，于侯国挑选三个可人做奴婢，蓄意作乐给郡守看，倒也相安无事。

待二人寒喧坐定，王莽便吩咐仆从调茶。阴陆并未对王莽着装表示诧讶，朴实惯了，倒也自然。见仆从将茶团捣碎，置于壶中，倒些开水，加之葱姜和橘子调味，浸泡片刻，叙至白玉盏中端将上来。品茗方罢，阴陆抚须而谈道：“冬月曾与邓家联保，将新侯国抚民赊粥事宜悉数牍报宛城，今接郡守原宥转诋，经贤良大臣宋崇及周护举荐，朝廷立公为诵，诏布各州。贤德公，众望所归也！”言罢，遂将诋报简牍敷于几案。

“嫠国之忧，忧患于民，乃莽之本分。”王莽睥睨诋牍一眼，便抛掷一侧道：“原宥出自黄门郎官，乃侍中董贤亲手所拔，孰料今日甘做嫁衣，颇费剖判。而今饥馑不绝，流民四起，朝廷制郡泛百零三处，诸郡万民啃树皮、食草根，官府不逮，心中可安？”阴陆点头附会道：“公自归野，傅太后前朝弄权，以致礼崩乐坏，百姓怨声四起。新野周边，自有都侯运筹帷幄，吾与邓兄当随贤德公散尽家资，护一隅之安逸。然近日邓兄略感风寒，违和床榻盈月有余，临前寄语，芝兰之交，诚乞折柳相送之日兮！”

王莽摆手浅笑道：“邓公乃尚武世家，几世忠烈，退耕山林。余赊粥以钓名，顾私而轻友，事实傀怍，余择日定登门拜候。”

“贤德公切勿反躬自责，吾与邓兄已商妥拟定，冬至前赶些短麻褐，以备流民过冬御寒。然缊麻奇缺，已遣家丁赴衡山采办。”王莽见二人恢廓大度，忙趋前拽住阴陆之手臂，谊切苔岑道：“鲍子知我，仁善大义之举，岂为董贤傅晏之流参悟也！余已尽遣邑地于流民，复置几赊粥之地，另于城池内置些棚舍安顿流民，则新都无虞矣。”说罢二人又寒暄几语，阴陆告辞，王莽亲自送出府门，直至阴陆上车方回。

次日王莽啖过昼食，侍女原碧便着手与其净面更衣，内套夹棉，外穿皁袍，抛帻加上巾屋，腰束鞶带，左佩剑右佩削刀，虽秃顶有露，面目有善，却也霸气凌人。

夫人王氏，与王莽素来不睦。其母居济南郡，乃宜春侯王咸之女。其嫌王莽一生为名所累，贤名于外，严苛家人，乃至双目似雾，泪水涸干。夫人身穿粗麻衣直裾，虽补丁累累，却也纤尘不染，干净利落。见王莽要走，便一再叮咛道：“邓都尉卧榻多日不愈，今日拜候，切毋长谈。”王莽俯首称喏。王莽等夫人走远，便对踢门而进的二子王获敦敦嘱咐道：“汝母一向内敛端淑，久滞伤身，获儿抽空侍阿母南闾逛街，顺带拿服眼疾之药。”

二子王获喏了一声，怯怯出得门来，方见其年交二八，面白透粉，双目轻佻，一眉高一眉低的，又身披青紫绣鹤丝绸袍，一副玩世不恭的样子，手把佩玉寻母亲去了。

王莽刚要出门，家丞董承凑上前来，见其鼠目锃亮，髭胡稀松。头戴重墨进贤冠，外穿黑皁锦袍，鸡瓜似的双手往前一探，禀奏道：“辎车已备，烦公侯移步府门！”

王莽回礼应喏，便随董承出得府门，赶至辎车前，便由原碧搀扶入座，于婢女及府卫之护送下，牛拉辎车缓缓而动。

王获见父亲走远，顿时现了原形，舌头撩边一笑，便远远躲开母亲居所，向西花园方向斜奔而去。王获钻过圆拱门，便是一方蓄宝池塘，塘边横卧一连廊房。王获双手前伸，作探爪状，蹑手蹑脚趋至廊房尽头窗棂前，手抠窗根往里窥视，渺不见一人。王获无望地嗫声嗔叫道：“姨母启门，二公子在此！”

其口中之姨母，乃是王莽刚纳的三个妾室之一，小名增秩，年方十九，已生育一子王匡。小王匡乃王莽第六子，尚未垂髫，由外翁过府照看。增秩聪莹灵动，甚讨人喜欢。于府内，王莽从未当其妾室，夫人悉知其为糊弄官府，只得随了他的愿。

身后一奴婢见状“噗哧”一笑，王获寻声望去，原来是烧火丫头，尴尬少许，便低声恐吓道：“丫头又闹，莫捅个窟窿，小心将尔抛入范湖！”见丫头怪嗔轻蔑的样，又急咻咻上前追问道：“尔可知增秩何处？”烧火丫头卖了个关，道：“二公子，可有好处？”“有有有，”王获眉头一拉，诡笑道：“择日娶尔做填房，可也？”“去去去，范湖寻尔填房去！”烧火丫头不知是吃醋还是怪嗔，小手一摆，摇头晃脑地走了。

王获闻听大喜，穿西门一路小跑，向范湖癫行而去。湖面不大，粼粼镜面深邃清幽，伞大的荷叶托着莲蓬，小风轻吹，巍巍颤颤，适逢鱼儿游戏其间，醉眼迷离。湖畔秋韵，见菡萏已销，木樨已绽，朝阳似火，燎得人燥热微醺。