第一章（1 / 2）
诗曰：
步登北邙阪，遥望洛阳山。
洛阳何寂寞，宫室尽烧焚。
垣墙皆顿擗，荆棘上参天。
不见旧耆老，但睹新少年。
侧足无行径，荒畴不复田。
游子久不归，不识陌与阡。
中野何萧条，千里无人烟。
念我平常居，气结不能言。
这首《送应氏》乃三国大诗人曹子建所作。钟嵘《诗品》谓陈思王“骨气奇高，词彩华茂。情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群。”此诗作于建安十六年，时年子建随父西征，途经洛阳道别应瑒、应璩兄弟。诗中道尽洛阳城在董卓之乱后一片荒凉颓败景象，满篇唏嘘之意，兴亡之叹。
春去秋来，更朝换代，洛阳城不知又历经了几番兴衰。
时为后晋天福二年。
洛阳城西门外三里处，有一处古刹，红墙青瓦掩映于一片蓊郁苍翠的山林之中。古刹外左手处立着一座石刻骏马，虽无昭陵六骏之神姿，却也是卓异不凡，见之忘俗。寺门和院墙已是斑驳尽现，显是历经劫乱。虽幸保全，却也年久失修，不复往日之风采。厚重的朱漆大门似在诉说昔日的荣耀，大门上的匾额刻着遒劲有力的三个大字：白马寺。
此寺建于东汉永平十一年，距今时已近九百年。乃释教传入中土后兴建的第一座寺庙，号为中原释教之“祖庭”。相传永平七年，明帝夜宿南宫，梦六丈高金人自西方而来，于殿庭飞绕。翌晨，明帝以所梦告群臣。博士傅毅奏称：“西方有神，曰佛，正如陛下所梦。”明帝大喜，遣蔡音、秦景等十人使西域，求佛经佛法。永平十年，天竺高僧摄摩腾、竺法兰应邀与汉使同归，以白马驮经书、佛像返国都洛阳。明帝以国礼待二僧，并于次年敕令于洛阳西门外兴建寺院。为彰白马驮经之功，乃名之曰“白马寺”。
其时正当初春，日出尚晚。五更刚过，啁啾鸟鸣，山门左侧的角门吱吱呀呀打开。朦胧晨曦中，一个驼背老僧手持扫帚步履地蹒跚走了出来。他须发已然全白，脸上爬满了皱纹，显见已是耄耋高龄。身穿一件洗得发白的灰布僧袍，拿着光秃秃的扫帚开始慢慢地扫起了山门外的空地。他动作迟缓，半天方才扫了丈方见地。却不料忽的一阵风起，竟将他好不容易扫到一起的落叶枯草吹得满天乱舞。那老僧竟似没有看见一样，依旧不慌不忙，按部就班的扫着。好似他每天如此，也不知道在这里究竟已经扫了多少年。
约莫过了半个时辰，晨光微露，人声渐起。寺院外不远处的官道上突然喧声大作，马蹄声响处，一队人马自西边赶了过来。便在此时，两个少年从寺门处探出脑袋，向外张望。但见那队人马来到寺前，乃是一队官军赶着百来个或抗锄或担土、或推车运石的民夫，正匆忙往东而去。为首的军官忽然勒住马缰，满脸怒容注视着一众衣衫褴褛的民夫，显然是恼他们行动过慢，手中的皮鞭便一阵漫天乱抽，噶啦啦声响，夹杂着几个呻吟哭喊声，从白马寺前奔过。
那队人马刚过去，方才探头张望的两个少年从寺门后转了出来。走在前面的少年约莫十四五岁，头顶光亮，似乎是刚剃度不久的小沙弥。他生得甚是健壮敦实，身材高大，几个大步抢到路边，朝着那队人马去的方向一个劲张望。后面的少年约莫十岁出头，头上倒是盘发，并非出家僧徒。他身形虽小，但是一手持帚，一手拎筐，跟在小沙弥后面倒也脚步不慢。他身着麻布粗衣，束腰捋袖，似是寻常农家子弟。这少年名叫李萧，半年前随父母来到白马寺。因父亲与寺中方丈恒寂大师乃多年故交，故将他暂时寄养于寺中。夫妻二人则因另有要务，远赴晋北。他在这白马寺一住半年，慢慢和寺中僧侣也相熟识。日常也就在读书之余，帮着做些力所能及的事，一面安心等待父母归来接他。因这小沙弥宗阳亦是入寺出家不久，二人便投了机缘，常常在一处吃睡。每日晨斋前，李萧都随着宗阳一起清扫寺庙各处。
