第三十四章 欺弱【求推荐，求收藏】（2 / 2）

周埴说：“贤侄，快别谢我，是你们本身素质不错。”然后压低声音又说：“到了江城，见眼行事，千万别太古板，随机应变。周江、张雄可能还会找你的茬，一定要防着。”边说边把凭证办好了，交给周睿说：“快去上任吧！第一次当掌柜，万事小心谨慎。”

周睿谢过周埴，拿过凭证，即与马骉、郑戬回去准备行装，即日出发。正在这时，周韶派人来请周睿喝酒吃饭。

原来，这年秋天，踵州城里，遭百年不遇洪水，上游水冲泻下来，致使渠江泛滥成灾。渠江两边房屋，倒塌无数。田野里稻谷，眼看快要成熟了，却被洪水冲得一干二净，一粒谷穗都不见。成千上万灾民，没有吃住地方，一起涌进踵州城。

洪水过后，周韶觉得这是一个发财机会。作为踵州粮店大商户，周韶有控制粮价价格之权力。有几个算是有良心的米行掌柜，想平价出售粮食，甚至捐粮食赈灾，被周韶制止之后，都不敢擅自行动。于是，一齐高价出售囤积粮食，一时间米贵如珠。为此，灾民因买不起米，只有挨饿，甚至吃树皮黄泥充饥，实在是苦不堪言。

周韶等商人，赚得盆满钵满，发了灾难财。高兴得合不拢嘴，宴请众掌柜、主管、师爷、伍长及少数伙计吃肉喝酒，当然也请了周睿，算是给其送行祝贺。这群人，坐在舒适房间，吃着肉鱼鸡虾鸭八大碗，喝着踵州金酒，猜拳行令，好不热闹。

正在兴头上，外面传来喧哗声。周韶对张雄说：“你去看一下，是怎么回事？”张雄下来一看，只见几个要饭的，围着周府门口，嚷嚷着讨口饭吃，守门家丁正把他们赶走，却不愿意离开，相互发生抓扯吵闹。

张雄气乎乎地问：“你们这群死要饭的，想干啥？”

见张雄说话那么不中听，那群乞丐，也不示弱，吵吵闹闹，气势汹汹，要与张雄论理。为首的乞丐说：“我不是死要饭的，你才是死的。到时候，整个周府的人，都要死光。我认识你，知道你过去，屁股上一堆屎，擦不干净。你也并不是啥好东西，信不信我把你老底揭出来？”

原来，张雄向李觉通风报信，害死周海……他这些见不得光的事，在百姓中间早就传开了，只是周韶、张翠还不知道。如今张雄见说要揭他老底，有些害怕，心想：“多一事，不如少一事。这群乞丐可能不是那么好惹的，早点打发他们走，算是了事。”

想到此，就从口袋里掏出几文钱，放在那乞丐手里拿着缺了口的碗里，语气缓和了下来，说：“拿去买几个烧饼吃！”谁知那乞丐看也不看。口里说：“你们吃好的，喝好的，也赏给我们叫花子一口。你们吃肉，剩下口汤，让我们喝……”旁边有衣衫破烂的灾民，围观看热闹，而且人群越围越多。

张雄又问：“给钱不要，你们想干嘛？”显得有些气愤。

“只想进去看一看，这灾荒年月，我们好奇，你们到底吃的啥？看一眼我们就走。”

“据说是肉鱼鸡虾鸭‘八大碗’，让我们这些饿久了的人，想一想就流口水。”

“熘鱼片、烩虾仁、全家福、桂花鱼骨、烩滑鱼、川肉丝、川大丸子、松肉……”

“这些菜，这年头，只有周府能吃得起，我们就是想进去看一看，解解馋。”

“……”

乞丐们，你一言，我一语，都表达了“要进去看一眼”之想法。

张雄说：“你们等等，我去请示一下。”

周韶等人从窗户外已经看到这一幕了。

周江说：“这群乞丐带头的，名叫苗鹤，外号叫‘鹤疯子’，在踵州城里有名气，可不是善茬，一般别去惹他，惹上他可麻烦了。更别让他们进入府中了，否则局势是控制不了的。”

张雄回见周韶，添油加醋，描述一番，问咋办？

周江说：“干脆报官，请沈大人派捕快过来，把这些人抓进牢房，看他们气势还那么高吗？”

周埴冷冷地说：“不妥，官府也怕这样的人，他们又没有犯法，抓人没有凭据，况且饥荒年头，乞丐倒是愿意蹲监狱，巴不得，因为不管怎么说，总有吃的，不得饿死。”

周睿心想，以前对付山贼，可以采取武力，现在对付乞丐，动武就有点不仁了。毕竟是弱者，手无寸铁。便提了这个主意：“出点钱，至寺庙里，熬一锅粥，让乞丐有个活路。不然没有吃的，会出大问题的。”说罢，却没有一个人赞同。周睿见状，有些生气。是啊，周氏商团这么有钱，随便在什么地方节约点开支，拿出点钱来救济一下，让灾民及乞丐饿不死，怎么不可以呢？这也算积了阴德呀！为啥就无人赞同呢？周睿想再说什么，见周韶无动于衷，而且脸带怒气，嘴巴仅仅动了一下，却没有说出来。

周江说：“请甄龙、萧强、周睿三个伍长，带领家丁伙计，把他们赶走。”

周韶说：“对头，把这群叫花子撵走。”

甄龙、萧强、周睿在旁边听着。听说要动用武力赶走乞丐，周睿推说要准备行装，起程至江城茶庄，要提前赶路，就向周韶告辞。只有甄龙、萧强叫五十余名家丁伙计，拿着刀剑等武器赶来。。

众乞丐对付一群武装队伍，手里没有任何武器，估计要吃亏，心里发虚，都各自跑开了。但嘴里却不饶人，齐声叫喊“为富不义，必遭报应。”边跑边喊，不停地重复叫喊：“为富不义，必遭报应。”直到跑远，听不到喊声。

那群围在门口灾民，见“这场戏”之主角——乞丐跑散了，热闹看不成，担心冲突起来，害怕血光冲倒自己，也都各自散去。