第三章（1 / 2）
这天晚上，戚瑶瑶便在顾家的客房里安歇。
顾玉茹去看望赵柔雅刚回来，由于明天要早起，所以要早睡，于是过来客房向戚瑶瑶道晚安。戚瑶瑶正在卸妆，因想起晚饭时候赵柔雅伤心流涕离去的样子，便向她问道：“柔雅婶婶没事了吧？”顾玉茹点了点头，说道：“她常常这样！回去便睡了。”戚瑶谣又问道：“玉茹师妹，十八年前中原那场大饥荒到底有多可怕呀？”顾玉茹说道：“那时候我尚在襁褓之中，具体情形不知道。但听我大哥和阿爸说过，饿死了好多人。”戚瑶瑶说道：“原来如此！难怪这段时间顾师伯接二连三地统购粮食啦！”顾玉茹说道：“有备无患嘛！”
晚饭后，顾大同回到自己的房中，坐在床沿上一口接着一口地抽着水烟。
顾玉茹从客房出来之后便沏了一杯浓茶走了进来，说道：“阿爸，您劳累了一天，早点歇吧。”
顾大同问道：“柔雅婶婶咋的？”
顾玉茹把茶放在茶几上，说道：“她没事了。”
顾大同操着河南口音说道：“没事就中！那你瑶师姐安歇了吗？”
顾玉茹说道：“还没有！她正在卸妆！”
顾大同悠悠地吐着烟，看着女儿说道：“闺女，这阵子阿爸总是让你从凌晨忙到天黑，累坏了吧？”
顾玉茹感激地望了望父亲，说道：“没有。这阵子正是晒盐场最繁忙的时候，人人都很累，女儿辛苦一点也是应该的。”
顾大同猛吸了几口水烟，抬头看了看女儿，说道：“再挺一挺吧，过了这阵子就闲啦！”他把烟筒靠在墙角里，随手端起茶杯喝了一口茶，“阿爸要歇歇啦，你也回房歇息吧！”
顾玉茹道了一声“晚安”，便回自己的房间去了。
顾大同关了门，上了闩，吹熄了蜡烛，然后躺到床上。
可是，他辗转难眠。
以往的一切又一幕幕地在他的脑海里呈现……
他的家族是皇亲，父亲是忠武将军。他从小便过着无忧无虑的生活。在他八岁那年，父亲让他拜一代剑客娄三风为师，从此他的腰间总是系着一把娄氏宝剑，习武练剑。娄三风是个怪剑客，一生只收六个徒弟，并且是三男三女，男徒弟是：顾大同、司马西和戚薇；女徒弟是：娄明轩、赵绰韵和殷源源。娄明轩是他的独生女，赵绰韵是一位亲王的女儿，拜师前已册封为巴蜀郡主。出师之后，戚薇和殷源源成为一对，回戚薇的老家阳城卖盐去了；司马西和赵绰韵也在巴蜀结了亲。顾大同早就爱上了娄明轩，可娄三风却看不上顾大同。娄三风是个国丈迷，硬地把娄明轩送入宫，希望有朝一日女儿能成为妃子，自己好当国丈。可娄明轩进宫之后却被分配到凤阳阁，成了柔雅公主的侍女。顾大同本来可以承袭忠武将军世职的，但依朝廷世袭制度，新承袭的忠武将军必须先到边疆戍守三年。此时娄明轩已经进宫，顾大同不想离她太远，于是世职让给了弟弟承袭，自己却留在京都当个庶人。幸好不久，朝廷颁诏选侍卫。顾大同是皇亲，也参加了考试，结果中选，成了一名大内侍卫。娄明轩是赵柔雅公主的贴身侍女，常常陪伴公主拜见皇帝，而顾大同也常常伴驾，因此两人也常常有机会远远见一面。
可是，不久，北真人便开始入侵南汉了。顾大同和师傅娄三风都申请上了前线的战场。在战场上，双方都打得很惨烈，娄三风在战斗中受了重伤。他临终前对顾大同说道：“大同，别恨你师傅！师傅知道你和轩儿彼此喜欢，却拆散你们！师傅现在知道错了，你回去之后告诉轩儿，说我已经同意你俩的婚事了……”话还未说完便断了气。
