第三十三章：会试 (4)（2 / 2）

七月二十八日夜，戊时整。

天津桥东侧的吏部选院门前，灯球满挂火把高擎，沿长街而下的两排大槐树上，悬挂着长达一里的大红灯笼，将整条大街照得亮如白昼一般。选院的粉白围墙边整整齐齐地摆放着荆棘编制而成的栅栏，比围墙的顶端还要高过一尺有余，荆棘栅栏外侧更是五步一岗十步一哨，肃立着甲胄鲜明、精神抖擞的金吾卫兵。这阵仗足可以让所有前来赶考的举子们，尚未踏入考场就已经呼吸急促、心跳如鼓了。

选院门口又有另一队服色的卫兵们站岗，引导着所有的举子们排好队伍、鱼贯而人。高高伫立在黑漆大门前，一位银甲红衣仪表不凡的千牛卫将军指挥若定，正是沈槐。主考官狄仁杰大人早在一个时辰前就端坐在了选院的正堂上，沈槐率领卫队一方面如平时保卫狄大人的安全，同时也承担了维持考场秩序的责任。

现场虽然考生众多，但由于管理得当、警界森严，竟没有一人喧哗，大家鸦雀无声地顺序入场。经过门房时，先报上名字并在名册上签注画押，就有士兵过来搜查全身。考生带入的笔墨纸砚、蜡烛、茶杯和饭盆均需经过细心检查，再搁进统一下发的竹篮之中，领取号牌，方可对号入座。身上携带的其余无关物品则一律打上包袱，写好名字，寄存在门房中。

杨霖身穿一身簇新的儒生袍，夹在队伍的中间。今夜他是由两名千牛卫兵一路陪伴，哦，不，是押解到的选院。在队伍里他举目四顾，一眼便看到，兰州同乡会的赵铭钰就排在自己前面十来个人的位置。赵铭钰也看到了杨霖，因在场无人交谈，两人点头致意，就算打过了招呼。经过门房时，杨霖犹豫着从怀里掏出个小包，写好名字，双手捧给衙役，看着他放入寄存物品的柜格。

号房排列在选院的东、西两廊之下。正北方向的正堂上灯火辉煌，像所有的考生一样，杨霖经过院子走向自己的号房时，面对主考官狄仁杰大人端坐的身影，恭恭敬敬地作揖行礼，他在心中默念：“狄大人，杨霖从心底里感激您的知遇之恩，怎奈杨霖受人威逼，对您多有欺骗，实在是羞愧难当啊！狄大人，杨霖今天来此应试，已放开功利之心，只为对自己多年的苦读有所交代，也……对您有个交代。狄大人，明天之后晚生大概就再也见不到您了，您老人家多多保重吧！”

终于，所有的考生都安坐停当，静静等待五更敲过，狄仁杰大人拆开封签，发下试题，考试便开始了。

八月初一这天，真是个少有的好天气。万里无云的晴空中一弘金轮灿放，整个洛阳城都沐浴在夏末初秋的舒爽中。吏部选院里，考生们还在奋笔疾书，他们要考到今夜三更才散。正午过后的天津桥边洛水两岸，却又聚来了许多华丽的车驾和马队，队列之中俱是些面貌、打扮千奇百怪的人，他们都是大周皇帝邀请的四夷宾客，赶来参加今日的赛宝和百戏盛会。

这还是张氏兄弟给武则天出的主意。武皇自改元久视后病祛体康，恢复了对朝政的全面掌控，对二张的宠爱更甚以往，愈加助长了此兄弟二人的气焰。与此同时，朝中一些没有气节的官员趋炎附势、对二张大行拍马依傍之能事，如今的张氏兄弟在大周朝中真可谓如日中天，嚣张地好像烈火烹油一般，简直是说一不二、为所欲为。也不知怎么的，自从陇右道大胜之后，张氏兄弟突然对外交发生了莫大的兴趣，没事经常往鸿胪寺跑跑，不懂装懂、指手画脚，把个鸿胪寺上下搞得不胜其烦，却也只好忍气吞声。

在这种情况下，鸿胪寺卿周梁昆的态度就相当关键。照理说他这位三朝老臣，在二张面前多少还是可以有些骨气的，然而令鸿胪寺其他官员既感意外又失望的是，周梁昆对二张言听计从，简直到了令人发指的地步。张氏兄弟先是拿着武皇的命令来寻宝，周梁昆立即大开四方馆门，任由这二位将四方馆的库房翻了个底朝天。馆库中自高祖以来历时数朝的各夷进贡之宝，把这兄弟二人看得心花怒放，哪里还会客气，立即遍取其中珍稀，声称是呈给武皇把玩鉴赏，那周梁昆自是二话不说、一律照办。这么闹了一阵还不罢休，二张前些日子又突发奇想，怂恿武皇遍邀长居洛阳的各夷族长，于八月初一日，在皇城前搞一个赛宝和百戏盛会。二张的理由是：陇右战胜，各夷均被天朝的军威所震慑，选择这个时机搞些轻松和睦的盛会，既能进一步彰显天朝的强盛，也能安慰拉拢一下大家惶恐的心情，正所谓恩威并施嘛。武则天觉得很有道理，实际上绝大多数二张的提议她都觉得很有道理，再说这事儿无伤大雅、有趣轻松，何乐而不为呢。

旨意下达，鸿胪寺顿时人仰马翻，日夜忙碌地准备了差不多半个月，总算这场凭空生出来的盛会可以如期举行了。赛会定在午后正式开始，未时刚到，武则天的仪仗便升至皇城正南的则天门楼之上。今日的盛会就在则天门前通向天津桥的广场上举行。

一番朝拜礼仪之后，武则天亲自宣布盛会开始。首先进行赛宝大会，装饰得花团锦簇、姹紫嫣红的广场上，四夷选派的使者轮流上前，在中央用红线标示的圆圈中，摆上本国特产的宝物，还操着怪腔怪调的口音讲解该物的好处，一时间还真是宝华绚烂、异彩纷呈，把武则天和文武百官们看了个眼花缭乱，开心不已。

待各国都展示过了自己的宝贝，大周天朝压轴，鸿胪寺少卿尉迟剑捧着宝物上场，也开始侃侃而谈。则天门楼上，张易之留意女皇的表情，隐现不快，他悄然期前，低声问：“圣上，您是不是觉着咱们天朝的宝贝不够珍奇，压不过那帮番夷的东西？”武则天哼了一声，并不答话。