第四回 诉身世美人空落泪，叹生平少年枉含悲（1 / 2）
却说如玉大仇得报，那殷老学士却已病故，与红儿又在外祖家中住得多时。全府上下见她知书达礼、举止端庄，又见那红儿精明伶俐、言语得体。无一个不欢喜的。
独舅父夫妻二人，容她不得。一则念她不婚不嫁，怕外人说长论短；二则见她生得艳丽，恐惹出事端。
偏有两个孩儿，却不似他夫妻二人。且说他夫妻二人，生有两子，一个唤作“殷怀礼”，二十有七，娶妻严氏；一个唤作“殷怀义”，一十五岁，未曾婚配。
那殷家二子，俱是个读书的人。
单说这殷大郎，虽满腹经纶，却无意仕途，二十六岁方才娶妻严氏。那严氏生得黑面黄发，鼻壑齿缺，又跛一足。然贤淑中慧，品性良善，长于经济。因她生得貌丑，虽二十五岁，亦无人纳采。
这殷家大郎虽无潘安似的貌，却也是个端正的男子，又有那等学问，你道他缘何却肯要这般的娘子？
原来一载前，怀礼奉父命，带了几个小厮去集市买些布匹绸缎，此事本来吩咐下人即可。听得父亲说是给母亲办寿宴用的，就主动请缨，亲自择选。
街上行人不断，两旁具是些行货陈列，来往叫卖声不绝。这里，怀礼刚在一家绸缎庄选好了布匹，出了绸缎庄门，就命人装在车上。
几个小厮装车已毕，又给他牵了马，正欲上马时，见一丐者立于卖桃摊前，摊主却是一老者和一黄发女子，那女子见丐者面有菜色，遂生怜悯。对那老者道：
“阿爷，那人想是几日不曾进食，且可怜他则个，与他几个桃儿，也不打紧。”
老者道：“便与他些个桃子”
那黄发娘子，就取了五六个碗来大的桃子与那丐者。丐者伸手来取，怀礼看时，叫道：
“且慢！”
三人看时，见一身着丝制圆领袍，头戴软脚幞头巾，足蹬云头锦履鞋的男子，立于马前。见他这等打扮，那丐者和那老者心里已惧他三分。
怀礼道：“这些桃子你却拿不得。”丐者听他这般说，便跪在马前，哀告道：
“望郎君可怜小人些个，胡乱与了小人，小人乃是逃难至此，腹内只是饥渴，非是小人去讨他的果子，是他自家予给小人的。”
黄发女子见怀礼这般说时，却待要发作，与他理会。怀礼就从怀内掏出些散碎银子，又命下人把去取个羊皮口袋，就把那碎银子放了进去。
下人接了羊皮口袋一齐与那丐者，丐者称谢不已，携了羊皮口袋，到别处去了。
这里，怀礼就来到买桃的父女摊前，见老者衣着虽简却也干净，再看那女子时，却生得黄发黑面，鼻陋齿缺，一足似跛。
便来行礼道：“娘子卖的好桃子。”
女子见他是个君子，就来还礼道：“郎君方才所为，端地是个好男子。只是不曾品尝奴这桃儿，却因何道‘好’？”
怀礼暗忖道：“果真人不可貌相，乡野之间，竟有这等品性高洁的善良女子”就命人腾了辆车，欲将全部的桃子都买了。
那女子道：“如此，奴却卖不得了。”
怀礼道：“娘子因何不卖？”
女子道：“郎君纵有万贯家资，便要如此挥霍，又岂能长久？这桃儿虽鲜，却也放不过六七日，尊夫人若知时，岂不恼了？”
怀礼笑道：“娘子差矣，小生并无内子在堂，又如何得恼？”
女子亦笑道：“郎君纵无妻室，便是令尊令堂也该埋怨郎君了。郎君若是勤俭持家、不骄不奢，方能家业兴旺、富贵长久。方才救济，可见君之大义，施钱舍银非是无度；然此间生意岂可无有算计？”
怀礼道：“娘子有如此见识，尊夫何其幸也！”
女子听她说出此等言语，心里却似慌了，忙道：“郎君休如此说，因奴貌丑，至今未曾婚配……”言讫，只是低头不语，似有神伤。
怀礼听她这般说，不曾想却有这等见识，家里也少个主持经济的。因此，心里便有五分欢喜。遂再见她容貌时，却有几分可爱；又见她低头无言，心里生了一丝怜悯。
