5 第 5 章（2 / 2）
太女府亲卫手持长戟，据守在仓前，戒备着人群的每一个动作。他们手中的兵器锋锐难当，反射着微弱但足够冰冷的寒意。
流民们本能地停下脚步，只敢远远观望。他们在初春寒冷的空气中挤成一团，低声议论着什么。
就在这时，一阵温热的香味飘了出来。
霎时间，几乎所有人都齐刷刷地抬起了头！原本呆滞的眼神骤然泛起活气——那是食物的味道！真正的、熟的、能吃的食物！
仓门旁，有数人端着一口大锅，慢腾腾的挪了出来。水汽从锅中蒸腾而上，微弱但却极具诱惑力香气顺着清晨的微风飘散开来，几乎在瞬间勾住了所有人的胃口。
站得稍近些的流民，甚至能看到锅底若隐若现的米粒——
是的，这锅粥很稀，很薄，米粒和米汤几乎不成比例，称之为“粥”都算是有几分抬举。
但在当下，在所有人眼中，它就是粥。
“真的有米……”有人喃喃自语，眼睛死死盯着那口锅，嘴唇颤抖，声音中带着难以置信的颤音。
人群的骚动像是跌落石子的湖水，涟漪般扩散开来，压抑不住的低语此起彼伏，有人呜咽着擦去眼角的泪水，有人饿得两眼发绿，却又碍于守卫手中的刀剑不敢上前。
“吱呀——”
粮仓高台的木门被推开，一袭简朴衣衫的年轻女人缓缓走出，步履从容地踏入众人视野。她背光而立，身后微光浮动，为她的轮廓镀上一层淡淡的光晕。
周遭的士兵仍旧一动不动，但流民大多都被这股突如其来的变故慑住，场面一时间寂静了下来。
“朕将开仓放粮，赈济灾民。但这些粮是给愿意守规矩、愿意干活的人吃的。”她的声音缓缓响起，穿透混乱的人群，带着不容抗拒的力量与威严。
自她的视角看去，流民们的目光各异，有人目光涣散，有人神色呆滞，但也有人，眼中已经浮现出几分惊疑与渴望。
“朕需要人手——”楚映昭的声音不疾不徐，掷地有声：“愿意帮忙分拣粮食、清理仓库的人，每天能多领一份口粮。”
人群中一阵骚动，有人嘴唇翕动，仿佛不敢相信自己的耳朵。
她顿了顿，再次重申重点：“要领到赈济粮，就要守秩序、听号令！每人都有份额，每人都能领到粥喝，但谁敢乱来、抢夺，朕绝不宽恕。”
声音在清晨的微风中传开，但人群最初的反应，是沉默。
流民们眼神呆滞地看向高台上的人影。有人嘴唇动了动，却没有发出声音；有人似乎听懂了，却像没反应过来一样，只是愣愣地站着。
“每人都能领到粥？”
有人喃喃自语，声音里带着怀疑和不敢置信。
“她是谁啊？从哪来的？为什么管我们？”
“哪有这样的好事……”
人群中，低低的议论声再次响起，混杂着咳嗽、呻吟，像是风吹过枯草时的窸窣声音，弱小而杂乱。
他们太饿了，也太累了，已经被长久的绝望磨去了所有的力气。即便食物和承诺就摆在眼前，他们也不敢轻易相信——
谁会真的救他们？
他们已经被抛弃太多次了。
但香气仍在空气中飘荡。
几个站得靠前的人，正死死盯着那几个站在粥锅旁的小吏，眼里闪着某些难以言喻的光。他们甚至下意识地向前挪了几步，但很快就又被士兵手中的长戟和目光吓得退了回去。
就在这一片压抑而混乱的寂静中，一道极细微的声音突然响起，仿佛一粒尘埃落入深潭，却带起一丝涟漪。
“朕……是什么？是官老爷用的吗？还是……皇帝才能用？”
声音稚嫩而微弱，带着几分茫然与困惑，出自人群中的一个孩子。他瘦小的身躯被大人们遮挡的严严实实，但这句话却犹如一道穿透厚重暮霭的细光，刹那间让整个场面变得更加诡异而凝重。
紧接着，像是一道惊雷劈下，原本犹疑的人群瞬间炸开了！
“皇帝？！”
“是皇上？！”
“皇上来了！”
人群瞬间沸腾，许多人瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的震惊和狂乱。
紧接着，有人噗通一声跪倒在地，声泪俱下：“谢陛下开恩！谢陛下救命啊！”
这一跪，像一根导火索，将所有被绝望与麻木禁锢的人彻底点燃。
越来越多的人跪倒在地，他们或哭喊，或叩头，声音汇成一片，压抑已久的绝望与痛苦终于在这一刻倾泻而出。那些原本麻木的面孔被泪水浸湿，仿佛终于抓住了那根即将沉溺时伸来的救命稻草。
而楚映昭，在这一刻，她只感觉到不真实，以及某种更强烈的情绪。
——一种几乎无法遏制的愤怒，像寒冰中迸裂出的火焰。这愤怒并非凭空而来，而是源于她的常识、她的经历、以及她所接受的全部教育，与眼前这一切产生的巨大冲突。
他们凭什么跪下谢恩？
姚侍郎该跪。那个在朝堂上振振有词，却连京畿流民人数都不知道的老东西，他该跪。
刑部、礼部那两个大臣该跪。他们巧舌如簧，阻碍赈灾，只为了固守自己的利益。
来过粮仓的那些朝廷要员该跪。他们窃粮百担、为一己私利掏空国库，以至于如今居然无粮可赈。
她看着眼前这些流民，衣衫褴褛，骨瘦如柴。他们跪在这里，像是将自己所有的希望都押在她的身上，押在他们供养了一辈子的……剥削者身上。
他们饿到连站着的力气都没有，却依然用这卑微的姿态取悦权力——或者，只是取悦命运。
楚映昭的指尖微微收紧，袖袍被晨风吹拂得轻轻作响，但她的神情依然平静，只是目光深邃地俯瞰着这一切。
“都起来。”
年轻帝王的声音平稳，但却带着一丝不容违逆的力量：“守规矩，听号令，你们会有活路。”
她的神情中没有怜悯，更没有施舍，有的只是铁一般的决断与承诺。
——跪谁都是没用的。先站起来，才能活下去。