第240章 第两百四十章悠闲的庄园主生活28（1 / 2）

拍卖会结束后, 菲茨威廉也没有离开，因为海上运输线的事已经小范围传开，达西家不可能不知道。

菲茨威廉拿着一封信进门, 见苏叶正在起居室翻阅资料, 顿了顿，走进来，“乔治, 我或许需要你的帮助。”

苏叶抬起头来, 看了眼他手里的信, 明白了，是达西先生写给他的, 为的是尽力拿下澳洲海上运输线的事。

和苏叶那些专利不一样，达西家族是传承了好几代人的乡绅, 对于土地和粮食是放在第一位的。

商业方面的投资, 他们保持着平常心，即便这个产业可能会带来莫大的利益，依然不是他们心中最重要的东西。

不然当初达西先生也不会因为她的一些设计和计划，就大手笔的成立玩具工厂, 并且还给了她两成的股份。

有眼光是一方面，另一方面何尝不是在意的程度不够, 所以才这么轻松的决定。

但粮食不一样, 尤其是去年寒流差一点导致饥荒，达西先生对粮食就更上心了。

达西家在澳洲有大亩良田, 能种出足够的粮食，但因为海上运输的艰难，只能卖给其他人，而不是自己运回英国。

所以有一条自己的海上粮食运输路线, 是多么重要的事啊。

更何况这还是国王下令，政府牵头，也就意味着每次运输，都会有军队保护，粮食的安全性大大增加。

而一旦达西家族获得了某条线路的主导权，那将是一笔巨大的财富。

首先，线路开发好了，又有士兵保护，当然不可能只运输政府要求的数量，只要达西家多准备几艘船，能额外运输很多其他货物。

澳洲地大物博，不仅可以种植粮食，还能养羊，更有让人着迷的欧珀石。

古罗马人认为欧珀石是丘比特之子，把它看成希望和纯洁的象征，后来随着时代的发展，它被赋予了更多神秘的面纱。

因其独特的色彩，眼花缭乱，夺人眼球，让人产生了诸多联想，越发显得神秘，价值就更珍贵了。

几年前，法国传出消息，约瑟芬皇后脖子上佩戴了一条璀璨的欧珀石项链，引得众贵妇们趋之如鹜。

这个年代欧洲的欧珀石大部分是地中海出产的，澳洲的原石矿还没有开发出来。

苏叶正好知道其中几个地点，但以前一直没打这个主意，是因为澳洲实在太远，环境也非常复杂，不仅开采困难，运输也相当麻烦。

开采会遇到重重阻挠，当地土著的捣乱，殖民者索要好处，以及各方势力的觊觎。

要知道这可是宝石矿，谁能忍住这种诱惑？

然而这些都是可以解决的，只要钱和权到位了，什么都好谈。

然最麻烦的是，还是运输的问题，如果没有一条安全的运输线，是绝对运不回英国本土的，会在海上遇到无数麻烦。

真以为海盗不存在了，虽然明面上少了一些，但他们依然无处不在。普通贸易也就算了，像这种打劫一艘船，就可以富裕一辈子的机会，就是正常的商船，只要装载了武器，遇到了也想试一试。

能挣钱的方法有很多，又何必纠结于这种困难重重，又容易遭到人惦记的法子呢。

所以苏叶想想就放弃了，继续在股市搅风搅雨。

虽然她没有再关注，也知道那个宝石矿还没有被开采出来，这种事是隐瞒不了的，一旦被发现，就会以极快的速度传遍整个欧洲。

苏叶知道菲茨威廉开口的原因，无非是向她借钱，承包下这条线。

但她有更好的主意，打开抽屉，从里面拿出一张手工绘制的简陋地图，递给菲茨威廉。

菲茨威廉不明所以，结果看了好一会儿，“这是什么？藏宝图吗？”

苏叶顿了顿，“也可以这么说。”

菲茨威廉茫然看她，苏叶笑着道，“是澳洲一个欧珀石矿的位置。”

菲茨威廉瞳孔剧缩，失声道，“宝石矿？”

