第三十八章 酷刑（1 / 2）

一场暴雨过后，马六甲的天气闷热依旧。

马来亚位于北回归线以南，靠近赤道地区，一年只分为旱季和雨季。每年的5-1月事雨季和台风季交错的时间。一场台风会带来大量的降水和片刻的凉爽，却无法带走高温和酷暑。

送完侨批，天佑在家休息半个月后，再次拜别母亲蓝氏，跟随二舅爷下南洋，递送回批，揽收新批。在海上颠簸半个月后，终于抵达新加坡。一上岸，马上见识到这酷暑的天气。

火辣辣的阳光肆意横行，照射着大地，连空气都热得像是水蒸气。一切有生命的物体都无精打采地低着头，感觉憋得慌。干巴巴的马路上发着谢白光，直晃眼，让行人更觉眩晕。处处干燥，处处烫手，处处憋闷，整个城市像烧透的砖窑，热浪滔天。

水客每年出远洋的时间不定，要根据外出距离的远近和收寄侨批的数量而定，有一年一次出洋的，也有一年数次出洋的，还有按季节为期出洋的。凡在春节、端午节、中秋节之前从海外各地返回潮汕的水客，称为“走大帮”。因为传统佳节期间，侨眷需用银钱较，水客在节日前夕带回的银信也较多。而在农历二月、六月和十月从海外返回的，则称“走小帮”。即是说，水客大帮返回潮汕之时，就是水客小帮出洋之日。二舅爷金和天佑这次出远洋，属于“走小帮”。

在新加坡和新山停留了几天，他们又很快赶往马六甲处理侨批业务。

这一日中午，天佑顶着毒辣的阳光和炎热的天气，抽空一个人到马六甲橡胶园，准备看望结义兄弟阿涛和阿柱，顺便将故乡亲人的回批送达。

水客的身份和二舅爷的名头，让他顺利进入了橡胶园的大门。穿过两旁种满橡胶树的林间小路，到达园子深处带的“阿答屋”。

远远的，他望见“阿答屋”前的空地上有个大木架，木架中间的横梁比周围的“阿答屋”还要高。横梁下面吊着一个人，晃动着。等走近一看，横梁下面吊着的居然是结义兄弟阿柱。他满身大汗，已经不醒人事。估计是在太阳下长时间暴晒导致脱水、昏迷。周围一个人也没有。劳工们都去收割橡胶，还没回来。

天佑见状，顾不得仔细思量，急忙爬上木架，费了九牛二虎之力才解开绳子，把人救下来，搬到阴凉处。

“阿柱！你醒醒。”天佑使劲拍打阿柱，但他依旧昏迷，毫无反应。

他想了想，拿出随身携带的水壶，掰开阿柱的嘴，把水灌进去。又撒了一些水在阿柱的额头和脸上，给他降温。

这时候，橡胶工人们陆陆续续回来了。但大家都没理睬他，各自默默地返回“阿答屋”里休息。

“这不是天佑吗？你回来了。”一个熟悉的声音响起。

天佑抬起头，“大李，是你！请你帮帮忙，救救我的结拜兄弟阿柱。”

大李望了一眼，“这事我知道，昨天他带头反抗希尼斯，被处以私刑，吊在太阳下‘拷沙爹’，已经一天一夜了。我帮你先把他搬回‘阿答屋’里再说吧。”

大李和天佑把阿柱搬回他自己的“阿答屋”。

进了屋里，天佑发现阿涛倒在地板上，手脚被紧紧捆住。显然挣扎了许久，无法解脱，已经筋疲力尽。

“阿涛，阿涛！”天佑跑上前，帮他解开绳子，再和大李一起扶阿柱躺好，又用水布帮他到处理了伤口，这才坐下休息一会。

大李和阿涛向天佑讲述了事情的始末经过。原来，割胶是一项艰苦的工作，劳动强度大，时间时间长。每天凌晨刚过1点，当黑暗依旧笼罩大地的时候，猪仔们就得起床，先用棍棒擦身，以适应水土和气候，这是一种痛苦的熬炼。然后集体洗澡，接着备好胶刀、胶水桶，提着灯笼，沿着门前的小路，走到自己负责的那片胶林。因为凌晨气温和相对湿度合适，有利于橡胶树的产胶。

割胶时，胶工们一手拿着刀柄，另外一手托着刀身，伴随着“擦”“擦”“擦”的声响，一小块倾弯的树皮就被割去，然后在胶嘴的下面放好胶杯。不久，橡胶树的割面上慢慢地渗出白色胶水，而且越来越多，瞬间连成了一条线，顺着胶嘴缓缓地滴入胶杯中。粗看起来，这工作似乎特别简单，但是真正操作起来却都是技术活。下刀时，如果掌握的力度不够，切口过小或过浅，胶水就有可能出不来；力度过大的话，就会伤及橡胶树，影响树木的生长和胶水的产量。

每个劳工每天要割1多株橡胶树。弓着腰割胶比插秧还要累。工作时还不许歇息。橡胶林四周有狰狞凶恶的工头和黑帮打手在巡逻，他们对苦工们督责苛酷，如果工作稍慢或跟他顶撞，动辄拳打脚踢，甚至殴到伤重死亡，也无人过问。连续工作六七个小时候后，天亮了，太阳升起来了，劳工们暂停工作，就地吃一顿简单的粗饭，不一会便继续开工，收胶水。

收胶水也是一个与时间赛跑的活。因为太阳出来后，温度升高，这些胶水就有可能会在胶杯中凝结，质量将会大打折扣。每个胶工都提着一个纸篓的大小的胶桶，快速走到自己负责的橡胶树的旁边，小心而迅速地把树旁边的胶杯取下来，将胶水倒进胶桶里面，再把胶杯放在原来位置，再赶往一下棵树。往往一桶还没收满，就已经累得满头大汗，气喘吁吁。但从来没有一个人敢在这时候休息，因为周围有无数双眼睛在恶狠狠地监督着。

收完胶水，已近中午时分。吃完简单地午餐，猪仔们一起养护树木幼苗。橡胶树生长的习性，喜欢高温度、高湿度、雨水大、静风和活的环境，一般都在热带地区种植。劳工们暴晒于烈日炎炎之下，腰间仅围一条“水猛”（浴巾遮羞，直至午后养护完树木才准回屋休息。每一天都要工作十几个小时。

猪仔们不仅干活辛苦，在橡胶林里还时常受着毒蛇、野兽、蚊虱、害虫的袭击。由于工作过于劳苦，受热或不服水土，苦工们多数患有风湿、脚气、腹肿和黄疽病；常常晕厥或窒息。殖民者毫无同情心，橡胶园里没有配备医生，也缺乏药品，不论病情轻重，只胡乱搽些药油，服点土药，不少人丧失了生命。洋人却反因部分苦工死亡，更把剥削转嫁到活者身上。