怀礼就问那老者：“敢问老者高姓？这小娘子端地是何人？仙居何处？”
老者道：“老汉姓严，此乃老汉小女。我父女二人相依为命，只在严家村里住。”
怀礼与卖桃父女说了多时，便带着随从渐渐地走了。行不多远回头又去望那父女，却见那女子却也望着他，见他望来，不觉面现惭色，似有羞容，自低头去拾那桃子。
回至家中，辗转反侧，难以入眠。心里只是惦记着那卖桃女，又见她有依然之容，遂愈发思念。良久，便梦到那卖桃女，虽是白日模样，却有神女之姿，似觉西子昭君也不及她。
恍惚间，卖桃女却进前来，似笑非笑，似喜非喜，那双目中仿佛有河汉般的光景。令人心驰神往……
翌日天明，那怀礼便禀了父母，欲纳此女。那夫妻听得下人说她貌丑、跛足便不欲纳之，后听她是个有见识的，就叫她父女二人前来。
进得门来，那夫妻见她果生得貌丑，跛足，心内已是不喜。更不欲采纳。怀礼听得如此说，哀告道：
“大人在上！孩儿是个识礼之人，未曾屈就双亲，如今别无所求，但求匹配严氏而已！”
夫妻道：“我儿休怨，她那乡野女子有甚好处？我且给你寻那秦家娘子，那娘子便也似天仙一般，又识得礼数，却不强那跛子百倍？”
怀礼见父母如此说，又听着“跛子”二字，心里只是不快。不消数日，怀礼就同了几个心腹随从，带了礼物去寻那卖桃女子。
行不消数里，便来到严家村头，又问了行人卖桃父女住处。
这里，来到卖桃女住处。却见黄土筑墙，茅草盖屋，门前生一株紫荆花，后檐种一片桃柳树。怀礼因恐惊扰他父女，便未曾骑马，只与随行人等步行至此。
一个小厮却待叫门，怀礼恐他不妥，就命随从别处俟候，自来敲门。那女子开了门，见是前番的郎君，心里自是欢喜。便问道：“郎君何来？”
怀礼施礼道：“前番一别，娘子可曾安好？那日街前，见娘子有依然之容，小生惭愧之至，辗转难眠。便欲让父母写个婚书来请，不想父母却要将那秦氏与我，小生告道‘孩儿别无他愿，只求匹配娘子’，父母不肯，小生仰慕娘子多时，心内只是不甘。又不知娘子心意，便来打扰。”
那女子闻听，心亦不甘，又怜他踌躇。便泣道：“郎君何故羞我？前者尊堂唤奴，奴已知尊堂心意。只是碍于面皮，不曾言讲。街前之事，奴亦何曾忘却？奴自是个貌丑之人，只恨无有西子之容，得配郎君。郎君自择佳丽便是，却又何来？”
怀礼闻言，亦是流泪。拜道：“娘子休出此言，小生愧疚万分，岂敢有负卿意？小生闻得本县明府，乃家祖门生，便去拜谒。明府若知，必令父母回心。彼时，小生当以‘六礼’迎之。”
女子听闻，窃喜。便拭泪道：“如此，妾当恭候，郎君莫负妾意。且吃了茶再走。”
言罢，自是羞涩，怀礼遂进得屋来，吃了茶不提。
且说怀礼回来，果去拜谒县令，那县令闻听，深受感动。便召来怀礼双亲至堂。不消旬月，怀礼便与严氏完婚。两人相敬如宾，恩爱异常。
又说那殷家二郎，这年一十五岁，家里自有个先生教他。他既聪慧，常出奇言，又颇知礼数，那先生就愈发喜爱。自从表姐住在东厢房内，便时常去寻，原来却是“醉翁之意，非在酒”。
这日，先生出门去了。就来表姐房内，如玉见他来了，便叫红儿端茶。怀义就来施礼，一躬扫地道：“阿姊一向可好？小子怀义前来探望。”
如玉道：“我自是好的，不知阿弟近日学业可有长进？”
怀义道：“承蒙阿姊挂怀，今日先生不在家中，小子方才来此。”
那红儿见他刚过总角，才至束发。又生得桃眼墨眉，粉面腮；伶鼻细齿，元宝耳。端地几分可怜，便要来逗他。
红儿笑道：“好个童儿！娘子问你‘学业可有长进’，你却兀自说‘先生不在，方敢来此’，分明是避重就轻！”
