十七 《同袍重逢》（1 / 2）
王峻四十岁了，已经在千霞关做了五年的守备，而这五年，可以说是他有生以来过得最幸福的一段日子。首先不必担心外族时时刻刻的入侵，也不会因为粮饷供应不上而发愁，甚至还因为千霞关的地理之便，比秦都那些达官贵胄们更早地品尝到来自南边唐国的美食与美酒。再加上这里算是秦国最靠南的一片国土，湿润多雨，虽说生活时间长了胳膊腿儿会皱皱巴巴地酸痛，但也远好过曾经戍守西祁山那十几年的风霜苦寒。
就在今天一早，他收到了兵部的文书，命他在十日之内，准备能容纳三万人的营地，来迎接左右武卫的主力进驻。因为前几天镇南候莫涛的马队在经过时曾与他透露过一些内容，因此他对于这个消息并不觉得意外，反而隐隐有些期待的感觉。
二十四年前，王峻还是左武卫军的一名新兵，当时因为唐王赵宏灭杀了大将军薛信忠满门，造成国内军政混乱，边境防务更是形同虚设，北方的游牧民族部落瞧准了这个天赐良机，组成了近三十万的联军南下入侵。他们一路上劫掠城镇，从粮食到女人，甚至是农具铁器，全都打包带上，临走还不忘放一把火，将这些城池烧成了一片废墟。赵宏虽然也调兵遣将进行反击，但也就算能堪堪抵抗，以他的能力还远远不够，总是这边刚守住一个城，那边就又丢了一个城，数年内唐国四分之一的领土都燃起了战火，让百万民众饱受荼毒。
秦王朱明广曾在三十年前的天玄盛会期间到访过唐国，与那时虽未翻身但胸怀大志的赵宏交谈甚欢，颇有相见恨晚之意。当时薛信忠发觉赵宏似是要结交同样年轻的秦王，担心赵宏在找外援，就动作十分迅速地找理由将秦国的队伍给送了回去。没过多久听说薛家倒了，朱明广就亲笔写下国书，与赵宏续上了友谊。那几年唐国遭了战乱，秦国也是没少支援粮草战马，同时在侧翼不断派兵出关攻击联军后路，使其首尾难顾，也算给赵宏帮了大忙。否则以交战初期的那种危局，赵宏就算一时不备，叫这些快马弯刀给端了天玄城也不是什么不可能的事情。
王峻是在战争第四年的春天参的军，当时局势开始有了些转变。在他的记忆中，那一年的夏天特别的长，三月底的天气就几乎比得上往年的六月，他们这些来自秦国的援军驻扎在唐国北境几处已经沦陷了的废城中，守着城里的各处深井，一桶接一桶地给自己灌凉水解暑，同时也不断地把水浇在战马的身上，让这些直打蔫儿的战友保持清醒。除非是有作战任务，否则绝没有人会披上任何一片甲胄。甚至王峻还亲眼看见过自己那支队伍的参将大人，用精铁的头盔摊鸟蛋吃。
在这样的天气下，那些入侵者的日子简直是可以预见到有多惨了，他们那些厚重的毛皮衣物不仅不能再穿了，而且都因为生虫或发霉而导致大量腐烂，在很多次战斗中，秦唐两国的联军经常会看见一个个棕发红须的肌肉大汉，穿着抢来的不合身的窄小衣物作战，打着打着，就几乎成了赤条条的一个野人。
秦国这些人马在沦陷区四处游击，以多股轻骑兵进行穿插，那些北部的联军本来就是上百个大小部落组成，在情报、补给、联络上十分混乱，因此对于同样擅长骑兵奔袭作战的秦军不仅没有太大的优势，反而还由于水土不服和疾病导致的影响，在游斗中经常被秦军用放风筝的办法多次击溃。就是在这期间，王峻因为年纪小，动作快，很快就成为了轻骑斥候中颇有名声的侦察好手，甚至还得到过左武卫大将军李正罡的亲自点名夸奖。在当时，那可是了不得的荣耀。从那以后，他的大小上司都高看他一眼，也就是从那开始，他渐渐从一个小兵，一步步做到了百夫长、千夫长的位子。更是在最终决战那年，率部下千人随唐王赵宏北征，后来因累功而成为了李正威带去参加庆功宴的六十五位秦将之一。
王峻虽然不姓李，但他在内心中，一直都认为自己能有今天的地位，都是从李正罡当年那次青睐开始的。因此无论身在何处，凡是遇见李家子弟，心里总会生出不少亲近之感。他拿着那封兵部的文书，望着守备府上空渐渐汇聚的乌云，不由得在心里想着：五年了，也不知道眼下这两支武卫大军，到底由哪位李将军率领而来，自己又该如何接待才足以表达心意呢。
