第十四章 开荒人（1 / 2）
京州，太平城，长乐宫。
星魂陨落，长乐宫内，老皇帝曹莺正装模作样地给星魂老人办着丧宴。
魏瑾一人长跪于殿外，与殿内的金碧辉煌，灯火通明相比，殿外秋风萧瑟，阵阵寒意透骨，仿佛这老天爷一点也没把这个尊贵无比的东厂大太监放在眼里。但见：
月照貂珰风呜呼，
脸上无辜心不服。
冢虎藏威门外跪，
百官相觑步踌躇。
众臣踩着阶陛而上，虽然都知道魏瑾查案的七日之限已到，理应受罚，却无一人敢有闲言碎语，甚至都不敢再乱瞥一眼，因为那魏瑾身后的阶陛之下站着的是东厂在京明暗势力三百余人，一个个庄严肃穆，纹丝不动。
魏瑾边叩首边说道：“陛下，老奴有罪，老奴对不起陛下的一番苦心栽培，老奴万死难辞其咎！”
而后东厂掌班、领班、司房、大、小档头三百余人皆跪，齐声道：“臣等有罪，望陛下责罚！”
门外值守的小太监赵振见了此情此景，自然不敢多问话，急匆匆地进殿通禀，不一会儿，便领着太鸢殿大太监刘忠贤走了出来。
刘忠贤提了提嗓子，说道：“陛下圣言：‘汝有何罪？不过是弄丢了赈灾之粮百万石，寻不回那胡清风而已。’”
魏瑾慌忙再叩首，说道：“陛下，老奴该死啊，老奴有负陛下重托，唯有一死才得以告慰太后在天之灵！”魏瑾说罢，一抬头竟然满额是血。
刘忠贤不紧不慢地说道：“陛下口谕：‘汝等本是死罪，然今夜乃司天监监正范良的丧宴，莫要搅扰了朕的兴致。既然此事因粮而起，汝等速去工部领取农具，赶赴京郊南山开荒种地去吧！那永州涌入楚州的十数万灾民也归尔等统辖，什么时候收获了那御粮百万石，什么时候回京复命！’”
魏瑾三叩首，又是一番慷慨陈词：“陛下，老奴实非那擅长农事之人，此事交付于老奴，恐有违圣意！”
刘忠贤怒道：“大胆魏瑾，陛下口谕在前，汝等岂敢造次？莫非是要学那西厂前任厂督胡觞悬梁自尽，御赐白绫一条，才好全了你那忠臣尽忠之意？还不速速领旨谢恩？”
魏瑾此时已不敢再有半点顾虑，只得从命，拜谢道：“老奴领旨，谢陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
阶陛之下的众人也齐声道：“臣等领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
此时，魏瑾和身后的三百余人都知道侥幸逃过了一劫，却不得不忧从中来：这平日里要把追踪侦查、暗杀纵火、监察各地官员、审讯犯人等事情交给他们，不可不谓是驾轻就熟，可这开荒种田、插秧割麦的繁杂农事交给他们负责，属实是有点儿难为他们了。
见刘忠贤返回了殿中，魏瑾被一掌班扶起身，从怀中掏出了一瓶金疮药抹在额头上，总算是保住了一命！
魏瑾心情沉重地坐上了一辆由五匹产自凉州的黝黑大马拉的富丽马车，语气缓和地说道：“小的们，工部走起。”
众人对着魏瑾的马车重重磕了五个响头，然后起身随行，不仅仅是那阶陛之下的三百余人，就连周围房顶上的一众持钩镰、飞爪、飞锤、绊锁、铁笛的蒙面人也一并跳下混入人群之中。
马车在晶莹剔透的汉白玉上驶过，马铃叮叮，马蹄哒哒，车轮辘辘，车后挨山塞海地跟了一大片各色锦衣，真是热闹。
忽见众人头顶飞过的一只夜莺被人群中的千户随手一弹指打落。只见那千户一个飞身，在半空中抓起了那只已经死得不能再死的夜莺，转手呈给了厂公魏瑾。
魏瑾取下了密信，先是惊奇，后是微笑，用手摸了摸夜莺的羽毛，喃喃道：“多好的三年凤，赏你夫人了！”然后一把丢给了那个千户。
那千户双手捧过夜莺，谢道：“小的先替贱妾和我那未出世的孩子谢过厂公了，小的还有一事，不知厂公能否应允？”
魏瑾此时正若有所思，过了许久，才回过神来，望着千户问道：“汝有何事？但讲无妨。”
那千户说道：“多谢厂公，不知厂公能否替小的那即将出世的孩子给赐个名字？”
