第三十四章：后撤（2 / 2）
飞空艇上的人用炮击追着炮击了一阵，将这股数百只的怪物潮群击溃。路希维德松开魔石炮的开关，过足了火力轰炸的瘾：“看来这只怪物不是指挥者。”
怪物仍在集群行动，施加命令的怪物还没有死去，它们徘徊于荒野之上，仍是一股威胁。
飞空艇看到了在下方行动的人类部队，约有百人，步行列队前进。一位军官下去和他们聊了一会儿，然后就有两架侦查队列的飞空艇护送他们前往边境。
“那就可惜了。”塞西里斯道：“不过也正常，高位怪物一般不会这么鲁莽地冲击防线。”
飞空艇们散开搜索着地面，侦测的范围越来越大，暂时还没有发现其他的异常。也未看到如先前人形黑影那样特殊的怪物，一路几乎没遇到什么麻烦事情，只是驱散击溃了几只向北而去的小型潮群。
未有发现的情况下，塞西里斯打出了撤退的信号。他们这个小队也并非什么都没干：在击溃潮群之后，飞空艇落下去，猎人们搜集了一些不巧被炸死的怪物尸体，找到了部分的特殊材料，而且没遇到什么危险。
在附近搜查的飞空艇随即打出了同意的信号，在确定信号的数量没有问题后，塞西里斯对驾驶员下达了返航的命令。
返航的途中倒是很轻松，没看到聚团的潮群，同样也没有异常的发现。随着天色渐晚，观察者们收回了自己的视线，坐在飞空艇上的座位上休息。
头顶和下方均有表明身份与位置的魔石灯亮起，保证在空中不会与其他飞空艇撞机。慢速行驶的飞空艇在他们经过时还故意闪了几下灯。
“我们越过了先前的那支部队。”塞西里斯操控着照往下方的魔石灯，看到了仍在走动的军队：“看来他们是不打算休息了……也好，越早到边界，就越安全。”
“那两架飞空艇要一直跟着他们吗？”
“是的，飞空艇内的能源足够他们保持这样的速度回到边境了。”塞西里斯转头道：“注意地面。如果我们脚下的方向有潮群向他们的位置退去的话，就击溃它们。”
“是！”
唯一的士兵向他报告道，然后继续专心开起了飞空艇。
飞空艇掠地飞行，保持着能用肉眼看清又不致被骚扰的距离。出发时需要细致地观察搜索，返程时不需要，因此前行的速度非常的快。
夜幕降临。
探照灯一路未发现溃退的潮群，他们一路往北飞去。然而，在飞行了几个小时后，他们还未看到边境的建筑物与灯光。
塞西里斯隐约感觉到了不对劲，于是他走到驾驶舱，问道：“我们现在到了哪里？这个速度，应该已经回去了才对。”
“报告！我不知道！”驾驶员大声回道：“我唯一能确定的就是我们正在往北方飞行，目前还未看到边境哨塔！”
“是不是飞错方向了？毕竟没有灯塔什么的。”路希维德在出口的位置吹着风，随口问道。
“不会的。”驾驶员道：“我们的方向有专业的设备，至少方向上不会出问题……”
“……”透过窗户，塞西里斯看向了下方。
天色已暗，下方没有光芒和色彩，也没有预料之中延绵雄壮的城墙高塔灯光。塞西里斯隐约感到了不安，他沉闷地在驾驶室的位置上坐下来，道：“注意地面。三十分钟后如果还找不到军营，就向其他飞空艇打出报位信号。”
“是。”
半个小时后，塞西里斯打出了报位信号。
陆续有其他的信号升起，均在附近，且是从半空中升起的。塞西里斯看了眼自己这架飞空艇内的其他人，先问了句驾驶员：“是不是我们从没有城墙的位置回去了？所以才没看到灯光？”
“报告，我不知道！但是，正常情况下，我们应该早就到了营地才对。”
“……找一个适合降落的空地！等其他的飞空艇聚齐。然后落下去。”塞西里斯指挥道。
“长官！我们现在是迷路了吗？”后方的契约猎人问道。