六月初九一早，传令兵来报，说是探到有数千人马，正在西南百里之外，向着千霞关开来，因为那边正下着大雨，因此也看不太清旗号。王峻心里纳闷，左右武卫的人马应该是从东北和西北方向集结而来，这西南方向，怎么会突然出现一支兵马。便命令属下派出五百轻骑，抵进再探。
直至傍晚，这五百人回来了，并带来了一个消息，说那四千兵马是镇南候的江原兵，那率队的将军有莫涛的亲笔调令，说是要在他们这里驻扎五日，然后开往太平渡。
要说王峻在千霞关这五年最讨厌的人是谁，那就是这镇南候莫涛不可了，起先他总是让自己那个名为孙子，实为赘婿所得的外孙莫达，打着太平渡的旗号来自己这里借饷借粮，但从来都没有足数归还过，而且不是拿着些替下来的锈刀锈矛来抵债，就是拿些霉腐的烂米来充数。他也给兵部上过几道奏书诉苦，但兵部那些人因忌惮吕道然和镇南候的权势，也都将本子压了下来，只是在调拨上给他略作补偿。可恶那莫涛老贼，见莫达屡屡得手，自己又毫无办法。竟是三番五次地带着几十个随从到千霞关来，动不动就连吃带住十天半个月的，而这些人在关城里的开销全都要签他守备府的条子。临走时还腆着个老脸跟王峻打哈哈，说是等入朝述职时，一定替他向大王多多美言，凭自己这个镇南候的面子，大王保不齐哪天就能封他个骑都尉之类的爵位。
王峻对这老家伙的话，向来是当做放屁处理的。但自己这千霞关毕竟离莫涛的江原城并不远，起码在秦都朝中那些人看来，这里还算是在镇南候地界上的。幸好千霞关这些年因为贸易十分繁荣，大量的税收流入官库，就算莫涛一月来上一次也不是招待不起。因此王峻对于镇南候莫涛的讹诈，也是勉强忍了，不愿与他过多计较。
第二日午时刚过，那支江原兵终于抵达了千霞关以南五里，正在整备队伍，即将开拔入关。
被千霞关的卫队拥着，王峻早已在关城之下等候多时了。因为今早的斥候回来报告，那支队伍中除了墨绿色的“江原”二字之外，还在中军竖起了“褚”字大旗。
“没想到，莫涛这个老家伙居然会把他给派出来了……”镇南候每次来，他也只是在关内设宴接风，装装样子。而在王峻心里，那堂堂镇南候的分量，是远比不上这位褚将军的，因此他要亲自开关出迎。
五里的距离，说到就到。此刻这关前列着的人里，就有昨日探得情报的那些骑兵。他们远远望见那支开来的队伍，全然没有了昨日暴雨中的落魄样子，仿佛是随着天光一露，就重新变得军容整肃，斗志昂扬了起来。
“果然是他。”王峻当然也看到了中军那杆大旗，赶忙手一挥，带着一队亲兵迎上前去。
见到千霞关这边驰来一队人马，江原兵前阵的骑兵便竖起了停止前进的令旗。数千人的队伍，在这旗语的指挥下，仅数息就全部停住了脚步，安安静静地列在路上。然后随着一声锣响，前部人马如潮水般向两侧避开，显出了一条通路来。
“天度兄，王峻候你多时了！”在那些亲兵目瞪口呆中，他们的守备大人，竟然像个莽撞的新兵蛋子一般，跳下了马，三步并做两步地就冲了过去。而那由两列军兵组成的通道深处，也几乎是同时响起了一声朗笑，那银甲银盔的江原兵主将褚天度也是迈着大步迎了过来。
王峻奔到了褚天度的面前，竟是在众目睽睽之下，倒头便拜，口中也哽咽地连连喊着：“天度兄长，十七年了，小弟终于再见到你了。”
褚天度听见这话，心中一时也涌上了千头万绪，竟虎目泛红，只好双手将王峻搀起，压住了情绪对他说道：“好兄弟，快起来，咱们进城再叙。”
也许是褚将军的面子确实管用，这四千江原兵刚一进城，便被安排到了原本为右武卫前军准备的营地之中。负责接待安置的队官还说，王峻交代过了，这里的物资军备江原兵均可随意取用，若是还有什么需求，也尽管提出就是。等于是将这支地方军队，按照秦国十大主力的标准越级接待，这可是莫涛的亲兵都不曾受过的待遇。
