第二章：雾笼城的决斗（2 / 2）
“哈！不自量力的娘们！”骑士迪夫说着，往地上啐了一口。“去竞技场！让我来试试你的斤两！”
“那就麻烦你带路了，迪夫阁下！”桃丽扬起她一边的眉毛。
很快，罗尔夫孙堡的骑士迪夫要跟一个外国女贵族进行决斗的消息在雾笼城传开。城里好事的登徒子、闲的发慌的贵妇人、好赌的佣兵……各种闲人宛如被蜜糖吸引的蚂蚁，纷纷聚集到雾笼城竞技场当中。作为决斗场地的提供者，竞技场老板自然没有放过这一赚钱的机会，他指挥着手下的佣人向观众们兜售的麦芽酒，同时开设赌盘，让观众可以就这次比赛的输赢下注。
竞技场一角的斗士休息室，普拉蒂尼看着正在掂量手里武器的桃丽。刚刚，镇长斯万过来传达了骑士迪夫对此次决斗的安排。迪夫认为与一个女人犯不上进行以命相搏的殊死决斗，于是这次桃丽和迪夫之间的决斗由两人手持未开刃的木斧和木盾，不穿盔甲互相搏击来进行，这是一项在菲尔兹威常见的竞技运动，贵族之间也常以此来进行决斗。
此时的桃丽仅仅穿着一件薄薄的粗麻衬衫和一件短马裤，宽松的衣服下摆被扎紧在腰间，6块小巧但坚实的腹肌正随着主人的动作微微颤动着。一把木制斧头在她手里挥舞着，仿佛单翼的蝴蝶在上下翻飞。她在热身，同时也让自己的手臂熟悉武器的重量和长度。
“你之前用过斧子吗？”看着开始用木斧和盾牌摆出各种架势的桃丽，普拉蒂尼明显有些惊讶。
“我父亲教过我使用各种武器，他曾经在一个骑士团担任武艺指导。”桃丽垂下手里的斧子，看着精灵的绿眼睛。“不然我也不会敢只身一人踏上潘德这片大陆，更不会选择以佣兵这样一个打打杀杀的职业为生。”
两人默默地对视着，然后普拉蒂尼说道：“你知道吗，其实刚刚在广场上，我可以割断他们所有人的喉咙。”他把斗篷拉开一些，向桃丽展示他藏在斗篷里的武器：在精灵的腰带上插着六把打磨过的精钢小刀，每一把都锋利十足。
“我可不想一上来就得罪菲尔兹威的贵族们，况且讨伐海寇还要依靠这些家伙。”桃丽对普拉蒂尼的提议摇了摇头，她现在心里很庆幸自己当时及时出声喝止，不然眼前这个危险的精灵将会给他们惹上大麻烦。“顺便说一句，我很好奇你是怎么惹上他们的。”
“那个叫迪夫的家伙从王宫的大门出来的时候，我和他对视了一眼，然后他就带人围上来了。”
桃丽看着无动于衷的精灵，感到自己脑袋有点晕。“看来我之后必须要教你一些和人类贵族相处的技巧，普拉蒂尼阁下，这样也好让你少惹一些麻烦。”女骑士向精灵身前迈出一步，用斧尖轻轻地顶着他的胸膛，一字一顿地说道：“你要学的第一课是，除非你身上也有纹章，否则永远别在路上和一个贵族对上眼。”
“呜——————”一阵悠长的凡瑞斯号角声从斗士休息室的门外响起，标志着决斗即将开始。
“以后的就等我回来再说吧。”桃丽说完，然后朝休息室的门走去。原本以为她要上场的普拉蒂尼回身准备去往观看台，桃丽的声音却在他的身后响起。
“你不为我祈祷吗？普拉蒂尼阁下？”女骑士把斧子架在肩上，斜倚着门框，露出一丝狡黠的微笑，“这次要挽回的东西里面也有你一份哦。”
出乎桃丽意料的是，原本要离开的精灵此时快步地走到她身边，摘下兜帽，单膝跪地，然后双手抓住她拿斧子的右手贴近他的额头。“正义女神阿丝塔莉娅啊，祈求您赐予此人的右手以无上伟力，令其无坚不摧。”随着祷词，精灵的手发出一阵微弱的白光，桃丽顿时感到最近旅途积累的疲劳似乎消失了，身体又重新充满了活力。
