五九 《八月江离雨》（1 / 2）
八月的融州几乎没有晴天。从西山望下去，沧陵江的水位高得吓人，几条支流和运河也都像是要溢出来似的。可即便是这样，水面上大小船只仍是川流如龙，似乎那些披着油蓑的汉子根本不把风雨当做一回事，悠长的号子荡在江里，与相熟的船工打着招呼。
一条矮宽的官船四平八稳地从江离城南水门荡出，背着风逆着浪朝上游驶去。因是雨天，桅杆上没挂出来旗号，但一路上江船纷纷避让，因为他们都知道这是沈侯的座船，乃是南港造办局仿了海舰的特殊设计，可以在江上如履平地，天下间只此一艘。
“侯爷，药煎好了，得趁热。”
听见唤声，船头伫立的身影转身走向舱门。甲板上水渍斑斑，因此沈侯走得小心翼翼，明显身子的重心都倚在手里那根竹杖上。
说话的人冒了雨跑上来迎，可沈熙昭只是将手里的油伞交过去，并不要人扶。他跛着脚慢吞吞地移动到了舱门，先是长出了一口气，才对身边正在收伞的人说道：“老沙，我丈人造这船费尽心思，还不就是怕我跌了跤。”
“是极，是极，但您也没必要冒这个险，原本雨季您那……”沙玉山的话说了一半，就仿佛意识到了自己的唐突，忙把剩下的半截儿咽了回去。
沈熙昭瞧出了他的尴尬，开朗地笑笑，打着圆场道：“快把药端来，我夫人说凉了就没作用了。”然后借着老沙转头去端时，轻快地又自嘲了一句：“我这身糟肉烂骨的，属实不大中用，不过几十年了，雨不雨的也不大当回事。”
端详着侯爷歪着身子、皱起眉头一口口地喝着苦药，沙玉山心中涌出了一片黯然。虽然他明里的职位只是个小小的录事参军，但实际上却是沈侯身边最老资格，也是最受信任的谋臣之一，可以说是与沈侯形影不离。他出身沧陵江南八部蛮众，因在星象及巫占之术造诣极高，被吴氏发掘，保举为官。二十六年来，他眼看着一个千疮百孔的融州恢复成如今的欣荣之相，他知道那副端不平的肩头扛着怎样的重担，理解侯爷为何刚及四旬便双鬓斑白。
“侯爷，含些蜜饯，解解罢。”沙玉山又递来碟子，里面是渍青梅，不知是用的什么秘方，竟是显得透透亮亮的，倒更像琉璃的质地。
沈熙昭啧了几下嘴道：“你吃，我不爱甜，吃了烧心。”接着把手一挥，示意这些家常的话到此为止，面色开始泛起忧虑，低声道：“这些苦算不得事，正巧能提了神，我方才见舢板追上咱们，是不是城里有急报来了？”
沙玉山将桌上一干杂物收拢，用条麻巾揩了揩手，道了声“我去看看”，便起身出舱去了。而沈熙昭凝神盯住了被放住的几颗梅子，似乎在用眼睛吃，但他的面色却一点都没有显出畅快，而是比方才吞药汤的时候更苦上几分。
自五月中旬开始，沈侯进补药的频率就在不断增加，已经从开始的两日一副药涨到了一天熬两次的程度，虽说方子都是温性的，可频繁用药这件事还是令他感到十分厌烦。若不是这些所谓的“良方”都是夫人天南海北求来的，他早就用那条好腿将药罐子踹到江里去了。
门又开了，沈熙昭瞧见沙玉山手里果真掐着个油布信袋，不觉心中更闷，刚被热药压住的头疼再次开始反攻，于是跌坐在窄榻上，无力地说道：“我这对眼珠儿疼得乱恍惚，劳你念给我算了。”
“三天里侯爷只睡了不到四个时辰，况且还登山，定要当心！”任凭再铁的筋骨不睡觉也是遭不住的，更何况侯爷还是个老病秧子，这话是出来前夫人特地嘱咐的，还是在她晓得沙玉山要贴身随着后，已经缓和大半后的态度。
俗话说“望山跑死马”，夔山西岭的岩壁距江离不到二十里，平日站在城中随处都能望到，可眼下是顶着风雨逆水行舟，大船却足驶了半个时辰才靠近了紧挨山根而建的小码头旁。
舱门的帘子被挑开，一直坐在船尾的随从头儿轻叩了两下门板算作传信，接着便领着几人与岸上的接应打招呼，手递手地搭板子，卸东西。
“孟哥儿，今个侯爷怎么张罗出来，不年不节，还水涝涝地下着雨，什么兴致？”接应他们的是个浑身黝黑的中年汉子，可对待侯爷身边的人，即便是年岁不大，也都得敬着称呼。因为没提前接到侯府的口信就接了官船，显得有些意外地发着问。
叫孟哥儿的随从在板子上踏了几脚，再三确认是稳的，于是便拿眼顾着手下干活，自己叉腰站在船帮子上瘪着嘴嘟囔道：“我怎晓得？夫人再三劝了也没拦住。”接着又往山壁上看了一眼，说：“小心伺候罢，要是出了半点闪失，夫人定要拿咱们扎筏子，瓜落老沙吃一半，剩下咱们也一个都跑不了！”
直到四个箱子、一架油竹抬舆，还有十几个大挑筐全都撂在码头亭中，黑汉子和孟哥儿也聊了不少话，可就是不见船舱出来人。黑汉子今日的好奇心似乎跟江水一样涨得高，赶忙又问：“莫不是今日船慢，侯爷这些天累坏了，叫摇睡了？”
“莫瞎说，你怎地知道侯爷不是在忙公事，咱来的路上，城里舢板赶着劲儿往船上——欸？你怎地知道侯爷劳累？是听哪里的闲话？”孟哥儿不愧是个好随从，时时刻刻都在替主子警惕，黑汉子随便一句扫听便叫他起了疑。
“嗐，孟哥儿还疑我！明是这月初一，夫人身旁那个笑儿来摆供时说的，不干兄弟的事！”黑汉子见孟哥儿有些恼，正色解释道。
“娘皮！”孟哥儿道了句脏话，说：“这事儿拼着得罪人也要跟夫人讲，那几个妮子都被宠坏了！”紧接着郑重地盯了黑汉子说道：“我提点你，这样的话以后少听，也绝不可与旁人说，咱们这地界上什么来路的鬼都有！知道了？”黑汉子赔笑点头，喏喏称是，接着便撇下孟哥儿，主动冒了雨与手下一同扛活去。
又不多时，人们瞧见沙玉山先出来舱门，接着是被扶拽着，面带阴翳的沈侯。孟哥儿打了个手势，抬舆立马跟到船边去接，以往侯爷总会在这时候亲和地点点头，但今日这一招却省略了。下人们自然不敢琢磨，但孟哥儿此时多个心眼，用询问的眼光投向沙玉山，结果发现后者似乎也受到了主子的感染，变得有些郁郁寡欢。
“沙大人，咱们可出发了。”