第十八章 智取南蛮（2 / 2）
不知过了多久，女子只觉得耳边风声呼呼，仿佛是坐在马背上驰骋于林间，便缓缓醒转，发现自己正趴在那个熟悉的背上。一旁自己的哥哥正气喘吁吁的奔跑着，月光照在他英俊的脸庞上，赫然出现了几道血肉模糊的伤疤。
女子惊呼道：“哥哥，你这是怎么了！”
年轻的夜郎族长和赵川都停下了脚步。这里是一处离牂牁城十多里路的山间密林，赵川示意大家停下歇一歇脚。
夜郎族长说道：“妹妹，我的这些皮外伤，不碍事。”说着从赵川背上抱下女子，找了个铺满树叶的空地，小心翼翼的放下平躺，自己则找了个树干倚靠着坐了下来。
夜郎族长喘了几口气，朝着赵川说道：“恩公，我先介绍一下，我叫元阳，是夜郎一族的族长。这位是我妹妹，叫元葵。今日恩公救了我兄妹二人性命，我们夜郎一族，今后都是恩公的朋友！只是这几年夜郎一族接连遭遇天灾和人祸，自身难保，也没什么好拿来报答恩公的！”
赵川摆了摆手，说道：“元阳兄弟言重了！我叫赵川，是楚王的使臣，此次出使牂牁国，本来是想招揽牂牁王，为楚国所用，没想到这个牂牁王竟是如此厚颜无耻之徒。我救你们，可不是要什么报答。不过我既然留了牂牁王一条性命，他日他必然还要找你们的麻烦，这样吧，我一路送你们回到你们家乡，再商讨如何对付他。”
元阳叹了口气，说道：“恩公，恐怕我们不能带你回去。牂牁王拥有一支五万余人的藤甲军，他们身披刀枪不入的鱼鳞藤甲，外加五千余头无坚不摧的铜甲巨象，这里的上百部族，有成千上万的热血男儿都冤死在他们的脚下。实不相瞒，我此次回去，打算带着我的族人远走他乡，离开这个是非之地。”
赵川沉吟许久，说道：“你们夜郎一族有多少壮丁可以一战？”
元阳说道：“壮丁不足五千人，面对牂牁王的大军，简直是以卵击石。”
赵川又说道：“你刚才说，牂牁王的大军坐骑都是巨象？”
元阳点了点头。
赵川又沉吟了片刻，说道：“我有一计，或可助你大破象骑兵。”
元阳惊奇的说道：“什么妙计能破象骑兵！莫非楚国大军已经到了？”
赵川神秘一笑，说道：“我此行确实带了一支楚军，却算不上大军，而且也不便插手你们之间的战事。只不过跟你们做一些买卖是没什么问题的。”
元阳更奇怪了：“楚军既然不插手，凭借我们夜郎五千男儿，真能破的了象骑兵？”
赵川说道：“不错，就靠你们自己，足够了！”
元阳直摇头，忽然想起了什么，说道：“我曾听说中原人有一些神兵利器，比如能轻易冲破城墙的战车、能燃起冲天大火的炬石。莫非赵恩公所说的买卖，是说楚国有神兵利器可以卖给我们？只是如今夜郎一族除了族人的性命，已经没什么值钱的东西了。”
赵川说道：“谁说没了？我看你的勇气，你妹妹的毅力，都是无价之宝！买卖嘛，不一定是一手交钱一手交货，也可以写个欠条，他日等你们夜郎族崛起了，再还也不迟。”
元阳眼中闪过一丝泪光，转瞬间化作了一脸的坚毅：“赵恩公，你说吧，究竟是什么妙计。只要能消灭牂牁狗贼，一雪前耻，还我族人的自由，哪怕就剩一个夜郎男儿，只要还能延续夜郎一族的香火，我们就跟着你干！”
第二天午时，牂牁王从昏睡中醒来。他本以为头痛欲裂是因昨夜酒喝多了，直到看到自己铜镜中高高肿起的半边脸。房门外，早已等候多时的侍卫听到他起床的声音，便立即汇报了昨晚地牢被劫之事。而绑在立柱上的元葵也已不翼而飞，显然是劫地牢之人将这兄妹二人都救走了，更可气的是还打肿了自己的脸。牂牁王大怒，即刻下令召集兵马。
牂牁王匆匆吃完饭，便亲自率领三千象骑兵，两万藤甲步兵，朝着夜郎族领地——夜郎洞全速前进。要灭夜郎族，仅三千象骑兵足矣，另外两万步兵，是为了把夜郎族勇士杀光后，再将整个地方夷为平地，以泄他胸中的怒火。
牂牁城至夜郎洞，须经过一百多里山路，巨象虽然健壮，却不善翻山越岭，因此牂牁大军须沿溪流、峡谷行进。这其中有一处峡谷，当地人称之为女娲谷，据传濮人的先祖在狩猎时迷失于此，遇到女娲娘娘化作凡间女子，指引他走出了峡谷，来到了一个溶洞，洞外河水潺潺，树林繁茂，鸟语花香，这位先祖便与女子相爱，定居于此，后来便有了夜郎一族，而这个溶洞便是夜郎洞。
