625.第六百十五章海岛宝藏116（2 / 2）

这就导致了庄园收入直线下滑，那些抓住时机改革的还好，故步自封，死守着以往规矩不放的人，全都入不敷出，需要有源源不断的资金投入，才能维持正常运转。

沃特斯侯爵就是如此，原本父亲留下的家底，被他大手笔买酒挥霍了一部分。

之后各种投资又消耗了一大半，剩下的还要填补庄园这个大窟窿。

乔治亚夫人嫁过来时，父亲给了一大笔嫁妆，足有十万英镑，靠利息就可以让庄园恢复表面荣光。

可前侯爵死了，遗产一分没留给乔治亚夫人不说，没道理她的嫁妆也要被西科托·沃特斯继承，所以那十万英镑的利息直接回到乔治亚夫人手里。

而在她死后，更是被娘家亲人瓜分。

少了这笔收益，庄园整体就是亏损的，且时间越长，亏本越多，其他产业基本也是这个状况。

沃特斯侯爵为了解决这个问题，把其余产业全部卖掉，只剩下庄园和位于伦敦一处房产，获得的钱全部用来庄园改革。

他只是个小商贩，从未经营过庄园，压根不知道如何管理。

于是他的办法简单粗暴，先裁掉庄园内一大半佣人，剩下能维持庄园基本运转就行。

然后土地被他粗暴的划分成十分，分别租赁给十个人，不管他们在土地上干什么，签约五年，每年交一定额的租金。

这下庄园不亏损了，还留有一些结余，足够他一人使用了。

“我原本是前侯爵聘请的代理人助理，侯爵决定改革后，代理人坚决不同意，两人吵了许久，最后以代理人被开除结束。侯爵知道自己搞不定一个偌大的庄园，转而找到我，希望我能接受他的聘请，成为新的代理人。说实话，当助理许多年，我也想成为真正的代理人，于是就答应了。而侯爵简单粗暴的做法，虽然带来一些问题，但也让庄园扭亏为盈，而我需要负责的工作也简单的多，就是和那些租赁土地的人沟通。”

“几年前，侯爵突然拿着一大笔钱找到我，说想要投资一门生意，但他只信任我一个人，所以让我监督这笔投资。顺利完成后，侯爵赚了一笔，高兴之余仍觉得不满足，因为进场晚，投资金额少，赚得没有其他人多。而这第一笔生意，就是投资红葡萄酒，也是从那之后，他开始了解和喜欢上红葡萄酒。”

在这门生意上，沃特斯侯爵是用了心的，从一开始不懂红葡萄酒，到成为这方面半个专家，下了苦功夫后，对这一行了解不说深刻，也有个七八成。

努力是有回报的，投资带来不小的收益。

“尝到了投资带来的高收益，侯爵一发不可收拾。又分别投了好几个大项目，都是那种赚钱后，能翻几倍的好生意，只可惜收益高，风险也直线上升。四个项目只有一个回本了，但也只是回本，其他都黄了。”

“侯爵不甘心，不知怎么又搞来了钱，继续投资，且胃口越来越大，”福克斯先生摇摇头，“我劝过他，不要这么盲目，他之前投资好歹会了解这个行业后再操作。侯爵听了我的建议，觉得很中肯，于是决定把资金全部投入到红葡萄酒种植园去。”

他已经没了专研一行的动力，心被养大后，就没了研究精神。

做生不如做熟，于是侯爵一股脑投入到种植园。

“可惜他的运气似乎用光了，两年都没什么起色，期间他不知道从哪里又弄到一笔钱，说要去购买雷斯曼红葡萄酒庄园的葡萄藤，并命人把之前种植的品种都拔了。庄园的负责人说，葡萄藤可以卖，但他们是借着地域的光，才能在一代代培养出现在尚算稳定的品种。种到其他地方去，就未必有这个效果了，让我们三思而后行。”

“侯爵非常自信，认为以他的学识，和对葡萄园的了解，一定能种好的。葡萄藤去年种下去，第一年产出的葡萄非常涩口，用了各种法子，都不能酿造出好的口味。好在今年葡萄藤似乎适应了，从春天开始就欣欣向荣，眼看要收获了，却遇到大面积虫害，死了大半，侯爵亏得血本无归！”

“事情就是这样，”福克斯先生总结。

“侯爵离开时，是什么表情？”苏叶询问。

福克斯先生想了想，“有点凝重，但并没有发脾气，只说知道了，让我等一等。不过他没喝酒就匆匆离开了。”

“你的意思是说，他在酒吧什么都没喝吗？”苏叶再次询问。

“是的，进来点了一杯酒，但他碰都没碰一下，”福克斯先生很肯定道，“那杯酒后面是被我喝掉的。”

“你们在酒馆待了多久？”

“大概半个小时吧。”