同样，守备府后堂中，这桌子好酒好菜，也是高过了镇南候的待遇，净是些从唐国运进来的珍馐佳酿。其实这些东西也都是从太平渡上的岸，但往往遇到莫达揩油时，那些商队宁可破费些银钱，也不肯拿实物来孝敬他，可见有多稀罕。但到了千霞关就不一样了，王峻这几年对于商业很是看重，不仅在所辖范围内，会派遣小队官军护送，更是在税收与通关手续上，改革了许多积弊，受到了一致好评。那些颇有名声的跨国大商号，每次路过关城时，都会给这位守备大人呈上一份丰厚的礼物以表敬意。
虽然酒菜这样好，但只喝了三五杯，王峻就拗不过褚天度，陪着他回去江原兵的驻地巡查了，二人从营房到物资细细地看了一圈，又到几队正在吃饭的士兵中间，同他们一起吃了几口。
“二十几年了，兄长还是如此习惯，真是一点变化都没有。”王峻笑着说道。这一路跟下来，不由得令他感慨万分。二十多年前，他刚入伍时，褚天度就已经是他们的百夫长了，这般仔细的巡查从那时王峻就是天天都见到的，在他的心里留下了十分深刻的印象。以至于后来王峻自己也开始统率部下时，也不由自主地就模仿起了褚天度的治军方法。直到他调往千霞关，做了这关城守备，同时要管理军政两头，每天要处理的事情多了几倍，也就放弃了这个保持了近二十年的习惯。
褚天度笑了笑，没说什么，只是步伐快了几分，与王峻一起走入了营地中军大帐。
“贤弟，这么安排会不会不妥？”二人坐定了，褚天度将头盔放在了案上，面露担忧地说道。
王峻明白，他这是见到自己将右武卫的营地腾出来供江原军使用，心有疑虑。便是把手一挥，大咧咧地说道：“放心便是，小弟在千霞关这一亩三分地上，这点权利还是有的。”
听见王峻这话，褚天度先是欣慰地笑笑，然后面色又有些黯然地道：“说的在理，那就听你的。”
虽然是很细微的表情变化，但还是被王峻捕捉到了。他在心中暗想：他的性子怎地变成如此模样，已全然不是当年那个刚毅果断的褚天度了。于是拎起案上的水壶，给两个杯子都倒上了水，口中似是不经意地说：“天度兄，忙了半天，快先喝口水吧。小弟这些年寻了你好几回，却一直联系不上。”
褚天度似乎在心里做着什么不知名的斗争，眼睛盯着面前的水杯一动不动，沉默了许久后，一声长叹，抬起头来望着王峻说道：“一言难尽呐。”
一直到天光已尽，营帐中的火把都高高燃起后，王峻二人才走出了大帐，一路行到辕门岗外。
“兄长要不还是听我的，住到府中去吧，房间早就收拾好了。”王峻诚恳地邀请道。
褚天度此刻的精神反而比白天要强了不少，仿佛几个时辰的老友深谈让他宽解了不少心中的沉郁。他露出了笑容，拍了拍王峻的肩膀，爽朗地说道：“我在军中生活多年，早就住不惯宅子了。贤弟快去吧，陪了我这大半天，一定耽搁了不少要事。”
王峻还想再劝，却看到褚天度此刻的眼神中，已然没有了之前的那种多虑寡断的成分，与自己记忆中那个青年将军的神采重合了几分，就知道自己此时说什么也不会改变他的决定了，便是一拱手，上马离开了。
这一路上，王峻想着二人方才的长谈，不由得感慨万分。这褚天度的命运也是十分坎坷，他家是军户，祖祖辈辈都在秦东边城定远卫当兵，他十几岁的时候，定远卫在一次北方部落的入侵中被摧毁了，褚天度的父亲、伯父等男丁全部战死，其余家眷也都被冲散了，不知所踪。三天后，这数千百姓在逃往内地的路上，被赶去救援的左武卫主力给救下了。大军在登记难民身份时，把所有适龄的军户子弟都留下了做预备队。从此，他就以一个军户孤儿的身份入了伍。
也许是从小耳濡目染，或者是因为没有牵挂。褚天度无论是在知识技巧的学习上，还是在战斗意志的考验中，都比同龄人要强上不少。十八岁那年，正好赶上部落联军侵唐，他就随着部队入唐支援。三年之间，立了不少战功，还当上了百夫长。也就是那时候，王峻成为了他手下的一名轻骑斥候。几年大战后，褚天度也凭着军功，与王峻一样，成为了羽林大将军李正威出使唐国庆功宴的六十五将之一。方才褚天度在聊起那一天时，红着眼圈说，那是他一生最为荣耀的时刻，因为从那时开始，剩下的人生，都苦不堪言。