“暂时还不清楚。或许已经到了边境城墙的内部，只是离营地太远，没看到他们。”塞西里斯道：“最坏的结果无非是走错了方向，现在还在边境外。但以我们的人数，也不必担心那些事情。”
数架飞空艇很快飞了过来，他们在空中盘旋着。
探照灯扫射下方数圈，确认下方安全后，飞空艇陆续降落，只有魔石灯光探向天空作为标记。
聚集的飞空艇有四架，人数有五十多人。降落处地势平坦，后方有一片茂密的森林，周围没有任何人类修建的地标建筑物，过于荒凉以至于塞西里斯等人分辨不出这是‘境内’还是境外。
“我们现在是到了哪？”
从另外几架飞空艇上下来的人也一样摸不着头脑。正常来讲的话，他们在返回的途中就应该看到城墙上‘哨塔’的灯光，更不用说‘营地’这种即使是夜晚也使用魔石灯照明的大片建筑物。
但到现在还是什么都没看到。
“不清楚，但我们总不至于在夜晚去搜查。今晚就先在这里休息吧。等天亮了再去探查原因。”
“叫个驾驶员过来，确认一下方向。”
“方向的确没错，我们现在应该在境内的大后方了。”
“那就轮流戒备，当在野外……其他飞空艇怎么没有信号？”
“或许他们已经到了营地，正准备休息，还在纳闷我们去哪了。”
今夜月光不亮，星光黯淡。为防止灯光吸引来奇怪的东西，在决定于这里休息之后，探照灯很快就被关闭。塞西里斯回到他指挥的飞空艇内，对自己监管下的契约猎人们说道：“今晚就在这里休息。轮流守夜，尽量不要外出。”
“我们现在在哪里？”
“暂时还不清楚，总之，先将这里当做是野外吧。”塞西里斯道：“食物在后库，自己取用，等到天亮就知道是哪里了。”
……
窸窸窣窣的杂声在外界响起，塞西里斯睁开双眼，看到路希维德在自己面前。
“到我守夜的时间了？”
“是的。”
路希维德是倒数第二班，塞西里斯是最后一班。
其他的飞空艇也有人在守夜，四架飞空艇保持间隔地停在平地上，星光微弱，仅仅只能看出大致的轮廓。
离天亮已经不远了，路希维德没有睡回笼觉的打算。两人离开飞空艇，关上舱门，在飞空艇的外侧靠着闲聊。
“这只表能用贡献换吗？”
“可以，不过，拿贡献换取有些奢侈。你要换的话，也能换。”
钟表是奢侈品，即使是军官也不是人人都有。
“塞西里斯是上校？”
“是的。”
“这么年轻的上校，再上一级是将军了？”
“我是契约猎人，和正常的军官不一样。”
“有优待？我要是正式加入开拓军的话，会是随军猎人，还是有机会像你一样当军官？”
“有机会，但不多。而且，契约猎人军官比正常的军官更危险一些。”
“在边界，最麻烦的是人还是怪物？”
“对我来说，是怪物。”
“我在来之前，听说开拓军里有不少贵族的孩子带着平民过来参军……开拓军会区别对待吗？”
不等塞西里斯回答，路希维德就自己笑了起来，然后问道：“普通人有积攒到足够功勋的时候吗？”
“有积攒足够的可能，他们没有多余使用功勋的地方。不过，如你所见的，如果军队遭遇了高危险的单位，士兵的死伤率是最高的……至于贵族子弟是否有优待，这似乎不需要额外说明。”
“唉……”
连他自己也不知道为谁发出的叹息。
“你想正式加入开拓军？”
“正在考虑。”
“帝国的贵族目前正在开战，在战争结束之前，边境是最安全的地方。”
“我知道。不过，呵，潮群一来，也死了很多人啊。”
“潮群的突袭的确很麻烦，这或许是几千年来规模最大的潮群。”
“你们对怪物似乎有一套评级……那么，有没有对契约猎人的？”
“在主动性的暴露之前，没人知道一位契约猎人有多强大。”
