566. 第五百六十六章海岛宝藏57 不过这想……（1 / 2）

不过这想法在这个时代也略有点离经叛道, 要知道贵族是不工作的，他们通过收租等方式生活，然后利用休闲娱乐, 和普通人拉开距离。

作为贵族小姐，主动经营一家店铺, 属实过于前卫了。

伊迪丝有点下不定主意，苏叶也不催促, 要打破常规, 总归得给她一点时间做心理建设。

不过在这段时间, 她终于没再关注玛丽了，也不再凑到帕特里克面前，让众人都颇觉惊讶。

不过玛丽也没时间关注这个妹妹，和马修出去调查济贫院这几天，心情变得格外沉闷, 连笑容都少了。

“你不必太过介怀，我是说, 伯恩茅斯的济贫院经营得不错，感谢当地乡绅的捐助和教会的负责......”

“这叫不错吗？”玛丽的语气有点冲，说话自然就没那么客气。

其实不怪她, 实在这些天看到的真实情况, 叫她心惊。

济贫院一般来说, 是收留老人, 儿童和残障人士的场所, 但能进入的老人很少，残障人士也比较稀少，如果是战后，估计这种情况会多点, 现在虽然战争已经打响，但目前伤亡率还在可控范围，汉普郡又远离战场，暂时影响不到这里。

因此他们走访的几家济贫院，都只有孤儿。

幼童最容易让人心软，尤其他们各个面黄肌瘦，穿着单薄并不干净的衣服，卷缩在小小的地方，除了玩泥巴，什么都做不了，看着格外让人难受。

十几个孩子挤在一间房，只有木板床，所有人蜷缩在一家。

即便现在即将入夏，天气暖和起来，依然需要外套一件大衣，可他们却只能穿着单衣。

表面上说是现在不需要了，于是院长妈妈做主收起来，以免孩子们损坏，到了冬天没有厚衣服穿。

实际上是他们没有食物了，去年圣诞捐赠的食物，已经消耗一空，为了不饿肚子，院长不得不精打细算，让孩子们去挖野菜，加上一点点土豆充饥。

可这依然不够，于是为了活下去，把去年圣诞捐赠的那一批冬衣卖掉，寄希望于拖过夏天到来。

等夏天快要结束时，伯恩茅斯将迎来今年的第一次大丰收，届时当地乡绅们，会慷慨解囊，进行一次捐赠，以食物为主。

因此即便现在还有点冷，孩子们也不得不穿着单衣，通过跑跳来驱寒。

可这样一来，就需要消耗更多的食物，于是他们只能缩在角落，或抱在一起来御寒。

这场景看得玛丽格外不忍，虽然她平时一副冷漠强硬的姿态，实际内心最为柔软，尤其怜惜弱小，眼眶都不由红了。

“之前我和妈妈参加捐赠活动，看到的孩子们都是打扮好，干干净净，满脸笑容的，”和现在见到的，完全不一样。

马修作为一名律师，见过更多人间疾苦，尤其最近为了委托任务，走访了不少济贫院和孤儿院，因此知道更多内幕。

“当你看到一个邋里邋遢，全身是泥巴，黑不溜秋的孩子冲到你面前，你会不会下意识远离？害怕他们弄脏自己的衣服，害怕他们身上有虱子？”

“我......”玛丽顿住，想想那个场景，发现自己无法违心的说不。

“很多贵族乡绅和有钱人愿意抒发自己的善心，但他们是看不起这些孤儿的，也绝不愿意被他们碰到，院长们知道这个忌讳，因此每次有捐赠活动，都把他们打扮的干干净净，让他们扬起笑脸，既是讨好，也希望让贵人们知道孩子们是心存感激的，不是白眼狼，如此他们内心得到满足，愿意多捐赠一点就更好了。”

马修顿了顿，继续道，“伯恩茅斯的状况确实还不错，伯爵和当地乡绅们还算大方，牧师的监督也起到效果，其他地方只会比这更糟糕，有些甚至不把孩子当人，养到七八岁就送到工厂当童工，赚到的钱也必须上交，只给他们每天一块黑面包，因此死亡重病的孩子不计其数。”

“什么？”玛丽吃惊，“他们怎么能如此过分！”

“童工现象其实很普遍，那些父母双全的孩子，也多的是被送去当童工的，不过我听说，伦敦成立了一个弱势群体保护基金会，招聘了一整个律师团，以及各界优秀人员，专门为弱势群体发声。其中包括了不良济贫院，童工，以及一些受欺压的弱势女性，免费为他们提供帮助和争取权益，未来会越来越好的。”

“这个基金是什么时候成立的？需要资金捐赠吗？”玛丽询问道。

“时间不长，好像就是近两个月，不过成立此基金的薇薇安小姐非常厉害，笼络了许多人才，且拉到大笔投资，短短两个月就打出名声，他们已经帮好些童工提高了待遇，比如提供一日三餐，每餐必须有牛奶，白面包和一块肉。工作时长不超过八小时，中间有一个小时休息时间，以及提供工作服。”