李萧见宗阳望着那队官军和民夫走远，便问道：“师哥，你看什么呀？”
宗阳略显哽咽的回道：“看看我的爹爹妈妈是不是在那里。”
李萧略显诧异的神情：“你的爹爹妈妈？师哥，从没听你提起过你的爹爹妈妈。他们……你找不到他们了吗？”
宗阳再也忍不住，泪水夺眶而出：“找不到啦。去年秋天，爹爹就都让官家抓去啦。妈妈哭得泪也干了，后来终于撇下我不管，一个人去找爹爹了。从那以后，我就再也没见过他们了。”
李萧见他恸哭起来，不免也动了想念父母之心，眼眶也红了起来。两个孩子哭在一处，那老僧仍是自顾自的扫地，竟是充耳不闻。
宗阳哭了片刻渐渐止住。李萧问道：“那么官军抓了你爹爹去了哪里呢？为什么他们要抓你爹爹？”
宗阳回道：“妈妈说，爹爹多半是被抓去入了官军，打仗去了，那样便是九死一生了。妈妈说，她不知道什么时候能找到爹爹，或者爹爹也可能是像刚才的那些人一样被拉去修皇宫，那样还有些许生还的机会。”
李萧点点头道：“所以你盯着那些人看，想知道你爹爹在不在那些人里面。”
宗阳半晌不语，忽然又摇头道：“人家都说前朝皇帝临死前烧了洛阳的皇宫，新皇帝想要迁都去汴梁，征了许多人去修新皇宫。我爹爹即便是没有被拉去打仗，也只怕累死在汴梁了。”说着又是泪如雨下。
李萧劝他道：“师哥，待我爹爹和妈妈回来咱们寺里，我叫他们帮你去找你爹爹吧。我爹爹妈妈一定能帮你找到的。”
宗阳苦笑一下，知道他是一番好意。虽知希望渺茫，也不忍拂他一片善心。拉了李萧的手臂，往回走去。两人各执一帚，帮着那老僧一起清扫起来。
两个少年一边扫着地，一边说着话。
李萧问道：“师哥，我听你们几个前儿说，这个新皇帝叫做石敬瑭的，是个大大的国贼。那是怎么回事啊？”
宗阳连忙扔掉扫帚，捂住他的嘴巴，朝四周张望一番。除了那个老僧兀自在慢吞吞的扫着地，哪里还有其他人。
宗阳小声道：“小李兄弟，这种话可不能随便在外面说。让人告发了去，官家要把我们都拿了去杀头的。”
李萧似乎半信半疑，虽然面无惧色，但是也止住不问了。
宗阳见四野确实无人，便低声说道：“这个石敬瑭是当年咱们明宗皇帝的心腹大将，明宗皇帝很是信任他，派他镇守河东，还把公主嫁给他，招他做了驸马。不料明宗皇帝死了没多久，他就想谋反，打起做皇帝的主意来。”
宗阳边说边朝四周看看，生恐有外人听见他们说话。他又接着道：“师父说，他想做皇帝也就罢了，这二三十年中原皇帝都是走马灯似的换，没几个坐龙庭坐得长久的。但这石敬瑭自知不济，竟然引狼入室，投靠了北边的契丹人，还给人家做了儿子。”
李萧奇道：“怎地叫给人家做了儿子？”
宗阳道：“那契丹皇帝比石敬瑭还小着十岁，但他为了做中原皇帝，不惜管契丹皇帝叫爹，还答应把北方大块的地让给契丹人。那契丹皇帝自然高兴，便领了契丹铁骑南下，一路直捣洛阳城。逼得清泰皇帝带着太后、皇后和太子在玄武楼自焚死了。”
他说着说着，似乎越说越气愤，声调竟不知不觉开始高起来：“小李兄弟，你以前不住中原，大约不知道契丹人的凶残。他们一向杀人如麻，尤其对我们中原百姓视如猪狗。他们觊觎中原江山很久了，如今竟等到这样的好机会。师父们都说，只怕我们中原百姓都要做他人俎上鱼肉了。你说这石敬瑭是不是国贼，可恨不可恨哩？”
李萧似乎听懂了一些，使劲点了点头，说道：“我听爹爹说过，契丹兵确实很凶残，会乱杀无辜百姓。这石敬瑭不去杀契丹兵，居然还把他们引到中原来，那当真是国贼无疑了。”