“沃特斯侯爵对你怎么样？”

“还不错，他虽不是十分大方，但也按代理人的平均工资给了，我一直很感激他给的机会。”

苏叶见他真情实意，不像在撒谎，就没再追问了。

从他的话里不难看出，侯爵中毒不是在酒馆内，但他有几笔来历不明的金钱，这一点很值得怀疑。

一般凶杀的理由无非那几样，仇恨，金钱，情感等。

之后苏叶去了餐厅，实地勘察案发现场，虽说沃特斯毒发是在马车上，但他只在餐厅里吃了东西，因此不得不查。

要求餐厅经理，把当时的情形复原，杯盘放在它该放的位置，苏叶坐在沃特斯侯爵的位置上，唐泰斯在她对面，充当布莱克夫人的角色。

两人实地演练一遍，发现其间并没有能下毒的空隙，沃特斯侯爵全场没离开座位，且食物和酒水两人都喝了。

那会不会是杯子或者其他餐具的原因？有人在上面抹毒了？

随即苏叶摇头，否定了这个答案。

杯盆是放在一起的，总共有好几排，侍者可以随意拿，也就是说外人不确定侍者会拿哪些，除非无差别害人，但事实上，这个餐厅的工作人员都是正常人，这一点苏叶还是看得出来的。

那唯一能在上面动手脚的，就是那个服侍的侍者，可他没有理由，两人素不相识，这是第一次交集，也没发生不愉快。

苏叶敲了敲桌面，突然注意到桌上花瓶摆着一只鲜玫瑰，而别的桌上是假蓟花球，用布条制作的。

“这玫瑰是怎么回事，怎么和其他桌子上不一样？”

“这是布莱克夫人带进来的，我们小镇到了冬天，只有桑托斯夫人的温室花房里还有鲜花，而她最爱玫瑰，所以小镇上花店唯一售卖的鲜花就是玫瑰了，不过价格贵到离谱，一支就要两英镑。”

“温室花房可要许多钱，可见桑托斯夫人是个爱花之人，怎么舍得出售？”苏叶询问。

“那花房是当年桑托斯先生为夫人建造的，他去世后，桑托斯家少了收入来源，靠得就是每年冬天售出去的玫瑰，才能勉强维持。因为价格贵，我们平时用的都是假花，不过您要求恢复到和昨天一模一样，老板才咬牙，让我们去购买一朵。”

苏叶陷入沉思，已经肯定布莱克夫人就是那个凶手了，至于她下毒的原因，可能既是情杀，也牵扯到了金钱往来。

首先布莱克夫人是那种严肃古板的人，身上装饰极少，有也是颜色深沉的款式，身上用的香水是柑橘味的。

她不会自己主动购买玫瑰，银行也不可能赠送玫瑰，那唯一会送出玫瑰并让她乐于收下的，就只有沃特斯侯爵了。

两人有情感纠葛！

至于金钱往来，很简单，之前福克斯先生说，沃特斯侯爵先后弄到几笔钱，她就在心里想那个可疑目标了。

没有投资人会在沃特斯侯爵一再赔钱下，仍然给他投资。

也没有投资人在投钱后而不过问分毫，福克斯这个代理人都没见过，可见此人必定是个女人，且是个爱上沃特斯侯爵的有钱女人。

他这些年一直标榜自己深爱安琪儿·苏尔托，能接触到的有钱女性少之又少，而他们身边就有这么一位，布莱克夫人！

布莱克夫人出生在富商家庭，因为是女儿，并不受父母重视。

他们对能继承家产的堂哥千好万好，对她这个亲生女儿却忽视个彻底。

长大后他们要求布莱克夫人嫁给堂兄，如此能确保家产落到他们的血脉上。

但这位堂兄是个浪荡子，并不愿意娶木讷的堂妹，只不过看在家产的份上，可有可无拖着。

后来实在拖不下去，因为他欠了一大笔债，为了让叔叔帮自己还债，两人才完成婚礼。

可婚后，堂兄几乎不着家，她自然生不下所谓的继承人，父母不责怪堂兄，只认为她没本事，留不住男人。

在这样压抑的环境中，她过了五年。

五年后，父母突然意外过世，堂兄欣喜若狂，本以为可以直接离婚，没想到父母留下遗嘱，两人在一起才能继承遗产，分开遗产会被收回，捐赠给基金会。

堂兄没办法，至此对她非打即骂，想着人快点死了，他就不用担心遗产被收回，又能娶别的女人。

又挨过了五年的家暴，却是堂兄先死了，那一大笔遗产成了布莱克夫人一个人的。

自此，她过上了平静又有钱的生活，只是过往的经历，让她整个人变得古板无趣，并对大多数男人充满了怀疑。

苏叶没想到，她也会被爱情迷昏头，或许正因为她缺爱，所以才会沉沦下去吧。

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