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各界的名人贵族几乎都聚集于此，歌舞同堂、开怀畅饮，或许是因为深夜正是忙人最为空闲的时间。
而冒险者公会居然能够邀请这么多的名人前来一同聚会，可见其名望，今非昔比，且非同一般。
在两人踏入大厅前，舞曲已经奏响了结尾的段落。
“似乎这里是名门望族的主场啊，我们会不会显得有点寒酸呢？”
“你不要说出来……不然这种感觉会越来越强烈的。”
这时，菲尔萨才想起从口袋里取出那副准备已久的纯白丝质手套，并穿戴上去。
“话说……”他自言自语般说着，“方恩特团长为何不亲自出席、或者派别的更加符合贵族身份的骑士，却要我们俩前来呢？按照身份来说，我认为出身于龙骑士家族的赛利斯更加适合出席这样的宴会呀。”
“唔……也许他们此时都很忙吧！”
见雪莉心情极好，他也就不废话太多了。
其实能够参加这样的聚会也是一件好事。
毕竟对雪莉个人而言，今天确实是一个非常特殊的日子。往常，她一直为自己不停忙碌着，而今晚只要能让她尽兴就好。
这也算是一种小小的报答吧，只要今晚玩得尽兴，某人也就心满意足了。
只不过，稍微有点令人可惜的是，今晚宴席的主题之一的万花舞会已经接近尾声。
特意为此精心准备的菲尔萨和雪莉与其无缘了。
晚会进行到这个时候，也就只剩下聚会的人们互相交流畅谈的自由时间。
从贵族聚群当中，向菲尔萨走来一个人。
经一番端详后，问道：“阁下佩戴着银翼的片羽徽章，莫非阁下是隶属「银翼骑士团」的骑士？”
“在下正是。”回答的人同时也细数这个人肩上的三条嵌纹，“原来是「祖母绿」之艾利克斯侯爵阁下，久仰久仰！”
从简短的交谈中得知，艾利克斯侯爵同时也是一位名闻大陆的历史学家，研究并崇拜公国先史。
侯爵在附近找到了两个空着的座位，示意菲尔萨与自己一同坐下，并热心地为这个刚结识的年轻人盛满了一杯红酒。
两人开始谈起祖国的建国史。
虽然如此正规的谈话对菲尔萨来说不大习惯，也是初次接触，不过碍于自己身为银翼的代表，也只能竭尽所能不让银翼丢脸。
“自范伦铁诺公国建立一百多年以来。无论是政治、经济抑或是魔导科技方面，都取得了前所未有的成就，发展的导向与前途也有一帆风顺之征兆。
公国的国民终于完全摆脱了王国时期的厄难，过上了富足的生活。如今公国的种种成就，一切的一切都要得益于先人们创下的成果！”
菲尔萨点头接话，“侯爵阁下所言极是。据公国通史记载，古老的范伦铁诺原是一个实力雄厚的封建王国，却因国王暴政，埋下了灭亡之果。
统治者只倾心于扩张国家版图的野望，而忽视民众的苦难心声，最终不可避免地引起强烈的民愤。在此之中，首个领导起革命的是……”
“开创革命先河的先驱者就是白银骑士团的团长，被称作「极北之辉」的艾尔方斯。并且，他用自己的生命开创了今天的「圣石时代」。而古卷中记载的白银骑士团，也就是贵骑士团的前身啊！”
艾利克斯侯爵每每谈到这里，都会情不自禁地击掌赞叹。
“我骑士团只记行军杀敌之战绩，而建立公国这一创举，其中涵括制订律法、推崇魔导科学、布安民之道、复苏经济与复兴文艺，则要归功于范伦铁诺长老院众贤者的努力。”
这番俗气客套的话，对于作为一名骑士的自己来说，已经算是固定的大场合用语了。
说到这里，菲尔萨的表情变得有无奈严肃，“尽管「圣石时代」比以往任何一个时代的范伦铁诺繁荣、昌盛、安定，可身负保卫人民之责的我们仍是不能松懈。特别就在近日，有一批魔物在暗中蠕动，并开始作崇人间。”
听罢，侯爵问到何出此警言。菲尔萨提起了维克多镇的恶魔传闻，以及今晚的圣堂魔袭一事。