宗阳道：“那可不是吗？我有个远房舅爷，当年在燕地一带做些买卖，他跟我说过，亲眼看见过契丹人的凶残劲，简直是豺狼之师。他说那是天祐年间，契丹人入寇幽州，却不料被明宗皇帝带兵痛击，狼狈而逃。他们在战场上打了败仗，便把满肚子怒气都撒到汉人百姓头上。所过之地，滥杀无辜，便是连几岁的小孩子也都不放过。他说新州、武州和檀州一带，城外满地狼烟，血流成河，尸骨累累，惨不忍睹。北方百姓说起契丹兵，都是咬牙切齿，恨不得生吃活扒了他们。大家同仇敌忾，自那之后，契丹兵又几次南下，都没讨了好去。可恨这石敬瑭竟然认贼作父，师父们说，只怕中原是永无宁日了。”
李萧恨恨的道：“师哥，这石敬瑭勾结异族，篡位夺权，着实可恨。大家该当一起把他赶下龙庭才对。”
宗阳叹了口气，道：“小李兄弟，咱们该当只是诵经念佛之人，没那么大的能耐管这天下兴亡的大事啊。师父们说起来，也是一阵叹气，无可奈何。只是说我们中国大地，卧虎藏龙，定会有能人揭竿而起，解民倒悬的。”
李萧听了，又使劲点了点头，没有再说话。二人动作远较那驼背老僧麻利，说话间，已然将山门前的空地清扫干净。两人便提着一筐枯草落叶往寺里走去，李萧走了几步，回头朝那驼背老僧喊道：“古严祖师，咱们进去吧。”
驼背老僧古严也不说话，点点头，缓缓转过身来，晃悠悠的跟在两个少年后面进了寺门。
宗阳一边走着，还不忘叮嘱李萧：“小李兄弟，方才我对你说的话，也莫要对其他师父和师兄弟们提起。好多事情，我也是偷听师父们私下说的。咱们方丈平素尤其不喜大家评议朝政，但只管吃斋念佛就好了。”
李萧点头应允，心中暗想：待爹爹妈妈回来，倒要好好问问他们外面的事情。他们一定都清楚的。那时我再来说给宗阳师哥知道。
白马寺于历代均为大寺，盛唐时更是香火鼎盛，僧众云集。后经唐末黄巢之乱，再有梁、晋数度交兵，中原元气大伤，富庶繁华早非昔日可比。如今寺庙已是年久失修，香客也是寥寥无几。寺中通共只剩下二三十个僧徒，日常诵经念佛之余，不免自行耕种洒扫，清苦异常。
李萧用了晨斋，便自行在客堂的一间小室中写字读书。父母虽不在身边，但是母亲临行前吩咐他做的课业，他一直勤恳不辍。每日众僧诵经做佛事之时，他便自己一人安静读书写字。因在这庙里住的久了，不免也读了几部佛经。虽是半通不懂，倒也觉得新奇有趣。
如此过了半月有余。这日清晨，两个少年结伴外出砍柴回来。刚放下背篓，拿起扫帚开始清扫山门前空地，忽然听得急促的马蹄声从官道处传来。那马来得好快，二人刚抬头时，便听几匹马一阵长嘶，在山门前停住了脚步。三匹高头骏马上，走下来三个劲装结束的汉子，一身戎装，一看便知是军士。走在前面的两人一高一矮，脚步迅捷，一手挎刀，一手拿着一卷公文。二人走到山门院墙边，对着宗阳和李萧喝道：“小和尚们，过来看着点。奉旨捉拿钦犯，若是看见了，皇上重重有赏啊。”
说着，一阵狞笑声中，二人在山门的左右院墙上各贴了一张缉拿告示。李萧和宗阳待两名军士转头走开，方才慢慢凑过去看那告示。却只见一个大大的“缉”字下面画着两个人像，乃是一男一女，都是三十多岁模样。再下面密密麻麻写着通告缉拿的事由文字。李萧刚看到那人像，不由得惊呼：“爹爹妈妈……”
宗阳听他如此惊叫，也不免大惊，赶紧捂住他嘴巴，生恐让那两个军士听到。熟料已经晚了，两个军士闻声立刻掉转，哐啷拔出腰间佩刀，矮个军士大喝道：“那小孩，你说什么呢？”高个军士却倒是笑嘻嘻的问道：“小孩，你识得画像上的人是吗？”