“去把他痛扁一顿吧，桃丽小姐。”普拉蒂尼站起来，他的脸上似乎带着一丝似有似无的微笑，但是精灵随即把兜帽重新戴好，离开了斗士休息室。
伴随着观众的欢呼声，桃丽和迪夫分别出现在正方形竞技场的两端。两人很快就架起盾摆好姿势，慢慢地向对方靠近。
在决斗中，经验丰富的战士往往会先进行试探，以此掌握敌人的攻击距离，出招速度。当决斗双方都靠近到一定距离的时候，只见桃丽以迅雷般的速度，朝迪夫的面门刺出一斧，但是这一斧被迪夫狠狠地拨开了，与此同时迪夫左手的盾牌也趁势往桃丽的盾牌上撞去，撞得桃丽左手虎口发麻，往后撤了一步。
眼看得势，迪夫赶忙挥舞着手里的木斧，朝桃丽盾牌防御范围外持斧的右手以万钧的力道狠狠劈去。
谁承想这只是桃丽的故意露出的破绽，只见桃丽的右脚向后一撤，带动着身体向左侧翻，使得迪夫的攻击不仅扑空，而且自己的门户也随即大开。桃丽先是朝迪夫右手的虎口猛劈一斧，打得迪夫右臂一阵发麻，不由得松开了手里的斧子；接着桃丽一个箭步，用左手的盾牌格开迪夫胸前的盾牌，扑进迪夫的怀里，扬起右手，用斧柄朝迪夫的右眼眼眶狠狠地戳去。
这一切都是在一眨眼间完成的，竞技场看台上的观众们甚至还没意识到发生了什么，就发现场上的情形就出现了逆转。迪夫哀嚎一声，踉踉跄跄地后退几步，右手下意识地捂住自己的右眼。疼痛使他一瞬间忘记去防御对手的下一波的攻击，而桃丽也没有放过这次追击的机会。
只见女骑士高举木斧，狠狠劈在迪夫的鼻梁上，几乎要把这个菲尔兹威壮汉的脸砸到变形。吃了这一级的迪夫双眼翻白，双膝跪地。然而这还没结束，桃丽接着反转左手的木盾，用木盾的边缘瞄准迪夫的咽喉，狠狠地砸了过去。
“停！停！停！”观众台上，镇长斯万眼看桃丽似乎打算下死手，慌忙高喊暂停。作为此次决斗裁判的他连忙从观众台上赶到竞技场地上，把打算用盾牌刺击让迪夫口吐白沫的桃丽从她的敌人身边拉开。观众台此时也响起稀稀拉拉的掌声和口哨声，这让桃丽感到一阵空虚。
“佩服，佩服。有这等武技，何愁海寇不灭？”此时的斯万镇长可以说是又惊又喜，惊的是桃丽一个女子竟有如此武艺，喜的是他居然招募到这种武艺高超的人才。“迪夫阁下，我想任命桃丽阁下担任此次剿匪队的副队长，辅佐您讨伐海寇，一定能事半功倍，您没有意见吧？”
跪在地上的迪夫正用手捂着自己的脸，只能发出含糊不清的呜咽声。但显然镇长斯万似乎把他的呜咽声当作同意了，只见他拉着桃丽就往竞技场门外走，路上还一边说着“前途不可限量”、“年轻有为”之类的话。此时几个菲尔兹威**也赶到竞技场上，搀扶着他们的头领灰溜溜地离开了。
等到桃丽走出竞技场大门，看见普拉蒂尼正在站在门口等着她。
“打得精彩，没想到你的武艺这么好。”兜帽下的普拉蒂尼眼睛半眯着，似笑非笑。“你让那个大块头脸面无存。”
不过，此时的桃丽脸上却没有半分胜利的喜悦。她表情凝重，快步地朝前走着。这奇怪的反应令精灵感到讶异，他赶紧跟上桃丽的步伐，问出他的疑惑：“怎么了？出了什么事？镇长跟你谈了什么？”
桃丽头也不回地走着，刚才镇长向她透露的信息让她感到，这次海寇讨伐并不像想象中的那么简单。面对精灵的疑问，桃丽抛下一句简短的话语。
“我们回旅馆再谈。”