第五百八十四章海岛宝藏75（1 / 2）

玛蒂尔达拿着一封信, 忧心忡忡的走进来，面上都是焦急。

凯丽夫人一眼就看出她的担忧，笑道，“你的眼线又给你带来了什么消息, 玛蒂尔达？”

卢西亚闻言看过去, “希望不是贝拉, 亦或者坎丝又跑到我房间, 拿走了漂亮衣服或者缎带之类的，哦, 天哪, 我真讨厌她们, 一点礼貌都不懂, 而瑟琳娜表姑妈只会说她们还小, 我也不过比她们大两岁罢了, 为何要承受这一切？”

“放心吧, 你喜欢的东西我们都带走了不是吗？留在房间里的, 是你已经用旧了, 需要淘汰的东西, ”凯丽夫人安慰。

“虽说如此，但我依然讨厌她们出现在我的房间，像蝗虫过境，带走所有她们能看到的东西, 所到之处, 简直是灾难。真不明白，即便瑟琳娜家族落魄了，她的丈夫......好吧那个男人已经废了，她每年都能从爸爸手里获得一千英镑的支援, 已经不少了，为什么就不能好好教导女儿们呢，任由她们变成现在浅薄无耻的样子，对她有什么好处？”

玛蒂尔达气愤道，甚至还恶狠狠挥了下拳。

“看来这次是和你有关了，说吧，玛蒂尔达，你损失了什么，我们记下来，之后一并补给你，放心，我一定叫她们把吃进去的全吐出来，并双倍奉还，”凯丽夫人安慰道。

“不，不是我，是辛西娅，她从我出生就一直在照顾我，我们的感情非常好，即便结婚，也没有离开诺森伯兰城堡，继续在庄园里工作，和她的丈夫一起。”

“是的，你之前说让她继续担任你贴身女仆，但我们都认为培养她成为一个合格的女管家，对你以后出嫁更有利。嫁到一个新家庭，你需要熟悉的人手，迅速帮你掌握大宅内的权利，以免某些女仆欺上瞒下，勾引你的丈夫而不自知。”

这个时代的女仆，有非常好的，对主人周到体贴，做事认真负责，能力出众。

也有非常差劲的，做事马虎，什么都做不好，还特别擅长背后讨论主人行为，把主家的隐私说的到处都是，另外勾引男主人，背地里欺负小主人，各种恶劣行为应有尽有。

所以掌握一栋宅子内仆人们的动向，就得有自己信任的人，让其成为管理者，按照你的意志执行，并有眼线盯着他们。

当然，这需要一定的能力，如果这人没有城府，表现的过于明显，让仆人们联合防备，就没有意义了。

所以一位合格的女管家，是需要精心培养的。

辛西娅是玛蒂尔达的贴身女仆，从她刚出生，就被选在身边，那时辛西娅只有十三岁，是附近佃户的女儿。

后来随着玛蒂尔达渐渐长大，其他照顾她的保姆或者女仆渐渐离开，辛西娅坚持到现在，已经快三十了。

她是陪在玛蒂尔达身边最久的人，贴心不用说，主要非常忠心，值得信任。

当然，她也有自己的问题，不够灵活懂变通，一板一眼的，因此想要成为女管家，还需要凯丽夫人派人教导一番。

“她结婚时，我送了一条珍珠项链给她，作为新婚礼物，这没什么错，然而不小心被瑟琳娜姑妈抓到由头，非要说她偷窃，其他仆人为她作证，他们都不肯罢休，闹着要把人送到警察署。”玛蒂尔达气愤道。

“她是想逼着我们回去？”卢西亚道。

“我想是的，”玛蒂尔达踌躇了会儿，开口道，“凯丽，我知道您已经有了计划，我这样做会破坏您的计划，可辛西娅是不一样的，我不想她受到伤害。”