“原来如此，难怪菲尔萨阁下今晚姗姗来迟，没想到在参加宴会的前一刻，仍在抗魔的前线上战斗！”
“不仅暗中蠕动的魔物会给我们带来威胁，就连古书中作为禁语记载的传染病「魔化病」也重现人间了！”
这绝非菲尔萨的一面之辞，也没有言过其实，而是骑士们近日在小镇上遇到的真实情况。
感染魔化病的人群，随处可见。
若不及时接受治疗的话，等待着他们的只有两个结果：痛苦地死去，或者作为丧失人性的魔物继续存活下去。
直到被骑士或冒险者们斩杀的那一刻。
“「魔性复苏」的现象确实日益严重……”侯爵皱起眉头，稍后又明朗地说道：“因此，公国更加不可缺少像菲尔萨这样的后起之秀！”
“前辈夸奖了！希望终有一日能够有幸与侯爵合作，身赴战场，并肩杀敌。”
说罢两人哈哈大笑。
……
被晾在一旁的雪莉，一直把目光别到一处，听着这番互相恭谦的谈话越发觉得无聊。
她心想着，大人们打交道的方式真是虚伪。
尽管这个侯爵看起来是真心赞叹菲尔萨的。
其实菲尔萨自己也感到无奈，因为无论在何等场合中，包括这次几乎都是贵族出席的宴会，始终都是礼仪为先。
况且自己还身为银翼骑士团的出席代表。
可万万不能在众多大人物面前丢了自家的脸面。
不过他还是非常庆幸，遇到的是艾利克斯侯爵这样健谈且毫不夸耀自身的贵族。
自己也能算是后起之秀吗……这样说来，那个本应作为银翼骑士团代表的家伙，才更能称得上是后起之秀吧。
那个年轻有为的龙骑士，自己的挚友。
时间已经不早了，菲尔萨躬身向侯爵告辞。
目送他远去的身影，艾利克斯举起酒杯一饮而尽，心中万分感叹：“银翼的团长方恩特果然说得不错，这小伙和艾尔方斯真是太相像了！然而令人可惜的是，他尚未具有艾尔方斯的实力之证——「纹徽」呀……”
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“跟他对话还真是让我神经紧绷，我老怕自己会说错话……就在刚才我终于意识到，平日在骑士团内所学习到的贵族交际礼仪是多么重要的了，虽然我还远算不上什么贵族。”
“不过我在一旁看你还聊得挺起劲的嘛，不是吗？”雪莉有意无意将自己话中的「我在一旁」稍微加重了语气。
“唉……对不起，把你晾在了一边。”菲尔萨无可奈何地扶着额，汗珠沾湿了手套的表面。
“没关系，也不是第一次了。”
离开了喧嚣的中央宴会大厅没几步，菲尔萨突然感到眼前一片模糊的惨白，眩晕之感随即侵袭大脑。另外，伴随着的则是左手的剧烈得如涂毒般的疼痛。
先前一刻仍在兴致极高地聊天的他，转眼间变得浑浑沌沌。
“喂，怎么了？”察觉到他的不适，雪莉马上转身搀扶起菲尔萨，回到近处那间属于两人的客房中。
回房后，她马上端来一盆冷水替菲尔萨洗了一个脸。
眩晕的大脑经冷水的刺激后，他逐渐清醒起来，感觉上也暂时缓和了许多。
过了一会，他大字一样躺在松软的床上，面带明显的困倦之意。
焦急的雪莉也平静下来，开始面对着镜子进行卸妆。一刻钟过后，丢下染满彩妆油污的餐巾纸，她恢复了平日的素颜，一撮斜碎的留海随指尖任意撩动；
可她并没有摘下菲尔萨作为生日礼物赠予她的翡翠耳坠。
原本，她并不喜欢任何的东西为她带来拘束。
雪莉犹如来去自如的风一样，向往自由、无拘无束的状态。
如今，终于有一个人，成为了她的归宿。就如有这么一处地方，能令风留恋着舍不得离开，成为风永远的归宿。
“那个……雪莉，今天的作战，你没受什么伤吧？”
“这句话应该是我反问你的才对，一直身在前方与恶魔搏斗的不正是你自己吗？”
“好像是这样。”
“还有，刚才是怎么一回事？近来你好几次都这样了！包括今晚的作战，有好几次关键时刻的失误，都是因为魔脉不通而造成的眩晕引起的吧？”她关心并急切地追问着。