魏瑾思索了片刻，答道：“今夜是星魂老人的丧宴，也算是个喜丧，灯火通明，不如就叫‘孙昭’吧！”
那孙千户再次道谢后，便又重新混入茫茫人海中。
魏瑾又再度陷入沉思：竟然会是那家伙，陛下好计策，只是此事。。。。。。算了，如今这戴罪之身，还是走一步，看一步吧！
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皇城六部，工部地位最低，事务却颇为繁杂，京城工部除了要主理各种日常事务外，还需管理监督下辖的四司两库，分别为：营吏司、虞吏司、水吏司、田吏司、制造库和节慎库。其中，营吏司主要负责给皇室定制各种器皿和各种工程材料，下辖御器厂、皇木厂、皇石厂。而虞吏司主要负责制造和收发各种官用器物、核算各地军费、军需开支，下辖司库、军需库、官车库、军械库。水吏司则负责掌管天下水利工程和船舶督造，下辖海塘局、河防局、栈桥局、船舶局。田吏司则主要负责煤炭、盐、铁开采、土地堪舆、监察粮食岁收和记录亩产，下辖矿查处、舆图处、查田处。而制造库则主要负责接收和制作各种原材料，下辖银、布、皮、绣、甲五作。最后是那节慎库，主要负责签收各项费用账单和支出五百两以下的费用，实际上是在给户部的运转减少压力。
魏瑾和一大帮东厂爪牙移步南市，来到了工部门口，只见门口停了一辆华丽无比的金镶玉马车，就连拉车的马匹都是那罕见的代州玉照夜狮子。
马车停下，魏瑾下了车，望了望，说道：“看来是有人比我们先到了。”然后转身朝着东厂的大小档头说了声：“你等且在此等候。”
众人领命，没有过多的言语。
魏瑾见那工部门房大开，连个门房都没有，便大步走了进去。只见房中独立一人，竟是那西厂厂督王保！一旁客座上坐着的是工部田吏司的三大主官：田吏司郎中令风未言、田吏司员外郎马丁宁、田吏司主事牛安康，而坐在主座上的是那称病许久，不曾露面多时的二皇子——曹鹚。正所谓“江山代有才人出”，那老皇帝曹莺除了自己和大皇子曹鸬以外的一家大小三十六口都在那场惨绝人寰的建康之变中死去，现今除大皇子以外的众位皇子公主都是在曹莺称帝之后生下并重新安排封号的，二皇子曹鹚今年十九岁，仪表堂堂，不输当年曹莺，手提一把名贵折扇，一副书生模样打扮，眉宇间却透着一股当年曹莺马踏江湖，大战大蟒蛮子时的豪迈意气。
魏瑾正出神，反而是二皇子曹鹚先开口说话：“怎么，魏公公不记得我了？我可是对魏公公印象颇为深刻啊！”
魏瑾诚惶诚恐，立马下跪，说道：“老奴魏瑾，参见二皇子殿下，二皇子千岁千岁千千岁！”
二皇子曹鹚笑道：“魏公公，我可是听人说，你在东厂那可是被底下人给称作九千岁啊！根据我朝礼制，我这千岁应当朝你这九千岁下跪才是！”说完曹鹚便起身然后作下跪状，却被魏瑾一把拦下。
魏瑾诚惶诚恐地说道：“二皇子万万不可，不知是哪个挨千刀的竟然敢在二皇子面前公然污蔑老奴，待老奴查到，非得将那厮粉身碎骨不可！老奴不过是太后留在这世上的一条狗而已，如今更是已经半截入土的人了，岂敢妄自尊大？二皇子但凡有所吩咐，老奴必当万死不辞！”
二皇子曹鹚道：“我听父皇说要你去京郊南山开荒种地，可有此事？”
魏瑾苦着脸道：“老奴正为此事烦恼，莫要说那百万石赈灾之粮，便是那十万石粮食，也不是老奴东厂这区区三百号人可以在老奴有生之年种出来的啊！这些年来，老奴拖着这残躯为大鸢鞠躬尽瘁，死则死矣，可若是死在了那京郊南山的田埂之上，岂不是窝囊至极！若是老奴能在死前为二皇子办点差事，老奴即便是死，也能含笑九泉！”
曹鹚说道：“你的事情，我刚才已经听王保说过了，如今之际，你只有把那胡清风之事和盘托出，这事情才能够有转机！”
魏瑾缓缓地从衣袖之中取出了一封密信交给了曹鹚，只见密信上写道：
五月初三，灾情紧急，永昌王特命永、豫二州各府衙开仓放粮。
五月二十九，京城收到永昌王府的灾情告急，永、豫二州官粮已耗尽。