警察署哪里是个好地方，谁知道进去后，会遭受什么折磨。

“那珍珠项链有什么玄机吗？”凯丽夫人询问。

玛蒂尔达抿了抿嘴，不好意思道，“那是几年前瑟琳娜送我的圣诞礼物，我......不喜欢她，从未佩戴过，之前想着给辛西娅送礼物，就在我的储物间发现这个，它是其中最贵的，也很漂亮，可我忘了......那是瑟琳娜妈妈传给她的。”

“那她当初为什么要送给你？它应该很值钱，”而瑟琳娜缺钱，想来送珍贵的东西一定另有所图。

“是的，她想借此讨好爸爸，好从爸爸手里拿到更多的钱，那年......”抿了抿唇，玛蒂尔达不好意思说，为难的看了眼身后跟着的贴身女仆。

自从辛西娅结婚，她身边就换了卡洛琳，她也是本地人，在诺森伯兰城堡工作十年了，一步步升为贴身女仆的，因此对当年发生的事了如指掌。

她上前一步，帮忙解释，“瑟琳娜夫人的丈夫琼斯先生和人偷情被抓，得罪了□□首领，对方非常气愤，扬言要把他剁了喂狗，甚至还冲到琼斯家里威胁恐吓，瑟琳娜夫人希望用钱解决，经过协商，对方要求一万英镑，此事就一笔勾销，最后是公爵付了这笔钱，免了他遭殃。”

那串珍珠项链当然不值一万英镑，其实才十几英镑而已，瑟琳娜用那个换了一万，简直赚大发了。

“所以她的理由是，公爵小姐不会把长辈送的礼物转赠给女仆，所以一定是辛西娅偷的，除非你亲自出面证明。”

这确实说得过去，一般贵族为了体面，都不会把别人送的礼物转送出去，还是送给佣人，相当于打送礼人的脸。

玛蒂尔达脸红红的，有点不好意思，“我真不是故意的，当时确实没想起来。”

“没关系，”凯丽夫人拍拍她的手，“这是一件小事，你不必为此愧疚，我已经提前让管家去镇上警察署打了招呼，说城堡来了无理取闹的人，要是闹出笑话，请他们当作不知道，这是为了诺森伯兰家族的体面。”

“可这是盗窃？”玛蒂尔达疑惑，盗窃罪很重的。

“你这个主人都没有出面指证，还有其他仆人帮忙证明辛西娅是收到结婚礼物，而不是偷盗，一群无关紧要亲戚的话，不能说明什么，”凯丽夫人耸肩。

最重要的是，整个小镇都是诺森伯兰家族产业，小镇的税收来自诺森伯兰，除了一部分上交市里，其他其实是要上交给诺森伯兰公爵的。

他在小镇有绝对话语权，乡村法庭和警察署等机构也听候他的意见办案。

凯丽夫人既然已经提前打过招呼，那对方就绝对会视而不见。

果然，两天后，辛西娅偷偷过来见她，笑着说了后续，“警察署的巴克利先生来了，调查一番后，说这确实是小姐您赠予我的礼物，许多人可以作证，请瑟琳娜夫人不要报假警，并胡说八道。当时瑟琳娜的脸色差极了，恨不得吃了我。”

“那你没事吧？”玛蒂尔达关心的问。

辛西娅摇摇头，“好极了，我还特意带着这条项链在她面前晃，估计自己家传的项链现在戴在一位女仆的脖子上，她觉得非常羞辱吧。”

“哦，不，我可不这么认为，”玛蒂尔达大笑道，“我觉得合适极了，这样漂亮的项链正配你，她那样的无赖才不值得呢。”