“说实话……我也不是很清楚。”
最近，菲尔萨体内的魔脉流动并不是很通畅，关于这点雪莉也老早注意到了，而且今天的症状尤为明显。
要说今晚的作战，他可是非常危险的。
若不是多亏身在后方的雪莉的箭雨掩护和援助之下，历时约半个小时的作战，菲尔萨多半要受伤。
不可能毫发无损地前来参加贵族们的盛宴，更不可能与艾利克斯侯爵畅谈公国先史。
虽说菲尔萨历经几个月的修炼后，他在剑术方面大有长进，可是魔脉不畅的问题仍是一直没有办法解决。
魔脉是一个战士战斗与使用魔法技能的基础，它与经脉相似，遍布全身。
对于菲尔萨来说，魔脉的作用更是重中之重。
因为他并非像一般的战士一样光靠蛮力，相反支撑着他作战的主要是魔力。
每次挥击、每步跳跃、每回转身、每个动作都伴有魔力的加持。
可以说，魔脉是菲尔萨与强大魔物作战的资本。
而左手作为惯用手、同时作为自身体内魔脉中魔力最为充裕的一个节点，最近时常感到如涂毒般的剧痛。
如果说是僵痛的话还说得过去，因为那是寒冰系魔法使用者固有的症状。
然而，这种涂毒般的剧痛，到底从何而来，他却无从所知。
菲尔萨带着疑惑和不安沉思着。
冰块随着雪莉摇晃酒杯的动作，碰撞杯壁发出清脆的声响。微弱祥和的风息回荡空中。
“对了，这个耳坠你到底花了多少钱？应该不是普通宝石商人手中的便宜货吧？今天有很多贵族都向我这边投来了惊异的目光……咦喂？”
身后的菲尔萨良久没有回应。当雪莉回首时才发现，劳累一天的他早就熟进入梦乡了。
“哼……老是这样。”
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附：菲尔萨的旅途日记-第一页
范伦铁诺公国炼金元历二五六年，水之月十八日……
公会委托-
圣堂魔袭。栖息教堂中的是再生类恶魔。在雪莉的配合下成功将其斩杀，可因自身的魔脉问题自己出现了很多失误。
不过我们两人都并未受到多大的伤，这算是幸运至极了。
日常-
今天是雪莉的生日，恰巧遇上了冒险者公会晚宴的日子。除了遗憾错过的万花舞会，我们都玩得很尽兴。
存钱五个月买下的翡翠耳坠终于送出，她好像非常高兴的样子！
晚会遇见「祖母绿侯爵」，与他畅谈公国历史。
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维克特雷尔镇的一个破旧小旅馆中。
躺在床上不止数日的少年，此刻终于苏醒过来。疼痛又开始在虚弱的身体内作崇了。
在他那模糊又昏暗的视野范围之中，端坐在附近小圆桌旁的少女站起身，朝自己的方向走近。
映在眼帘中的少女的轮廓并不是非常清晰。
但少年可以肯定的是，这位素未谋面的白衣赤发少女，身段绰约，其容颜也一定非常俏丽。
“咦……醒了？你已经昏睡了三天了。我遇见你的时候，你正好倒在雪原上了，身后还有几只紧追不舍的魔狼。”
“……”少年依靠着剧痛依旧的背脊，从床上艰难地坐卧起来，脸色如自己那失去色彩般的头发一样苍白。
“现在，你没什么大碍吧？”陌生的少女关切地为他倒了一杯清水，话语像微风一样温和地拂过耳边。
“对了，冒险者，你叫什么名字？”
少年依然沉默不语。
“意识还没有恢复吗？很累吧？唉……想必当时你是在竭尽全力地逃跑了。”
“我……叫做艾尔……方斯，艾尔方斯。”少年艰难地张开嘴巴，勉强回应着。
“哦，我叫做普莉西亚，也是一名冒险者！”
少女见他可以开口讲话，心里也暗自安心。
艾尔方斯缓慢地移动着脑袋，瞧了瞧附近。窗棂外一片宁静的天空，并且可以隐约眺望到布利扎大雪原的白皑之貌。
最终他的目光落在床头桌前的红木雕日历上。
艾尔方斯身处的时代是，范伦铁诺王国，炼金元历一二三年。