女娲谷蜿蜒曲折，长十余里，最窄处不过两丈宽，三千巨象到了这里，一次只能通过一头。有位副将担心峡谷两边悬崖上有埋伏，牂牁王却嘲笑他过于多虑：牂牁军的巨象皮糙肉厚，头部、四肢关节薄弱处都覆盖着青铜盔甲，平常的弓弩箭矢根本伤不了分毫，即便是上百斤的巨石从上面砸下来，也不过是擦破点皮；至于牂牁士兵，各个都身披由百年藤蔓制成的鱼鳞藤甲，不仅坚韧无比，刀枪不入，而且由于在树漆中浸泡过几天几夜，防水防腐，经久耐用。当然也有怕的东西：火。这些藤甲遇火极易燃烧，因此军队行进时全程禁止随意生火。不过据牂牁王所知，夜郎族人都不善用火，平日里肉都是生吃，很多夜郎人终其一生恐怕都没见过火，更别提用火来打仗了。
然而牂牁王想错了。当最后一头巨象进入女娲谷时，大军前方突然闪耀起一片火光。数百个由藤蔓、枯枝裹着败叶织成的巨球从天而降，这些巨球都浸染了黑油，起初只是顶上闪烁着一丝火苗，随着从两边崖壁翻滚着落下，火势越烧越旺，到逼近地面时，外层的藤蔓、枯枝都已被烧得开裂，一落地，里层的败叶便炸裂开来，瞬间把周围方圆几丈内的巨象、藤甲步兵都吞入了火海。
巨象遇火，纷纷发狂似的东突西窜拼命闪躲，一时间被象腿踏死踏伤的不计其数。而中了火球的藤甲步兵，则一个个被瞬间烧成了焦炭，惨叫之声此起彼伏。
这些巨象大多都是尚未阉割的成年公象，本来是为了确保它们更强力的攻击性，此刻却带来了巨大的反噬：前锋队伍中的巨象被火球激怒，纷纷掉头往回狂奔，冲撞了后面的巨象；后面的巨象误以为受到了挑战，便用巨大的象牙迎了上去，将前面的巨象戳伤，血流泉涌；受伤的巨象进一步失去了理智，朝着来路一路狂奔。几十头前锋巨象的冲击之下，女娲谷内几千头巨象都骚动了起来，有的逮到边上的巨象就发起决斗，有的狠狠甩下背上的骑兵，朝着来路逃窜。象群拥堵在狭小的谷内山道之中，你追我赶，互不相让，直接导致成千上万的藤甲步兵都被踩成了肉泥。
元阳带领族人，在山谷上面的断崖边，找到了牂牁王的巨象坐骑，几个人合力，抛下了几只火球。两只火球一左一右炸裂在牂牁王坐骑的两边，那巨象一声嘶吼，竟直立了起来，牂牁王没能稳住，从象背上跌落，掉进了火海，顷刻之间命丧黄泉。
一个时辰后，火焰熄灭，象群也都离开了山谷，消失在了密林之中。五千夜郎勇士冲进山谷，将牂牁军残兵败将悉数俘获。
牂牁王伏诛，且后继无人，赵川便领着楚军，拿下了牂牁城，将牂牁城剩下的两千巨象，三万藤甲兵尽数降服。
这一天，赵川召集濮人百族的族长，齐聚牂牁城，准备选出下一任濮人的首领。
濮人信奉强者，夜郎一族虽然人丁并不兴旺，但元阳率领族人亲手杀死了暴君牂牁王，为其他部族除去了心头大患，众族长一致推举元阳为新的首领。
元阳为了壮大夜郎一族，也不推辞，于是改国号为夜郎，依旧以牂牁城为国都，而他自此成了第一任夜郎王。为了报答赵川的救命、救国之恩，元阳许诺，只要楚国有需要，夜郎大军随时听候调遣。
在元阳的治理下，夜郎国不再有苛捐杂税，百姓安居乐业，濮人百族逐渐强盛了起来。
南蛮既定，赵川决定班师回国。元阳、元葵一路追随楚军，送出一百余里。
赵川说道：“二位留步，夜郎国百废待兴，夜郎百姓更需要你们，快回去吧！”
元阳一向雷厉风行，此刻却略有些哽咽的说道：“恩公此去几千里，怕是难有相聚之日！您一定要保重！”
赵川笑道：“说得跟我要死了似的！莫说是几千里，就算几万里，又何妨？有缘自有相聚之日！”
一旁元葵拽着元阳的袖子，已哭成了泪人，一边啜泣，一边说道：“恩公哥哥，您办完了大事，可别忘了来看我！我……我等你……”说到最后三个字，声音轻微，几不可闻。
元阳本想说：妹妹，你不如跟着恩公一起去中原吧。可话到了嘴边，却收了回去。他叹了口气，悲从中来：都是那畜生不如的牂牁王，若不是他把妹妹……
赵川似乎读懂了这兄妹二人的心事，他忽然想起了现实世界中，那个大大咧咧，却也异常坚毅的女友。若不是自己早已心有所属，是不是已在梦境之中开启了一场风花雪月？