不光瑟琳娜姑妈，她一家人都是无赖，或许只有三岁的小孙子不让人讨厌，其他人都是蛀虫。

知道她心情不好，玛蒂尔达简直太高兴了。

和辛西娅告辞，他脚步轻快的回到埃文斯，笑容满面询问凯丽夫人的下一步计划。

“他们现在已经在诺森伯兰城堡搞了不少破坏，把象征荣誉的马赫勃地长剑拿走，随意挥舞，跑去爸爸的收藏室闲逛，对那些收藏品指指点点。还想拿走曾祖母留下来的黄金头冠，说什么曾祖母曾说要送给他祖母，简直是明抢。我真担心他们拿出去卖掉，那样别人会怀疑我们诺森伯兰家族要破产了。”

“放心吧，他们不敢这么做，诺森伯兰家族规矩摆在那里，他们要是敢犯，就赶出家族，永不来往。”

诺森伯兰家族有几条必须遵守的家规：不能杀人放火，不能抢劫偷盗，不能奸淫掳掠！

家族要是出现这样的子孙，以往是秘密关押到城堡下面的水牢，后来变文明了点，就送到监狱去，处罚非常重。

要是家族亲戚里出现这样的人，直接断绝来往。

当然了，家规是家规，具体怎么做，还要看执行人的心意，可明面上，这家规是人尽皆知的，也不会有人故意去犯，以免彻底得罪诺森伯兰家族。

因此他们即便把这些东西搬出储藏室，也不敢带出城堡，以免真成了盗窃犯，成了诺森伯兰家族永远的拒绝往来户。

“可他们一直待在城堡里，也消耗了一大笔钱，祖父曾经收集的好酒，都被他们喝光了，”玛蒂尔达不满嘟嘴。

这些人住在城堡，不仅要吃要喝，还要城堡里的裁缝给他们制作各种衣服，每年采购的布匹，一大半都花在他们身上了。

还有账单。他们在外面的各种花销，账单也跟着送到城堡，他们也会厚着脸皮要求爸爸支付。

“事实上，城堡里的食物已经消耗得差不多了，”凯丽夫人耸肩，“而他们要吃东西，只能自己出钱购买，除非离开这里。”

“什么？怎么会？”玛蒂尔达不敢相信，他们的储藏室堆满了食物，怎么可能就消耗完了？

“忘了吗，我们上个月举行了美食节，请全小镇的人来享用，有外地人慕名前来，也都没有拒绝，”凯丽夫人提醒，“那么大人流量，消耗的食物都是诺森伯兰城堡里的库存。”

“所以？”玛蒂尔达张开大了嘴。

“所以食物已经不够吃了，主人不在，管家手里的资金原本也只够维持城堡运转，除非他们愿意吃和仆人一样的食物，不然就得离开这里，或者去几英里外的小镇上解决饮食问题。”