“不能让他们不工作吗？”说完玛丽就知道自己天真了，连忙道，“好吧，我知道这不可能，那么，多给他们一些报酬呢？”

“我想，这一点薇薇安小姐也考虑到了，但最后他们还是只要求提高孩子的饮食和衣服等待遇，在钱财方面并没有据理力争，”马修道。

“为什么？”玛丽不解，工作了为什么不多要工资。

“因为很有可能，那些钱也到不了他们手里，最后做工了，仍然饿着肚子。”小小年纪就逼不得已出来做工的，要么有父母，却不得疼爱，或者父母也无能为力，养不活他们，要么连父母都没有。

这样的孩子怎么可能守得住钱，即便给钱了，也会被人抢走，还容易在冲突中受伤。

还不如让工厂主负责食物，吃好了穿好了，工作时间减少，休息充足，好歹能健康成长。

至于让他们不做工，那不现实，毕竟很多孩子要是没有工作，很可能会饿死。

“好吧，他们考虑得很周到，那他们还做了什么？”玛丽承认，自己没想到这个。

“他们还调查了不少济贫院和孤儿院，凡是有虐待孩童和老人的，统统被揭发，要求更换院长和里面的工作人员，并想通过立法的方式，把救济院的待遇确定下来......”

马修一一细数，发现仅仅两个月，这个基金会就做了许多事。

“那会很难，”作为伯爵家小姐，玛丽政治敏感度还是有的，慈善从来不是一件容易的事，更何况要立法。

“是的，但有些事总要人去做，”马修也觉得没有几年时间，他们不可能成功，但开始了才有成功的希望，不是吗？“得到消息后，我也在考虑是否要辞去曼切斯特的工作，加入基金会，为弱势群体发声。”

“哦？那会对你的前途有影响吗？”玛丽惊讶。

“或许吧，”马修笑笑，“但目前我感觉它是有意义的。”

“那你可能要过艰辛的日子了，”一般这样的福利机构，不可能给员工开高工资。

“我已经做好了准备，”在看完那些济贫院的状况后，马修深有触动，决定做些什么，所以才会格外关注这方面的消息。

当然，对金钱方面的担忧，是他们多虑了，苏叶投资的，怎么可能缺钱呢？

她不仅不会克扣这些工作人员的工资，反而会增加，让他们拿到超出平均水平一大截的工资，这样才能招揽更厉害的人啊。

打造一个精英团队，才能更好的为弱势群体争取权益。

她会让手下人名利双收，如此才会有越来越多的顶尖人才加入，而基金会的目标也能更容易达成。

“我想，或许我可以捐赠一笔钱，为你们的事业添砖加瓦，”玛丽想到自己还有些零花钱。

“那再好不过，”对此马修非常欣喜，他们的思想境界是一样的，未来或许会有更多共同话题。

“至于这几家济贫院的情况，我想爸爸不会袖手旁观的，这是我们以前工作失误。”

“不能这么说，伯爵和乡绅们非常大方，每年都捐赠足够的食物和衣物，加上医院免费给孩子们治病，他们的状况比其他地方好得多。”

“可他们依然吃不饱。”

“那是因为孩子在增加。”

“好吧，感谢你的安慰，兴许妈妈还愿意准备点别的，比如一些小床和衣柜，或者一些玩具，至少让他们舒适点。”

“这个提议很不错，唐顿有工匠吗？自己做或许会更省钱。”

“应该有，即便没有，也可以找镇上的木匠，唐顿不缺木材。”

“也对，拥有大片树林的唐顿，最不缺的就是木材。”

“哦，对了，我从来不知道，你们当律师做调查，需要用到这么隐秘的方式，”玛丽有点好奇。

她跟着马修，并没有直接进入济贫院，而是偷偷找几个工作人员打听，以及趁着孩子们在外面玩耍，通过言语诱导，让他们说出实话。

如果那家济贫院院长口碑不错，才会找上门去，询问情况，查看账本。

要是口碑不佳，还会调查院长的财务状况，看他是否贪墨捐款，欺上瞒下，是否欺压可怜孤儿。

总之，调查隐秘又细致，和以前他们要来参观时，提前通知到位完全不一样。

“刚开始并不是，我也是直接上门找院长，后来发生威尔顿遗产案，我深觉作为律师，有必要找出真相，以免让亲者痛，于是请教了卡尼尔侦探，他细致的教了我不少调查的技巧......”