“是的，”苏叶点点头，给了一点时间，让他消化一下。

菲茨威廉在房内转了好几个圈，“你想怎么做？和负责人分享这个产业吗？”

随即，他又郑重的摇摇头，“乔治，我不建议你这么做，这太冒险了，达西家族无法在那些虎狼之人手里庇护下你。”

虽然达西家现在已经发展的很好了，但这不代表就是万能的。

宝石矿诶，如果被外人知道，他们就是拼着和达西家死磕，也不会放过这块肥肉的。

“我对这个不感兴趣，威廉，”苏叶微笑道，“这是一个敲门砖，让达西家获得澳洲海上运输线的机会。”

“不行！”菲茨威廉断然拒绝，“达西家族不可能占你的便宜。”

他之前的想法只是借钱，因为知道目前乔治手里的资金足够，他只打算借出来一部分，等以后会还给乔治的。

他可没想过，让乔治拿出这么大的利益去为达西家铺路。

“你多虑了，菲茨威廉，这于我而言就是一张废纸，即便没有这件事，我也不会去动它，你我都知道，这样的赚钱方法太麻烦也太累，得时时提防别人的算计。”苏叶耸耸肩，“而实际上，这地图是有时效性的，即便我们不拿出来，未来也会被人发现。与其如此，还不如为我们做一点贡献。”

这个地点将在五年后被人发现，然后成为别人的矿脉，既然早晚会被发现，那么不如拿出来废物利用。

至于其他几个地点，等以后她在澳洲有足够的实力，再悄悄开采，不卖，直接兑换成星币。

菲茨威廉微微皱眉，依然不怎么愿意。

苏叶摆摆手，“我还有另外一个方法。根据我搜集到的消息，最后的获胜者可能是格罗夫纳伯爵，他的继承人在剑桥，我们可以通过罗斯·辛普森和他搭上关系。至于伯爵那里，我想多塞特的玫瑰种植园可以打动他。”

格罗夫纳伯爵有一个亲弟弟，两个关系相当不好，简直到了水火不容的程度。

从小他母亲就更加偏爱弟弟，把自己所有的嫁妆都给了弟弟。而伯爵阁下，只继承了父亲空头爵位。

那时的格罗夫纳家族穷的只剩□□面，家里所有的开销都要依靠母亲嫁妆产出。

在他大学毕业后，请求母亲给他一点资金，让他能顺利进入政坛。

然而这一切都被弟弟破坏了，是弟弟在母亲面前说了他坏话，导致母亲不仅不给钱，还横加干涉，想要为他定下一位携带严重疾病的妻子。

那女人无法生育，这也就意味着，即便以后伯爵有了私生子，爵位也落不到他孩子身上。

偏偏那女人的病并不致命，而她家族患有此病的女人还各个高寿。

伯爵明白，这是母亲和弟弟联合起来，想要谋夺他的爵位。

这绝对不能忍，因此他断然拒绝，生生错过了一个好机会。

后来，他娶了现在的妻子，一位来自葡萄牙的豪商女儿，光嫁妆就有十万英镑，结婚之后，岳父更是大手笔的支持他参政，这才有了他现金的地位。

格罗夫纳伯爵现在是国王的心腹，也深受威尔士亲王器重，在权势上算是整个英国第一梯队了。

但他依然无法忘怀当年的屈辱，因此在母亲死后，处处针对亲弟弟。

在他的打压下，他弟弟继承的来自母亲的遗产，一点点丧失，最后只剩下那个玫瑰园了。

然而在伯爵出手前，玫瑰园直接被弟弟卖给了其他人，并且带着英镑离开了英国。

而那人正好是格罗夫纳伯爵的政敌，很难说弟弟是不是故意的，可玫瑰园在政敌手里，伯爵想尽了办法也弄不回来、

这几乎快成了他的执念，如果有人能帮他完成，那其他的就好谈了。

听完苏叶的讲解，菲茨威廉沉吟了一会儿，“那个玫瑰园在斯宾塞侯爵手里？”