在断粮的情况下，要么出钱解决，要么出门花钱解决。

“......还能这样？”是不是有点不太体面？

英国贵族的传统，热情招待客人，从不拒绝客人在家里常住，要是有人在自己家没有食物吃，那可真是丢大脸了。

“放心吧，这件事会处理的很圆满，事后不会有人知道，”凯丽夫人笑道。

“他们......不会说出去吗？”玛蒂尔达还是觉得有点奇怪。

“谁会相信呢？”凯丽夫人耸肩。

要知道他们上个月开美食节，几乎是以白送的价格，让所有人品尝美食。

本地人可以直接领到一张试吃卷，在上面三十个空格没盖满前，不需要付钱，而外地人只需要花两个先令，就可以购买到一张。

这点钱实在很便宜了，几乎相当于白送品尝。

这也是为什么，这个美食节上用的所有食材都是诺森伯兰城堡提供，总不能让其他平民吃亏。

赚到的那点报酬，也全部支付给他们当辛苦筹备节日的费用了，城堡这边完全是赔钱赚吆喝。

这样做当然是有目的的，一来小镇有自己特色农产品，一种非常美味，但储存时间不长的黑猪腿肉，以及一种本地特有木材烤制的馅饼。

味道是非常好的，就是走不出这个小镇。

诺森伯兰城堡总体而言是亏本的，除了它堪称庞大的仆人队伍外，还有土地上，许多年老的佃农无法耕种，却占着土地，只能让它们荒芜。

为了贵族体面，不能赶他们离开，甚至不能把土地收回，给他们安排别的工作，只能任由其荒废下去。

这似乎是每个拥有大片土地的贵族面临的困境，土地上的老佃户成为累赘，还得源源不绝接纳新的佃户，以免所有土地都荒废下去。

加上随着海外粮食越来越多，粮食蔬菜水果的价格一再降低，他们的收入直线下降。

诺森伯兰庄园拥有大片土地，收入较十年前，竟少了一半。

当然，公爵也不靠这个钱生活，他真正赚钱的大头是矿场和种植园。

可每年都处于亏损状态，也实在需要好好管理了。

凯丽夫人嫁给凯斯奈尔将军这么多年，受他作风影响很深，对于已经不赚钱的产业，会果断处理掉，除非它能带来其他附加利益，比如政治需求什么的。

少了一丝英国人的固执，加上苏叶的影响，她看不惯有产业处于亏本状态。

当然，城堡是不可能卖的，那就扭亏为盈。

年前，小镇外建起了一座风景优美的养老院，建得很庞大，至少能容纳一千个老人同时入住，且都是标准的单间，或者双人间。

建养老院的钱，是公爵出的，里面的管理人员，是城堡的三管家，里面还有负责照顾的男女仆人，护工，以及厨师。

考虑到老人都有基础病，小镇医院就在养老院旁边，每三月会安排医生进行一次体检。

而居住养老院的名额，是全镇年满五十五的老人，和诺森伯兰家族有二十年雇佣合同的，免费入住，有十年到二十年的，每月交六个先令，相当便宜了，五到十年则十二个先令，其余则按照一月一英镑的标准收费。

这个价格相当优惠了，要知道提供给他们住宿和饮食的标准，相当于中等价位的旅店，还附赠医疗服务，价格却只有旅店的十五分之一。

像这样的环境，改造成旅店，每间十五英镑一个月，大家都会觉得很实惠。

因此这种养老院压根不赚钱，几乎相当于诺森伯兰公爵在做公益，给全镇一半以上的老人提供免费养老服务，剩下的也帮忙支付大半费用，而他们自己只需付很少一部分。

可以说，这是绝对惠及本地民众的服务，养老院一建成，立刻迎来本镇居民的感激。

大部分老人都搬了进去，除了一些想和子女居住，或者有自己房子的，剩下的都愿意住到养老院，享受被服务的舒适生活。

其中以年老佃农最多，毕竟他们基本都享受免费入住。

那么，他们原本占据的土地和上面的房子就空了出来，被安排给其他年轻力壮的佃农。

加上凯丽夫人调整了产业结构，在本地的饮食中，挖掘了这两种特色又美味的食材后，鼓励佃农们以种植馅饼原材料和养殖黑毛猪为主。

为了宣传出去，还开办了美食节，吸引了大量人流。

在诸多外地人当中，还真有那么几个特别喜欢猪腿肉和馅饼味道，订购了不少。

这才刚开始，相信等消息传开，或尝试过的人更多，渐渐形成产业链，就能给小镇和诺森伯兰城堡增收。

届时庄园和土地不仅不会是负担，反而能带来利润，也能完全覆盖养老院的花费。

且这么做，让诺森伯兰公爵的声望达到前所未有的高度，以前大家只当他是雇佣的主人，一个和善没有能力的家主。

而现在，本镇居民打从心底敬佩他，做事更积极了不说，还对他称赞不断。

可以说，但凡现在有人在小镇上说诺森伯兰公爵的坏话，大家都要冲上去揍他一拳。

而美食节也通过报纸宣传出去了，整个伦敦都知道，诺森伯兰公爵大方开办美食节，几乎是免费请人品尝，整整三天，耗费至少一吨的食物。

如此慷慨，又怎会舍不得招待亲戚呢，说出这种话的人，要么脑子不好，要么没脑子。