怀义见了红儿，心里自是欢喜，便笑道：“姊姊差矣！小子今年一十有五，虽不曾婚配，业已束发，且可再以孩童视之？适才阿姊问小子学业，不曾回得阿姊，先生自是出门去了。若小子稍有差池，先生岂肯自去？方才小子所言，不过是‘先生不在，方才来此’，有甚敢与不敢的？姊姊错意了。”
如玉听他这般说，心里自是好笑。便对红儿道：“红儿你看，我这阿弟却也如何？你只言他一句，他便回你十句。端地是个巧舌的孩儿。”
红儿道：“娘子，你听他说的甚么？我等自问他学业，他却拿些浑话来聒噪我等。”
又向怀义佯嗔道：“好个没分晓的童儿！胎毛也不曾退的几日，却如何肯来戏我？我便做得奴婢，端地是个姊姊。哪个问你婚配不婚配的？”
怀义道：“姊姊又差矣。自古道‘男大当婚，女大当嫁；不婚不嫁，闹出笑话’，小子虚度一十五载，岂有不论婚嫁之理？既有孔孟之道存，也有周公之礼在。子曰：’周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周’，圣人如此，周公之礼焉能废哉？仆自当读孔孟之书，必达周公之礼也！又曰：‘学儒必须敦伦尽分，始能希圣希贤也’，不然所学非实，岂有益哉？《礼记》曰‘饮食男女，人之大欲存焉’。仆以为若夫戒之，则难；节之，则易，此谓人情也。屈子曰：‘日月乎其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮’，先贤谨言，仆当记之，若夫岁月蹉跎，空老林泉，上不得报天子，以牧周民；下不能怀情愫，以达圣王。丈夫何以申于天下？须眉何以立于高堂？不知姊姊，有何高见？小子顿首乞教。”言罢，又来作揖。
如玉笑道：“阿弟出得此言，却未曾闻也。敢是先生教你的？”
红儿冷笑道：“娘子休听他胡绉，先生便是只教得他些‘子曰’，他却兀自说些什么浑话儿？！”
三人就一齐说笑，那怀义见天色晚了，只得离了东厢。
这里，如玉对红儿道：“我那阿弟，却说得许多‘子曰’，你可‘曰’得个一二与他？”
红儿道：“娘子，他自是个童儿。婢子便不与他聒噪。”
如玉笑问道：“他自言不能再以孩童视之，你又怎不知他的言语？那你端地‘曰’是不‘曰’？”
听得如玉却拿话儿来哄她，她自是个伶俐的人，哪里听不出弦外的音？便就涨红了面皮，不予理会。
如玉道：“红儿，你看他方才举止。便有几分似百花亭初见的杜郎，那年我与杜郎具是一十六岁。从此，我二人只是梦里相会，如今已逾六载矣。”言罢，又不禁伤感起来。
红儿道：“娘子差矣，娘子长婢子三岁，婢子今年二十岁，娘子青春合当二十有三，至今已有七年了。”
二人无言。
只说因那怀义，常来东厢，红儿见他举止不俗，言谈殊奇，又不似那些个酸儒。虽长于他，却也有些好意。一来二去，两人做出事来。
那日怀义却又来了，三人说了会儿话，这如玉却有意成全他两个。便对二人道：
“阿嫂前番叫我去做些针线，料阿哥又不在家，不似这里热闹。我且陪阿嫂说话，你们却在此勿候，只管自家耍来。”
二人应道：“诺。”
二人见她走了，也都心照不宣。
那红儿却以目相示，道：“二郎，你那日说得大欲，道是‘戒之，则难；节之，则易’，妾如今端地要问个明白，妾在你眼里，你便戒之，还是节之？’”
怀义听了此话，心血却似要喷涌出来，只得颤道：“圣人云‘发乎于情，止乎于理’，娘子在我心里，非是大欲，乃是深情也。那日小子狂言造次，只因仰慕娘子久矣，又恐小子年幼，娘子不肯俯就，便恼了娘子。还望娘子恕小子不恭之罪。”言讫，便来作揖。
红儿听他这般说，已知他的心意，笑道：“二郎休要如此，妾安敢承受。且请起。”红儿便去搀他，二人四目相对，那红儿又直用手去……