“那圣物呢？圣物之间有等级吧？我在来之前有听说过‘英雄’，当时我的老师只和我说了这个词。那是什么特殊的称呼吗？”
“英雄？”塞西里斯沉默了一会儿：
“不知道你知不知道分裂战争。”
“知道。我是读完了公学的。”、
塞西里斯惊讶地看了他一眼：“136年到1457年，大致15年的时间，那一段历史，是单纯的人与人之间的争斗。在有契约猎人的过去，能在那场战斗中崭露头角、掌握大权的，几乎都是‘英雄’。”
百年的战争之后，以当时的王都东方山脉为界，双方立下誓约，互不侵犯。但帝国毕竟是被分裂出了一部分领土，是记于历史书上的唯一一场‘败绩’。
“在开拓战争中，并不是第一次遭遇过大规模的浪潮，也有过被怪物反推防线，濒临灭亡的大溃败。”塞西里斯接着说道：“但是，‘英雄’总会力挽狂澜，成为英雄。”
“等等……你这说得有点抽象，是指一些人会顺势崛起，崛起的人就是‘英雄’吗？”
“不……只是代表他们掌握着非常强大的力量，强大到在任何时代都能记载于历史，以英雄之名书写他们的功绩。”
“嗯？”
“非要简单点说明的话，就是最强大的契约猎人吧，是‘一人匹敌一支军队’的契约猎人。”
“包括现在？”
“包括现在。”塞西里斯严肃道，然后因为自己所说的这些话笑了起来：“说实话，我也不清楚。毕竟英雄这种东西只存在于历史了……就算还有后人使用他们的圣物，那也不是真正的英雄。而且，目前似乎还没有过‘英雄’对抗现代军队的场景，所以我没法给出真正肯定的答复。”
“就是说，是一个‘等级’咯。”
“可以这么理解。不过，英雄这个概念大概有很久没有出现过了。”
“帝国的旧贵族肯定有英雄吧？”
“那是自然，顺带提醒，不是旧贵族。”
“那新贵族敢和他们开战，是不是意味着他们有和旧贵族的英雄对抗的准备？”
“谁知道呢。他们毕竟有那么多人，说不定真积攒出了‘英雄’级的契约猎人。”
“开拓军的魔石物资被新贵族拦下来了？”
“是有这回事？”塞西里斯想了想：“似乎是把这批物资拦下来，他们才有资格向内地宣战。”
“那后续开拓军打算怎么做？会反攻回去内外夹击吗？”
“不会。大概。”
“嗷呜呜！”
悠长回响的嚎叫打断了两人的闲谈。这声音虽然是第一次真实听到，但路希维德心里已经有了嚎叫者的大概：“有狼？”
塞西里斯朝其他飞空艇外戒备的人喊道：“叫醒其他人！准备升空！”
“嗷呜呜呜……”
“呜呜呜！”
此起彼伏的嚎叫接连响起，连绵悠长，四周皆有。路希维德登上飞空艇，被风吹了一下，打了个寒颤。塞西里斯摇了摇驾驶员，把他强行摇醒，然后喊道：“快飞起来！有怪物在周围！”
驾驶员哆嗦了一下，立即坐起来，伸手去操控面前的仪器。但他的动作停顿了一下，像是被什么吓到了。塞西里斯立即吼道：“愣着干什么？快动手！”
他转头对路希维德道：“叫醒其他契约猎人！做好战斗准备！”
“好。”路希维德答应下来，走到后座，在每位契约猎人肩膀上推了一下。
这些人中有些不用他动手，自己就已经醒了过来，也有还在酣睡的。路希维德从头走到尾，喊道：“有怪物来了！都醒醒！”
“怎么了？”惊醒的契约猎人喊道。
“怪物来了，看外面。”路希维德用拇指戳了戳外面。
刚才的嚎叫不是查询部众的方位，而是突袭前的鼓舞。平地之上冒出了大量大型的犬形野兽，冒着莹绿的眼睛，朝着飞空艇的方位冲了过来。
四面八方，粗略看过去至少有上百只。
上百只？
路希维德愣了一下，然后朝塞西里斯道：“来的怪物不多！”
“想想这里可能是什么地方。”塞西里斯回复道：“先升空，然后操控魔石炮援助其他人！”