“没错，”苏叶点点头。

斯宾塞侯爵是个相当难缠的家伙，身家豪富，权势地位无一不缺，想要打动他是一件很困难的事。

不知道为什么，他似乎天生看不惯格罗夫纳伯爵，简直到了处处针对的地步。

这次伯爵能获胜，还多亏了斯宾塞侯爵不在，去了非洲办事，如果他在，伯爵成功的机会直接被砍一半。

所谓最了解你的人，往往是敌人。

斯宾塞侯爵对伯爵了解至深，也知道那个玫瑰园是他的心结，因此开出五十万英镑的高价，不然绝对不肯卖。

好家伙，原本只要一英镑就可以买下的产业，涨了整整五十倍，傻子也不可能去买的。

而伯爵本人是没有这么多资金的，这些年为了往上爬，岳父给的资金和妻子的嫁妆都被他用光了，剩下来的包括这些年赚的，也不过六万英镑不到而已。

“这不可能，”菲茨威廉道，不是他们买不起，而是完全没必要出这个风头。

花五十万英镑买一个价值仅一万英镑的玫瑰园，然后送给伯爵，这会让达西家族沦为整个伦敦的笑柄。

“所以，我们还是选前一个吧，”苏叶耸耸肩。

菲茨威廉沉吟了好一会儿，才答应下来，“那么，这条运输线，你和达西家共享。”

“行，”苏叶当然不会推辞，两人又商量了许久，决定把这张图纸送给威尔士亲王。

一来负责的是格罗夫纳伯爵，而他是亲近威尔士亲王的，亲王的命令，他不可能不听。

二来很快就到亲王摄政的时候了，和他打好关系是有必要的。

这位威尔士亲王是非常喜欢奢侈享受的，从成年后，他每年都能从国会领取6万英镑的生活费，国王陛下更是每年补贴他5万英镑，然而11万英镑仅仅是他花销的一小部分。

其中花在马厩的开支，就高达每年3万多英镑，另外他还喜欢艺术，豪华宫殿，酗酒以及包养情妇，每一项耗费都是惊人的数目。

因此他债台高筑，目前已经欠下了67万英镑，这是社交季舞会众人偷偷谈论的，准确性极大。

也就是说，威尔士亲王极度缺钱，而他又将掌握大英帝国的权柄，那么提前投资就是一个很好的选择。

三天后，苏叶和菲茨威廉参加了菲茨赫伯特夫人举办的沙龙。

这位女士风华绝代，一颦一笑都充满了成熟韵味，风情万种。

她是目前威尔士亲王最喜欢的女人之一，两人保持着亲密关系，但因为菲茨赫伯特夫人有丈夫，这就成为了一个半公开的秘密，没有完全公开，但知道的人并不少。

两人还在热恋期，菲茨伯特夫人举办的每个沙龙，亲王殿下都会到场，这次也不例外。

苏叶和菲茨威廉带了一套价值两千英镑的首饰，作为此次牵线搭桥的礼物，菲茨赫伯特夫人非常高兴，热情的招待了他们，并贴心的为他们安排了和亲王单独谈话的机会。

看在喜爱女人的份上，亲王对他们的态度还算可以，不过在他们拿出图纸后，那态度立刻热情起来，甚至还上前与他们拥抱。

菲茨威廉面色严肃，额角直抽，强忍着没有直接推开，不过当看到亲王想要拥抱苏叶，立刻开口转移他的注意力，“亲王殿下，很荣幸您能喜欢这个礼物，我们就不多打扰了，请允许我们告辞。”

这不算失礼，威尔士亲王估计迫不及待想让他们赶紧走，然后立刻安排人前去澳洲探查并开采这个宝石矿。

但他也不是真的什么都不懂，尤其是面对大金主的时候，保持了十二分的热情，“达西先生和维克汉姆先生请放心，那条运输线一定是属于你们的，另外如果以后有事，也可以来找我，你们是我最好的朋友。”