顾大同含泪掩埋了师傅之后继续战斗。但由于南汉朝廷重文抑武，军事能力很弱，而北真人又非常强大，南汉军队战败了。京都也沦陷了。皇宫被北京人占领，赵柔雅公主成了北真人的俘虏，被押送到北真皇城当奴隶。幸亏娄明轩会武功，走脱了。她发誓要到北方救回赵柔雅。
娄明轩找到了顾大同。顾大同把师傅战死沙场和临终时所说的话对娄明轩说了。两人悄悄来到娄三风的墓地，娄明杆跪在墓前欲哭无泪。她对顾大同说道：“国破了，做臣子的战死是应该的！赵柔雅公主如今在北真皇城当双隶，我娄明轩曾是她的贴身侍女，已经发誓要把女主人救回来,请问顾师兄愿意帮忙轩儿吗？”顾大同说道：“你我是同门师兄妹，本应该是互帮互助的。况且师兄我一直深爱着师妹，愿意为师妹做任何事情，甚至是去死。”娄明轩说道：“太好啦！等救回我的女主人之后我便嫁给你为妻。”于是，两人改头换面，装扮成猎户兄弟，到北真山地潜伏，暗中寻找赵柔雅的下落。
那赵柔雅被押送到北真皇城之后，遭受了非人的待遇，被当作玩物在权贵之间传递，最终落入了乌谷手中。乌谷是个凶恶的番王，对赵柔雅进行了极其残忍的折磨。赵柔雅本想一死了之，可能在无意中得知覃丞相和太后都是北真人的奸细。她义愤填膺，恨死了这两位卖国贼。她不想死了，她决意要逃回南汉，要把这两位卖国贼的罪行告知天下。
光阴似箭，岁月如梭。顾大同和娄明轩已经在北真生活了三年。他俩的足迹已经遍布皇城的大街小巷，可是对赵柔雅的下落还是一点线索都没有，顾大同对娄明轩说道：“轩儿，据我打听得知，从南汉押送来的女眷有好多不堪折磨都死去了，说不是柔雅公主也在死去之列。”娄明轩说道：“顾师兄，请别气馁！别看柔雅公主是个弱女孩，可她命却硬得很呢。凭我的感觉，她一定还活着。”
一日，顾大同在早市上卖山货，只见一个身材魁梧的男子走了过来，低声说道：“要想救出赵柔雅，明天午后在城外的云居寺等我。”顾大同抬头一看，那男子虽然一脸胡子拉碴，可顾大同却一眼便认出他是自己的结拜兄弟──赵柔雅的准驸马萧天剑。萧天剑离开之后，顾大同便收摊回家──他要把这个喜讯快点告诉娄明轩。
次日下午，顾大同、娄明杆和萧天剑在城外的云居寺相聚，商量如何营救赵柔雅。
原来，萧天剑三年前已经来到北真皇城，他早就同赵柔雅联系上了,可是自己力量有限无法把赵柔雅从火坑救出，他需要帮手。
不久，乌谷亲王府夜里失火，烧死了几个人，乌谷的侍妾赵柔雅被烧得面目全非。
经过一年多的躲躲藏藏和辗转腾挪，顾大同、娄明轩、赵柔雅和萧天剑等四人终于回到南汉。可是一个怪事出现了：各地都张贴着通缉假公主赵柔雅的布告。他们四人不敢进京都了，于是到中原的一个盐场附近隐居下来。顾大同和娄明轩成了亲，而赵柔雅也下嫁给萧天剑。四个人都改名换姓，两家人结邻而居。顾大同和萧天剑都到晒盐场当扒盐工，而娄明轩和赵柔雅则留在家里。为预防万一，赵柔雅整天躲在家里，足不出门。