“卡尼尔侦探？”玛丽好奇。

“哦，他非常神奇，我们第一次见，就亲眼目睹了他卓绝的推理能力......”两人牵着马，慢慢散步回唐顿，马修一路上都在讲述那位仅凭一个照面，就推断出有谋杀盗窃案发生，并一天内解决的厉害侦探。

两人也在这一路相谈甚欢，甚至产生了惺惺相惜之感。

另一边，帕特里克几天没和伊迪丝交谈了，即便见面，对方也一副神思不属的样子，没空搭理他。

起先他并没有在意，照样凑到玛丽面前献殷勤，可玛丽明显对马修更感兴趣，两人一直聊着济贫院，福利等相关话题，听得他昏昏欲睡。

帕特里克不明白，这有什么好聊的，不就是没钱了嘛，那就多捐点钱好了。

为什么还要去研究怎么省钱？

听听吧，这是一个贵族该讨论的事吗？贵族的概念里从不会出现省钱，他们只会最大限度的彰显自己的尊贵大气。

可玛丽两人却在讨论节俭，真是不知所谓。

帕特里克不耐烦了，于是又想找苏叶，这里面所有人，苏叶长相最美，即便她很无趣，需要讲一些深奥的知识，但冲着她的美貌，男人们也乐意听一听的。

可苏叶才懒得和他们讲，在觉察帕特里克蠢蠢欲动后，立刻凑到玛丽和马修面前，听他们讨论，并给出自己的建议，“授人以鱼不如授人以渔，让他们学会自给自足，才是更好的方法。”

“比如呢？”玛丽询问。

“首先我们可以找一些老师，教导他们识字，然后教一些手艺，这些孩子们可以通过自己的劳动，获取一些报酬。之前去镇上，听装饰店的老板说，花边和蕾丝总是不够，但她也进不到货，现在打仗，法国的货很紧俏，到伦敦就抢完了。但我看那些东西工艺简单，并不是多难的东西，唯一的区别是款式新颖。可以找人教导孩子们，让他们学会制作这些，然后和老板商量，他拿到新货后，就带回来给孤儿院的老师研究，等学会了，他提供材料，给孩子们工钱。”

玛丽眼前一亮，“这可以吗？”

苏叶端起酒杯，“你们可以去试着说服老板，至于找合适的老师......”

“交给我吧，”马修接过话头，“在大学期间，我有做过一些法律援助，专门为失落妇女提供援助，认识一些有手艺，认字，还耐心的夫人小姐们，她们会很乐意接受这样一份工作的。”

“那太好了，说服老板的任务就交给我，”玛丽立刻道。

由她出面还是比较容易的，毕竟附近谁不知道，她是唐顿的大小姐，不看僧面看佛面，何况这件事于老板也没有坏处。

“我再询问一下其他店铺老板，看他们是否需要一两个跑腿的孩子，”玛丽举一反三。

这还是需要的，比如农场，需要送牛奶的小童，报社需要报童，或者城里富裕点的人家，请不起女仆，但也需要有人定期帮忙大扫除，济贫院里的孩子，大的也有十来岁，打扫卫生完全可以胜任，大不了多去两个人，合理完成不会太累。

“另外，也可以给济贫院拨一些土地，让他们种上土豆和蔬菜，以及养上几头牛羊，如此能自给自足生产一些食物，大家再捐赠一点其他用品，相信再多一点孩子，也是可以养活的。”苏叶继续建议道。

“是个好方法，我这就和爸爸说，可以把我们家的土地拨给他们一块，”玛丽眼前一亮，立刻走到父亲身边，说起这项提议。

罗伯特正与其他绅士们聊天，闻言纷纷赞叹这个主意不错，甚至有人道，“像翻地和收割比较重的活，我可以让家里的佃农去帮忙，孩子们只需要平日里照看好就行。”

而他们不用多付出什么，顶多开一天的工钱罢了。

几人商量了下，每家贡献一点钱，把几家济贫院附近的地买下来，然后送给济贫院，顺便提供种子。

现在种下去，秋收时正好收获。

办成一件好事，玛丽的情绪好起来，方才想起妹妹伊迪丝，“她最近怎么了？”

玛丽相当有自知之明，知道自己如果去问，是得不到任何答案的，伊迪丝也不会和妈妈或者西比尔说，她一向如此沉闷。

但她觉得克洛艾是不一样的，她似乎有这个魅力，让所有人在她面前都愿意吐露心声。

就连自己，不也短短时间被她折服，现在别说敌意了，她连比都懒得比。

当然了，她确实也比不上，人家的条件得天独厚，她还能说什么。

“在找人生价值，”苏叶总结。

“什么？”玛丽不解。

倒是马修很快反应过来，“她需要一些情感寄托，和实现自我价值。”

作为一个中产，马修从小接受的教育，是让自己成为一个有意义的人，像贵族这种无所事事的生活，他会觉得很空洞。

当然，他没有说格兰瑟姆伯爵一家不好的意思，只是每天无所事事，伊迪丝小姐又性格敏感脆弱，偏容貌普通，经常受忽视，是真的很难找到存在感。

玛丽皱了皱眉，“那要怎么办？给她找一些事做？哦，或许可以让她帮妈妈管家，我记得她很感兴趣。”

这会儿她还是很关心自己妹妹的，即便这个妹妹老是和她作对。

“或许不是对管家感兴趣，而是想要获得你母亲的认同？”马修猜测道。

“我建议她开一家小店，以锻炼管理才能，”苏叶摊手，“但她似乎很犹豫。”