序章（1 / 2）
“轰！”
闪电如白色匹练划过天际，刚降下一点的夜色再次被照亮。
西宁城外，一名青年穿着一身打了补丁的青色长衫，后面背着箱笼，深一脚浅一脚地在朝着县城的方向奔来。
别下！
千万别下！
章润不断祈求老天不要下雨，否则他今夜真的要在雨中过夜了。这要再染上个风寒，今年的乡试肯定要泡汤，下一次的乡试就要等到三年之后。
为了他读书，家里能卖的都被他卖了，现在连祖宅都给卖了。他现在就指望着这次能在乡试中考个举人回来，这样不仅能免除徭役，还能有做官的机会。
再等三年，他等不了啊！
“哗啦！”
雨还是下了，还是磅礴大雨，就像决堤的江水一股脑地倒下来。
章润一下被淋成了落滩鸡，他站在满是泥泞的小道上，扬起那张惨白的脸，声嘶力竭的呐喊：“为什么？为什么这么对我？”
三年，三年又三年，整整十二年，为了读书做官、出人头地，他连家都没了，为什么老天要这么残酷？
雨越下越大，很快湮灭了所有的声音，天地间只余下雨水落地的“滴答”声。
正当他打算就此放弃时，忽然瞧见前边不远处立着一座破庙，并有火光闪烁。
有人！
“过山莫坐，逢庙莫入”，他忽然想起村里老人的话。
意思是山林中常有猛兽出没，又可能藏有山匪，一个人路过山林时最好不要进去，恐被杀害；破庙里常年没有人祭拜，会招邪祟，一个人在晚上尽量不要留宿，恐遭不测。
这个时候他哪还顾得上这些，箭似的冲向小庙。
庙内，一堆篝火“噼里啪啦”烧着，几个乞儿和一名老叫花子围坐在那儿。
老叫花子背靠石质祭台，祭台上没有神像，供奉的是一块灵牌，灵牌做的很粗糙，像是随意找了块木板，连漆雕都没有。
更让人诧异的是，这块灵牌上竟然没有字！
是的，没有字！
无字灵牌前放着一只破旧的香炉，上面插着才燃烧至一半的香火。
庙里的供奉最是讲究，大多供奉道教天师、三清，也有的供奉佛教菩萨、佛陀，这里供奉的竟是块无字灵牌！
这是在给谁祭祀？
老叫花子两腿叉着坐在垫着稻草的平地上，须发皆白，但是脸色红润，精神饱满，很享受眼前“儿孙绕膝”的温馨画面，笑呵呵道：“今天我们换个故事，说说我们祖师。”
“我知道我知道！”
一听提起祖师，扎着羊角辫、大眼灵动的小女娃举起黑乎乎的小手，一本正经地说道：“祖师生于我们西宁，是大英雄！”
“对！祖师是我们西宁人！”
“是大英雄！他最厉害啦！”
大英雄、最厉害，孩子的认知就是这么简单纯真。
“祖师生年不可考，但确实是我们西宁人，昭武十年，我就跟随祖师了。”
已经过去了这么多年，老叫花子对于当年之事仍旧记得非常清楚。
“昭武你们知道吗？就是周昭武那老不死的，嘿嘿，他死了，他终于死了，以后世间再也没有周昭武了，只有为后世万民敬仰的大周景王！呵！景王？”
“大胆！”
突然一声大喝在几人耳边响起，吓的几个乞儿迅速挤入老叫花子怀里。
这说话之人不是章润还能有谁？
他一步跨入庙内，嘴里呵斥：“区区乞丐，也敢非议我大周先王？如此叛逆，尔等想诛九族乎？”
老叫花子双臂张开，护小鸡仔般护住几个乞儿，嗤笑：“诛九族？好大的威风！他周昭武什么时候管过我们这些叫花子的死活？说了他几句就要灭我九族，呵！老叫花子我连三族都没有，哪来的九族？”
九族是指高祖、曾祖、祖父、父亲、己身、子、孙、曾孙、玄孙九代人，老叫花子明显孑然一身，落魄士子一时语塞。
老叫花子并不想就此放过他，出言挤兑道：“年轻人，老叫花子这破庙很小，比不得那周昭武的庙堂！”
“你…你…”
章润苍白的脸刷地一下变成了猪肝色，他哪里听不出老叫花子话里话外的意思。
破庙吃的可不是朝廷的供奉，是化外之地，士子每年却有朝廷供奉，大周士子只要考中秀才，官府每月都会发放贡米。
言外之意，就是你吃了别家的饭，做了人家的狗，就该去找主家避雨，闯进外人家里算怎么一回事？
章润回头看外面雨势一点也没减小，天色也黑了，只好硬着头皮在破庙离老叫花子很远的一处墙角坐了下来。
出去是不可能出去的，雨下的太大了，况且他也没钱住店。爹娘已于几年前相继病逝，自己又不事劳作，官府每月发下来的贡米勉强饱腹，哪来的多余钱财去住店？
想他章润章温泽六岁开蒙，八岁能作诗，十岁出口成章，十二岁便考取童生，十六岁考取秀才，如今却要跟这群叫花子挤在一起躲雨。
悲夫！
老叫花子也没为难他，安抚了一下身边乞儿，继续说道：“昭武十年，祖师走出了我们西宁，从此，祖师的名字开始响彻大地，他的功绩泽被后世，他的名号照耀古今！”
“哼！真是不知者不畏！”
章润嗤之以鼻，想笑出声来，一个乞丐头子，还泽被后世？还照耀古今？
真是癞蛤蟆打哈欠—好大的口气！
心想也就是这穷乡僻壤的西宁，但凡读过几卷圣贤书的人也不会说出这等狂背荒谬的话，他也没去计较，哪想那老叫花子越说越离谱，连大周的历代先君都比不过那位乞丐祖师。
他忍不了，起身呵斥：“老叫花子，我劝你嘴下留德！我大周传世至今一千四百载，历十八世先王。天下安定，国祚绵长，此圣王之功也，岂是你那祖师可比？”
“圣王？”老叫花子讥笑。