光阴茬苒。这年硕大同和娄明轩的大儿子顾玉人已经六岁，二儿子顾玉生也满四岁；三个月前娄明轩又生了一个女儿，取名为顾玉茹。一家五口，小日子过得有滋有味。这些年来，赵柔雅身体一直虚弱，可经萧天剑的悉心照顾和调理，这两年已经恢复健康。目前已经怀上了，据说已经有六个月。
可是，年来却久不下雨，赤地千里，农作物都干死了。但晒盐场却丰收了；到处都堆满了白花花的盐坨。
但是没有一个盐商来购盐。晒盐工们已经整整一年没拿到劳银了──盐场主破产了，早就跑路了。
这年秋天，顾大同和萧天剑两手空空地回到家中。街道上的人们开始疯狂地抢米抢粮食了，可他们两家都没钱抢。
不久，粮店都被抢空了，都关了门──整个中原地区的田野都颗粒无收，粮商的无货可进！
人们开始吃野菜野草。街道上的树叶被捋下来吃光，树皮也被扒去。
很快，出现饿死人了。
人们开始逃荒了。逃荒的都向着南方去。但要到南方什么地方，他们自己也不知道：总跟着人流走便是。可他们大多走不多远便倒在地下再也站不起来。大路上遍地是饿殍。
顾萧两家也断粮多天了。
一大早，娄明轩出去了。顾大同抱着三个月大的女儿顾玉茹坐在门槛上等待着妻子回来。因为大人长时间没进食，奶水早断了，婴儿饿得淹淹一息。
顾玉人坐在小凳子上，有气无力地哭叫，“阿爸，我很饿……”
顾玉生蜷缩在哥哥的脚下，也哭道：“阿爸，玉生儿也很饿……”
听着儿子们的哭叫声，顾大同转回头，睁开了昏花的双眼，朝儿子们看了看。他早已没力气说话了，他转回头去，向大街上耷拉着脑袋。
中午的时候，娄明轩回来了，是坐车回来的。她带回半袋粮食！
这是半袋救命粮啊！
大人孩子都喜出望外；赵柔雅马上挺着孕肚生火煮饭；顾大同忙着淘米；萧天剑忙着劈柴；顾玉人顾玉生兄弟俩帮忙着洗碗筷。没有谁询问半袋粮食的来源。饭熟了，两家人便开始狼吞虎咽。
只有娄明轩坐在小凳子上，一边流着眼泪，一边给女儿玉茹喂米汤。
顾大同停下了咀嚼，向娄明轩问道：“师妹，你咋不吃呢？”
娄明轩用手擦了擦眼泪，说道：“我已经在他们府里吃饱了才回来的。”
顾大同“哦”了一声又把头埋进碗里──他实在太饿了。
娄明轩放下汤碗，逗着女儿说道：“丫头，吃饱了吧？吃饱了就不要哭，要乖乖！……妈该走啦！”说完，她把女儿递给了赵柔雅。
她从怀里掏出一包银子，走到顾大同面前，说道：“玉人他阿爸，我已经把我自己卖了。”
硕大同从碗里抬起头，问道：“师妹，你说什么呀？我听不明白。”
娄明轩用手指指了指米袋，对丈夫说道：“师兄，这半担粮食和这五十两银子是我的卖身钱，你拿好做路费，明天和萧天剑叔叔柔雅婶婶一起，带着我们三个孩子去阳城投靠戚薇殷源源两位师弟吧。”
顾大同放下手中的碗筷，问道：“那师妹你呢？”
娄明轩抹了把眼泪，说道：“我现在已经是盐司李大人的五姨太了……”
“你？”顾大同脸色骤变，“去你妈的吧！”
他拔飞了灶台上的碗筷，然后站了起来，一手夺过娄明轩手中的钱袋，向着停在街旁的马车奔去。
可是他刚走几步，眼前一黑，便重重地摔倒在地下，昏厥过去。
他苏醒时已是下半夜。