菲茨威廉和苏叶对视一眼，双双答应下来。

唔，身为威尔士亲王最好的朋友，确实好处多多。

他和现任的国王陛下可不一样，是个任性的家伙，在摄政和成为国王期间，很少过问朝政，由他的“好朋友”利物浦勋爵担任英国首相，可谓是全力放权。

而与他关系亲近的，往往能得到最大的好处。

苏叶和菲茨威廉没有从政的打算，但有了亲王的另眼相看，在英国几乎不会被任何人为难，做什么都畅通无阻。

这不，仅仅过了两天，格罗夫纳伯爵就送来邀请函，邀请达西先生商议运输线的相关事宜。

因为达西先生不在，菲茨威廉和苏叶共同出席，格罗夫纳伯爵也没有表示任何不满，商讨过程中，出现任何分歧，他都表现的彬彬有礼，认真倾听两人的意见。

这场商谈进行了三天，最终确认了由达西家族掌握管理从澳洲到伦敦的粮食运输线，时间为二十年。

这绝对是最长的时限了，其他人花了大价钱，交出足够的保证金，最多也只能掌握十年，所以说威尔士亲王这人，能处！

不管他本性如何，又如何不符合一个好国王的标准，至少拿钱办事这条，他做的还是很到位的。

接下来的事情就不需要菲茨威廉再出面了，由代理人和律师团磋商各种细节，预计到九月底的时候，能彻底签下合同。

在这期间，苏叶也菲茨威廉也商量了一下，她和达西家各占据50%，由达西家安排人管理。

然后苏叶火速成立了一个律师团，发往澳洲，目的就是买地。

目前的澳洲土地还是比较便宜的，分开发过的和没开发的两种，已经开发好的农场或者种植园自然要贵一点，没有开发的就便宜许多，只要给当地的管理人员交钱，就能获得大量土地。

但这也有一个问题，需要花费至少两三年的时间去开发，再加上整个澳洲地广人稀，想要开发好，就需要投入更多的人力，成本增加。

律师团代表律师弗劳尔建议，购买那些已经开发好的农庄，今年购买，明年就会有收益了，反正她也不缺钱，整整一百万英镑，能直接购买六万多英亩的土地，相当于英国某郡的一半面积。

这么多土地用来种植粮食或养殖，再加上澳洲那边的气候极好，每年的收入至少4万英镑以上。

要知道达西家号称拥有德比郡一半的土地，但这不代表是德比郡总面积的一半，而是可种植面积的一半。

除了土地，还有森林，湖泊，河流山丘等不能种植的土地，因此实际耕种面积还不到十分之一，而一半就是二十分之一了。

现在苏叶用一百万英镑，就可以买到整整半个郡的种植面积，排除人工和运输，以及必要的损耗，一年至少赚4万英镑，可见数量之大。

虽然每年收入4万英镑，也需要二十年才能收回成本，可这土地到了她手里，就可以永永远远传下去，即便以后澳洲那边立国了，对于这些已经售卖出的土地也是不能收回去的。

想要得花钱买，还是大价钱！

但苏叶并不满足于此，她不想要自己的土地东一块西一块，而是打算购买一整片，然后打造成一个小郡县。

这样以后哪怕澳洲立国了，也可以运作成独立郡，不是国中国，而是由她的传人世代掌控的地方。

这样也更有利于她的管理和掌控，至于人数不够的问题，她打算设计一些大型农耕机器，有了机器作为辅佐，用到的人也不需要太多，几万人就够了，算是一个大型一点的农业集团。

对于她的设想，弗劳尔律师听的目瞪口呆，“有一个问题，我们现在并没有您设想的那种机器。”

“这个你不用担心，我已经设计好了，等找到合适的机械工厂，让它为我生产出来，就可以运往澳洲了。”

其实这样的农机一点也不难，难的是批量生产，并且降低成本。

而苏叶需要的也不过几千台而已，即便多备一点，到一万台已经是顶峰了，这样的数量，只要肯砸钱，让机械厂一台台打造，也很快能制作好。

只是这样造出来的，和机床批量生产的完全不一样，坏了一台就是全坏了，很难找到合适的零件修补。